14、秋千院落 ...
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断断续续下了七八日的雨，终是晴了。
林宅后园那几株桃树经了雨，花苞胀鼓鼓的，将开未开，长生早起在园中散步，见墙角那架旧秋千的绳索已朽了，木板也裂了缝，想着黛玉素日不爱出门，在园中又无甚可玩，便起了心思。
早饭后，他找来林忠：“忠伯，我记得库房里有几卷新麻绳，还有几块松木板，你让赵木匠来一趟，把这秋千修一修。”
林忠应了，又迟疑道：“少爷，姑娘的性子…怕是不爱玩这些。”
长生笑道：“姐姐是文静，可整日闷在屋里也不好，修好了她若想玩便玩，不想玩，看看花、荡荡风也是好的。”
林忠这才明白，少爷这是变着法儿让姑娘散心呢，忙道：“老奴这就去办。”
赵木匠是左近有名的巧手，不过半日工夫，秋千便修好了，新换的麻绳绞得结实，木板刨得光滑，还细心地刷了层清漆。
长生又让在秋千架旁移栽了几株蔷薇，等夏日里爬满架子，花开时坐在秋千上，定是极好看的。
一切收拾停当，长生去请黛玉。
黛玉正在屋里临帖，见长生来，搁下笔道：“今日倒早，严先生不是说要考你《左传》么？”
“先生临时有事，改在明日了，”长生笑道，“姐姐整日闷在屋里，随我去园中走走罢，桃花快开了。”
黛玉本不想动，可见长生眼巴巴看着，心一软，便道：“也罢，坐得久了，是有些乏。”
姐弟二人往后园去，春日的阳光暖融融的，洒在身上，驱散了连日的阴寒，园子里花草经了雨，长得越发精神，那几株桃树果然绽了星星点点的粉。
转过假山，黛玉一眼瞧见那架新秋千，愣了愣。
“这是……”
“旧的那架坏了，我让木匠新修的。”长生引她过去，“姐姐试试，坐着稳不稳。”
长生扶着黛玉坐下，轻轻一推，秋千荡起来。
黛玉起初有些拘谨，可荡了几回，眉眼渐渐舒展开，她今日穿着浅碧色绣兰草的春衫，随着秋千起落，衣袂轻扬，倒有些像风里摇曳的兰。
长生站在一旁看着，心里也跟着轻快起来，自重生以来，他步步为营，时时警惕，难得有这样松快的时刻，姐姐能开怀一笑，便是值得的。
黛玉荡了一阵，让秋千慢慢停下，转头对长生道：“你也来试试？”
长生摇头，一本正经：“我大了，不玩这个。”
其实他是害臊，重生回来的心性早已不能与六七岁孩子相比，再者，让姐姐推，他可舍不得。
可黛玉知他心思重，从不肯像寻常孩童般玩闹，便也不勉强，取笑了几句后道，：“那你在旁坐着，陪我说说话。”
长生在秋千旁的石凳上坐下，姐弟二人一时无话，只静静看着满园春光。
半晌，黛玉轻声道：“长生，你还记得扬州老宅那架秋千么？”
长生一怔。
扬州老宅？那是很久以前的记忆了。
那时母亲还在，常抱着他，看姐姐在秋千上荡来荡去，前世自己三岁便夭折，哪来的记忆，只不过是后来夭折时的走马灯罢了。
“记得。”他张口就来，“姐姐那时爱穿杏黄的裙子，荡秋千时，裙子飞起来，像蝴蝶。”
黛玉眼里泛起浅浅的笑意：“你那时才三岁，竟还记得。”
“记得的，”长生继续瞎编，“母亲总怕姐姐摔着，让嬷嬷在底下看着，姐姐却不怕，越荡越高。”
黛玉笑了，那笑里有些怀念，也有些怅惘：“是啊，母亲总担心我摔着，可后来……”她低落，“后来母亲不在了，那架秋千也朽了，再没人修。”
长生握住她的手：“如今咱们有新的了，等父亲回来，让他推姐姐荡秋千，保管比从前荡得还高。”
黛玉看着他，眼里有温柔的光：“好，等父亲回来。”
正说着，香菱端着茶点过来。
她见了秋千，眼睛一亮：“这秋千修好了？真好看。”
黛玉招手让她近前：“你也来试试？”
香菱连忙摇头：“香菱不敢。”
“什么敢不敢的。”黛玉拉她坐下，“咱们家里，没那么多规矩，你整日伺候我，也松快松快。”
