《当她锚定世界》刘流

11、金属、血誓与第八个名字

　　变电站的围墙在黄昏中看起来像一座堡垒。

　　准确说，它现在就是一座堡垒——被某种活着的金属加固、改造过的堡垒。铁丝网上缠绕着蠕动的金属丝，那些丝线会像触手一样自动缠绕靠近的物体；围墙表面覆盖着一层流动的金属膜，像是水银，但更粘稠，在夕阳光下反射出病态的七彩油光。

　　林墨和阿尔里克在海德藏身的废墟汇合。小赵的左肩已经包扎好，脸色苍白但还撑得住。

　　“里面确实有人。”海德指向变电站主建筑二楼的窗户，那里有规律的闪光——手电筒遮盖后发出的SOS信号，“但那些金属生命体……”

　　他话音未落，围墙上的金属膜突然凸起，形成一个人形轮廓，没有五官，只是模糊的形状，朝着他们的方向“看”了几秒，然后缓缓沉回膜中。

　　“它们有警戒系统。”林墨低声说，“但似乎没有立即攻击的意思，更像是在……观察？”

　　“我们试过用石头扔进去。”小赵说，“金属丝会缠住石头，拖进去，然后……消化？能听到石头被碾碎的声音。”

　　活着的金属，会消化物质。这超出了已知的时空杂质范畴——那些怪物大多是能量和生物组织的扭曲混合，而这种金属生命体，更像是纯粹的、有组织的无机物。

　　“需要进到里面。”林墨观察地形，“主建筑离围墙五十米，中间空地完全暴露。如果金属生命体攻击，我们没地方躲。”

　　阿尔里克拍了拍盾牌：“我冲。你们跟。”

　　最简单的计划往往最有效——前提是执行者有足够的能力。

　　林墨迅速制定方案：“阿尔里克举盾冲锋，吸引注意力。海德，你腿脚不便，留在外面，用监测仪记录金属生命体的反应模式。小赵虽然受伤，但还能行动，你跟我一起冲进去。如果我们被困，海德是外援。”

　　“明白。”海德点头。

　　阿尔里克检查了盾牌——之前用铁皮加固过，能承受一定冲击。他深吸一口气，像中世纪战场上发起冲锋的重装骑兵那样，猛地冲出掩体，朝变电站大门冲去。

　　金属生命体立即反应。

　　围墙上的金属膜沸腾般涌起，十几条金属触须弹射而出，缠向阿尔里克。他举盾格挡，触须撞击盾面发出金属碰撞的刺耳声响。一些触须试图绕过盾牌，被他用长剑斩断——断口喷出银色的、粘稠的液体，落地后像水银般重新聚拢。

　　“快！”林墨对小赵喊道。

　　两人紧随其后。金属触须大部分被阿尔里克吸引，但仍有几条朝他们袭来。林墨用短钢棍格挡，钢棍与金属接触的瞬间，她感到一股奇怪的吸力——那些金属在试图同化她的武器！

　　她立刻松手后退，钢棍被金属触须完全包裹，几秒钟内就溶解、消失。

　　“别让金属直接接触任何东西！”她警告。

　　小赵点燃一根缠着浸了油的布的木棍作为临时火把挥舞。金属触须似乎畏火，稍微后退，但很快适应，从不同角度包抄。

　　阿尔里克已经冲到大门前。大门被厚厚的金属层封死，他尝试用剑劈砍，只在表面留下浅痕。门上的金属像有生命般流动，迅速填补了划痕。

　　“进不去！”他吼道。

　　就在这时，二楼窗户打开一条缝，一个声音喊道：“左侧！配电房侧墙有裂缝！从那里进！”

　　声音是年轻男性，带着嘶哑和疲惫。

　　林墨立刻转向左侧。那里确实有一栋较小的附属建筑，墙体裂开一道半米宽的缝隙，没有被金属完全覆盖。

　　“阿尔里克，掩护！”

