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50、峡谷迷雾 ...
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沿着浑浊的河边,林乔和陈然保持着安全距离,朝着东北方向前进。枯黄的山林在晨光中显得死气沉沉,只有风声和远处隐约的火山低鸣作伴。
走了大约两小时,前方地形开始收束,两座陡峭的、光秃秃的石山如同大门般相对而立,中间形成了一道狭窄的峡谷入口。河水正是从这峡谷中流出。峡谷内光线昏暗,雾气缭绕,看不真切。
“就是这里了。”林乔停下脚步,观察着入口。河岸边确实有更多动物脚印,都指向峡谷内部。但空气中除了水汽和硫磺味,似乎还多了一丝……难以形容的甜腻与腐败混合的气息,令人隐隐不安。
“这雾……好像有点怪。”陈然皱了皱眉,下意识地捂了捂鼻子。
林乔也感觉到了。峡谷内的雾气并非纯白,而是带着淡淡的黄绿色,在光线折射下显得有些诡异。地图上没有标注这里有特殊危险,但直觉告诉她,不能掉以轻心。
“用布浸湿水(过滤过的),捂住口鼻。”林乔拿出两块相对干净的破布,分给陈然一块,自己也浸湿捂好,“跟紧我,尽量别吸入太多雾气。如果感觉头晕或不适,立刻说。”
两人做好准备,一前一后,小心翼翼地踏入峡谷。
峡谷内部比外面更加阴冷潮湿,两侧岩壁高耸,遮天蔽日。那条浑浊的河流在峡谷底部奔腾,水声轰鸣。雾气弥漫,能见度只有十几二十米。脚下的路是河水冲刷形成的碎石滩,湿滑难行。
那种甜腻腐败的气味在峡谷中更加明显,似乎就来源于这黄绿色的雾气本身。
走了不到十分钟,林乔开始感到轻微的头痛,喉咙也有些发干发痒。旁边的陈然也开始咳嗽。
“这雾……有毒?”陈然声音闷在湿布后。
“很可能含有有害气体或孢子。”林乔强忍不适,加快脚步,“不能久留,尽快通过。”
他们试图加快速度,但碎石滩路滑,雾气阻碍视线,还要抵抗越来越强烈的不适感,速度反而快不起来。
又走了约半小时,头痛加剧,恶心感涌上。林乔感觉眼前景物有些晃动,认知锚点自发运转,驱散着侵入意识的昏沉感,但效果有限。陈然的状态更差,已经开始扶着岩壁干呕。
“不……不行了……”陈然喘着气,“我头晕得厉害……”
林乔自己也快到极限。这峡谷的长度远超预期,根本看不到出口。
必须想办法!她强迫自己冷静观察。雾气似乎是从峡谷深处、河流上游方向弥漫过来的。两侧岩壁陡峭,难以攀爬。河水流速很快,不能涉水。
就在他们几乎要支撑不住时,林乔注意到右侧岩壁上,大约三四米高的地方,有一个黑黢黢的洞口,洞口边缘有一些垂落的藤蔓植物(已经枯死大半),似乎可以攀爬!
“上面!有个洞!”她指着洞口,声音因为不适而沙哑,“里面可能没雾,或者有别的出路!”
陈然勉强抬头看去,眼中燃起希望,但随即被虚弱淹没:“我……我爬不动了……”
“我帮你!快!”林乔知道这是唯一的机会。她强忍着晕眩和恶心,用还能活动的右手抓住岩壁上的缝隙和凸起,脚踩在湿滑的石头上,艰难地向上攀爬。左臂的疼痛此刻几乎被全身的不适掩盖。
爬到洞口边缘,她抓住垂落的枯藤,试了试承重,勉强可以。她将藤蔓甩下去:“抓住!我拉你上来!”
陈然用尽最后力气抓住藤蔓。林乔在上面拼命拉扯,同时用脚抵住洞口边缘借力。陈然也手脚并用地蹬着岩壁。
两人都到了极限,全凭求生意志支撑。终于,陈然被拉了上来,两人一起滚进洞口,瘫倒在地,剧烈地咳嗽喘息。
洞口内的空气虽然依旧潮湿,但那种甜腻腐败的气味淡了许多,至少可以勉强呼吸。头痛和恶心的感觉开始缓慢消退。
“得救了……”陈然趴在地上,虚弱地说。
林乔也躺了好一会儿才缓过气。她坐起身,打量这个洞穴。洞穴不大,深约五六米,是天然形成的,地面相对干燥,有一些动物粪便和枯骨(小型动物),但没有活物。洞口有藤蔓遮挡,形成了一定的隐蔽性。
“今晚……就在这里过夜吧。”林乔看着外面依旧弥漫的黄绿色雾气,做出了决定。以他们现在的状态,根本无法继续前进。
陈然没有异议。
两人在洞穴深处清理出一块地方,用枯藤和碎石堵了堵洞口(不完全封闭,留了通气缝隙),防止夜间有东西闯入。林乔的水壶开始从洞穴潮湿的空气中冷凝出水,虽然缓慢,但聊胜于无。他们吃了点烤干的浆果块茎和最后一点罐头,补充体力。
疲惫和中毒后的虚弱让他们很快沉沉睡去,轮流守夜的安排都难以严格执行,只能勉强保持一人半睡半醒。
一夜无事。
第二天醒来,两人状态恢复了不少,但依然感到乏力。洞外的雾气似乎淡了一些,但依然存在。
“这峡谷不知道还有多长,雾气也不知道什么时候散。”陈然忧心忡忡,“我们带的食物和水撑不了太久。”
林乔也在思考这个问题。原路返回不可能,只能向前。但穿越毒雾峡谷风险太高。
她走到洞口,仔细观察岩壁和上方。雾气笼罩下,看不到峡谷顶部。但岩壁并非完全垂直,有些地方有凸起和裂缝,或许……可以尝试从岩壁上方绕过去?
