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2、第 2 章 ...
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北室寂寂，唯有竹简轻触发出细响。
姬姝从半扉窗棂望进去，那玄衣少年正坐于案前，垂睫理着成堆的简书，神情冷定。
她驻足于北室廊侧，想到几日前他那冰冷的眼神，心中微微踌躇：待会开口，要寻何话头才自然些？
此时，又见一少年捧着陶罐至案侧。少年还未束发，年岁十五以下，面容生得清透，笑起来时颊侧隐出浅浅的酒涡，神情明快。看他举止，似是常随在此处伺候的。
那少年将软布浸入陶罐，轻轻拧了水，再递给嬴稷。二人一人递布，一人拭简，手势一前一后，井然有序，却始终不发一言，整室只余布与简触面的轻声。
姬姝看着，心知这并非单纯洁简。她在廊侧等了片刻，直到二人动作稍停，才顺势走上前。
她立在窗前，温婉一笑：“二位拭简，似有其法，不知缘由何在？”
嬴稷在她至廊侧时便有所觉，直到她开口，才将手中动作停下。寒潭般的眼眸自竹简间移开，穿过窗下的明暗光影落向她。
心中虽早有预料和准备，可当目光真正相接时，姬姝仍是不自觉屏息了一瞬。
好冷的一双眼。
此刻，廊下的风似乎也凝滞了。
窗外正立着一少女，正是前几日随燕太子一同出现的那位。当日隔庭远望只见仪态，此刻近在咫尺，方看清模样。少女头上还未戴簪，应还未及笄。然容色却已清皎，尤那双桃眸，澄澈映光，顾盼间风华流转。
身畔少年倾身向他低语几句。
他才从容起身，略一颔首：“卫公女。”
“秦公子。”姬姝亦省去虚礼，微一颔首回礼。
“此是椒水，防蠹之用。”他目光扫过案上陶罐，言简意赅，嗓音冷清。
姬姝浅笑：“原是如此。”
话落，她已顺势迈入北室。
“碣石宫典藏之富，果不虚传。”她佯作环顾轻叹，余光却不动声色地掠向嬴稷那处。见他神情并未变化，也并未看她。她心下略松，步伐也轻快了些。
“公子，可需备些茶点？”侍立一旁的那少年轻声问道。
“嗯。”嬴稷简短应道。
姬姝沿着书架缓步而行，装作随手浏览，指尖偶尔点在竹匣边沿，目光却悄悄筛过各卷题签。
不多时，那美少年端着一漆盘步入，直朝姬姝而来，笑意明净：“公女请用些茶点。这是秦地特有的酥饼，奴方才新做的。”
“你也是秦人？”姬姝一时未寻得那书简，索性暂缓片刻，与这美少年闲谈几句。
“是的！”那少年声音清亮，“奴名寿。这点心手艺是我阿娘教的，我四岁时就学会了，后来七岁时便随公子北上了。”他说到这句时语气里带着些小小的得意，“如今我已十四了。”
比自己小，还是个孩子。
姬姝眸中闪过一丝柔和，轻轻勾了勾唇角，却未言语。
寿抬眼瞧了瞧她的发式，忽然道：“公女，您也还未及笄吧？”
“吾已及笄，只是还未加礼。”
六日前，正是姬姝踏入碣石宫那日，恰逢她及笄之日。
寿恍然，点了点头。
姬姝不经意地扫了一眼那方正静静理简的嬴稷。
寿似是立刻领会了她的目光，凑近些，压低声音道：“我家公子再三年便加冠。”
姬姝微愣，随即朝他会心一笑。这少年倒是个机灵的。
那嬴稷，原也不过比她年长两岁。
姬姝垂眸看向盘中酥饼，玲珑精巧，摆成了梅花状，边缘还烙着细密的纹路。她心中微动：虽为男子，倒有双巧手，心思也活络，与他那位沉默寡言的公子截然不同。
