《杏花雨》点柔

1、第 1 章

　　沈云舒出生那日，雪下得极大。

　　那是承平十八年的腊月十三，天色从午后便阴沉得如同泼墨。京城的街巷早早没了人影，只余北风卷着碎雪，在青石板路上打着旋儿。到了酉时三刻，鹅毛般的雪花终于簌簌落下，不出一个时辰，整座丞相府已是银装素裹。

　　沈衡——当朝丞相，此刻正在东厢房外的廊下来回踱步。他已过不惑之年，平日在朝堂上沉稳如山，此刻却失了分寸。那双惯于执笔批阅奏章的手，此刻紧紧攥着，指甲几乎嵌进掌心。每一次屋内传来动静，他都会猛然顿足，侧耳细听，眉头锁成深深的川字。

　　“大人，您且坐下歇歇吧。”老管家沈忠捧着暖炉，小心翼翼地劝道。

　　沈衡恍若未闻，目光死死盯着那扇雕花木门。门内是他结发十七年的妻子苏婉清，此刻正经历着生育之苦。他已经听见她压抑的痛呼声三次了，每一声都像刀子般划过心头。

　　产婆王氏第五次掀帘出来时，鬓发已被汗水浸湿。她顾不得礼节，急声道：“大人，夫人这是头胎难产，已经三个时辰了！热水！再备热水！还有参汤！”

　　沈衡的脸在廊下灯笼的光里白得骇人：“保我夫人！若有不测，务必保我夫人！”

　　“大人放心，老身省得。”王氏匆匆福了福身，又转身进了屋。门开合的瞬间，沈衡瞥见屋内人影憧憧，四个丫鬟忙得脚不沾地，铜盆端进端出，那水竟是淡红色的。

　　他的呼吸骤然急促起来。

　　就在此时，一个小小的身影从西厢廊下缓缓走来。六岁的沈雪容披着一件雪狐斗篷，兜帽下露出一张精致得如同玉琢的小脸。她没有像寻常孩童般跑跳，而是规规矩矩地走到父亲身侧三步处，静静立定。

　　雪花落在她的肩头、睫毛上，她却浑然不觉，只是仰头望着那扇门，清澈的眼眸里映着跳动的烛光。

　　“容儿怎么来了？”沈衡终于注意到女儿，声音沙哑。

　　“女儿想来陪着爹爹，也陪着娘亲。”沈雪容的声音软糯，却带着超乎年龄的沉静。她从袖中取出一方素帕，踮起脚为父亲拭去肩上的落雪。

　　沈衡心中一酸，蹲下身将女儿揽入怀中。这个在朝堂上叱咤风云的男人，此刻声音竟有些哽咽：“容儿不怕，娘亲会没事的。”

　　“女儿知道。”沈雪容轻轻拍了拍父亲的背，像个小大人，“昨儿女儿去寺里为娘亲求了平安符，佛祖会保佑娘亲的。”

　　正说着，屋内突然传来一声凄厉的痛呼，随即是产婆急促的喊声：“看见头了！夫人用力！用力啊！”

　　沈衡猛地起身，几乎要冲进门去，被沈忠死死拉住：“大人！产房血气重，您不能进啊！”

　　时间在焦虑中缓慢流淌。雪越下越大，檐下的冰凌已结了一尺有余。更夫敲过子时的梆子，沈衡已在廊下站了整整四个时辰。

　　就在众人几乎绝望之时，一声嘹亮的啼哭骤然划破雪夜。

　　“生了！生了！”屋内传来丫鬟的欢呼。

　　沈衡浑身一震，竟踉跄了一步。只见门帘掀起，产婆王氏抱着一个襁褓走出来，脸上堆着笑：“恭喜大人，贺喜大人，是个千金——”

　　她的话戛然而止。

　　沈衡甚至没有看那襁褓一眼，径直从她身边掠过，掀帘冲进了内室。产婆怔在原地，抱着婴孩的手臂僵在半空，脸上的笑容凝固成尴尬的茫然。她在京城接生三十年，见过重男轻女的，见过喜极而泣的，却从未见过这般情景——父亲连看都不看新生的孩子一眼。

　　廊下一时静得可怕，只余风雪呼啸。

　　沈雪容轻轻走到产婆面前。
　　她个子太小，只能踮起脚尖，才勉强看清襁褓中那张皱红的小脸。婴孩正闭着眼，小嘴嚅动着，额头上还沾着未拭净的血污。

　　“她好小。”沈雪容轻声说。

　　产婆这才回过神，连忙弯下腰：“大小姐，这是您妹妹。”

　　沈雪容伸出小手，指尖轻轻碰了碰婴孩的脸颊，那肌肤柔软得如同最细的丝绸。她静静看了片刻，忽然解下自己颈间的长命锁。那是一把赤金打造的小锁，正面刻着“平安康泰”，背面刻着她的生辰八字，锁身还带着温热的体温。

　　“这是我满月时，外祖母送的。”沈雪容认真地说着，将长命锁小心地放进襁褓，贴在婴孩的心口处，“现在送给妹妹，愿她一世平安。”

　　产婆的眼眶突然红了。她看着眼前这个才六岁却懂事得让人心疼的女娃，又想起屋内那个生死未卜的夫人，和那个行为古怪的丞相，心中涌起复杂的情绪。

　　“大小姐……”她张了张嘴，却不知该说什么。

　　沈雪容却抬起头，那双澄澈如秋水的眼睛望着产婆，小声问：“嬷嬷，我娘亲还好吗？”