　　骑士改变方向，用盾牌挡住追来的触须。林墨和小赵钻进裂缝，进入配电房内部。

　　里面比想象中干净——不是说整洁，而是没有金属入侵的痕迹。空气中弥漫着机油和臭氧的味道，还有……血腥味？

　　“这边！”那个声音从楼梯方向传来。

　　他们爬上二楼，来到一个控制室。控制台上各种仪表盘和指示灯大部分已经熄灭，只有几个应急灯提供微弱照明。角落里，一个年轻男人蜷缩在椅子上，右腿用撕破的衣服简易包扎，渗出暗红的血迹。他手里握着一把手电筒，另一只手拿着一个改装过的对讲机。

　　“你们……真的进来了。”他声音虚弱，但眼睛很亮，像是已经绝望后又看到希望，“我叫周天佑，变电站的值班工程师。我在这里……困了二十一天。”

　　二十一天。比林墨他们经历末日的时间还长。

　　“你的腿怎么回事？”林墨先问伤情。

　　“被那些金属……‘咬’的。”周天佑苦笑，“第一天晚上，它们从地下冒出来，像水银一样流淌，吞掉了老王和小李。我躲进这个控制室，用绝缘材料做了隔离层，它们暂时进不来。但三天前，我尝试出去找食物，被一条触须缠住腿，硬扯下来时撕掉一块肉。”

　　小赵立刻拿出医疗包，重新包扎伤口。伤口边缘有奇怪的银色斑点，像是金属微粒嵌入了肌肉。

　　“这些金属会感染？”林墨警惕。

　　“会。”周天佑点头，“被咬过的地方会慢慢金属化。看。”他卷起袖子，小臂上有一小片皮肤变成了金属光泽，摸上去冰冷坚硬，“刚开始只是麻，然后失去知觉，最后完全变成金属。我不知道蔓延到心脏会怎样……可能死，也可能变成它们的一员。”

　　林墨快速评估情况。周天佑有技术知识，了解金属生命体特性，而且是幸存者——符合作为“第七个媒介”的条件？他身上有现代印记，加上被金属感染的“变异”，也许能承担特殊连接节点。

　　但现在不是考虑这个的时候。

　　“外面那个骑士，能撑住吗？”周天佑担忧地问。

　　“他能撑。”林墨走到窗边观察。阿尔里克在空地上与十几条金属触须周旋，盾牌表面已经出现明显的腐蚀痕迹，但他步伐依然稳健，每剑斩下都能切断一两条触须。

　　“我们需要救他进来。”周天佑说，“控制台下面有备用电源，我可以短暂激活外部电网，电击那些金属——它们导电性极好，应该会暂时麻痹。”

　　“能做吗？”

　　“能，但电力只够一次，而且之后备用电源就耗尽了。这意味着……”他看向控制室的照明和通风设备，“之后这里会完全黑暗，通风也会停。我们能坚持的时间不多。”

　　“先救人。”林墨决定。

　　周天佑爬到控制台前，用颤抖但熟练的手操作开关。“我需要三十秒预热。让你们的朋友在三十秒后尽量退到围墙边，我会让整个围墙区域通电。”

　　林墨对着窗外喊：“阿尔里克！三十秒后，退到围墙边！”

　　骑士听到了。他一个猛冲撞开几条触须，开始向围墙移动。

　　倒计时。控制台上的仪表指针缓慢爬升。

　　二十秒。金属触须越来越多，像是整个变电站的金属都被激活了。

　　十秒。阿尔里克已经退到围墙边，背靠金属膜，盾牌护住全身。

　　五、四、三、二、一——

　　周天佑按下红色按钮。

　　瞬间，整个世界变成了蓝白色。

　　围墙、地面、空气，都被狂暴的电流充斥。那些金属触须在电流中剧烈颤抖、收缩、发出高频的尖啸。阿尔里克虽然有绝缘的锁子甲内衬和橡胶鞋底，但仍被电流震得浑身发麻，单膝跪地。

　　电弧持续了大约三秒，然后熄灭。

　　变电站陷入死寂。所有金属触须都瘫软在地，像被抽掉骨头的蛇，不再动弹。围墙上的金属膜失去了光泽，变成暗沉的、像铅一样的颜色。

　　“它们麻痹了！快进来！”周天佑喊道。

　　阿尔里克踉跄站起，冲进配电房裂缝。林墨和小赵把他拉上二楼。

　　控制室里，应急灯闪烁几下，熄灭了。备用电源耗尽。

　　黑暗中，只有手电筒的光。

　　“只能撑……大约两小时。”周天佑喘息着说，“两小时后，那些金属会恢复。而且，这次电击可能激怒了它们的主脑。”

