《升龙赋》何止梧

6、人命微如缕

　　接下来的日子，长清的世界彻底颠覆。

　　他跟随唐迟进入被死亡阴影笼罩的村镇。腐烂的气息、绝望的呻吟、亲人离散的哭嚎……构成日常的背景音。

　　唐迟成了这片绝望之地唯一的光。她跛着腿，拄着拐杖，穿梭于污秽不堪的窝棚之间。她诊脉、施针、清理溃烂的伤口、分发草药。

　　面对哀求，她冷静；面对死亡，她沉默；面对官吏的刁难和愚民的恐慌，她寸步不让，言辞犀利如刀。

　　“长清，去给我往那当兵的水里下包泻药”

　　长清不再是旁观者，他成了唐迟的影子。

　　他学着用布条掩住口鼻，忍着恐惧和恶心，帮她递药、烧水、按住挣扎的病人、安抚哭泣的孩童。

　　他看到唐迟那双总是沉稳施针的手，在无人处会因腿痛而微微痉挛；看到她累极了就倚着墙根闭眼小憩，额发被汗水浸透；看到她面对无法挽回的生命时，眼底一闪而过的、沉重的无力感。

　　每到深夜，两人便在帐篷中促膝长谈，基本也是唐迟单方面思考如何整死官吏。

　　“我们时间不多了”

　　“一如春，气候回暖，疫病会传播的更快”

　　她的目光却穿透摇曳的烛火，投向帐篷外浓得化不开的黑暗。那里，是被疫病和饥饿双重煎熬的灾民。

　　“累极了就靠墙根眯一会儿，”长清低声道，“后半夜我来守着。”

　　唐迟放下碗，摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“不能睡。”她的视线依旧停留在黑暗深处，仿佛能看见那些在绝望中滋生的暗影。“疫病要命，饥饿……却能让人变成鬼。”

　　长清的心沉了下去，他明白唐迟指的是什么，这不是臆测。

　　就在前两天夜里，靠近河滩的窝棚区，发现了一个试图用磨尖的碎石片割断自己手腕的老妇人。被发现时，她干瘪的嘴唇翕动着，反复念叨着：“给娃儿…省口粮…”

　　更早之前，还有为了半块发霉的麸饼，争抢中相互啃咬的场景。死亡的威胁和食物的绝对匮乏，正在一点点碾碎人的尊严和理智，将绝望催化成自毁或互害的疯狂。

　　“他们不是想死，”唐迟的声音冷得像西境的夜风，却又带着一丝悲悯，“是想用自己能想到的唯一方式，给在乎的人省出一点活下去的可能”

　　“或者……是饿疯了，眼里的活物都成了食物。”她顿了顿，指尖无意识地敲击着膝盖，一种陷入深度思考的习惯。“官府拨下来的粮，十成里落到灾民口中的，能有三成就是老天开眼。层层盘剥，中饱私囊，比疫病更毒。”

　　长清攥紧了拳头，一股强烈的愤怒和无力感冲撞着他的胸腔。

　　“所以，我们守夜，”唐迟的目光终于从黑暗中收回，“守的不仅是医棚的药，是人心最后那道摇摇欲坠的堤坝。”

　　“防止有人饿到发狂，或许可能会撕碎我们——那会要了更多人的命；更要防着……有人趁着夜色，做出让自己和亲人都无法挽回的事。”她指的是那些在绝望中想要结束自己生命以“节省”粮食的人。

　　她揉了揉眉心，驱散浓重的疲惫，嘴角又勾起那抹浅浅弧度，“与其被动防守，不如想想怎么断了那些蛀虫的根。”

　　她又回到了那个话题——整死官吏。这成了她深夜对抗绝望和疲惫的精神支柱，一种带着血腥味的“提神药”。

　　“我观察了几天，”唐迟压低声音，身体微微前倾，“负责转运粮草的那个姓王的押粮官，还有他手下那几个爪牙，每晚丑时换岗，会溜到营地西边那个废弃土窑里……赌钱。赌注，就是克扣下来的粮食和药材。”

　　她冷笑一声，“一群蠹虫，死到临头还想着发财。”

　　“你想怎么做？”长清的声音也压得极低，心脏在胸腔里擂鼓。

　　“等。”唐迟的眼神像淬了寒冰的刀，“等一个契机。一场足够大的混乱，或者……一场足够要他们命的‘意外’。”

　　长清感到一股寒意顺着脊椎爬上来，他明白了唐迟为何不肯睡。她不仅在与疫病和饥饿赛跑，更在与那些制造更大灾难的当权者进行一场无声的战争。守夜，是守护，也是狩猎的前奏。

　　“我跟你一起守。”长清的声音坚定，“无论发生什么。”

　　夜过三更。

　　医棚角落，长清强撑着沉重的眼皮，用冷水拍了拍脸。

　　他看向唐迟——她依旧坐在那个小矮凳上，一条腿随意地伸直，另一条废腿蜷着，掌心托着下巴，指尖有一下没一下地敲着自己的脸颊。

　　那姿态，不像是在守夜，倒像是在村口槐树下纳凉发呆。

　　“困了？”她头也没回，声音懒洋洋的，带着点刚睡醒似的鼻音。

　　长清摇头，刚想说什么，却被唐迟出声制止了，“差不多了，带上东西去土窑那边。”

