《救世主今天也要写作业》聆乔

37、糖衣之下

　　第三天清晨的蜜糖大陆，黄油糖球还未完全升起。

　　林小糖和随曦已经收拾好行装，准备前往甘草劳工营——收集“忧之味”的原料：百年甘草根。

　　“甘草劳工营在糖果城堡西边，隔着整个棉花糖云原。”林小糖摊开糖霜地图，“正常步行要一天一夜。但我们有‘捷径’。”

　　她从操作台底下拖出一个旧木箱，打开。

　　里面不是工具，而是两双奇怪的“鞋子”——鞋底是两块光滑的硬糖板，鞋面上绑着复杂的甘草绳。

　　“溜糖板。”林小糖解释，“棉花糖云原的表层是半凝固的糖浆，非常光滑。用这个，可以像滑冰一样快速穿过。”

　　随曦接过一双。硬糖板入手沉重，表面打磨得光滑如镜，边缘用焦糖加固。甘草绳柔软但有韧性，可以牢固地绑在靴子上。

　　“你做的？”

　　“祖母留下的。”林小糖绑好自己的那双，“她说，以前糖艺师经常要长途采集原料，所以发明了各种交通工具。可惜现在大部分都失传了。”

　　两人装备妥当，推开姜饼屋的门。

　　门外，晨雾还未散尽。巧克力沼泽表面浮着一层薄薄的糖霜，像撒了糖粉的黑丝绒。远处的糖果城堡在雾中若隐若现，金色光芒穿透雾气，显得朦胧而不真实。

　　林小糖带着随曦绕到屋后。

　　那里有一条隐蔽的小径，通向沼泽边缘的另一个方向。走了约半个时辰，沼泽逐渐变浅，地面转为松软的糖粉——踩上去会陷进半尺深，像走在积雪上。

　　“这就是棉花糖云原的边缘。”林小糖停下，“再往前，就是真正的云原了。”

　　前方，景象壮观得令人窒息。

　　一望无际的“云海”——但不是水汽，是凝固的、蓬松的棉花糖。云层表面呈淡粉色和白色，在晨光中泛着珍珠般的光泽。云朵间有彩虹糖构成的“桥梁”，像一道道彩色拱门，连接着不同高度的云层。

　　更远处，云原深处，隐约能看到巨大的“棉花糖树”——那些是自然形成的棉花糖柱，高耸如塔，顶部绽放着糖霜“花朵”。

　　“好美......”随曦喃喃。

　　“也很危险。”林小糖表情严肃，“云原表面看起来坚固，但有些地方下面是空的，只有薄薄一层糖壳。掉下去，会一直坠落到‘地心糖浆湖’，再也上不来。”

　　她从篮子里掏出两根甘草探棍。

　　“用这个探路。戳一下，实心的才能踩。”

　　两人绑好溜糖板，林小糖示范动作：身体微蹲，重心前倾，用探棍在身前一划——

　　“嗖！”

　　她整个人滑了出去，像在冰面上一样流畅，在棉花糖云原上留下一道浅浅的痕迹。

　　随曦学着她的样子，试探性地一推。

　　脚下的硬糖板突然向前滑动，她踉跄一下，差点摔倒，但很快掌握了平衡。滑行的感觉很奇妙——没有轮子的滚动感，是纯粹的、无摩擦的滑动。风掠过脸颊，带着棉花糖甜腻的香气。

　　她们一前一后，在云原上滑行。

　　刚开始随曦还有些紧张，但很快，身体适应了这种移动方式。她甚至开始享受——滑过蓬松的云层，穿过彩虹桥梁，偶尔有细小的糖晶像雪花一样飘落，在晨光中闪烁。

　　林小糖在前面带路，不时用探棍戳刺前方。有一次，探棍戳破了一层看似坚固的糖壳，露出下面深不见底的黑暗。她迅速转向，避开了那个区域。

　　“看到没？”她回头喊道，“这就是为什么需要探路！”

