《山海异闻录》匀朵塔塔

6、初识许家

　　这一日，铃铎带着从从和往常一样在摊位上为几位妇人抓药。一个衣衫破旧的老妇被吸引过来，颤颤巍巍的弯下腰看看草药，又看看从从。铃铎连忙把自己坐着的小板凳搬给老妇，待老妇坐稳才问到：“婆婆，您可是有什么疑难杂症要医治？您可别小瞧这地上小小的草药，这些可全是天下难得的佳品，包治百病！”
　　老妇人用手擦了下淌下来的汗珠，叹了口气：“我一个半截身子埋进土里的人了，治病也只是浪费银两，只是苦了我那耳聋的儿子……”一句话未完，竟呜呜咽咽的抹起了眼泪。
　　小药摊子周围聚集的人越来越多，不知是好奇老妇人的悲惨故事还是好奇从从六条腿的奇特。人群中有人认出了老妇人，开始窃窃私语起来：“这不是城北头的许婆婆嘛！唉，说起他们家那个儿子真的是可怜呐，那孩子从小便天资聪颖、喜好读书，所读书籍皆过目成诵。本来肯定是要有一番作为的，可惜八岁那年高烧不退，烧坏了一对耳朵。”
　　旁边有个人接话道：“就是说啊，太可惜了！听闻这孩子虽已然耳聋，但是仍废寝忘食的苦读，年方十六就在省试拔得头筹，朝廷却因其耳疾不予录用。唉，为此这许家婆婆已花光了家里所有的积蓄，却还是治不好这病啊！”
　　人群里一片唏嘘之声，皆慨叹这许家婆婆的可怜和其儿子的命运多舛。
　　铃铎恻隐之心顿生，将袖内的手帕递与老人，细细的劝说到：“许婆婆，您别着急，治愈耳疾这方面我可是经验丰富，您且擦干眼泪带我前去看看吧！”
　　那老妇人听到铃铎这样说，眼里瞬间涌起了希望，满心欢喜的带着他们一人一狗往城北的方向前行。
　　蜀良城素以富庶闻名，城中央亭台楼阁错落有致，气势恢宏。更有豪门大户，竟以金箔装点屋檐，日光之下流光溢彩，极尽奢靡。然而向北不出数里，景象陡然倾颓——低矮的窝棚鳞次栉比，挤作一团。街巷间劳作的妇人衣衫褴褛，难掩其体；奔跑嬉闹的孩童，也多瘦骨嶙峋，腹凹如舟。一南一北，贫富相割，竟如天壤之别。
　　终于，他们在一座已经半塌陷的二间小茅屋前停下，铃铎还未进屋，却听见东边侧屋内传来朗朗的读书声：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也……”
　　许婆婆推开房门，只见屋内一桌、一椅、一灯、一床，再别无他物。一位青年正端坐于桌前，虽然身形清瘦却不羸弱，苍白的脸上缀着深邃如海一般的眼，鼻梁却高挺如峰。只见他手捧一本早已发黄的书，陌生人的到来也并未让他的眼眸挪动半分，仿佛他早已超脱于天地万物，遨游于书本瀚海之中，内心是如此的丰盈欢愉。
　　铃铎目光细细扫过屋内，陈设虽破旧简陋，却处处洁净整齐。待瞥见桌上那只烛台时，她眼神骤然一紧，随即移开视线，唇角微抿，佯作一副若无其事的样子。
　　许婆婆惭愧的说到：“家里但凡是值点钱的东西都为了治病和买书变卖了，还请二位贵人不要嫌弃……”说完，轻拍了拍青年男子的肩膀，男子茫然回头，这才发现家里竟来了陌生人。
　　许婆婆比划着哑语解释如何在集市上遇到铃铎他们，又如何将他们请回家。男子茫然的神情渐渐消失，他连忙起身朝铃铎施礼：“有客人莅临寒舍，鄙人未曾远迎，实在是失礼。”一句话未说完又要弯腰赔礼。
　　铃铎连忙扶住他，刚想客气几句，却突记起他有耳疾，只得微笑的点了点头。
　　一句话的功夫，许婆婆早已从西屋搬来一个旧板凳，用衣袖揩了揩，笑着说：“我这个孩子虽聪慧，却在人情世故上不甚灵光，还请姑娘不要见怪。他叫许慎，今年十八了，小时候的经过想必在集市上您也有所耳闻，老婆子我也就不再叙说了，只是方才姑娘在集市上说可以治好好他的耳疾，此话当真？”
　　“当然是真的，光天化日之下怎敢欺瞒他人？但是还需细细查探公子这病是何起因，才好对症下药。”
