《跟合不来的同侪合作后》applejuice

3、回忆

　　那段许约不愿意想起的回忆又浮出水面。
　　彼时许约十五岁出头，交游的范围也很窄，除了家人亲戚左右不过是那群算不上是朋友的同窗。父亲嘱咐他多与同龄学子交往，打好关系，于是许约也间或去参与同龄人的聚会。这起先对许约来说很新鲜，因为从前除了去上课之外，父亲并不常常许他出门。但许约很快发现，这些所谓的缙绅之子三五成群聚在一起闲聊时，话题最后常常会拐到女孩身上。聊到这家的小姐那家的千金，再到酒楼的歌者，最后甚至聊到青楼的小姐们。许约听到这些东西的时候总觉得有些不适，为他们语气里的猥亵之意而感到反胃。难以想象，一个时辰前课上一起诵读之乎者也仁义礼智信的同窗，一个时辰后在私下聊的都是这些东西。
　　与此同时，许约也意识到，自己对女孩完全不感兴趣。反倒是偶尔遇到的清俊少男，时不时会让他觉得心跳加快几拍。
　　这天饭桌上依旧是这样老生常谈的话题，他们哈哈大笑时，许约心不在焉地用胳膊撑着脸颊夹菜吃。
　　这时，一位同窗见许约久不参与讨论，起了逗弄他的心思：“不知诸位知不知道，许思训家里的小妹倒是美貌动人呢！我记得名字唤做阿颂的对吧？”语气里的不怀好意昭然若揭。
　　许约夹菜的手顿住了。
　　见许约不答话，另一人继续添油加醋道：“何时介绍妹妹给哥几个认识？”说着，一边大笑一边用手肘捣了捣许约的胳膊。
　　许约骨头里升起一股恶寒。
　　彼时许约的小妹许颂不过刚刚七岁。
　　许约反应过来的时候，自己已经放下筷子，拿起酒杯，浇了那人一头。
　　四下寂然，在场所有人都愣住了。
　　许约低头看了一眼桌子，又拿起旁边人的酒杯，泼了起话头的另一人一身。
　　空气又凝滞了几秒，被泼酒的人终于反应过来，朝许约冲过来。而第一个被浇了酒的人也已然攥住许约的衣领，怒目圆睁。
　　这时候坐在许约旁边的、自己的酒杯也充当了道具的人摆了摆手，把攥着许约衣领的人的手轻轻拽开，笑道：“何苦这么认真，二位既然敢拿别人家小妹开玩笑，怎么给你们浇点酒水便恼羞成怒了？”
　　拉架的这人正是燕章。他年纪比在座的各位都长一两岁。大家见他出言相劝，也都按下心头的怒意不表，各自坐回去。
　　许约看了一眼燕章，明明起先他也参与了大家关于女孩的讨论，而且参与得很起劲。这会儿竟然又站出来维护许约，许约有些摸不清他的心思。
　　燕章对上许约的视线，朝他笑了一笑。
　　这就是许约认识燕章的过程。

　　燕章在京城同龄人的圈子里小有名气。他的祖父是当朝丞相，自己亦学识过人，为人友善大方，模样也生得不错，交游甚广，同谁都说得上几句话。
　　许约经过上次的事情以后，不免也对他产生了好奇心。
　　发生过上次的事情之后，许约原本不想再与同龄纨绔们有什么交集，但是除此以外他又想不到什么别的能在私下见到燕章的机会，于是也间或参与这些场合。
　　燕章不怎么特意和他说话，但是每次看到他的时候都会朝他笑笑。

　　直到这天，酒足饭饱之后，几个世家公子相约去青楼解闷。
　　许约随便找了个借口先行告辞。
　　走出酒楼，正午的太阳有些晃眼。正当许约举起手遮挡阳光的时候，一只手拍了拍他的肩膀。
　　回过头来，是燕章那张挂着标准笑意的脸。
　　许约有些疑惑：“燕公子不同他们一道吗？”
　　“叫我可贞就好，不要那么生分，”燕章轻挑了一下眉毛，“我带你去个别的地方玩。”??燕章带许约去的地方是……南风楼。
　　这栋三层小楼藏在巷子的深处，燕章带着许约七拐八绕才找到这里。
　　恰似名字所暗示的，大厅里站着各色小馆，燕章径直走向老鸨，轻车熟路地吩咐了什么，那人就笑着给他们带路。
　　到了二楼尽头的一间房间里，燕、许二人分坐在茶桌的左右两侧。
　　两个人都没说话，燕章看起来很自在。许约却并不自如，忍不住用指甲抠另一只袖口上的刺绣花纹。
　　“可贞兄，我还是回去好了……”许约站起来。
　　燕章也站起来，围着茶桌绕了半圈走到许约旁边，一只手攀上他的肩膀，凑近到他的耳畔，轻声说：“思训似乎并不喜欢女孩吧？难道不好奇男人之间是怎么做那种事情的吗？”
　　许约还没回答，木门上就响起了轻叩声。
　　“进来。”燕章一面应门，一面压着许约的肩膀，让他重新坐回到凳子上。
　　木门打开窄窄的一道缝，闪身进来的是一个清秀的少男。
　　“不想亲自体验的话，至少也可以现场观摩一下。”燕章把那小倌推倒在塌上，说着还抬起头看了许约一眼。