　　滑行了约一个时辰，黄油糖球完全升起，云原被染成金黄。温度升高，棉花糖表层开始微微融化，变得有些粘稠，滑行速度慢了下来。

　　“休息一下。”林小糖找了一处凸起的“云丘”，两人停下。

　　云丘顶部平坦，像个小平台。林小糖从篮子里取出两片糖霜薄饼和一小罐蜂蜜，递给随曦。

　　“早餐。”

　　随曦接过薄饼。饼身轻薄酥脆，咬下去发出“咔嚓”声，蜂蜜的甜香在口中化开。但这甜味里，她尝到了别的东西——

　　“这蜂蜜......”她皱眉，“里面有......焦虑的味道？”

　　林小糖惊讶地看着她。

　　“你怎么知道？这是从‘欢乐蜂巢’边缘采集的野蜜。那里的蜜蜂被城堡的‘幸福熏香’影响，酿的蜜都带着轻微的焦虑感。”

　　她自己也咬了一口，细细品味。

　　“确实......甜得不纯粹，像在笑的时候担心下一秒会哭。”

　　她放下薄饼，眼神黯淡。

　　“祖母说过，真正的欢乐蜜应该是纯粹的甜，带着阳光和花香。但现在，连蜜蜂都不快乐了。”

　　随曦想起昨天在薄荷森林，肉桂长老提到的“欢乐蜂巢已被焦糖公爵控制”。

　　看来，控制不仅仅是物理上的占领，更是从根源上扭曲了“味道”。

　　“甘草劳工营的情况呢？”她问，“那里的甘草，也会被影响吗？”

　　林小糖的表情更沉重了。

　　“甘草本身是苦甜的，带着天然的忧郁气质。但劳工营的甘草......我很久没去了。听说，焦糖公爵在那里推行了‘快乐劳动计划’。”

　　“快乐劳动？”

　　“就是在工作场所播放高甜音乐，空气中喷洒‘幸福香氛’，强制劳工保持微笑。”林小糖的声音里带着讽刺，“但甘草需要在忧郁、安静的环境中生长，才能积累‘忧之味’。强制快乐，长出来的甘草只会是空洞的甜，没有灵魂。”

　　随曦感到一阵恶心。

　　这不就是现实世界里某些公司的“快乐企业文化”的扭曲版本吗？用表面的“幸福”掩盖真实的痛苦，用强制的“积极”压抑正常的情感表达。

　　休息完毕，两人继续滑行。

　　又过了两个时辰，云原的景色开始变化。棉花糖云层逐渐稀疏，地面转为深褐色的“土壤”——实际上是压实的甘草粉末。空气中甜腻的香气减弱，取而代之的是一种淡淡的、清苦的草本味道。

　　前方，出现一片低矮的“建筑”。

　　不是糖果屋，是用甘草杆和糖纸搭建的简陋棚屋，歪歪扭扭地挤在一起。棚屋区周围，是一片片整齐的“田地”，田里种植着甘草——但那些甘草长得稀疏枯黄，叶片无精打采地耷拉着。

　　这就是甘草劳工营。

　　两人收起溜糖板，换上普通靴子，走近营地。

　　营地入口立着一个木牌，上面用糖浆写着：

　　甘草劳工营·第七区

　　口号：快乐劳动，甜蜜生活！

　　今日幸福指数：72%（较昨日下降3%，需努力！）

　　木牌旁边，挂着一个“笑容监测器”——一个圆形的糖霜仪器，中心是一个空洞的眼状传感器，正缓缓转动，扫描每一个进出的人。

　　监测器下面，还有一个显示屏，实时滚动着数据：

　　当前微笑时长达标率：68%
　　推荐措施：增加‘欢乐蜜浆’配给，组织集体微笑练习

　　“真是......”随曦不知道该怎么形容。

　　“荒谬。”林小糖替她说，“走吧，我们得小心点。外来者进入需要登记。”