　　铃铎示意许慎将手臂伸来，从从会意，立即在腕间覆上一方绢帕。铃铎指尖轻落，如蝶栖于枝头，悄无声息地按在了他的脉搏之上。
　　按照惯例，只有男郎中为女子诊脉时才会覆上一方绢帕，以示避嫌，遵从“男女授受不亲”之礼。而铃铎此举，却是出于“杯弓蛇影”之惧——昔日她扮作游方郎中时，曾偶遇一位身中虎蛟剧毒的农夫。甫一搭脉，那毒素竟如嗅得饕餮之宴，自农夫周身疯狂涌来，尽数钻入她的指尖。幸得她为炼丹尝遍百草，早已百毒不侵，否则当时便已命丧黄泉。
　　为此，铃铎再也不愿直接触碰任何病患的肌肤，即便是路上遇见身染怪病的猫狗，她也避之唯恐不及。总要走到很远之外，才遥遥抛去一粒解毒丹丸——那药丸仔细裹在肉糜之中，是施舍，亦是戒备。
　　她抬手顺势在茅屋四周布下一道“固时结界”。
　　霎时间，万籁俱寂，除铃铎之外，屋内一切皆如琥珀凝滞——连时光也仿佛在此止步。就在她的指尖触及绢帕的刹那，追忆之术悄然施展，许慎儿时病中的尘封往事，如暗流般逐一流过她的心头。
　　每个人的记忆深处，都藏着一片独属的结界。时间于此化作万千流光，五彩交织，宛如一幅绵延不绝的锦绣。这些斑斓的丝线上，缀满了无数如琉璃般晶莹的“心色石”，明灭闪烁，光彩流转。若逢极喜之时，便有一点绯红自光阴中凝结，如朱砂痣般灼灼其华；倘若遭遇深悲，则有一粒幽蓝悄然浮现，似深海泪滴，静默哀婉。
　　而许慎的心色石多是紫色，这倒是很罕见。
　　铃铎寻觅良久，终于望见一颗稍大的蓝色心色石，正孤零零地悬在记忆线上，随风微荡。她缓步上前，双手轻轻托住那颗冰凉的石头，闭目垂首，将前额静静贴上石面——顷刻间，如坠深海，沉入了许慎尘封的回忆之中。
　　一座虽不精美却威严肃穆的院落中，一群学子正静静排队等候。每人手中执一纸文书，细看之下，上面密密麻麻写满了出身、家世、学业诸况。时值酷暑，蝉鸣聒噪不绝，院中虽人头攒动，却秩序井然。铃铎正自疑惑，忽见几名官府差役守在队伍一侧，这才恍然——原来此处是开封府，此时此刻学子们正在注册考籍。
　　铃铎一眼就望见了许慎——倒不是她眼尖，实在是许慎太过惹眼。队伍之中，其他学子或左右逢源、低声交谈，甚有当场结为知己者，唯他一人如木桩般呆立原地。
　　正巧有位身着蓝布衣的学子欲上前搭话，却被旁边一位锦衣公子伸手拦下：“省省吧！你还想与他结交？可知他是什么来历？”
　　那位蓝衣学子反驳道：“圣人有云，三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之…”一句话未尽，就被贵公子抢着说到：“圣人说的再好那也得有人能听得见啊！你且问问这位可否听得见你的大道理？”
　　只见蓝衣学子转身拍了拍许慎的肩膀问到：“敢问公子尊姓大名？”许慎这才发觉有人与他交谈，却只是歉意的用手指了指耳朵，摇了摇手：“还请这位兄台见谅，鄙人因患耳疾，所以交谈起来可能会麻烦一些……”
　　不等许慎说完，蓝色布衣学子早已面色涨红，冷哼一声便扭过了身。
　　他似是早已习惯了这般轻慢，只抿了抿唇，低头将手中的纸卷展开略看一瞬，又默默卷起。
　　他不是不愿交友。也曾多少次，他躲在角落偷看那些把酒言欢、执棋笑谈的书生，眼中写满羡慕，心里浸透怅然；也曾多少次，痴想自己坐在集市喧嚷的茶楼中，执一盏清茶悠然细品，听四周人声袅袅，听说书人舌灿莲花。
　　可这世间人来人往、悲欢熙攘，却仿佛都与他无关。他如同一个尘世之外的旁观者，怀揣赤诚，却徘徊于迷雾深处。唯有母亲温柔的爱与这万卷诗书，始终作伴，照亮他孤寂的天地，予以前行的微光。
　　铃铎望着人群中那道孤寂的身影，心中泛起阵阵酸楚。她虽不忍，却无力改写既定往事，只得抬手轻挥——刹那间，许慎所历诸事如走马灯般流转而过：府院解试、贡院省试、御前殿试……场景更迭愈急，那心色石中的蓝，也愈发沉郁如海。