《《长明琐记》》语石

5、第五章

　　腊月二十三，祭灶的余烬尚未冷透，乌桕溪上的风便转了向，带来一股子湿冷的寒意。与我周身缭绕着的经年累月浸入木料的沉水香与冷梅气息，颇有些扞格。

　　连日来，解府上下依旧按着年关章程行事，洒扫备祭裁衣，样样不紊。只是这几日府里洒扫的婆子格外经心，连祠堂阶前的青砖缝都用竹签细细剔过一遍。

　　赵福晨起便在门前檐下站着，查验新换的灯笼，青石缝里几茎枯草叫他碾了又碾，末了还是小厮来回话，才转身进了院。

　　穿过穿堂时，正遇见穗儿端着茶盘往花厅去。赵福略停了脚步，见她托盘里那套霁蓝釉茶具，正是老爷平日惯用的，便知夫人也在花厅里。穗儿悄声说夫人已坐了半日，面前的账册却不见翻动几页。

　　花厅里，鲁氏面前摊着年赏账册，却将博家前日送来的礼单覆在册上。日光透过冰裂纹窗棂，在她手边的泥金笺上投下细碎的影。她指尖无意识地在笺纸边缘描摹，那上好的纸张边缘已起了些微的毛边。穗儿轻手轻脚地换上热茶，茶烟袅袅而上，在她鬓边缠缠绕绕。碧螺春渐渐凉了。

　　这茶香悠悠荡荡飘过庭院，漫进西厢半开的支摘窗。兰舟绣完的并蒂莲静静绷在架上，另铺的素绢上却只疏疏落落描了几笔新枝。银针搁在指间，半日不见引线，倒叫窗棂透来的日影，在绢上画了一道浅浅的斜痕，正落在未成的梅蕊旁。

　　祠堂里静极。只听得檐冰化水，滴在石上，一声，一声，密密地敲着。

　　这日晌午，镇东头忽然传来铁轮碾过石板的浊响，一声叠着一声，沉沉地撞在解家院墙上。那动静不算大，却带着股子不容分说的劲头，连穿堂风都跟着滞了滞。

　　廊下绣花的丫鬟们停住针线，侧耳细听。账房先生的算珠声不知何时歇了，唯有赵福立在垂花门前，望着东边天际，指尖在袖口不着痕迹地捻了捻。

　　西厢的支摘窗悄悄落下一寸。鲁氏正拨弄香炉的手顿了顿，灰白的香灰从指缝漏下三分。

　　赵福疾步从门外进来，神色倒还镇定，只呼 吸略急了些，附在解亭礼耳边低语了几句。解亭礼正临帖的手微微一顿，一滴墨便从笔尖坠下，在宣纸上洇开一小团乌云。他搁下笔，未说什么，只抬手将那张纸慢慢团起，掷入一旁的纸篓。

　　午后，两个小丫鬟在井台边滤豆渣。

　　“你可见过会自己跑的铁牲口？”穿绿比甲的那个忽然问。

　　素执拿水瓢的手停了停：“巡阅使进城时才有的那种？”

　　“比那个更亮……晌午博家门口停着，窗玻璃照得见人影呢。”

　　水瓢缓缓沉进井里：“听说……里头那位爷，身量快赶上祠堂的门楣了。”

　　两人忽然都不说话了，只听见井绳吱呀作响。待管事嬷嬷的身影掠过月洞门，一个才轻声补了句：

　　“穿着呢子大衣，没穿绸缎。”

　　另一个正忙将滤净的豆渣倒进桶里，水花溅湿了裙角，也不知听没听分明。

　　穿绿比甲的那个便也不作声了，只低头搅着滤布。豆渣淅淅沥沥落进木桶的声音里，隐约混着远处门轴转动的闷响。两人对视一眼，同时弯下腰去提那桶豆渣。

　　桶沿的水珠滴在青石上，一路蜿蜒到厨房后门。管茶炉的婆子正倚着门框剔牙，见她们来，忽的直起身子：

　　“可算见着真佛了！刚博家门房福贵他娘来说，那铁轿子就堵着大门，老太爷拄着拐杖出来迎……”她忽地收住话头，朝正房方向努努嘴，“里头摔碎了个建盏。”

　　婆子转身进来给我添灯油时，手还有些抖。灯捻被她拨得噼啪作响。“造孽哟……”她对着晃动的火苗喃喃，“说是通身洋呢料子，眼睛里都带着冰碴子——”

　　话未说完，外头忽然传来鲁氏唤人的声音。这婆子忙掐了话头，缩着身子退进夜色里。她带起的那阵穿堂风，却将远处博家正厅的喧嚣，隐隐约约送了些过来。

　　此刻的博家正厅，灯火煌煌。博绍谦甫一踏入，满堂的锦绣辉煌仿佛都黯了一瞬。但见他身量极高，如孤峰峙立于琼林玉树之间，将那满室暄暖都压得静了三分。烛影摇红，映出他一副极为出挑的相貌：眉如墨画，斜飞入鬓，一双凤眼微扬，眸色深沉似寒潭静水，顾盼间却自有锐芒隐现。鼻梁高挺如削，唇线分明，那张面容俊美得近乎凛冽，通身透着股经年历练淬炼出的清贵与冷峻，似一柄收入鞘中的名剑，光华内敛，锋芒犹存。

　　博大老爷坐在上首的太师椅上，捻着胡须，目光在长子身上逡巡，半晌才道：“回来就好。”语气平稳，听不出多少热络。博三老爷立在一旁，脸上堆着笑，手中那对玉核桃在指尖转出涩音：“绍谦一路辛苦，快坐下说话。上海那边诸事可还顺遂？”

　　“劳三叔挂心，尚算平稳。”博绍谦答得简略，眸光已转向安静立在博三老爷身后的明滇。博明滇今日穿了新裁的宝蓝长衫，面上带着少年人特有的清朗，见大哥看来，忙上前一步，规规矩矩地行礼，眼底是毫不掩饰的敬重：“大哥。”

　　博绍谦面色稍霁，在他肩上轻轻一拍：“长高了些。”目光扫过他簇新的衣衫，“书读到哪了？”

　　“《通鉴》读到汉纪了，”明滇答道，声音里带着些许紧张，“算学也在用功。”

　　这时，三房的小姐明瑜笑着插话：“前儿用饭时，父亲还夸二哥进步快呢！解家那门亲事定下后，二哥愈发沉稳了。”

　　“明瑜！”博三老爷低声喝止，脸上笑容却未减。

　　厅内霎时一静。博绍谦执起丫鬟奉上的茶盏，盏盖轻刮过盏沿，发出极细微的一声清响。他未看任何人，只垂眸望着盏中沉浮的茶叶，声音平淡无波：“解家诗礼传家，门风清贵。二弟好福气。”

　　博大娘子捻着蜜蜡念珠，眼尾细纹里漾着慈和的笑意，声音温软：“正是这话。那解家姑娘，听说性子最是沉静娴雅，女红诗书都极出挑，与明滇正是相配。”她说话时，目光似有若无地拂过博绍谦沉静的侧脸。

　　博绍谦未再接话，只将茶盏轻轻放回桌上。恰一阵夜风穿过回廊，吹得厅外那株老梅枝条轻晃，几片红萼簌簌落下，悄无声息地覆在了院中那口废井的石盖上。

　　我立在解家祠堂的幽暗里，琉璃罩上的光晕静静的。远处博家方向的喧声渐渐低下去，终至不闻。唯有那更夫的梆子声，一声，一声，敲着这漫漫长夜。