　　她们走到入口的岗亭。

　　岗亭里坐着一个穿糖浆色制服的守卫，正在打瞌睡。听到脚步声，他猛地惊醒，揉了揉眼睛。

　　“姓名？事由？”他机械地问，甚至没抬头。

　　“林小糖，甜心坊主，来采购甘草原料。”林小糖递上一张糖纸“许可证”。

　　守卫接过去，随便扫了一眼，盖了个章。

　　“进去吧。记住，保持微笑，否则幸福指数会扣分。”

　　他把许可证还回来。随曦瞥见，那上面盖的章是“临时采购，限时两时辰”。

　　进入营地，景象更令人心寒。

　　狭窄的土路（甘草粉末压实的）两旁，棚屋低矮破败。有些屋顶的糖纸已经破损，用甘草杆勉强修补。棚屋门口，坐着一些“劳工”——他们穿着统一的甘草色粗布衣服，脸上挂着僵硬的笑容，眼神空洞。

　　看到林小糖和随曦，他们投来麻木的目光，然后继续低头做自己的事：编织甘草篮，研磨甘草粉，或者......什么也不做，只是呆坐着微笑。

　　空气中弥漫着复杂的味道：甘草的清苦，汗水的酸涩，还有......一种奇怪的、人工的甜香，像是廉价香精，试图掩盖一切。

　　“那是‘快乐喷雾’。”林小糖低声说，“每个时辰，营地会自动喷洒一次，强制提升幸福感。”

　　仿佛为了验证她的话，营地中央的喇叭突然响起甜腻的音乐，同时，棚屋间的管道喷出粉色的雾气。

　　劳工们条件反射地深吸一口气，脸上的笑容瞬间“自然”了一些——但那“自然”是训练出来的肌肉记忆，眼神依然空洞。

　　随曦感到胸口发闷。

　　她想起现实世界读过的一本书：《美丽新世界》。那里的人们也用药物(“苏麻”)控制情绪，用条件反射制造“幸福”。

　　但亲眼看到，冲击力太强了。

　　“我们要找百年甘草根，需要去营地的‘老甘草区’。”林小糖拉着随曦往营地深处走，“那里有营地建立时种下的第一批甘草，应该还保留着真正的‘忧之味’。”

　　她们穿过棚屋区，来到一片更荒凉的区域。

　　这里没有棚屋，只有一片枯黄的甘草田。田里的甘草更稀疏，几乎看不到绿色，只剩下干枯的茎秆。但空气里的苦味更浓，那种人工甜香也淡了许多。

　　田边，坐着一位老人。

　　他穿着比其他劳工更破旧的甘草色衣服，头发花白，脸上皱纹深得像刀刻。他没有微笑，只是静静地看着眼前的甘草田，眼神里有一种深沉的、几乎凝滞的忧郁。

　　林小糖走上前，恭敬行礼。

　　“老甘伯，您还记得我吗？林家的丫头。”

　　老人缓缓转头。他的动作很慢，像生锈的机器。

　　“林家的......”他的声音沙哑干涩，像甘草摩擦，“你祖母还好吗？”

　　“祖母五年前去世了。”林小糖低声说。

　　老人沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚。

　　“她是个好人。不该这么早走。”他看向随曦，“这位是？”

　　“我的朋友，随曦。我们需要百年甘草根，做很重要的糖果。”

　　老人盯着随曦看了很久。

　　“你的味道......”他喃喃，“不像这里的人。你尝过苦，真的苦，不是甘草这种甜里的苦。”

　　随曦心中一凛。

　　这个老人的感知，比肉桂长老更敏锐。

　　“我来自很远的地方。”她说。

　　老人点头，没有多问。

　　他站起身——这个动作让他显得更加佝偻，背几乎弯成九十度。

　　“百年甘草根，田中央那棵。”他指向田里唯一一棵还算绿色的甘草，“但你们取不走。”