寿笑盈盈地站在那里，眼中带着几分期待，似乎希望姬姝当即尝上一口。
姬姝微微一笑，却并未伸手。
这世间最难揣测的，莫过于人心。
此子看着纯良无害，然身在异国宫廷，一念疏忽，便不知将折于何处。况且燕卫方结盟，秦若借由自己生事，引发波澜，也并非全无可能。
姬姝心中猜忌着，眼中却无波澜，笑意依旧温和：“手艺不错。”
寿闻言，颊边梨涡更深了些。
“秦点精良，吾心领之。然无功不受禄，吾愧无物堪酬。”姬姝轻声道。
“公女言重了，”寿摆了摆手，“这些点心不值什么。”
“方才我已用过些汤饼，此刻腹中未空……”她状作为难道，而后忽一莞尔：“点心之美意，你家公子理简费神，该多用些才是。”
寿见她神色自然，言语恳切，便信她是真的腹中未空。他笑着点头：“好吧！”遂不再劝，恭敬地将漆盘捧至嬴稷案边，“公子用些罢，还温着呢。”
嬴稷没有应声，也未伸手。那少年寿亦重新俯身协助他，北室复归寂静，只余竹简轻触案几发出清响。
姬姝转身行于北室书架间。
层层木架自地而起，直抵高处暗梁，深阔如海，行间光线被高窗切成细束，落在一卷卷简书上。少女长睫微敛，玉般纤长的指尖一次次在一排排简书间轻轻拂过，发出细微的簌簌声。
九日了，自从和王兄抵达蓟城已经九日了，那本《百谷辨患》还是连个影子都没见着。她的影子被高处的光拉得细长，随着她在架间往返，越发显得孤单而执着。
日头已尽西斜。几缕余晖透过雕花窗棂，斑驳地洒落在案几上，将室内静气衬得愈发深。
“唉……”
少女终是轻叹一声，停住脚步。抬眸时，一双本柔润明澈的桃花眸，此刻因焦躁而微微发亮，眼尾的光也被拉得更细更重，显出几分久寻不获的烦闷。
她回首望向浩瀚如海的书架，双唇微抿。
罢了，明日再来吧。
她微微侧首，望向窗前的二人。那二人仍埋首于手中伙计，神色安静，似已沉入其中，不知天光流转。
胸口虽憋着一股闷意，却也不忍惊扰到他们。她轻声而行，顺着光影走出门外。
殿外风声忽紧，一只鸟儿从廊下惊起，嬴稷抬眸。
下一刻，门外一声惊叫传来。
只见那少女折而复返，疾入殿中，云鬓微乱，履裾生风。
“有刺客！”少女朝他厉声喊道。
话音未落，两道黑影已追袭至门口，皆黑衣蒙面。
“我乃卫公之女，我母后是宋君之妹，尔等伤我，宋卫定不饶你们。”见刺客追入，少女强作镇定，抬声自报来历，欲以威慑。
刺客却并未理会她，而是看着另一旁的嬴稷。
少女随之看去，心下稍安，原是冲他来的。秦人骁勇，应能对付几个来回。
既如此，待会若能趁他们缠斗之际分出空隙，便先行脱身。姬姝心中默默盘算着，又侧目看了那少年一眼。少年玄衣单薄，身影孤落，身旁只一个比她还小的瘦弱美小厮。
一会若她能先突围出去，定会给他搬来救兵，她心中暗暗承诺道。
那两名刺客目光还停留在嬴稷处，一刺客偏了偏头，另一刺客手腕微动。
寒光一闪。
交锋欲起。
姬姝眼明手快，正欲趁乱脱身，却眼睁睁看着那柄青铜剑竟直指自己而来，她双眸骤然睁大，不是吧？！
她猛地侧身躲过，剑锋擦过她的衣角，带起一阵冷风，她后背升起一阵寒意。
她瞪着眼前持刃的刺客，一脸难以置信。
刺客却不容与她辩解，已再次扑来，寒光再现。幸而往日宫中女师教习防身之术时，她不曾偷懒，几个旋身再次避过。