这个想法很冒险。岩壁湿滑,高处风力可能更大,且不知道上方地形如何。但比起在毒雾中硬闯,或许有一线生机。
“我想试试从岩壁上面爬过去。”林乔说出自己的想法。
陈然瞪大眼睛:“太危险了!万一失足……”
“留在下面更危险。雾气不知道成分,长期吸入可能造成永久伤害。而且我们食物有限。”林乔冷静分析,“岩壁有裂缝和植物,可以攀爬。我们互相用绳子(背包里的细绳连接起来)做个保险,小心一点。”
陈然犹豫片刻,看着林乔坚定的眼神,最终还是点了点头:“好吧……我听你的。”
他们用背包里所有能找到的结实绳索(包括从玩家尸体上找到的战术绳)连接起来,一端系在林乔腰间,另一端系在陈然腰间,中间留出几米的活动余地,作为简易的安全绳。
林乔再次检查了左臂的固定,确认不影响基本抓握,然后当先开始攀爬。
岩壁湿滑,苔藓丛生。她尽量选择有裂缝或凸起的路线,手脚并用,每一步都踩实抓牢。陈然在下方紧张地看着,随时准备提供支撑或应对意外。
爬了大约十米高,已经能感觉到更强的气流,雾气也更淡。她找到一处相对宽的石缝,稍作休息,然后将绳索固定在一块突出的岩石上,朝下方的陈然示意。
陈然也开始攀爬,有绳索作为心理和实际上的保障,他爬得比想象中顺利。很快,两人都来到了这个高度。
从这里看去,峡谷的轮廓清晰了一些。他们大致沿着峡谷走向,在岩壁上横向移动,寻找继续向上的路径。
过程极其缓慢且消耗体力。有一次林秋踩到松动的石头,差点滑落,全靠双手死死抠住岩缝和腰间绳索的拉力才稳住。陈然也在一次跨越时脚下打滑,被林乔及时拉住。
历经两个多小时的艰难攀爬,他们终于爬到了接近峡谷顶部的位置。这里雾气几乎消散,视野开阔。可以看清,峡谷的另一端出口就在前方不到一公里处,但下方依旧被黄绿色雾气笼罩。
而他们所在的岩壁顶部,是一片相对平坦、布满了碎石的斜坡,连接着更远处的荒凉山地。一条干涸的、布满鹅卵石的古老河床蜿蜒向北,似乎是一条天然路径。
“走上面!”林乔果断决定。沿着干涸河床走,比在下方攀爬岩壁或在毒雾中跋涉安全得多。
两人解开腰间的绳索(保留以备不时之需),踏上碎石斜坡,朝着干涸河床走去。
离开了毒雾区域,呼吸着相对“清新”的空气,虽然依旧干燥灼热,但比下面好太多了。体力消耗巨大,但他们不敢停留,沿着河床向北快速前进。
河床在荒山中蜿蜒,避开了一些陡峭的地形。路上他们发现了一些动物的足迹和粪便(似乎有食草动物经过),甚至在一处背阴的岩石下找到了一个小水洼,水质虽然浑浊但经过水壶过滤可以饮用。他们还采集到了一些类似之前浆果但更大、颜色更深的野果,味道依旧酸涩,但能充饥。
到了下午,他们已经沿着河床走出了很远。回头望去,那条笼罩在黄绿色雾气中的死亡峡谷已被抛在身后。
疲惫再次袭来,但他们不敢在开阔的河床过夜。寻找了一会儿,在一处岩壁拐角后找到了一个浅浅的、被风化的岩石凹洞,勉强可以容身。
收集枯枝生起一小堆火(小心控制烟雾),煮了水和野果,简单进食。两人都累得几乎说不出话。
林乔检查了一下左臂,疼痛减轻,似乎正在好转。陈然小腿的伤口也结痂了。
“照这个速度,再有一两天,应该能接近高地哨站所在的区域了。”林乔看着地图估算。
陈然点点头,眼中重新燃起希望。
夜幕降临,火光摇曳。远处传来几声不知名动物的悠长嚎叫,在荒山中回荡。
他们轮流守夜,在疲惫与警惕中度过一夜。
第二天,继续沿着干涸河床前进。地形开始逐渐升高,空气愈发干燥。中午时分,他们翻过一道低矮的山梁,眼前景象让两人精神一振——
前方不再是荒芜的山地,而是一片相对开阔的、有着稀疏耐旱植物的高原。高原尽头,一座高耸的、顶端似乎有金属结构反光的山峰巍然矗立!山峰半山腰,隐约可以看到一些规则的、方形的轮廓,像是建筑!
高地哨站!终于看到了!
希望就在眼前,但两人都知道,最后这段路,往往最考验人。
倒计时:82:19:48。
目标已现,但通往希望之地的最后路途,依然充满未知。