　　“为什么？”

　　“因为它有守护者。”老人说，“不是人，是‘忧之灵’——这百年来，所有在这片田里累死、病死的劳工的忧郁，凝聚成的灵体。它保护那棵甘草，不让任何人带走。”

　　林小糖和随曦对视一眼。

　　“我们必须带走。”林小糖坚定地说，“这关系到七情糖艺的复兴，关系到对抗焦糖公爵的‘甜蜜暴政’。”

　　老人深深看了她一眼。

　　“你祖母的孙女，果然有她的风骨。”他叹了口气，“我可以告诉你们方法，但很危险。”

　　“请说。”

　　“忧之灵不是恶灵，它只是悲伤。”老人说，“要取甘草根，必须有人‘品尝’它的忧郁，理解它，然后......为它找到一个归宿。”

　　他看向林小糖。

　　“你祖母教过你‘共情品鉴’吗？”

　　林小糖点头，但脸色苍白：“教过，但她说那是禁术，太危险。品尝他人的强烈情感，可能会被同化，再也走不出来。”

　　“现在就是需要禁术的时候。”老人说，“你们谁去？”

　　随曦上前一步。

　　“我去。”

　　林小糖拉住她：“不行！太危险了！那是百年的集体忧郁，你承受不住的！”

　　“我有‘真味之舌’。”随曦说，“而且，我尝过很多复杂的情感。现实世界的，武侠世界的......也许，我能承受。”

　　她没说出口的是：笔记本在发烫。它在提示，这是收集“忧之味”的关键步骤。

　　老人看着随曦，缓缓点头。

　　“那就去吧。走到那棵甘草前，触碰它，然后......敞开你的心。”

　　随曦深吸一口气，踏入甘草田。

　　脚下的土地松软，每一步都陷进去。空气中那种清苦的味道越来越浓，浓到几乎变成实质，压迫着呼吸。

　　她走近那棵百年甘草。

　　它比周围的甘草高大许多，主干有手腕粗，表皮皲裂，像老人的皮肤。叶片稀疏，但每一片都呈现出深沉的墨绿色，边缘卷曲，像在保护什么。

　　随曦伸手，轻轻触碰主干。

　　那一瞬间——

　　世界变了。

　　不是视觉上的变化，是情感上的洪流。

　　她“尝”到了百年来的忧郁：

　　一个年轻母亲，在棚屋里饿着肚子，把仅有的糖浆喂给孩子，自己嚼着甘草根充饥的苦涩。

　　一个老人，累倒在田里，再也起不来，最后看到的是糖果城堡的金色尖塔，那么遥远，那么冰冷。

　　一群孩子，从小被教导要微笑，却不知道为什么而笑，夜里偷偷哭泣，泪水是咸的，但白天必须说是甜的。

　　一个劳工，试图组织反抗，被糖浆卫兵拖走，再也没有回来，留下妻子日复一日在田边等待，直到自己也变成甘草的一部分。

　　百年。

　　无数人的生命，压缩成一种味道：深沉的、绝望的、却又顽强地活着的苦。

　　随曦跪倒在地。

　　眼泪无法控制地涌出，不是悲伤的泪，是共鸣的泪。她尝过苦——爷爷去世时的苦，知道亲人被带走的苦，但这是乘以百倍的、集体的苦。

　　她感到自己在被同化。

　　意识开始模糊，边界消失。她分不清自己是随曦，还是那个饿着肚子的母亲，还是那个等待丈夫的妻子......

