《钢铁侠的奇迹毛孩儿》小斯Rain

20、当星条旗成为临时枕头

　　客厅里的时间，在托尼干巴巴的动物知识朗诵和莱克渐趋平稳的呼吸声中，缓慢流淌。史蒂夫·罗杰斯安静地坐在沙发里，原本紧绷的肩线在不自觉中放松下来。他观察着眼前这迥异于战场或会议室的一幕，蓝色的眼睛里，最初的愕然逐渐被一种更为温和的审视所取代。
　　那本立体动物书终于翻到了最后一页（一条张着大嘴的、看起来很假的鲸鲨）。莱克的眼皮也终于完全合上，长睫毛在有些苍白的皮肤上投下小小的阴影，手里还无意识地抓着一只羊毛毡小羊玩偶。他似乎在托尼缺乏感染力的朗读中找到了安全感，沉入了病中儿童特有的、带着轻微不安的浅眠。
　　托尼松了口气，极其缓慢地、试图在不惊醒莱克的情况下，把自己的胳膊从孩子脖子下抽出来。他像个拆除炸弹的专家，动作谨慎得近乎滑稽。就在他快要成功时，莱克在睡梦中无意识地嘤咛一声，小脑袋因为失去支撑而向旁边一歪——
　　不偏不倚，恰好枕在了旁边史蒂夫·罗杰斯结实的大腿上。
　　一瞬间，空气仿佛凝固了。
　　史蒂夫的身体肉眼可见地僵住了。他穿着普通卡其裤的腿部肌肉瞬间绷紧，如同感受到了某种突发威胁。他整个人僵在沙发里，双手甚至微微抬离了扶手，仿佛不知道该如何安放。低头，莱克那颗毛茸茸的、带着退烧贴的卷发脑袋，就那样自然而然地靠着他，孩子因病而偏高的体温透过薄薄的布料传递过来，还有那细小、不甚平稳的呼吸吹拂。
　　美国队长，经历过诺曼底登陆，对抗过九头蛇，与外星军团正面交锋，此刻却被一个三岁病孩无意识的依靠，弄得彻底慌了手脚。他的表情是一种混合了震惊、无措、以及某种深埋的、几乎被遗忘的柔软带来的冲击。他像是被一道没有恶意的、却完全未知的指令击中了。
　　托尼的动作也停在半空，他看了看自己空出来的手臂，又看了看僵如雕塑的史蒂夫，以及浑然不觉、在史蒂夫腿上找到新“枕头”后甚至蹭了蹭、发出舒服咕哝声的莱克。托尼的脸上，缓慢地、清晰地绽放出一个极力压抑却仍从嘴角泄露的、恶作剧得逞般的笑容，眼睛里闪着幸灾乐祸的光。
　　“哇哦，”托尼用气声说，夸张地挑挑眉，“看来你的大腿比我的胳膊更符合人体工程学，队长。五星级枕头认证。”
　　史蒂夫没理会托尼的调侃，他的全部注意力都集中在腿上的“负担”上。他不敢动，生怕一点点挪动就会惊醒孩子，或者……显得自己太过笨拙。他尝试放松紧绷的肌肉，但那姿势看起来依然别扭。他的目光落在莱克还带着点婴儿肥的侧脸上，因为发烧而泛着不正常的红晕，鼻翼随着呼吸轻轻翕动，看起来异常脆弱。
　　一种遥远而陌生的感觉，从记忆深处被搅动。不是战斗的 adrenaline，也不是责任的重压。更像是在布鲁克林那些早已模糊的旧日时光里，某个邻居家蹒跚学步的孩童不小心撞到他腿上时，那种瞬间的小心翼翼和不知如何是好的感觉。但那太遥远了，远得像是上辈子的事。
　　皮卡丘原本蜷在莱克脚边，此时抬起了头。它看看自己的小主人，又看看这个新来的、肌肉僵硬的金发巨人。它歪了歪头，似乎在评估。片刻后，它轻盈地跳下沙发，走到史蒂夫脚边，仰起小脑袋，乌黑的眼睛带着探究的神色望着他，轻轻地：“皮卡？”
　　仿佛在问：“你会好好当这个枕头吗？”
　　史蒂夫的视线从莱克脸上移到这只黄色的、会放电的小生物身上。皮卡丘的眼神里没有威胁，只有纯粹的好奇和一点点对莱克的关切。史蒂夫紧绷的下颌线，微不可查地松动了一丝。他极其缓慢地、几乎是试探性地，对皮卡丘极小幅度地点了下头。
　　皮卡丘似乎满意了，它没有再跳上沙发，而是就势在史蒂夫脚边的地毯上趴了下来，尾巴盘在身边，但耳朵仍朝着莱克的方向。
　　托尼把这一切看在眼里，脸上的笑容从戏谑渐渐变得有些复杂。他没再出声打扰，而是慢慢站起身，活动了一下发麻的手臂，走去厨房倒了杯水。回来时，他看到史蒂夫依然保持着那个别扭的姿势，但僵硬感似乎减少了一些。他甚至试探性地，将一只手虚虚地、无比谨慎地悬在莱克蜷起的小身体上方，似乎是想替他拉一下滑落一点的毯子，但又不敢真的碰触。