香菱这才小心翼翼坐下，长生轻轻一推，秋千荡起来，起初还拘谨，可荡了几回，她脸上也露出笑来，那笑纯净，眉间胭脂痣甚是灵秀。
黛玉在一旁看着，眼里有淡淡的笑意。
长生在一旁揣摩着姐姐心思，姐姐心疼香菱是真，香菱乖巧知恩好学亦是真，姐姐待她不像寻常主仆，倒是像极玩伴，可香菱总归是要认亲的，长生寻思着要不要再找几个贴己的让姐姐开心开心，避免日后难过。
正玩着，外头林忠来报：“少爷，陈公子来了。”
长生起身：“请到书房。”
又对黛玉道：“姐姐再玩会，我去去就来。”
黛玉点头：“你去罢，正事要紧。”
长生往前院去，心里想着陈景行此来，定是有消息，自那日盐商暴毙，扬州的消息便断了，他正着急。
书房里，陈景行已候着。
见长生来，忙起身：“林公子。”
“陈兄不必多礼，坐，”长生让林忠上茶，掩了门，方道，“可是有消息？”
陈景行点头，压低声音：“我父亲从绍兴来信，说扬州那边案子结了。”
长生心一提：“结了？如何结的？”
“那几个盐商贪墨属实，已定了罪，家产抄没，家人流放。”陈景行道，“至于牵扯到的京官奏折，圣上留中不发。”
留中不发，长生心一沉，这意思是这件事既不交议，也不批复了。
“贾府那边……”
“贾政老爷停职待勘，如今在家闭门思过。”陈景行道，“圣上虽未明着处置，可这待勘二字，已是敲打。贾府如今门庭冷落，那些往日走动的都避之不及了。”
长生点点头，这结果不出他所料。
圣上既要敲打贾府，又不想彻底撕破脸，这才用了留中不发和待勘这些手段，只是如此一来，局面更微妙了。
而父亲得了嘉奖，却也成了某些人的眼中钉。
“陈兄，”他抬眼，“多谢你告知，此事关系重大，还请陈兄莫要再与旁人提起。”
“我明白。”陈景行郑重道，“林公子放心，我父亲与林大人是同年，这份情谊，景行记在心里。只是……”他顿了顿，“我今日来，还有一事相求。”
“陈兄请讲。”
陈景行从袖中取出篇文章，递过来：“这是国子监博士留的课业，题目是《盐政利弊论》，我知林公子对盐务有见解，想请公子指点一二。”
长生接过，略看了看，文章写得工整，论点也清晰，只是有些地方流于表面。
他提笔批改了几处，又将自己对盐务的见解说了些，陈景行听得认真，不时点头。
两人说了约半个时辰，陈景行方起身告辞。
送走陈景行，长生在书房里坐了会儿。
窗外春光正好，可他心里却像压着块石头。
留中不发……
正出神，黛玉推门进来，手里端着碗热汤。
“陈公子走了？”
“走了，”长生接过汤，“姐姐怎么来了？”
“见你午饭没用多少，让厨房炖了汤，”黛玉在他对面坐下，打量他脸色，“可是扬州那边有事？”
长生不想让她担心，只道：“没什么大事，盐案结了，那几个盐商定了罪，父亲在扬州一切都好。”
黛玉探究看着他，却不再追问，只道：“那就好，你且把汤喝了，凉了便腥了。”
长生低头喝汤，热汤入腹，身上渐渐暖了。
黛玉静静坐在一旁，等他喝完，接过空碗，轻声道：“长生，我知道你心里有事。你不说我便不问，只是咱们姐弟是一体的，你若累了便歇歇，父亲不在，我虽不能替你分忧，却也能听你说说话。”
长生心头一热，握住姐姐的手：“姐姐放心，我没事，只是、只是想着父亲一人在外，心里挂念。”
黛玉点头：“我懂，我也挂念父亲，可咱们在京中好好的，父亲才能安心办事。你说是不是？”
“姐姐说得是。”
姐弟二人说了会话，黛玉方起身：“你且歇着，我再去看看那秋千，蔷薇该浇水了。”
长生送她到门口，看她纤细的背影往后园去，心里涌起一阵暖意。
次日，严朴来了。
他今日神色轻松，见长生在书房临帖，笑道：“今日不考你功课，带你去个好地方。”
长生搁下笔：“先生要带我去何处？”
“去了便知。”严朴卖关子，“你姐姐呢？一并叫上。”
黛玉本不愿出门，可严朴亲自来请，不好推辞，只得换了衣裳，与长生一同上车。