　　“随曦！”

　　远处传来林小糖焦急的呼喊。

　　但声音遥远，像隔着厚厚的糖浆。

　　就在这时，胸前的怀表突然剧烈震动。

　　表盖弹开。

　　里面，那点干涸的血迹，开始发光。

　　不是刺眼的光，是温暖的、琥珀色的光。光顺着怀表的链条蔓延，流到随曦手上，再顺着她的手，流入甘草的根部。

　　百年甘草开始颤抖。

　　它的叶片无风自动，发出沙沙的响声，像在哭泣，也像在诉说。

　　随曦感到那些忧郁的情感不再冲击她，而是开始“流动”——流过她的身体，像河流流过河床，留下痕迹，但不滞留。

　　怀表里的血，是爷爷的血。

　　爷爷也来过这里吗？也品尝过这种忧郁吗？

　　光越来越亮。

　　甘草根部，泥土松动，一根粗壮的、深褐色的根茎缓缓升起。它不是普通的甘草根，表面布满了复杂的纹路，像一张张重叠的人脸，像一道道岁月的刻痕。

　　这就是百年甘草根。

　　同时，一个模糊的、半透明的影子从甘草中飘出。

　　那是一个由暗淡光点组成的“灵体”，没有固定形状，只有一双悲伤的眼睛，注视着随曦。

　　“你......理解我们。”一个声音直接在随曦脑海中响起，不是一个人的声音，是无数声音的合唱。

　　“是的。”随曦轻声回答，“我尝到了。”

　　“那你愿意......带我们走吗？”声音里带着期盼，“离开这片被强制微笑的土地，去一个......可以真实悲伤的地方？”

　　随曦看向林小糖。

　　林小糖用力点头。

　　“我愿意。”随曦说，“我的朋友会用你们制作糖果，糖果会传递你们的故事，让更多人知道真相。”

　　灵体沉默片刻。

　　然后，它开始收缩，化作一缕深褐色的光，注入甘草根中。甘草根表面的纹路，瞬间活了过来，像有了生命般微微脉动。

　　忧郁的味道，从压迫性的沉重，转为沉静的、有尊严的苦涩。

　　随曦抱起甘草根。

　　它很轻，轻得像一团凝固的雾。

　　她走回田边，林小糖和老人迎上来。

　　“成功了......”林小糖看着甘草根，眼中含泪，“真正的‘忧之味’，百年的真实。”

　　老人深深鞠躬。

　　“谢谢你们。”他的声音哽咽，“这些年来，我每天坐在这里，听着那些忧郁在哭喊，却无能为力。现在......它们终于可以离开了。”

　　他从怀里掏出一小包东西，递给林小糖。

　　“这是我私藏的‘老甘草种子’，没有被‘快乐计划’污染的原始品种。种下去，也许有一天，这里能重新长出有灵魂的甘草。”

　　林小糖郑重接过。

　　“我会的。”

　　三人正要离开，营地入口方向突然传来骚动。

　　尖锐的警报声响起——不是甜腻的音乐，是刺耳的、警告性的“滴滴”声。

　　“怎么回事？”林小糖脸色一变。

　　一个年轻的劳工气喘吁吁地跑过来。

　　“老甘伯！糖浆检察官来了！带着卫兵！说是要搜查‘违禁情感物品’！”

　　老人脸色沉下来。

　　“你们快走。从后山小路，绕过云原，直接去辣椒糖矿山。”他指向营地后方，“那里有一条采药人的秘密通道，守卫不知道。”

　　“可是您——”林小糖担心。

　　“我老了，他们不会拿我怎么样。”老人推她们，“快走！甘草根绝不能落在他们手里！”

　　远处，已经能看到糖浆色的身影在逼近。

　　随曦和林小糖不再犹豫，抱起甘草根和篮子，朝后山跑去。

　　老人站在原地，看着她们消失在甘草田深处，然后转身，迎着糖浆卫兵走去。

　　他的背，挺直了一些。

　　·
　　后山小路隐藏在陡峭的“糖崖”之后。

　　所谓的“糖崖”，实际上是凝固的、层层叠叠的糖浆瀑布，经过百年风化，形成了类似岩石的质地。小路就在崖壁的裂缝中，狭窄得仅容一人通过。

　　两人快速穿行。

　　脚下是光滑的糖晶，必须小心不滑倒。手中的甘草根散发着稳定的苦味，像黑暗中的灯塔，指引着方向。

　　走了约半个时辰，她们到达一个隐蔽的洞穴入口。

　　“就是这里。”林小糖喘着气，“穿过这个洞穴，就能到辣椒糖矿山的背面。”