　　话音未落，内室突然传来沈衡嘶哑的呼唤：“婉清！婉清你睁眼看看我！太医！快传太医！”

　　廊下众人脸色骤变。

　　沈雪容小小的身子晃了晃，但她很快站稳，提着裙摆就要往内室去。沈忠急忙拦住：“大小姐，您不能进去！”

　　“我要去看娘亲。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。

　　就在这时，屋内走出一位老嬷嬷，是苏婉清的乳母赵氏。
　　她双眼红肿，却强撑着对沈雪容说：“大小姐别急，夫人只是力竭昏过去了。王太医正在诊治，您且在外头等等。”

　　沈雪容咬着下唇，点了点头。她没有哭闹，只是转身走到廊柱旁，静静望着漫天飞雪。雪花落在她长长的睫毛上，凝成细小的水珠。

　　约莫过了一炷香时间，王太医终于掀帘出来。沈衡跟在他身后，面色灰败，眼中布满血丝。

　　“王太医，内子她……”沈衡的声音颤抖得不成样子。

　　王太医捋了捋胡须，沉声道：“夫人此次生产伤了根本，血气两亏，需静养至少一年。至于日后能否再孕……”他摇了摇头，未尽之言众人皆明。

　　沈衡闭了闭眼，再睁开时，已恢复了三分往日的沉稳：“有劳太医。沈忠，带太医去开方子，用最好的药。”

　　待太医离去，沈衡这才像是突然想起了什么，转头看向仍抱着婴孩的产婆。他的目光落在那襁褓上，复杂得难以解读——有关切，有痛楚，还有一种深沉的忧虑。

　　“抱过来。”他说。

　　产婆小心翼翼地上前。沈衡接过襁褓，动作有些生疏。他低头看着那张小小的脸，婴孩不知何时睁开了眼，那是一双极清澈的眸子，正懵懂地望着他。

　　沈衡的手指轻轻拂过婴孩的额头，在那里停留了片刻。然后他抬起头，对院中众人说道：“今日之事，不得外传。若有问起，便说夫人早产，生下的是个孱弱的男婴，早夭而亡，沈府的千金以后少在外露面的好。”

　　众人面面相觑，却不敢多问，齐声应“是”。

　　沈衡又将目光投向沈雪容：“容儿，这是你妹妹。从今日起，她叫云舒——沈云舒。”

　　“云舒。”沈雪容轻声重复，走到父亲身边，再次踮脚看向襁褓，“沈云舒，真好听。”

　　“她身子弱，需仔细将养。”沈衡的声音低了下去，像是在对女儿说，又像是在对自己说，“外头风大，不必让人知道她。”

　　沈雪容似懂非懂地点了点头。她伸出小手，轻轻握住婴孩露在襁褓外的一只小手。那只手小得不可思议，软软地蜷在她掌心。

　　“妹妹不怕，”她小声说，“阿姐在这里。”

　　就在这时，昏迷许久的苏婉清在内室发出了微弱的声音：“孩子……我的孩子……”

　　沈衡浑身一震，抱着沈云舒快步走进内室。沈雪容也跟了进去，在门边停下脚步。

　　屋内烛光温暖，苏婉清脸色苍白如纸，虚弱地躺在床榻上。见到丈夫怀中的襁褓，她的眼中瞬间有了神采。

　　“让我看看她……”她伸出手。

　　沈衡坐在床边，将襁褓轻轻放在妻子身侧。苏婉清侧过脸，看着那张小小的脸，眼泪无声滑落：“她真像你……”

　　“像你。”沈衡握住妻子的手，声音温柔得不可思议，“眉眼都像你。”

　　苏婉清轻轻抚摸着婴孩的脸颊，忽然触到了那枚长命锁：“这是？”

　　“是容儿给的。”沈衡说。

　　苏婉清看向门边的女儿，眼中满是温柔：“容儿过来。”

　　沈雪容走到床边。苏婉清握住大女儿的手，又看看小女儿，轻声道：“容儿，这是妹妹。从今往后，你要护着她，疼着她，知道吗？”

　　“女儿知道。”沈雪容郑重地点头，“女儿会永远护着妹妹。”

　　窗外的雪不知何时停了。月光穿透云层，洒在洁白的雪地上，映得天地一片澄明。府中的更夫敲响了丑时的梆子，新的一天开始了。

　　谁也不知道，这个雪夜诞生的女婴，将会在未来的岁月里，掀起怎样的波澜。而此刻，她只是安静地睡着，胸口的金锁随着呼吸微微起伏，在烛光下泛着温暖的光泽。

　　沈雪容站在床边，看着妹妹的睡颜，忽然轻声说：“爹爹，娘亲，女儿会教妹妹读书，教她弹琴，带她看花，陪她长大。”

　　沈衡与苏婉清对视一眼，都在对方眼中看到了复杂的情绪。最终，沈衡只是摸了摸大女儿的头：“好，都依你。”

　　屋外，雪又开始下了。纷纷扬扬，覆盖了所有痕迹，仿佛这个夜晚的一切，都该被深深埋藏。

　　只有檐下那串崭新的风铃，在夜风中发出细碎的声响，像是在诉说着一个刚刚开始的故事。
　　而这个故事的名字，叫做沈云舒。