　　“主脑？”林墨捕捉到这个词。

　　“我认为这些金属生命体有一个核心意识，在变电站地下深处。”周天佑说，“我监测到地下的能量读数异常高，而且有规律的脉冲，像是心跳。那些金属触须都从地下主建筑的方向延伸出来。”

　　变电站地下……林墨想起天璇的话：广播电视塔下方有政府失败的时空稳定器爆炸形成的涡流。而这里，变电站地下也有异常？

　　“带我们去地下入口。”她说。

　　周天佑惊讶：“你们疯了吗？那东西就在下面！”

　　“我们需要电力，巨大的电力。”林墨解释，“你说地下有能量源，也许我们能利用它，或者至少弄清楚它是什么。而且……”她顿了顿，“如果我们想离开这个城市，必须解决这些问题。”

　　沉默。黑暗中，只有几个人粗重的呼吸声。

　　“好。”周天佑最终说，“但你们得先告诉我，外面到底发生了什么？二十一天了，没有任何救援，无线电全是杂音，天空那些裂缝……到底是什么？”

　　林墨用最简短的方式解释了时空崩坏、七星镇物、时空屏障和他们的任务。周天佑听得目瞪口呆，但当林墨提到需要巨大电力激活广播电视塔的镜像节点时，他眼睛亮了。

　　“兆瓦级别的脉冲……变电站主变压器如果能修复，配合我设计的电容组，可以做到。”他说，“但变压器在楼下主建筑里，那里已经被金属完全占领。而且，即使修复了，也没有燃料——柴油早被那些金属‘吃’光了。”

　　“地下那个能量源呢？”林墨问。

　　“如果那是某种……时空能量聚集点，理论上可以直接抽取能量转化为电能。”周天佑思考，“但我没有设备，也不知道怎么安全抽取。”

　　“我们有。”林墨说，“我们的团队有来自不同时代的技术和知识。但首先，我们需要进入地下，评估那个能量源。”

　　周天佑犹豫片刻，最终点头：“地下入口在主建筑地下一层，有个维修通道。但现在那里肯定被金属封死了。”

　　“有别的路吗？”

　　“通风管道……也许。但很窄，只能一个人爬。”

　　林墨看向团队：阿尔里克刚经历电击，状态不佳；小赵受伤；周天佑腿伤严重。只有她自己了。

　　“我去。”她说。

　　“太危险。”阿尔里克反对，“我……去。”

　　“你体型太大，钻不进通风管道。”林墨检查装备，“我有手电筒、监测仪、还有这个——”她拿出天璇给的星图种子，“它能预警危险。”

　　周天佑描述了通风管道路线：从配电房天花板的一个检修口进入，沿着管道向东爬大约二十米，会到达主建筑的地下一层通风室，从那里可以进入地下入口所在的走廊。

　　“如果你看到任何发光的金属，立刻后退。”周天佑叮嘱，“那些金属对光和热敏感。”

　　林墨点头。她让小赵帮忙推来一张桌子，站上去打开检修口。通风管道内部漆黑，布满灰尘，但确实没有金属入侵的迹象。

　　“保持无线电联系。”周天佑递给她一个对讲机——改装过，能在短距离内通讯，“每三十秒报一次平安，如果超过一分钟没声音，我们就……想办法救你。”

　　“不用。”林墨说，“如果我没出来，你们想办法自己离开。阿尔里克知道回仓库的路。”

　　她钻进管道。

　　空间极其狭窄，只能匍匐前进。手电筒光束在管道壁上晃动，照出积累多年的灰尘和蛛网。空气污浊，带着金属和霉菌的混合气味。

　　爬了大约十米，管道开始向下倾斜。林墨能感觉到温度在升高——不是正常的地热，而是某种能量释放的热量。

　　对讲机里传来周天佑的声音：“林墨，你那边怎么样？”