　　洞穴内黑暗潮湿，墙壁上凝结着糖霜钟乳石，滴着甜腻的糖浆。她们点起甘草火把（甘草杆浸了蜂蜜，可以短暂燃烧），微弱的光照亮前路。

　　洞穴很深，走了很久都没有尽头。

　　沉默中，随曦突然开口：

　　“林小糖，你有没有想过......就算我们收集齐七情之味，做出了能够通过检测的糖果，赢得了比赛......然后呢？”

　　林小糖的脚步顿了一下。

　　“然后......”她低声说，“然后也许能改变一些事情。让更多人知道，除了甜，还有其他味道值得珍惜。让那些被迫微笑的人，知道他们可以真实地悲伤。”

　　“但焦糖公爵不会轻易放弃。”随曦说，“他的权力建立在‘甜蜜幻境’之上。如果幻境被打破，他的统治也会动摇。”

　　“我知道。”林小糖握紧拳头，“但总要有人开始。祖母开始了，父母继续了，现在轮到我了。”

　　她的声音在洞穴中回荡，带着一种决绝的勇气。

　　随曦看着她。

　　这个昨天还在为店铺查封哭泣的少女，今天已经肩负起了一个时代的重量。

　　人总是在被迫中成长。

　　或者说，真正的成长，总是在“不得不”的时刻发生。

　　又走了一段，前方出现光亮。

　　出口到了。

　　她们走出洞穴，眼前的景象再次变换。

　　不再是棉花糖云原的柔美，也不是甘草营地的荒凉，而是一片炽热的、暴烈的红色。

　　辣椒糖矿山。

　　整座山由深红色的辣椒糖构成，表面布满尖锐的结晶，像无数根倒刺。空气中弥漫着刺鼻的辣味，不是食物的香辣，是纯粹的、攻击性的辛辣，吸入一口就让人咳嗽流泪。

　　山脚下，立着一个巨大的警示牌：

　　禁区·辣椒糖矿山
　　警告：未经许可进入者，将受‘辣刑’处置
　　——焦糖公爵令

　　牌子上还画着一个骷髅头，眼睛是两颗辣椒籽。

　　“这里是真正的禁区。”林小糖脸色发白，“我听说，焦糖公爵把□□、思想犯都流放到这里做苦工。很多人被辣味刺激到精神崩溃，最后变成‘辣疯人’——只会尖叫和攻击的怪物。”

　　随曦看着那座红色的山。

　　“怒之味”的原料：火山辣椒糖，就产自这里。

　　要采集，必须上山。

　　但山上有什么在等着她们？

　　笔记本在布包里发烫。她翻开，看到新提示：

　　警告：辣椒糖矿山有高浓度‘愤怒情绪场’，可能引发攻击性行为。
　　建议：使用‘七星糖’中的‘怒糖’（赤色）作为防护。
　　额外信息：矿山上有一处‘反抗者营地’，由前矿工建立，可能提供帮助。

　　随曦取出赤色糖球，含入口中。

　　一股炽热的、带着烧灼感的甜味在舌上炸开。那不是愉悦的热，是愤怒的火，像在品尝一场暴动的开端。

　　林小糖也含了一颗（随曦分给她的），她的脸瞬间涨红，眼中闪过一道锐利的光。

　　“我......我想砸东西。”她喘着气说。

　　“控制住。”随曦按住她的手，“这是糖的效果，不是你的真实情感。深呼吸。”

　　林小糖点头，努力平复。

　　两人开始登山。

　　山路陡峭，辣椒糖地面粗糙而滑。必须手脚并用，手指扣进糖晶的缝隙，才能稳住身体。辣味越来越浓，眼睛刺痛，泪水直流。

　　爬到半山腰时，她们听到了声音。

　　不是人声，是机械的、重复的敲击声：“铛......铛......铛......”

