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1、第 1 章 ...

  •   第一章

      向柯是被冻醒的。
      刺骨的寒意透过单薄的被褥渗入骨髓,
      让她忍不住打了个寒颤。
      她茫然地睁开眼,映入眼帘的不是她熟悉的出租屋天花板,而是一片斑驳脱落的暗灰色墙纸,空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道,还夹杂着一丝若有若无的焚香。
      “嘶……” 她撑着胳膊坐起来,头痛欲裂,浑身酸痛,像是被卡车碾过一样。最后的记忆停留在为了赶项目报告而熬夜,然后似乎是电脑短路,一阵刺眼的白光和麻痹感……
      这里是哪里!
      向柯环顾四周。狭小的房间,一张破的铁架床,一张掉漆的木桌,一扇紧闭的、带着栅栏的窗户。
      窗外天色昏暗,似乎是傍晚,雨点密集地敲打着玻璃,发出沉闷的声响。
      这不是她的房间。也不是医院。
      一种强烈的恐慌感瞬间攫住了她。她挣扎着爬下床,踉跄地冲到窗边,透过栅栏向外望去。
      外面是一条狭窄泥泞的小巷,两旁是风格诡异的尖顶石屋,路灯是昏黄的煤气灯样式,在雨幕中散发着微弱的光芒。
      偶尔有穿着长袍或奇装异服的行人撑着黑色的伞匆匆走过,他们的面容模糊不清,气氛压抑得让人喘不过气。
      这绝对不是她所认识的任何一个城市。那些建筑风格,那些服饰,甚至连天空的颜色都透着一股说不出的怪异。
      “不…… 不会吧……” 向柯的声音颤抖着,一个荒谬却又唯一的念头浮上心头 —— 她,好像穿越了!
      就在这时,“咚咚咚”,房门被敲响了。
      向柯吓得心脏骤停,下意识地后退一步,紧张地盯着那扇看起来并不坚固的木门。谁会来找她?是绑架?还是这个世界的原住民战?
      “请问,里面有人吗?” 一个温和得如同大提琴般悦耳的男声在门外响起,带着一丝恰到好处的迟疑和关切,
      “我是住在隔壁的卡利斯。刚才好像听到这边有动静,请问你还好吗?”
      声音很好听,低沉、温柔,带着一种奇特的安抚人心的力量。
      向柯紧绷的神经稍微放松了一点,但警惕心仍在。她走到门边,隔着门板小心翼翼地问:“你是谁,这里是哪里?”
      门外的人似乎愣了一下,随即声音更加柔和了:“看来你是遇到麻烦了,小姐。这里是冕日城的旧城区,白乌巷 13 号。我是你的邻居,卡利斯。如果你需要帮助的话!”
      冕日城!白乌巷!完全陌生的名字。向柯的心沉了下去,穿越的事实似乎越来越清晰了。她现在身无分文,举目无亲,还身处这样一个看起来就不太安全的地方。
      “我…… 我没事,谢谢。” 向柯咬着唇,不知道该如何应对。
      沉默了几秒,门外的卡利斯先生似乎听出了她声音里的虚弱和不安。“雨下得很大,天气也凉。我刚煮了点热汤,如果不介意的话,或许你愿意。”
      热汤……
      向柯的肚子不合时宜地叫了起来。她已经不记得多久没吃东西了,寒冷和饥饿让她头晕眼花。眼前这个声音温柔的邻居,似乎是她目前唯一的 “稻草”。
      犹豫再三,求生的本能压倒了警惕。向柯颤抖着手,拉开了门闩。
      门开了一线,昏暗的光线下,向柯看到了门外站着的男人。
      那是一个极其英俊的青年。他穿着一件剪裁合体的深灰色羊毛长袍,领口和袖口绣着精致的暗纹。肤色是近乎透明的苍白,在煤气灯光下泛着柔和的光泽。一头柔软的黑色卷发垂落在额前,遮住了一部分浓密的睫毛。他的眼睛是深邃的墨色,此刻正带着一丝担忧和歉意看着她,嘴角噙着一抹恰到好处的温柔微笑。
      只是,他看起来太苍白了,也太瘦了,仿佛一阵风就能吹倒,眉宇间带着挥之不去的病气。
      “你好,我是卡利斯。” 男人微微欠身,动作优雅得像个中世纪的贵族,“抱歉打扰了,只是听到你似乎不太舒服。”
      向柯呆呆地看着他,一时忘了说话。这颜值,简直是小说男主照进现实。不,是照进了她的穿越现实。
      “我,我叫向柯。” 她定了定神,努力让自己的声音听起来正常一点,“谢谢你,卡利斯先生。我,我好像迷路了,对这里不太熟悉。” 她含糊地解释着自己的处境。
      卡利斯的笑容更深了些,像冬日里难得的暖阳,却又带着一丝不易察觉的疏离和…… 探究。“没关系,向柯小姐。冕日城的雨总是来得猝不及防。先进来吧,外面冷。” 他侧身让开,露出身后同样狭小但整洁得多的房间门口,“汤快凉了。”
      看着男人温柔无害的笑容,感受着腹中的饥饿和刺骨的寒冷,向柯犹豫了一下,最终还是迈开脚步。
      一股温暖干燥的空气混合着淡淡草药香与旧书卷气息扑面而来,与她自己房间里那股阴冷霉味形成鲜明对比
      “这里很暖和。”声音依然带着细微的颤抖,一半因为寒冷,一半因为紧张
      她迅速扫视了一眼屋内:整齐的书架占据了整面墙,上面是厚重古朴的硬皮书脊;