　　“正常，继续前进。”她回复。

　　又爬了五米，管道壁开始出现变化：不再是锈蚀的铁皮，而是覆盖着一层薄薄的、银色的金属膜。膜很薄，像是镀层，还在缓慢流动。林墨小心地避免接触。

　　前方出现光亮——不是手电筒的光，而是管道尽头透出的、柔和的蓝白色光。

　　她爬到尽头，透过通风栅栏向外看。

　　下面是地下一层的走廊，但已经完全被改造了。墙壁、地板、天花板，都覆盖着那种活金属，但这里的金属不是暗沉的，而是半透明的，内部能看到流动的光脉。走廊中央，一条更粗的、像主干道一样的金属“脊椎”从深处延伸出来，表面有规律的脉冲光，像是能量在输送。

　　最引人注目的是走廊尽头的一扇门——原本应该是通往地下二层的安全门，现在门被金属完全包裹，但门缝处透出强烈的蓝光，还有明显的能量读数。

　　“我看到目标了。”林墨对着对讲机低声说，“能量源就在门后。但整个走廊都是活的金属，我没法下去。”

　　“能估算能量级别吗？”周天佑问。

　　林墨用监测仪扫描。读数高得让她心惊——相当于一个小型核反应堆的输出，但能量特征完全不同，更像是……时空裂缝能量，但被高度压缩和有序化。

　　“至少五十兆瓦，而且还在增长。”她报告。

　　“五十兆瓦……够了，完全够了激活镜像节点。”周天佑声音激动，“但怎么抽取？我们没有设备……”

　　林墨思考。瑟琳娜的能力可以转化能量，但瑟琳娜不在这里。Nova的设备也许能调制，但也不在。他们需要一种方法，能安全地将这种能量引导出来，输送到广播电视塔。

　　就在这时，星图种子在她口袋里开始发热。

　　她掏出种子。深蓝色晶体内部，星图在高速旋转，然后定格在一个特殊的符号上——那符号看起来像两个交错的圆环，周围有能量流动的箭头。

　　“这是什么意思？”她喃喃自语。

　　星图种子突然从她手中飘起，悬浮在空中，发出一道微弱但精准的光束，射向走廊尽头那扇门。光束在金属表面上投射出那个符号的影像。

　　门内的能量脉冲突然改变频率，与星图种子发出的光束同步。

　　然后，门开了。

　　不是物理上的打开，而是金属向两侧流动，露出一个圆形的、发光的入口。入口内部一片白光，看不清有什么。

　　“林墨？发生了什么？”对讲机里传来周天佑焦急的声音，“我这边监测到地下能量剧烈波动！”

　　“门开了。”林墨说，“星图种子……它好像在和能量源对话。”

　　“别进去！太危险！”

　　但林墨已经做出了决定。栅栏自动熔化，像是被命令让路。她继续向前，跳下走廊，落在柔软的金属地面上。金属没有攻击她，反而在她脚下形成稳固的平台。

　　她走向那个发光的入口。

　　穿过入口的瞬间，她以为会进入一个充满机械或晶体的空间，但不是。

　　她站在一个……花园里？

　　准确说，是一个由光和金属构成的花园。空间不大，大约一个篮球场大小，中央是一个发光的池子，池中不是水，而是液态的、缓慢旋转的能量流。能量池周围，金属“生长”成树木、花朵、藤蔓的形态，但都是银色的、半透明的，内部有光脉流动。

　　而在能量池中央，悬浮着一个东西。

　　不是怪物，不是机器，而是一个……茧？

　　大约两米高，椭圆形，表面是细腻的金属丝编织成的网状结构，透过网格能看到内部有一个人在沉睡。一个年轻女性，闭着眼睛，表情平静，全身赤裸但被柔和的光包裹。

　　金属茧的底部延伸出无数细丝，连接着能量池，像是在从池中汲取能量维持内部人的生命。

　　林墨走近。星图种子飘在她前面，像引路的灯笼。

　　当她距离茧还有三米时，茧表面的金属丝突然分开，露出内部女性的脸。她睁开了眼睛。

　　眼睛是纯粹的银色，没有瞳孔，但林墨能感觉到她在“看”自己。

　　“你好，锚点管理者林墨。”女性的声音直接响起，不是通过空气，而是通过金属的共振，“我是‘灵枢’，或者用你们的称呼——第八个镇物。”