　　还有隐约的、压抑的呻吟。

　　转过一个弯，景象呈现在眼前——

　　一处矿坑。

　　深红色的矿坑壁上，密密麻麻布满了矿洞。一些穿着破烂衣服的“矿工”正在用糖镐敲击岩壁，每敲一下，就溅起红色的辣椒糖碎屑。

　　他们的样子很可怕：皮肤被辣味刺激得通红溃烂，眼睛红肿几乎睁不开，手上戴着简陋的甘草手套，但手套已经被染成深红。

　　更可怕的是他们的表情。

　　不是麻木，是压抑到极致的愤怒。每一次敲击，都像在发泄，嘴唇咬出血，眼神凶狠得像要杀人。

　　而在矿坑边缘，站着几个“监工”。

　　不是糖浆卫兵，是另一种存在——身体由凝固的辣椒糖构成，表面布满尖刺，手中挥舞着辣椒鞭。每当有矿工动作慢下来，鞭子就会抽过去，留下一道燃烧的鞭痕。

　　“这就是‘辣刑’......”林小糖声音颤抖。

　　一个监工发现了她们。

　　它转过头——它没有五官，只有两个空洞的眼窝，里面燃烧着红色的火焰。

　　“闯入者。”它的声音像辣椒在油锅里炸开，“抓起来，送进矿洞。”

　　几个监工朝她们走来。

　　随曦握紧甘草根，准备战斗。

　　但就在这时，矿坑深处传来一声暴喝：

　　“住手！”

　　一个人影从矿洞中冲出。

　　不，不是冲，是“滚”——他抱成一团，像颗炮弹一样滚过来，撞翻了两个监工。然后他站起来，展开身体。

　　那是一个......很奇怪的人。

　　身体由辣椒糖和甘草混杂构成，一半红一半褐，像两种力量在体内斗争。他的脸是扭曲的，左脸愤怒狰狞，右脸悲伤忧郁，中间一道糖霜疤痕将两者分开。

　　最引人注目的是他的眼睛：一红一褐，红的燃烧着怒火，褐的沉淀着哀伤。

　　“辣椒甘草人......”林小糖喃喃，“传说中的人物。他是五十年前‘甜度革命’时，第一个反抗焦糖公爵的矿工领袖。后来被抓，被强行改造成这样......”

　　那人挡在她们面前，面对监工。

　　“她们是我的人。”他的声音也是分裂的——一半嘶吼，一半低语，“滚开。”

　　监工们犹豫了。

　　显然，这个“辣椒甘草人”在矿山上有着特殊的地位。

　　对峙了几秒，监工们缓缓后退，但依然围着。

　　辣椒甘草人转身，看向随曦和林小糖。

　　他那只红色的眼睛，盯着随曦手中的甘草根。

　　“百年忧......”他的声音里混杂着愤怒和悲伤，“你们去了劳工营。老甘伯还好吗？”

　　“他很好。”随曦说，“他给了我们种子。”

　　辣椒甘草人的褐色眼睛泛起泪光——但眼泪是红色的辣油。

　　“种子......”他喃喃，“希望还在......”

　　他那只红色的眼睛又看向林小糖。

　　“林家的丫头。你长大了，像你祖母。”

　　林小糖惊讶：“您认识我祖母？”

　　“认识。”他简单地说，“她救过我一次。现在，我救你们一次。公平。”

　　他指向矿坑深处。

　　“你们要找火山辣椒糖，在最底层的‘岩浆矿洞’。但那里很危险，有‘愤怒之灵’守护。而且......”

