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1、诏狱 ...
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“少将军还是这般硬气。"锦衣卫指挥使冯止用火钳拨弄炭盆，烙铁尖泛起妖异的橘红。
“哼！”冯止冷笑一声，双眼中毫不掩饰的鄙夷“昌平侯谢元通敌卖国，兵败卫州城，致使七万精锐尽没西北，你认还是不认！”
“你放屁！。”谢岑猛地抬起头，脸憋的通红，近乎咆哮出声。
冯止身体前倾，眼神鹰鸷，声音里已经透出一丝肃冷：“七月十四，谢元的西路军在连克云，武，登，朔四州后，在卫州城外的白马河大败敌军围困卫州城，七月十八便出现断粮的情况，内阁急递，命谢元后撤至朔州城以待时机。”
冯止说到此处，语调渐转严厉恨道：“同日，中路军过仙霞口，又夺灵、胜二州。东路军也连取应、雄二州。谢元的西路军只要当时退回朔州整顿兵马等待另外两路大军汇合，便可按出征前定好的三路夹击之策合围卫州城。七月二十，谢元突然撤兵，但方向却不是朔州，而是敌军腹地北昭国都城的方向。更可恨的是，谢元撤兵之前还烧了朔州的粮仓，这难道还不是图穷匕见吗？”
谢岑两眼茫然的望向冯止，并不说话。
“我再问你一次。”冯止居高临下审视着谢岑，片刻后说道，“谢元通敌卖国，你认还是不认！”
谢岑两眼红红的盯着冯止，声调发着颤音：“不......不可能。”
炭盆里爆开一星火光。冯止直起身，慢条斯理地将烙铁重新插回炭中。铁器与木炭摩擦出细碎嘶响，在寂静的刑房里格外清晰。
“既然少将军不肯认。”他拍了拍手上不存在的灰，“那便只能按规矩来了。”
他话音落下，两个一直隐在阴影中的锦衣卫便无声上前。一人按住谢岑的肩膀，另一人握住他被铁链锁住的手腕，强按在了冰冷的石案上。
冯止走到案前，拿起一把细长的铁钳：“这是镇抚司新琢磨出来的玩意儿。”他语气近乎温和，“不伤筋骨，却最能耗人心志。少将军金玉之躯，咱们先用点文雅的。”
谢岑猛地挣扎起来，铁链哗啦作响。但他已饿了三天，又被上了重枷，那点挣动在两名锦衣卫手下如同蚍蜉撼树。
冯止捏住他左手小指，铁钳精准地套上指甲盖的边缘。
“你父亲撤兵前，曾收到几封密信。”冯止手上动作很稳，声音也稳，“谁给的？”
谢岑咬牙不答，额上青筋暴起。
冯止不再问，手腕微微一拧。
“呃！”
一声短促的、从齿缝里挤出来的闷哼。指甲盖连着皮肉被完整掀开，鲜血瞬间涌出，顺着石案凹槽蜿蜒而下。
十指连心，谢岑浑身剧烈颤抖，脖颈上血管虬结。他死死咬住下唇，很快尝到了血腥味。
“好骨气。”冯止将那片带血的指甲丢进炭盆，滋啦一声腾起白烟。“继续。”
第二片指甲。
这次谢岑没有出声，只是喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼球外凸，像离水的鱼。汗水混着血水浸透破烂的囚衣，在背上洇开大片深色。
“还是不认？你若招了，我自然会斟酌定罪，你若不招，我已经派人去你的老家，将你家人尽数收押。”冯止似乎有些惋惜，拿起第三片指甲。
谢岑猛地抬眼，眼底血丝密布：“该用什么刑，便随大人高兴。打死了我，朝野自有公论。”
“比你大十几级的官，我们都打死过，连蚊子都没有哼一声，何况你这么一个小小的翰林院编修。”冯止打断他，声音陡然转厉，“谋逆大罪，按大宁律法，夷三族！”
铁钳再次落下。
这次谢岑没忍住，嘶声痛吼。身体不受控制地弓起，又被狠狠按回石案。断指处血肉模糊，白骨隐现。
“我说......”他喘着粗气，声音破碎，“我说......”