　　第八个？

　　林墨震惊。天璇只说七星，古籍也只记载七个。第八个是什么？

　　“我是备份，也是保险。”灵枢似乎能读取她的思维，“宋代人发现了七个古代锚点，但他们不知道，制造锚点的第一文明还留下了一个备份系统，埋藏在更深的地下，只有在主系统濒临崩溃时才会激活。我的使命是在七星网络彻底失效时，启动‘格式化程序’，将这片区域的时空重置到稳定状态。”

　　“格式化程序？”林墨感到寒意，“那是什么意思？”

　　“抹去所有异常，包括裂缝、镇物、以及……所有被时空污染的生命。”灵枢平静地说，“然后从时空备份中恢复这片区域的原始状态。简单说，杀死一切，重新开始。”

　　这比七星崩溃更可怕。

　　“但你还没有启动。”林墨注意到，“为什么？”

　　“因为检测到修复尝试。”灵枢说，“你们在重连七星，而且有成功可能。根据协议，如果检测到有效修复行为，格式化程序会暂停，转为辅助模式——我就是辅助。我掌控的这个能量源，可以为你们的修复提供电力。”

　　希望，但伴随着巨大的威胁。

　　“如果我们的修复失败呢？”

　　“格式化程序会在七星连珠时刻自动启动。”灵枢说，“那是能量峰值，也是执行重置的最佳时机。你们有……”她停顿了一下，像是在计算，“十三天二十三小时四十七分钟。”

　　倒计时精确到分钟。

　　“我们能使用你的能量吗？”林墨问。

　　“可以，但需要满足条件。”灵枢说，“第一，你们必须将七星网络的一个节点连接到我这里，让我成为网络的一部分——这样我才能精确控制能量输出，避免过载。第二，需要一个‘操作员’——一个自愿与我连接的人类意识，作为我和你们团队之间的接口。”

　　“操作员会怎样？”

　　“会与我部分融合，能控制能量流，但也会承受巨大的精神压力。而且，在七星重连完成后，操作员必须决定是否执行最终程序：如果重连成功，关闭格式化程序；如果失败，则……”灵枢没有说完。

　　执行格式化，杀死一切。

　　沉重的责任。

　　“谁可以成为操作员？”林墨问。

　　“最好是有工程知识，能理解能量系统的人。”灵枢说，“而且需要强大的意志力，能承受融合带来的意识冲击。你们团队中的工程师海德，或者……现在就在你身后的那个人。”

　　林墨回头。周天佑不知何时已经下来了，他拄着一根金属棍，站在入口处，脸色震惊但专注。

　　“我听到了。”他说，“我愿意。”

　　“周工程师，你的腿伤和感染……”

　　“正因为感染，我已经部分金属化了。”周天佑苦笑，“也许这能让我更好地与灵枢融合。而且，我是变电站工程师，最懂电力系统。如果必须有人做这个操作员，我最合适。”

　　林墨看着他眼中的决心。又一个自愿承担重担的人。

　　“我们需要团队讨论。”她说，“但在那之前，灵枢，你能先帮我们一个忙吗？外面的金属生命体，是你的……守卫？”

　　“它们是我的‘免疫系统’。”灵枢说，“为了保护核心不被外界干扰。我可以让它们进入休眠状态，但只能维持四十八小时——超过这个时间，自主防御协议会重新激活。”

　　“四十八小时够了。”林墨说，“我们需要进入主建筑，修复变压器和设备。”

　　灵枢闭上眼睛。几秒后，整个空间的金属脉动改变了节奏，变得更缓慢、更温和。

　　“指令已发送。”灵枢说，“四十八小时内，金属生命体进入休眠。但请注意，它们只是休眠，不是死亡，任何攻击性行为仍会触发反击。”

　　“明白。”林墨看向周天佑，“你能走路吗？我们需要上去告诉其他人，然后开始工作。”

　　周天佑点头，他的金属支撑棍自动调整高度，帮助他行走。

　　他们回到二楼控制室。阿尔里克和小赵看到他们安全返回，松了口气。

　　林墨快速解释了地下的发现：第八个镇物灵枢、格式化程序、能量源、以及操作员的选择。

　　“所以如果失败，整个区域会被重置……”小赵脸色发白，“所有人都死？”

　　“从灵枢的描述看，是的。”林墨沉重地说，“但如果我们成功重连七星，就能阻止它。”

