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80、洪峰之巅 ...
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向下攀爬比向上艰难十倍。林乔的脚踝在湿滑的岩壁上不断打滑,双手被粗糙的岩石磨出血痕。但她不敢停——下方岩石上,十几双眼睛正绝望地望着她。
距离大约五十米,她用了十分钟才降下二十米。洪水已经淹到被困者的小腿,还在以肉眼可见的速度上涨。
“坚持住!”她大喊,声音被风声撕碎。
三十米处,她遇到了难题:岩壁在这里向内凹陷,形成一个悬空段。她携带的绳索不够长,必须荡过去。
林乔深吸一口气,后退几步,然后助跑起跳!身体在空中划过弧线,双手抓住对面岩壁的凸起——
抓住了!但右手抓的那块石头突然松动!
千钧一发之际,下方伸出一只手抓住了她的脚踝!是一个年轻男人,他半个身子探出岩石,另一只手死死抓着岩缝。
“上来!”男人嘶吼。
林乔借力攀上岩石平台。平台只有十平米左右,挤着十三个人:八男五女,个个浑身湿透,脸色惨白。洪水已经淹到他们膝盖,且还在上涨。
“谢谢。”林乔喘着气对那年轻男人说。
“该我们谢你。”男人苦笑,“我是周明,这些是……我们是从东城区逃出来的,本来想去避难所,但迷路了。”
没有时间寒暄。林乔迅速评估情况:十三个人,只有两个看起来体力尚可,其他都虚弱不堪。她只有一根三十米长的绳索,无法带所有人上去。
“听着!”她提高音量,“洪水还会涨,我们必须立刻离开。但绳索只能一次带两个人。我需要最强壮的人最后走,先送伤员和妇女儿童上去。”
“上面有人接应吗?”一个中年妇女问。
“有,我的队友在峰顶。但我们需要先送一个人上去报信,让他们放下更多绳索。”
“我去。”周明主动说,“我体力最好。”
林乔点头。她用绳索制作了简易安全套,固定在周明身上:“爬上去,告诉他们情况,让他们放下所有能用的绳索。然后你留在上面拉人。”
“明白。”
周明开始攀爬。他确实有力,虽然岩壁湿滑,但动作稳健。林乔和其他人在下面焦急等待。
五分钟后,周明抵达山顶边缘。赵峰他们显然看到了,很快,多条绳索被放下!
“成功了!”平台上一片欢呼。
但就在这时,上游传来沉闷的轰鸣——不是雷声,是更可怕的、持续的低吼。所有人都看向东方。
一道更高的水墙出现在地平线,比之前那道更高、更厚,移动速度更快。它不是普通洪峰,而是……溃坝后的主洪峰,之前那道只是前奏。
“天啊……”有人喃喃。
“快!”林乔嘶吼,“所有人,立刻上绳索!没有时间了!”
混乱但有序的救援开始。林乔指挥着:先绑妇女和儿童,上面的人拉,下面的人托。一个,两个,三个……
水已经涨到腰部。洪峰的轰鸣越来越近,空气都在震动。
第六个人上去时,洪水涨到了胸口。林乔感到水流的力量在增强,站不稳了。
“你也上去!”一个中年男人推她。
“还有你们——”
“我们男人最后!”男人打断她,“快走!”
林乔咬牙,将自己绑上绳索。上方开始拉,她离开水面,向上攀升。
下方,剩下的七个男人手挽手站在激流中,用身体为彼此提供支撑。他们仰头看着她,脸上没有恐惧,只有平静的决绝。
洪水涨到他们脖子。洪峰距离只有几百米。
“抓紧!”林乔对上方大喊,“全力拉!”
绳索快速上升。三十米、二十米、十米——
就在她即将抵达山顶时,主洪峰终于扑到!
百万吨级的水量狠狠撞击在山体上!整座山都在震动!林乔感到绳索剧烈摇晃,几乎脱手。
她低头看去——
岩石平台消失了。
那七个男人,消失了。
洪水如巨兽般吞没了一切,然后继续向上攀升,直扑山顶!