　　许约神色恍惚地回到家的时候，晚霞已经把西面的天空染得通红。
　　他这才想起来自己似乎忘记了晚饭的时间，匆忙地走进饭厅时，佣人已经收拾桌上的残羹剩饭。他心下警铃大作，想着悄悄溜回自己的房间，结果刚走到门口，就看见书童有些焦急地立在门口，看见许约走过来，他迅速朝他小跑了几步：“少爷，您可算回来了，老爷找。”
　　许约硬着头皮去到父亲的书房，心里有些忐忑，默默编造着晚归的借口。
　　进到父亲的书房里，父亲正在铺着一张很大的宣纸练字。
　　许约立在一旁等了一柱香的时候，许父才写完最后一个字，慢条斯理地把笔挂回到笔架下。
　　房间里已经暗下去，屋里唯有书桌上的油灯亮着。
　　许父转过身来，脸被灯光映得蜡黄。
　　许父看着站在黑暗里的许约，叹了口气：“说吧，哪里做错了。”??“我不该忘记晚饭时间，同他们在外面玩到太晚。”许约说出这话也觉得有些好笑，因为自己也知道只是这样的话情况不至于严肃到这种程度。
　　许父的声音这时候才听起来愠怒起来：“你以为我不知道你做了什么吗？”
　　“你读了那么多圣贤书，结果学到的就是花天酒地、谎话连篇吗？跟那些纨绔学着去青楼也就算了，竟然敢去那种地方……”
　　许约听见这话才抬起头来，一双眼睛亮晶晶的，暗处里不清晰的表情有些倔强。他不明白去青楼和去父亲口中的“那种地方”，这两者的恶劣程度的区别在哪里。
　　许父看见他不认同的表情，声音又提高了一点：“许约，许思训，你配得上我给你取的名字吗？给你取这个名字是希望你约己以礼、时时思训，你现在做的事情真的配叫这个名字吗？”
　　“父亲要我与同窗交游，又怪我‘花天酒地’，”许约的笑容里有些挑衅的意味，“还有，‘去青楼也就算了’，是不是因为父亲自己也去过？看来父亲的‘严以律己，宽以待人’也不过如此嘛！”
　　许父怒火中烧，一向看不出表情的脸竟有些狰狞起来，朝门外的小厮大喊：“拿家法来！”
　　从小到达，许约被父亲用戒尺打手心的次数他自己都数不清，但直接被按在地上用棍子打还是头一回。
　　最后，父亲拽着他的衣襟把他从书房推出去：“回去好好想想吧，十天以内不准出门。每日的抄写任务我会让你哥哥告诉你。”
　　这时候许约才看见走廊里静立着的母亲和大哥。
　　母亲的眼睛里充盈着泪水，像雨后暴涨的湖泊，上下两片长长的睫毛都被打湿。大哥表情则平静一些，眉心也蹙起一道浅浅的沟壑。
　　许约整个后背都痛得发热，思维也不甚清明，木木地看了他们一会，转身要走。
　　母亲上来要扶他，许约轻轻闪了闪身，朝母亲摇了摇头。母亲的手扶了个空，默默地垂下去，在裙摆上上擦了一擦，最后蜷起来。
　　与母亲对视的那一刻，她的眼泪终于顺着脸颊淌下来。
　　许约一步一步地慢慢走回自己的房间，脚步因为疼痛而有些不稳。
　　背后传来母亲克制的啜泣声。