马车出了城，往西行了约半个时辰，停在一处山脚下，长生掀帘看去，见山势平缓，满山桃李花开得正盛。
“这是京西玉泉山，”严朴道，“春日里景致最好。我有个故人在山上住，今日带你们来散散心。”
三人沿着山道往上走，路旁野花烂漫，鸟声清脆。
黛玉许久未出城，见了这景致，眉眼也舒展了些。
走了一程，见半山腰有座小院，竹篱茅舍，很是清幽，院门开着，里头传来琴声。
严朴笑道：“这便是了。”
引二人进去。
院里种着几丛翠竹，竹下坐着个青衣道人，正在抚琴，见他们来，琴声止住，道人起身施礼。
“这位是清风道长。”严朴介绍，“道长琴艺一绝，今日特请他来为你们抚一曲。”
长生与黛玉行礼，清风道长还了礼，请他们坐下，又续上香，重新抚琴。
琴声清越，如山间流水，林间松风，长生听得出神，黛玉也静静听着，眉间忧虑渐渐平和。
一曲终了，清风道长笑道：“许久不弹，生疏了，二位莫怪。”
黛玉道：“道长过谦了，此曲清幽高远，有出世之音。”
清风道长看她一眼，点头：“姑娘懂琴。”
又对严朴道：“你这学生，不只学问好，家姊也非凡品。”
严朴笑而不语。
几人说了会子话，清风道长又抚了几曲，日头渐高，严朴道该回去了，便辞了道长，带长生姐弟下山。
回程路上，黛玉神色好了许多，长生知严朴是特意带他们来散心，心里感激。
马车进城时，已近黄昏，街市上人烟渐稀，炊烟袅袅升起。
路过荣国府那条街时，长生掀帘看了一眼。
往日车马盈门的荣国府，如今门前冷落，只有两个老门房守着，神色惶惶。
黛玉也看见了，轻轻叹了口气。
“姐姐莫难过。”长生低声道，“各人有各人的缘法。”
黛玉点头：“我知，只是想起外祖母，她年纪大了，经不起这般折腾。”
长生不语，贾母是疼黛玉的，可那份疼，抵不过家族利益。如今贾府这般，也是咎由自取。
回到林宅，天色已暗。林忠迎出来，低声道：“少爷，沈大人来了，在书房等候。”
长生与黛玉对视一眼，对严朴道：“先生且坐，我去去就来。”
书房里，沈砚正负手看墙上挂的字画，见长生进来，转身道：“今日去了何处？”
“严先生带我们去玉泉山散心，”长生道，“沈伯父此来，可是有消息？”
沈砚点头，：“你父亲要回京了。”
长生早已心知肚明，：“何时？”
“就在这三五日。”沈砚道，“圣上已下密旨，调你父亲回京，任户部右侍郎。旨意过两日便明发。”
户部右侍郎，正三品，这是升了。
长生却无喜色：“沈伯父，父亲回京途中……”
“我正要与你说这个，”沈砚压低声音，“你父亲此番在扬州查案，触动了不少人的利益，虽圣上留中不发，可那些人不会善罢甘休。回京这一路，恐不太平。”
长生心一沉：“父亲可有防备？”
“有。”沈砚道，“我已安排人手沿途护卫，你父亲自己也带了亲信。只是……明枪易躲，暗箭难防。”
长生默然。
是了，暗箭难防，那些人若狗急跳墙，什么事都做得出来。
“沈伯父，长生能做些什么？”
沈砚看着他，眼里有赞许，也有怜惜：“你保护好自己，保护好你姐姐，便是帮你父亲最大的忙了。京中这边，有我和周大人，你父亲不会有事。”
长生知道他说的是实话，他一个六岁孩童，能做的实在有限。
“还有一事。”沈砚从袖中取出封信，“你父亲给你的。”
长生接过，拆开看。
是林如海的亲笔，字迹遒劲，只有短短几行：
“吾儿长生:扬州事毕，不日归京，汝与汝姊在京，务必谨慎。贾府之事，莫要再插手，待为父归，自有计较。保重。”
长生将信看了三遍，折好收起：“谢沈伯父，长生明白。”
沈砚拍拍他肩：“好孩子，你父亲有你这样的儿子，是他的福气。”
送走沈砚，长生在书房里坐了许久，父亲要回来了，这是喜事，可这喜里掺着太多未知。
正想着，黛玉推门进来，手里端着碗热汤。
“沈大人走了？”
“走了，”长生接过汤，“姐姐怎么还没歇息？”