“拉我上去!”林乔嘶喊。
赵峰、云增、张强、李薇,四个人合力拉动绳索。林乔被拉上山顶平台,瘫倒在地。
她趴在悬崖边向下看,只有翻滚的浑浊洪水,再无任何人影。
“他们……”她声音嘶哑。
“他们救了其他人。”云增蹲在她身边,按住她的肩膀,“没有他们垫后,一个都活不了。”
是的。林乔看向获救的六个人:三个妇女,两个孩子,一个老人。他们抱在一起哭泣,为获救,也为牺牲。
山顶平台大约一个足球场大,相对平坦。赵峰他们已经搭建了三个简易帐篷,收集了雨水,还找到了一些野生块茎植物作为食物储备。
“洪水还会涨多少?”李薇担忧地看着下方。
“按照这个规模,可能会淹到海拔一千四百米左右。”赵峰估算,“我们这里是一千五百米,应该安全,但……”
他看向获救的六人:“我们需要更多食物和水。十三个人加我们五个,十八张嘴。”
林乔的系统空间里还有储备,但不能全部暴露。她假装从背包里取出一些食物和水(实际上是从空间转移):“我还有一些。”
“还有我。”云增也贡献出之前找到的应急物资。
勉强够两天。
下午,团队开始分工:赵峰和张强加固营地,搭建更多遮蔽;云增和李薇照顾伤员(包括林乔的脚踝和影子的感染);林乔和获救者中的两个妇女负责收集雨水和寻找食物。
影子被安置在帐篷里,李薇为它进行了更彻底的处理——高烧开始退了,这是个好迹象。
傍晚,洪水果然涨到了海拔一千四百米左右,然后稳定下来。整座西山变成了真正的孤岛,四周是望不到边的水域。
夜幕降临,山顶燃起篝火。十八个人围坐在一起,分享着有限的食物。
周明(那个第一个爬上来报信的男人)讲述他们的经历:东城区最先被淹,他们原本有三十多人,一路逃亡,不断减员。洪水、饥饿、疾病、还有……其他幸存者的掠夺。
“我们见过比‘暗河’更糟的。”一个叫王婶的妇女低声说,“有些人……已经不能称之为人了。”
末日放大了一切:善良的更善良,残忍的更残忍。
林乔静静听着。她想起了那七个留在洪水中的人,他们本可以争抢绳索,但他们选择了牺牲。
人性没有死透,至少在某些人心里没有。
深夜,轮到守夜。林乔因为脚伤被豁免,但她睡不着。她走出帐篷,看到云增坐在悬崖边,望着星空。
“你也没睡?”她走过去坐下。
“睡不着。”云增说,“我在想,如果我们早半小时到山顶,也许能救下所有人。”
“没有如果。”林乔说,“末日里,每一个选择都有人死,有人活。我们只能接受。”
沉默。远处传来奇怪的声音,像是……歌声?
两人警惕地起身。声音从水面传来,飘渺而诡异,不是人类的声音,更像是某种生物的鸣叫。
“那是什么?”林乔问。
“不知道。”云增拿起望远镜看向水面,“但水下有东西在发光。”
确实。漆黑的水面上,有点点蓝绿色的光芒在游动,像萤火虫,但更大,更亮。光芒汇聚成奇异的图案,缓缓移动。
“生物发光?”林乔猜测。
“可能是某种变异浮游生物,或者……”云增停顿,“别的什么东西。”
歌声持续了约半小时,然后渐渐消失,光芒也散去。水面恢复平静,仿佛什么都没发生过。
“这个世界变得越来越陌生了。”林乔低声说。
“每个末日世界都会演化。”云增说,“适应,或者被淘汰。我们只是过客,但这个世界会继续。”
第二天清晨,新的问题出现:一个获救的小男孩开始发烧呕吐,症状和影子之前类似,但更严重。
“伤口感染。”李薇检查后判断,“他在洪水中被杂物划伤,没有及时处理。需要抗生素,但我们用完了。”
林乔想起系统商店。她以需要独处思考为由,走到营地边缘,打开界面。
抗生素需要50点。她还有2110点生存点数,负担得起。但问题是——如何解释药物的来源?