　　“时间更紧迫了。”阿尔里克握紧剑柄，“必须……成功。”

　　周天佑已经开始制定计划：“我们需要三组人：一组修复变压器和电容器，这需要我指导，但我的腿……海德工程师可以吗？另一组铺设电缆到广播电视塔，五公里，需要大量人力和保护。第三组准备信号发射设备，这需要那个叫Nova的技术专家。”

　　“海德在外面等我们。”林墨说，“先出去汇合，然后分配任务。”

　　他们离开控制室。走廊里的金属确实休眠了，像普通的金属雕塑，不再蠕动。但穿过主建筑时，林墨看到了那些被金属“消化”的痕迹——工作服碎片、安全帽残骸、还有半融化的工具。周天佑说得对，至少有两位同事在这里遇难。

　　回到围墙外，海德焦急地等待。看到他们安全出来，他明显松了口气。

　　听完新情况，海德的表情变得极其严肃。“第八个镇物……格式化程序……这解释了为什么古籍没有记载——宋代人根本不知道它的存在。但灵枢愿意合作，这是好事。操作员的事，我也可以承担。”

　　“你的腿伤还没好。”周天佑说，“而且我已有金属感染，可能更容易融合。更重要的是，我是电力系统专家，最适合控制能量流。”

　　两人争论谁更适合。最终林墨决定：“先完成当前任务。操作员的选择，等七星重连前一天再做最终决定——那时我们更清楚每个人的状态和整个计划的需求。”

　　大家同意。

　　他们迅速分成三组：

　　第一组，修复组：海德、周天佑、小赵，进入变电站主建筑，修复变压器和电容器组。周天佑虽然腿伤，但可以坐在金属自动形成的轮椅上指导。

　　第二组，线路组：阿尔里克带领三名体力较好的员工，负责从变电站到广播电视塔铺设临时电缆。线路需要穿过危险的城区，需要武力保护。

　　第三组，设备组：林墨亲自负责，联系Nova和图书馆节点，准备信号发射设备和频率调制。同时，她要开始为天权净化仪式做准备——瑟琳娜和清虚子那边也快准备好了。

　　分配完毕时，夜幕已完全降临。发光尘埃在夜空中飘落，变电站的金属围墙在尘埃的微光下反射出诡异的光泽。

　　林墨站在围墙外，看着团队开始各自的工作。

　　修复组的灯光在主建筑窗口亮起；线路组开始搬运沉重的电缆卷；设备组的通信信号向仓库和图书馆发送。

　　而她，还要面对另一个即将到来的考验：天权净化。

　　清虚子通过窗口传来的消息说，他已经找到了“古战场第一捧土”，但挖土时发生了意外——土壤中渗出了黑色的、粘稠的液体，像是凝固的血，又像是怨念的具现化。接触那液体的一个帮工当场发疯，用铲子攻击同伴，被制服后七窍流血而死。

　　“怨念比预想的更强。”清虚子的声音透过翻译设备传来，带着少有的凝重，“明日的净化仪式，风险更大了。瑟琳娜姑娘真的准备好了吗？”

　　林墨看向仓库方向。瑟琳娜正在培育特殊的植物，用于吸收和转化怨念。她看上去平静，但林墨知道她在害怕——通过天枢网络，林墨能隐约感受到瑟琳娜的情绪波动。

　　但瑟琳娜依然点头，表示会去。

　　“明日子时，窗口开启。”林墨回复清虚子，“我们会准时到。”

　　关掉通信，她走到变电站的一个高点，俯瞰这座破碎的城市。

　　黑暗中，裂缝的紫光像大地的伤疤，随处可见。但也有一些地方，有微弱但稳定的光芒亮起——图书馆的天璇晶簇、城楼的天玑装置、公园的玉衡花园、还有脚下变电站的灵枢能量源。

　　七个光点，正在逐渐点亮。

　　加上广播电视塔即将激活的镜像节点，一共八个点。

　　他们正在用这些光点，绘制一张新的星图。

　　一张能修复这个世界，或者……格式化这个世界的星图。

　　林墨握紧星图种子。晶体在她掌心温热，像是活的心脏在跳动。

　　十三天。

　　要么成功，要么一切都归于虚无。

　　没有中间选项。