　　“直接盖就行，队长，他又不是地雷。”托尼压低声音，把水杯放在茶几上，“而且他睡着了雷打不动，皮特罗上次扛着他跑出二里地他都没醒。”
　　史蒂夫抿了抿唇，最终还是轻轻地、用指尖捻起毯子一角，往上拉了拉，盖住莱克的肩膀。动作笨拙，却异常轻柔。
　　做完这个简单的动作，他似乎松了口气，身体又放松了一点点。他重新靠回沙发背，目光却依然落在莱克熟睡的脸上，低声问，更像自言自语：“他……一直这样？很容易生病？”
　　“小孩子不都这样？”托尼耸耸肩，在旁边的单人沙发坐下，“只不过我们家这个，生个病招来的围观群众可能稍微特别点。”他意指皮卡丘和那些潜在的动物粉丝。
　　史蒂夫沉默了片刻。“你……照顾得不错。”他最终说道，语气有些生硬，但能听出是真诚的。
　　托尼愣了一下，随即有点不自然地别开视线：“有贾维斯和佩珀。我只是……提供技术支持。”他顿了顿，看向史蒂夫腿上的莱克，声音低了些，“不过，确实比调试新装甲的反应堆累人。至少装甲不会在凌晨三点因为肚子疼哭醒。”
　　史蒂夫的嘴角，极轻微地向上牵动了一下，几乎看不出来。“我母亲常说，照顾生病的孩子，是对耐心最大的考验。”
　　“你通过了第一关，枕头测试。”托尼调侃道，但眼神里没有多少玩笑意味。
　　两人之间出现了一阵沉默，但不再是之前那种公事公办的紧绷，而是多了一丝共同经历了某种微妙局默契。背景只有莱克细细的呼吸声，皮卡丘偶尔发出的、极轻的“皮卡”咕哝，以及远处纽约市永恒的背景低鸣。
　　过了一会儿，史蒂夫再次开口，声音平稳了许多：“那些报告……我会标注‘持续观察，家庭监护中’。弗瑞那边，我会处理。”
　　托尼抬眼看他，有些意外。这等于史蒂夫主动揽下了一些可能的质询和压力。
　　“谢了，队长。”托尼没有多说，但这份感谢是认真的。
　　“不客气。”史蒂夫的目光依然落在莱克身上，孩子似乎睡得更沉了，小手松开了玩偶，无意识地搭在了史蒂夫的腿上。“他需要的是一个安全的环境，而不是更多的档案和猜测。”
　　就在这时，电梯门轻响，佩珀提着东西走了进来。她一眼看到客厅里的景象，脚步顿住，脸上露出惊讶，随即化为温柔的微笑。
　　“看来我错过了一场重要的‘男士育儿峰会’？”她轻声打趣，目光在僵硬但尽责的“人形枕头”史蒂夫和一脸看好戏表情的托尼之间流转。
　　史蒂夫看到她，似乎又想动，但顾忌腿上的莱克，只能微微颔首示意。
　　托尼起身接过佩珀手里的东西，压低声音：“队长刚刚获得了‘最佳临时枕头’奖，并且单方面宣布我们家的‘变种人相关活动’属于无害亲子互动范畴。”
　　佩珀笑着摇头，走到沙发边，先摸了摸莱克的额头，然后对史蒂夫感激地笑了笑：“谢谢你，史蒂夫。这孩子一生病就特别粘人。”
　　“没关系。”史蒂夫简短地回答，身体似乎已经完全适应了这个“任务”，不再显得那么僵硬。他甚至调整了一下坐姿，让莱克靠得更舒服一点。
　　佩珀去厨房加热带来的鸡汤，托尼跟过去帮忙（或者说添乱）。客厅里，史蒂夫·罗杰斯独自坐在沙发上，任由一个生病的三岁孩子枕着他的腿安睡，脚边还守着一只来自幻想世界的黄色电气鼠。
　　窗外的光线渐渐变化。史蒂夫一动不动，如同守护着一件易碎的珍宝。他脸上惯常的严肃线条，在夕阳的暖光中，似乎也变得柔和了些许。
　　或许，对付世界上最危险的敌人和保护一个熟睡的病孩，需要的是同一种品质：责任、耐心，以及愿意成为他人依靠的、坚定的温柔。
　　即使这个“依靠”，暂时是以大腿的形式呈现。史蒂夫想，这感觉……并不坏。
　　至少，比应付托尼那些刻薄的玩笑要让人安心得多。他看着厨房方向，隐约传来托尼和佩珀压低的交谈声和碗碟轻碰的声音，再感受着腿上那小小的、依赖的重量。
　　一种奇异的、平静的暖意，在这个充满科技感和非日常景象的顶层公寓里，静静地弥漫开来。