她最终决定冒险。用50点兑换了一盒广谱抗生素,然后假装是从背包深处“找到”的。
“可能是之前混杂在医疗包里没注意。”她将药交给李薇。
李薇疑惑地看了她一眼,但没有追问。末日里,每个人都有自己的秘密。
药物治疗起了效果。小男孩的烧在下午开始退去。
但另一个问题接踵而至:食物危机。十八个人一天消耗巨大,野生块茎很快被采光,雨水收集也跟不上需求。
“我们需要捕鱼。”赵峰提议,“水面有鱼,虽然可能变异,但应该能吃。”
“用什么捕?”张强问,“我们没有渔网,鱼竿也没有。”
“可以用这个。”周明拿出一个小型工具箱(他从东城区带出来的),“里面有铁丝和钩子,可以制作简易鱼钩。至于鱼线……”
他看向林乔的背包:“那些绳索可以拆一些出来。”
计划可行。下午,男人们开始制作渔具,女人们编织捕鱼笼(用藤蔓和树枝)。林乔因为脚伤,被安排照顾影子和那个生病的小男孩。
影子恢复得很快,已经能勉强行走。它似乎对水下的发光生物特别感兴趣,总是对着水面低吠。
“你也觉得那里有东西,对吧?”林乔摸着它的头。
影子舔了舔她的手。
傍晚,捕鱼队有了收获:三条中等大小的鱼,看起来正常,没有变异特征。李薇仔细检查后确认可以食用。
鱼汤的香味在山顶弥漫。这是几天来第一顿真正的热食,虽然分量有限(每人只有一小碗),但足以提振士气。
夜晚,林乔躺在帐篷里,打开系统界面:
【生存倒计时:91:18:47】
【当前任务:在‘洪灾’中存活120小时,并抵达高地避难所(1/1)】
【特别备注:玩家已成功坚守高地超过24小时,任务完成度更新】
【第二阶段进度:3/4(还需坚守72小时)】
还有三天。如果一切顺利,他们能熬过去。
但她知道,末日从不让事情“顺利”。
深夜,歌声再次响起。这次更近,更清晰。不仅是歌声,还有……拍打水面的声音。
林乔走出帐篷,看到所有人都醒了,聚集在悬崖边。
水面上,蓝绿色光芒比昨晚更密集,形成了一个巨大的、缓慢旋转的光环。光环中央,有什么东西在升起——
不是生物,是……建筑?
一座塔的顶部,从水下缓缓升起!石质结构,覆盖着水藻和贝壳,显然已经在水中浸泡很久。塔顶有一个平台,平台上站着一个人形轮廓。
“那是什么……”有人喃喃。
人影抬起手臂,指向山顶。
然后,光环突然熄灭,塔顶沉入水中,一切恢复平静。
但所有人都知道——那不是幻觉。
水下有东西。有智慧的东西。
而它,刚刚向他们发出了邀请,或者……警告。
林乔看向云增,后者脸色凝重。
“明天,”他说,“我们需要讨论这件事。”
但讨论还未开始,新的危机已经在黎明前到来——
守夜的张强突然大喊:“水位在下降!”
林乔冲到悬崖边。果然,洪水正在以惊人的速度退去!不是缓慢下降,而是像浴缸拔掉塞子一样,水面迅速降低,露出被浸泡多日的山坡和建筑残骸。
“这不可能……”赵峰震惊,“这么多水,怎么可能这么快退去?”
只有一个解释:水不是自然退去,是被“抽走”了。
被什么东西抽走了。
林乔想起了那座从水底升起的塔,还有那个人形轮廓。
倒计时:90:32:18。
还有三天多一点。
而他们即将面对的,可能不再是洪水。
而是洪水退去后,露出的……那个被淹没的、已经彻底改变的世界。