　　唐迟无声地咧开嘴，慢悠悠地站起身，拿起角落一个不起眼的布囊，随意地甩在肩上。

　　“走，长清，”她声音压得极低，却透着一种奇异的兴奋，“我带你看戏去。”，两人搀扶着，一同离开帐篷，身影很快融入黑暗。

　　废弃的土窑里，火光跳跃。王押粮官油腻的脸上泛着红光，正唾沫横飞地吆喝着牌九。几袋明显不是军粮规格的精米、白面，还有几包珍贵的止血药材，就堆在角落里，成了他们赌桌上的彩头。劣质烧酒的味道混合着汗臭，弥漫在狭小的空间里。

　　“妈的，手气真背！”王押粮官狠狠啐了一口，抓起酒囊灌了一大口，“再来！老子就不信了！”

　　一股极其细微、带着奇异甜腥气的粉末，如同有生命般，顺着土窑顶部几道不起眼的裂缝，悄无声息地飘落下来。

　　仅仅过了一小段时间。

　　“唔……这酒……劲儿还挺大……”另一个爪牙晃了晃脑袋，眼神开始迷离。他感觉四肢有些发软，眼皮越来越重。

　　王押粮官也打了个大大的哈欠，手里的牌九差点掉在地上。

　　“奇了怪了……老子……怎么这么困……”他强撑着精神，但那股沉重的困意如同潮水般涌来，瞬间淹没了他的意识。

　　他头一歪，肥胖的身体“咚”地一声砸在满是尘土的地上。另外两个爪牙也几乎同时软倒，鼾声立刻响了起来。

　　唐迟没有立刻下去。她耐心地等待着，像一只经验老到的蜘蛛，看着猎物在网中彻底失去挣扎的能力。

　　直到窑内鼾声如雷，确认三人已陷入无法唤醒的深度昏迷，她才对长清做了个手势。

　　两人悄无声息地滑下窑顶，从一处破口钻了进去。浓烈的甜腥味和汗臭味混合着劣酒的气息扑面而来。唐迟面不改色，看都没看地上瘫着的三个人形，径直走到角落那堆粮食和药材旁。

　　“搬出去。”她简洁地命令长清，自己则开始检查那些袋子，动作利落，没有丝毫拖泥带水。

　　就在他们即将搬完最后一包药材时，地上的王押粮官喉咙里突然发出一阵极其怪异的“咯咯”声，像被浓痰堵住。

　　肥胖的身体开始无意识地轻微抽搐，脸色在火光下迅速涨红发紫。他无法吞咽自己的唾液，更无法在深度麻痹中调整呼吸的姿势，浓痰和松弛的舌根正一点点阻塞他的气管！

　　窒息！

　　长清惊愕地看着这一幕。唐迟也停下了动作，但她只是平淡地瞥了一眼地上痛苦挣扎却无法醒来的胖子，眼神里没有一丝波澜。

　　“他们……”长清声音干涩，几乎说不出完整的话。

　　“必须死。”唐迟耸耸肩，“赌钱嘛，窑塌了，火起了，吸多了烟，或者吓破了胆，都有可能。

　　“走吧。”她催促道，弯腰捡起王押粮官掉在地上的酒囊，拧开盖子，将里面残余的劣酒随意地泼洒在窑壁干燥的枯草和堆积的废弃布片上。然后，拿起桌上摇曳的油灯，手腕一翻。

　　噗！

　　灯油泼溅，火星瞬间点燃了泼洒的酒液和干燥的引燃物！火苗“腾”地窜起，贪婪地舔舐着土窑内一切可燃之物，包括那三个瘫在地上的败类。

　　火光映亮了唐迟的脸，一半明亮，一半隐藏在跳跃的阴影里。

　　“快走！”她扯了一把还在发愣的长清，两人迅速退出窑口。

　　唐迟拉着长清，头也不回地消失在黑暗里。

　　“唐迟……他们……”来到相对安全的外边，长清才找回自己的声音，带着一丝颤抖和后怕。

　　“看好粮食”唐迟没再理会他的震惊，目光投向被他们搬出来、堆在隐蔽角落的那几袋救命之物，眼神终于有了一丝温度，不再是面对死亡时的冰冷，而是面对生机的专注。

　　“找个地方藏好，天快亮了。”她指了指不远处的枯草堆，“天亮后，找几个靠得住、手脚麻利的妇人，就说……”

　　她歪头想了想，嘴角又勾起那抹弧度，“就说，是‘祁凉关’方向溃逃的乱兵丢下的‘不义之财’，被咱们捡到了，见者有份，按人头分。”

　　她顿了顿，声音低沉下来：“盯着她们，当场分，一粒米都不许克扣。谁敢多拿多占，或者私藏……”

　　她没说完，眼神却多了一份狠戾。

　　长清心中一凛，用力点头：“我明白！”

　　当第一缕微光驱散部分黑暗时，长清按照唐迟的指示，找到了几个在饥饿中挣扎却仍保持着一丝良知的妇人。

　　在众目睽睽之下被打开，晶莹的米粒在晨光下闪耀着生命的光泽时，人群中爆发出难以置信的啜泣和低低的欢呼。

　　“粮……粮食！有粮食！老天爷开眼了啊！”

　　每一粒米都承载着重量，几人找口大锅，混着能采到的野菜、树皮，熬成最稀的糊糊，尽可能分给所有人。

　　唐迟没有靠近。她依旧坐在医棚那个破旧的小矮凳上，远远地看着这一幕，晨光勾勒出她清瘦而疲惫的侧影。

　　王押粮官一伙的“意外”葬身火海，像投入死水潭的石子，官府象征性地查问了一番，最终归咎于“赌徒酒后失火”，草草结案。

　　总归分发赈灾的粮食肉眼可见的多了出来。