喘息间，余光瞥向窗边那二人，只见他二人仍立于一旁，那少年寿神色有些微紧，嬴稷却神色淡漠，如在观戏。
姬姝心中微涩，也罢，彼此本就不相熟。
只是，莫非今日真要折在这里？姬姝心中一寒。她年方及笄，实不愿命止于此。
电光石火间，她忽然又忆起刺客破门而入时，与那嬴稷的短暂对视。
多疑如她，一个骇人的念头升起：
燕卫结盟，那刺客不会是他找来的吧？
姬姝一边躲闪着一边飞快地回想着今日种种，却只觉得处处透着蹊跷，可若真要杀她，何必等到此时？又何必用这般招摇的方式？
剑风再至，她已退至墙角。
完了。
姬姝认命般闭上双眼，长睫剧颤。
预想中的剧痛却并未到来，耳边只传来“铛”一声锐响。
她惊惧睁眼，只见那道玄色身影不知何时已挡在身前，与那刺客交手。
姬姝屏息凝神，目光紧锁那交错的剑影。
嬴稷身形微侧，先是让过一道直刺，剑刃擦着他的衣袍掠过后，他手腕一翻反手掣剑，一把便扣住了那刺客持剑的手腕，顺势向内一折。
只听“咔嚓”一声脆响，伴随着刺客的闷哼，兵刃已易主。
看来是自己多虑了，这刺客与他并不相识。
那被夺了兵刃的黑衣人后退两步，难以置信地望着自己空荡的右手，僵立着，一时竟忘了动作。身侧另一执剑刺客看不下去，上前踹了他一脚，怒其不争：
“没用的东西，闪后面去，我来！”
但见第二位刺客眼神一厉，剑尖直攻嬴稷心口，招式更为狠厉。
嬴稷此次不避反进，手持着刚刚夺来的剑，与其过了几招，最后一次重击而去，格开对方兵刃。两剑相撞，迸出一串刺耳的交鸣。
那刺客忽觉虎口一麻，剑身似被一股劲力带偏。他还未来得及变招，嬴稷的剑已沿着他的剑身疾速滑下，欲削其握剑的手指！
刺客大惊，若不撒手，五指难保！他本能地快速松手后撤。
然而嬴稷此招竟是虚晃，另一手出其不意，重重拍在刺客的胸膛之上！
“嘭”的一声闷响，伴随着似骨裂声。那刺客如遭重击，整个人被拍飞了出去，重重摔在廊下，口吐出一口鲜血。
另一名刚被夺了剑的黑衣人，眼见同伴竟被拍飞出去，惊得目瞪口呆。他十分有眼力见地知难而退，当即便纵身而出，扶起倒地同伴。
二人相视，俱知今日已讨不得好，当即足下发力，几个起落便消失在宫墙之外，身手迅捷，似对这宫廷路径及结构颇为熟稔。
姬姝心下松了口气，对少年身手暗暗叹服。早闻秦人骁勇善战，想不到这秦质子身手竟如此了得。
“蒙公子相救。”姬姝看向嬴稷。他并没有去追那二人，目光移向刚刚夺来的剑上。
“非独救汝，亦为自全。”他从剑上移开目光，却未看向她，冰冷而简短道。
“何解？”
“那些人意在杀你，且欲嫁祸于我。”
姬姝眉梢微蹙，思量着他话中意味。
若她在燕国出了事，卫国定要问责。燕国自不会承此罪，而她正与嬴稷同处一地，秦国身处其中，势必会被推来顶罪。
姬姝抬眸，对上他的眼，深邃如夜。
“公女出行宜增侍卫，日后多加防范，免得牵累他人。”对面之人看着她冷冷地道。
牵累他人……
姬姝面上一尬，很快又恢复如常。
她唇角微扬，答道：“谢公子提点，姝谨受教。”
她面上一直保持着浅浅笑意，然袖中指节却渐渐收紧，指甲嵌入掌心。
退出北室，廊外冷风拂面。
难道就要这样折返吗？好不容易，才走到这里。
她缓步行在渐暗的宫道上，回首望了眼已陷入漆黑的碣石宫。
心底那簇火苗并未熄灭，反在寒风中拧成一股更韧的执念。