　　不出意外的话，这应该就是八年前发生的事情。但是地点并不和沈映所说的石磨坊街相一致。而且这件事跟沈映能有什么关系？难道他厌恶断袖分桃之癖到了这种程度？那为什么昨天他会……还是说他倾心于燕章所以要处理掉此前和燕章纠缠不清的许约？但假如他的调查已经细致到九年前的细枝末节的话，又怎么会不知道燕章是一个什么样的人？许约不相信任何知道燕章真面目的人会继续喜欢这种人。
　　许约把手里的纸张往旁边随意一放，仰躺在地上。
　　许约盯着天花板出神，去试一下沈映好了。
　　许约正琢磨这件事的时候，就听见一阵凌乱而急促的脚步声，咚咚咚地由远及近传过来。下一秒就是木门被大力推开、然后撞到门框上的梆的一声。
　　许约苦恼地揉了揉自己的额角，不情愿地坐起来，但并未抬眼去看来人：“许颂，又要干嘛？”
　　十五岁的妹妹正气势十足地叉着腰，从许约的角度看过去有些逆光，表情隐没在阴影里：“怎么，你也要和娘亲一样， ‘教导’我女孩子要有女孩子的样子？”也许因为她灵敏地捕捉到了许约语气中的不耐烦，说话的语气竟隐约有些委屈的意味。
　　“怎么会，”许约把注意力集中到当下，站起来，拂了拂身上的尘土，“说吧，我的好妹妹，到底什么事？”
　　许颂目的达成，嘻嘻一笑：“陪我去捉蜘蛛。”
　　许约一头雾水：“为什么？”
　　“娘亲已经答应乞巧节当日邀我的朋友来家里做客，”许颂脸上挂着得意的笑容，但转瞬之间又替换上忧虑的表情，“作为东道主输了比赛岂不不更加丢脸，思来想去，穿七孔针这种活动我是绝无胜算，唯有这喜蛛应巧，说不准还有些许胜算……”
　　许约听了这话转身走回床边：“今日不过初二，以后再捉吧。”
　　许颂见许约已然卧回床上，生气地小跑过去拽他：“我六月里就开始留意了，一点蟢子、壁钱的影子都没见着，快陪我去！娘亲又不许我自己出门——”
　　许约被拽得半个身子悬在空中，忍不住笑起来：“好了好了，陪你去行了吧。先说好，你自己动手，我只围观。”

　　许颂领着许约在家里各个墙角、屋檐转得晕头转向，半只喜蛛的影子都没见着。
　　“家里打扫得太干净了，它们来不及结网就被清扫了，我看就这样吧，找不到了。”许约敷衍道。
　　“不行！我们去外面找找，说不定草丛菜地里会有。”??于是二人又走出家门，找了很久，蛐蛐、蚯蚓、蜈蚣、毛毛虫都见了不少，但一只蜘蛛也没看见。好不容易看见一只浅灰色的蜘蛛在叶片之间结网，许颂又摇摇头说要找赤色或赭色的。许约眉头皱了又皱，小心翼翼地不让树枝蹭到自己的衣服。许颂多次跪在地上看虫子，浅色的裙摆已经看不出原色。
　　“诶？许约你看这个！”
　　顺着手指的方向，许约看见草丛里那只深灰色的蜘蛛，将近一寸长，身上长着一层绒毛。他下意识后退了半步，许颂已经跃跃欲试地向那只蜘蛛爬过去。
　　“喂！这也太夸张了吧，而且你不是说要捉红色的吗？”
　　许颂声音轻了很多，像是怕惊扰到那只蜘蛛：“没关系，这只这么大，一定是结网的能手，而且看起来也太有气势了……”
　　许约还没来得及拦，她就已经伸手扣住那只蜘蛛：“快把盒子拿过来，嘶……”
　　他把盒子递过去，许颂把那只蜘蛛捧进那只精美的首饰盒，扣好盖子，才甩了甩自己的手。
　　许约拉过她的手掌，看见边缘处冒出两滴红色的血珠，围绕着创口也已开始泛红发肿。
　　许颂自知有些理亏，说话声音稍微低下去一点：“不妨事，就一点点疼。”
　　许约叹了口气，从她那只没被咬的手里夺过盒子：“走吧，快点回家清创上药。”
　　盒子里传来悉悉簌簌的声音，想必是那只无辜被俘的蜘蛛正在挠门。这时候许约才意识到隔着薄薄的木板，就是那只颇为可怖的蜘蛛，胳膊上不由得立即起了一层鸡皮疙瘩。
　　旁边的许颂倒是十分喜悦。许约看着她掩饰不住得意的侧脸，努力把自己的思维那只长满绒毛的蜘蛛上移开，转头盯着盒子上精美的装饰出神。这盒子似乎是前几年母亲送给妹妹的，她把这盒子拿出来捉蜘蛛，相必又把那些珠宝金银随便堆在哪里了。想到这里，他忍不住笑了一笑。
　　许颂转过身子看他，不知所以，但由于此刻她心情很好，也没有去追究哥哥为什么突然笑出声，只朝他挑了一挑眉毛，又继续蹦蹦跳跳地走自己的路了。