　　他顿了顿。

　　“焦糖公爵知道你们会来。他在那里设了陷阱。”

　　“陷阱？”随曦心中一紧。

　　“一个‘甜蜜幻境陷阱’。”辣椒甘草人说，“用极致的甜味，诱发你们内心最深的愤怒，然后......让你们自相残杀。”

　　他的两只眼睛同时看向她们。

　　“要过去，你们必须通过‘怒之考验’——面对自己的愤怒，但不被它控制。”

　　他指向矿坑另一侧的小路。

　　“从那里下去，会到一个岔路口。左边通往岩浆矿洞，右边通往‘平静之泉’——那泉水能暂时平息愤怒。但你们必须选择：是带着愤怒去战斗，还是平息愤怒去面对？”

　　他看着随曦。

　　“你是‘真味者’，应该明白：愤怒不是坏事，它是刀，可以杀人，也可以保护人。关键在于，握刀的是你，还是刀握着你。”

　　说完，他转身，重新走向矿洞。

　　“去吧。时间不多。监工只是暂时被吓退，很快会带更多来。”

　　随曦和林小糖对视一眼，朝那条小路跑去。

　　背后传来辣椒甘草人最后的话语：

　　“如果你们通过了考验，拿到了火山辣椒糖......记得回来找我。我有东西，要交给‘来自星尘之地’的人。”

　　随曦脚步一顿。

　　他，也知道？

　　但她没有时间细想，和林小糖一起冲下小路。

　　小路蜿蜒向下，越来越热。空气中辣味浓到几乎实质化，呼吸像在吞火。汗水混合着辣味刺激皮肤，火辣辣地疼。

　　终于，她们到达岔路口。

　　左边，道路通向一个红色的洞口，里面传来熔岩般的轰鸣，热浪扑面而来。

　　右边，道路通向一个蓝色的洞口，里面传来清冽的水声，空气中飘来一丝清凉。

　　两块路牌：

　　左：岩浆矿洞·怒之根源

　　（警告：可能引发不可控愤怒）

　　右：平静之泉·怒之平息

　　（警告：可能永久丧失愤怒能力）

　　两个选择。

　　带着愤怒战斗，还是平息愤怒面对？

　　林小糖看向随曦。

　　“你觉得呢？”

　　随曦沉默。

　　她想起辣椒甘草人的话：愤怒是刀。

　　她需要这把刀吗？

　　在蜜糖大陆，面对焦糖公爵的甜蜜暴政，面对那些被剥夺了真实情感的人，她应该愤怒吗？

　　她应该。

　　但愤怒之后呢？会被愤怒吞噬吗？

　　就在这时，怀表再次震动。

　　表盖弹开，那滴血的光芒，这次投射出一个模糊的影像——

　　不是爷爷。

　　是一个女人。

　　穿着民国时期的旗袍，手中拿着一本笔记本，封面有七角星。

　　她抬起头，看向随曦。

　　嘴唇微动，说了两个字。

　　没有声音，但随曦读懂了：

　　“选择真实。”

　　影像消失。

　　随曦深吸一口气。

　　“我们走左边。”她说，“不是选择愤怒，是选择真实。真实的我们，会愤怒，会悲伤，会快乐，会恐惧......这才是完整的。”

　　她看向林小糖。

　　“但我们要一起。你看着我，我看着你。如果谁被愤怒控制了，另一个人要拉回来。”

　　林小糖用力点头。

　　两人握紧彼此的手，踏入左边的洞口。

　　热浪瞬间吞没了她们。

　　红色的光，炽热的空气，还有......从心底涌起的、无法抑制的怒火。

　　对不公的怒，对虚伪的怒，对强权的怒，对一切剥夺他人真实权利的怒。

　　愤怒如火山，在胸中爆发。

　　但她们握紧彼此的手，像在怒海中抓住唯一的浮木。

　　一步一步，走向岩浆矿洞深处。

　　走向“怒之味”，也走向自己的真实。