      壁炉里跃动的火焰是房间里唯一的光源,将那些精致的银质器皿映得发亮;靠近窗户的小桌上,确实放着一个冒着热气的陶罐。
      卡利斯已经无声地走到桌边,拿起一个看起来十分干净的骨瓷碗,开始盛汤。他的动作有种超乎寻常的流畅与稳定,与那副苍白病弱的外表格格不入。
      “请坐,向柯小姐。”他头也没回,声音依然温和,“这是用月见草根和星棘果熬的,对驱寒和恢复精力有些帮助,虽然味道可能有些特别。”
      向柯慢慢走到壁炉边的旧扶手椅旁,指尖触碰到柔软的羊毛椅垫,又飞快缩回。她的目光被壁炉台上方悬挂的东西吸引住了:一个镶嵌在秘银框架中的、缓慢旋转的水晶球,球体内部分明没有火焰,却倒映着壁炉跳动的火光,甚至隐约可见某种更微弱的星辰般的符文在流转。
      这不是普通的装饰品。
      她猛地想起刚才窗外行人诡异的服饰,想起那些尖顶建筑风格。这根本不是一个正常的、她所知的现代或古代世界。
      “卡利斯先生,”她听到自己的声音有点干涩,“您说这里是冕日城。它属于哪个国家?现在是什么年代?”
      盛汤的动作停顿了一下。卡利斯转过身,将温热的碗放在她面前的小几上,然后在她对面的高背椅坐下。跳跃的火光在他过于苍白的脸上投下摇曳的阴影,那双墨色的眼眸在暗处似乎格外幽深。
      “冕日城是西海岸自由城邦之一,不隶属于任何王国。”他的回答不紧不慢,带着一种耐心解释的姿态,“至于年代,按照通用历法,现在是纪年473年。”
      他观察着她的表情,嘴角的弧度依旧温和,“这些常识,似乎让您很困惑?”
      纪年473年。
      每一个词都像冰锥砸进向柯混乱的脑海。这不是地球的历史。绝对不是。
      “我,”她深吸一口气,强迫自己冷静下来,双手捧住温热的瓷碗汲取暖意,垂下眼睛避开对方过于专注的视线,“我好像遭遇了一些意外。记忆有点混乱。很多常识都模糊了。”
      这是她能想到最不引人怀疑的借口。
      “原来如此。”卡利斯轻轻颔首,并没有追问,只是将一个小碟子推到她手边,里面是几片烤得焦黄的、散发着谷物香气的薄饼,“先吃点东西吧。在冕日城,尤其是在旧城区,保持体力和清醒的头脑很重要。”
      他的措辞很微妙。向柯捏起一片薄饼,机械地咬了一口。味道朴实,带着麦香和一点盐味。她又喝了一口汤,温热的液体顺着食道滑下,确实驱散了一些寒意,但那汤的味道极其古怪,有点像薄荷混合了铁锈和某种难以言喻的、类似臭氧的清新感。
      “谢谢!”她低声说,胃部的温暖让她紧绷的神经稍微松懈了一点点,“您一个人住在这里吗?这里安全吗?”
      话一出口她就后悔了,这问题听起来太像试探。
      卡利斯却只是笑了笑,那笑容在火光中显得有些朦胧。“算是吧。至于安全……”他微微偏头,示意了一下窗外雨幕中若隐若现的、更高大的建筑轮廓,“白乌巷位于旧城区边缘,紧邻着中城区的防护结界。只要不深入旧城区深处的暗巷,晚上锁好门,通常不会有什么大麻烦。当然,偶尔会有流浪的影犬或者迷路的小妖精闯进来,但都不足为惧。”
      影犬!小妖精!
      向柯的手抖了一下,汤勺磕在碗沿,发出清脆的声响。
      卡利斯仿佛没有注意到她的失态,继续用那种平稳温和的语调说:“不过,像您这样突然出现在空置房屋里的年轻小姐,确实比较引人注目。旧城区没有正式的户籍管理,但灰鸽子本地的小道消息贩子们,鼻子很灵。或许,在您恢复记忆或找到去处之前,尽量减少单独外出会比较稳妥。”
      他在提醒她,还是在警告她!
      向柯抬起头,看向对面那双深不见底的眼睛。壁炉的火光在他眸中跳跃,却仿佛照不进深处。他的温柔体贴无可挑剔,甚至可以说是在她穿越后这片冰冷混乱中唯一的温暖慰藉。但不知为何,一种比窗外寒意更冷的感觉,正顺着她的脊椎慢慢爬升。
      这个苍白、英俊、病弱、温柔得好似不真实的邻居,让她感到一种源自本能的、模糊的不安。
      她再次低下头,小口啜饮着那味道古怪的热汤,让温暖的食物填满空虚的胃袋,也给自己争取思考的时间。
      “谢谢您的提醒,卡利斯先生。”她最终说道,声音已经平稳了许多,“我会小心的。还有谢谢您的汤和收留。”
      “不必客气,向柯小姐。”卡利斯微微倾身,火光将他的影子拉长,投在身后的书架上,那些厚重的书脊仿佛都笼罩在了那片移动的黑暗里,“邻里之间互相照应是应该的。”
      他的笑容依旧温柔得体。
      窗外的雨声似乎更急了,噼里啪啦地敲打着玻璃。壁炉里的木柴发出“噼啪”的轻响。
      在这温暖干燥、弥漫着草药香和书卷气的房间里,向柯捧着逐渐变凉的汤碗,第一次如此清晰地意识到,她穿越到的这个世界,恐怕远不止有陌生的街道和古怪的历法那么简单。
      而眼前这个看似无害的温柔邻居,或许就是她需要面对的第一个谜团。

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