“睡不着，”黛玉在他对面坐下，看着他喝汤，“沈大人来说了什么？”
长生将父亲升官回京的事说了，略去途中危险那段，黛玉听了，脸上露出喜色：“父亲要回来了？还升了官？”
“是。”长生笑道，“户部右侍郎，正三品，等父亲回来，咱们一家团聚，便好了。”
黛玉眼里泛起欢喜泪光，：“好，好，父亲在外辛苦了这些年，总算……总算有了着落。”
长生看着她欢喜的模样，心里那点忧虑也散了些。
是啊，父亲要回来了，一家团聚，这便是最好的事，至于那些明枪暗箭总有办法的。
“姐姐，”他笑道，“等父亲回来，待这些糟蹋事过了之后，咱们把扬州老宅那架秋千也修好，好不好？父亲推你荡秋千，定比从前荡得还高。”
黛玉笑了，笑里满是憧憬：“好，还要在秋千架下种满蔷薇，像母亲在时那样。”
“嗯，种满蔷薇。”
姐弟二人说着话，窗外月色渐明，清清冷冷的，洒了满院。
守着姐姐服了药睡下，长生才退出屋来，站在廊下，看着满院春光，心里一片寒凉。
这才只是开始，那些人既敢明目张胆来杀盐商，便是不顾一切了，父亲回京这一路……
他不敢再想。
正此时，林忠匆匆过来，低声道：“少爷，后门有人求见，说是姓甄。”
长生心头一跳：“快请到书房。”
来的是个中年道人，穿着半旧道袍，容貌清癯，正是甄士隐，他进得书房，也不寒暄，从怀中取出个油布包裹，放在桌上。
“林公子，此物交给你。”
长生接过，打开一看，是半本账册，纸张已泛黄，墨迹却还清晰，他翻了几页，心头大震。
这上头记的，正是那些盐商与京中权贵的往来账目，其中就有贾府、王府，还有几位朝中大员。
“甄先生，这是……”
“这是那王姓盐商死前托人带给我的，”甄士隐声音低沉，“他说若他死了，便将此物交给林如海林大人，如今林大人不在京中，交给公子，也是一样。”
长生起身，深施一礼：“谢先生，此物于家父，于朝廷，都至关重要。”
甄士隐摆摆手：“不必谢我，贫道如今是方外之人本不该再过问尘事，只是……”
他声音很低，紧接着道，“只是前几日有人去玄墓山寻我，问的也是这账册，我知此事要紧，这才连夜搬去牟尼院，如今账册既已交出，贫道便安心了。”
“有人寻先生？”长生心一紧，“可知是何人？”
“不知，”甄士隐摇头，“来的是几个黑衣人，夜里来的，问了几句话便走了。看身形举止，像是练家子。”
长生心沉了下去，那些人果然盯上了甄士隐。
“先生如今在牟尼院，可安全？”
“暂且无事。”甄士隐道，“那地方偏僻，香客少，反倒清净。公子不必挂心。”
长生却不敢大意，那些人既寻到玄墓山，未必寻不到牟尼院。
“先生若信得过长生，便在寒舍暂住几日，等风头过了，再回观中不迟。”
甄士隐看了他一眼，摇头：“公子好意贫道心领，只是贫道既已出家，便不想再涉红尘，再者，那些人寻的是账册，如今账册已不在我手，他们便不会再来寻我，公子放心。”
说罢，起身要走。
长生知留不住，只得送他。
到后门，甄士隐忽然停步，回头道：“公子，贫道有一事相求。”
“先生请讲。”
“若公子日后得闲，可否代贫道打听一人？”
甄士隐声音发颤，“贫道有一女，小名英莲，三岁被拐，这些年，贫道多方打听，却杳无音信，如今……如今也不知是死是活。”
长生抿了抿唇，英莲就在府里，就在姐姐身边。
可这话，他说不出口，说了，甄士隐定要相认，可如今这情势，相认是福是祸？
“先生放心。”他听见自己的声音说，“长生定会留心打听，若有消息，定第一时间告知先生。”
甄士隐深深一揖：“谢公子。”
转身，消失在巷口。
长生站在门内，握着那本账册，手心全是汗。
账册找到了，父亲又掌握了一大证据，至于甄士隐父女相认此事，有待商榷。
回到书房，他将账册藏好，这是扳倒那些人的关键，必须要等父亲回京，不可轻举妄动打草惊蛇。
操之过急，引火烧身。
作者有话说
第14章 秋千院落