冯止俯身靠近。
谢岑却猛地啐出一口血沫，正正落在冯止脸颊上。
“我说。”他咧开血红的嘴，竟笑了，“谢元有没有通敌，有本事你们自己去查嘛。”
死寂。
冯止缓缓直起身，用袖口擦去脸上的污血。那个动作很慢，慢得令人毛骨悚然。
“很好。”他也笑了，转身从炭盆里抽出那支烙铁。
橘红的光芒在昏暗的刑房里划出一道灼热的弧线。空气被烤出扭曲的波纹，铁器尖端已近白炽。
“既然少将军敬酒不吃......”烙铁悬在谢岑胸膛上方，热浪炙烤着皮肤，“那便尝尝这个。”
嗤
皮肉焦糊的恶臭瞬间盖过了血腥。谢岑的身体猛地弹起，又被铁链狠狠拽回。他张大了嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里咯咯的抽气。眼前一片血红，意识像断了线的风筝飘忽远去。
朦胧中，他仿佛看见了父亲站在辕门前，拍着他的肩：“此次北伐，定要打出我谢家军的威风。”
然后画面碎裂。是铺天盖地的箭雨，是白马河被染红的河水，是父亲回望时那一眼，那一眼里，究竟藏了什么？
“认......不认......？”冯止的声音从很远的地方传来。
谢岑嘴唇翕动。
冯止凑近去听。
只听见几个气音，混着血沫：“......谢元......冤枉......”
烙铁再次落下，这次谢岑彻底没了声息。只有肢体在无意识地抽搐，像被割了喉的兽。
冯止扔开烙铁，溅起零星炭火。他盯着那张虚弱不堪、却仍透着桀骜的脸，沉默良久。“泼醒。”
按着谢岑的锦衣卫跑去拿水，失去了支撑的谢岑直直地倒在地上。
片刻，冰水兜头浇下，谢岑剧烈呛咳，重新被拖回炼狱。视线涣散。
“如实回话。”
谢岑的两条手臂已经不给劲了，这时竟用头顶着地一点点把身子竖了起来，跪在那里：“你们还要我回什么话，重刑之下焉有实话？”
“冥顽不灵！谢元死在了白马河倒是轻松，谢元一人之错，让北伐十五万大军进退失据。北伐成果付之一炬，昭国铁骑一路南下，已经越过紫荆关，自此我大宁北方再无天险可守，只怕现在昭国铁骑离京师也不远了。”
冰水顺着谢岑凌乱的发梢滴落，在染血的地砖上积起暗红的水洼。他粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸前焦烂的皮肉，带来新一轮的灼痛与颤栗。视线摇晃，冯止那张居高临下的脸在火光与阴影间交错。
谢岑忽然低低笑了起来，那笑声夹杂着血沫，悲怆又诡异：“冯指挥使你说得对，我父亲死了，是轻松了，不像有些人活着，才在地狱里煎熬。”
他猛地抬起头，涣散的目光骤然凝聚起最后一点锐利，钉在冯止脸上：“你说谢元之错，让大军进退失据。那我问你，内阁明发上谕命他后撤朔州，为何粮草迟迟不至？西路军断粮多日，饿殍已现，朔州粮仓真的是我父亲烧的吗？还是有人根本不想让那批粮食运到卫州城下？”
他艰难地吞咽，喉结滚动，“三路北伐，西路军若率先拿下卫州，这北伐首功，该落谁家？”
“放肆，狗娘养的！”冯止厉喝，一掌拍在石案上，震得刑具叮当，“死到临头，还敢攀咬朝中重臣！”
谢岑喘着气，胸口剧烈起伏，鲜血又从焦黑的伤口渗出：“既然我是攀咬，那指挥使何必反复逼问我认不认罪？直接按律定罪，夷我三族便是！你想要的恐怕不止是我谢家满门的命，还有那几封你提到的、我父亲收到的密信去向吧？”
刑房内陡然寂静，两名按着谢岑的锦衣卫，手指不自觉微微收紧。
冯止背着手，缓缓踱步到炭盆旁，橘红的光芒映亮他半边脸庞，晦暗不明。他沉默了片刻，再开口时，语气已没了先前的暴戾，反而透着一股深沉的寒意：“谢岑，昭武七年的进士，那年你只有十七岁，你是个聪明人。聪明人就不该说破。有些事，糊涂着死，比明白着死，痛快得多，也体面的多。”
“体面？”谢岑喃喃，看着自己血肉模糊、白骨隐现的手指，又抬眼望向墙上悬挂的各种奇形怪状的铁器，“进了这里，还有体面可言吗？”
他忽然用尽力气，将额头重重磕在冰冷湿滑的石案上，发出一声闷响，再抬起时，已是血流满面，目光却亮得骇人：“冯止！你听着！我谢岑今日认栽，要杀要剐，悉听尊便！但我父亲谢元，一生忠烈，马革裹尸！他绝不会通敌！北伐之败，必有隐情！你今天这样对我，明天，就会有人这样对你！
话音落下，刑房内落针可闻。冯止死死盯着谢岑，眼神复杂变幻，最终归于一片深潭般的幽暗。他没有动怒，只是缓缓从怀中取出一方素净的帕子，擦拭着刚才溅到袖口的血点。
“带下去。”他最终开口，声音平淡无波，“好生照看，别让他死了。”
两名锦衣卫愣了一下，旋即领命：“是！”
