《三十七箱》豌杂面

9、第 9 章

　　筒子楼外，夜色粘稠如浆。

　　陈梅站在楼底的阴影里，掌心攥着那枚已恢复冰凉、却仿佛仍有余烬在灼烧皮肤的顶针。头顶那扇属于胡琴爷的漆黑窗口，像一个沉默的伤口，提醒着她刚刚目睹的狼藉和失踪。

　　来迟一步。这是最冰冷的现实。

　　绑架。毫无疑问。对方动作干脆利落，现场除了那撮头发和桌腿上的蝌蚪文，几乎没有留下有价值的线索。专业，而且目标明确——就是要带走这个可能知晓“百愿嫁衣”和陶小云旧事的哑巴老人。

　　王哥？还是他背后那个所谓的“新绸会”？

　　陈梅强迫自己从愤怒和一丝懊恼中抽离。情绪无用。她需要判断，需要下一步。

　　手机在口袋里震动起来，屏幕的光在黑暗中刺眼。是陈浩。

　　“姐！”陈浩的声音压得很低，带着掩饰不住的惊慌，“你……你现在在哪儿？店里吗？”

　　“不在。怎么了？”陈梅的声音平稳，目光警惕地扫视着空荡荡的街道。

　　“我……我刚听道上的一个朋友说，王哥那边，今天晚上好像‘请’了个重要的‘老客人’回去‘喝茶’，阵仗不小，去了两辆车，都是生面孔，不像是咱们本地混的……”陈浩语速很快，“我担心……会不会跟你有关？”

　　重要的老客人。两辆车。生面孔。

　　信息对上了。陈梅心往下沉。“知道‘请’到哪儿去了吗？”

　　“这哪能知道！我那朋友也是听底下跑腿的混混提了一嘴，具体的谁敢打听？”陈浩急道，“姐，是不是冲你来的？你赶紧找个地方躲躲，别回店里了！我……”

　　“我没事。”陈梅打断他，语气是不容置疑的冷静，“你管好自己，最近别瞎打听，也少跟那些‘朋友’来往。就当什么都不知道。挂了。”

　　不等陈浩再说什么，她挂断了电话。确认了胡琴爷大概率在王哥手里，并没有让她感觉好一些，反而更沉重。对方抢在她前面动手，说明监视不止针对她，也包括所有可能与她接触的“旧人”。这是一种警告，也是一种宣告：在这个县城里，有些旧账，他们不允许被翻动。

　　她不能报警。没有实质证据，警察不会为一个“可能失踪”的孤寡哑巴老人大动干戈，反而会打草惊蛇，让胡琴爷处境更危险。

　　直接去找王哥要人？无异于羊入虎口。她手里有什么筹码？一件尚未完成的“债衣”，一枚发烫的顶针，和一把用途不明的旧剪刀？

　　月光从云层缝隙漏下些许，照亮她脚下坑洼的水泥地。她需要更多的信息，需要更清晰地理解自己面对的究竟是什么，需要……更强大的“工具”。

　　她再次摊开手掌，看着那枚顶针。上面的“云”字墨迹如初，仿佛刚才的灼热和荧光只是幻觉。但胡琴爷屋里的狼藉是真的，蝌蚪文是真的，那撮带血的头发也是真的。

　　陶小云的债，胡琴爷的证词，还有那件引得各方觊觎的“百愿嫁衣”……这一切都搅在一起，而风暴眼，似乎正逐渐向她这个小小的服装店老板逼近。

　　陈梅深吸一口气，冰冷的夜空气入肺，让她混乱的思绪清晰了些。她抬头，最后看了一眼那扇漆黑的窗户，然后转身，朝着与服装店相反的方向走去。

　　她没有回店里。那个地方现在太显眼，也太被动。

　　她在老城区错综复杂的小巷里穿行，避开主要街道和路灯。脚步声在青石板上发出轻微的回响，偶有夜猫从墙角窜过，绿莹莹的眼睛一闪即逝。她对这片区域不算特别熟，但大概方向记得。

　　她要去找一个人。

　　那个收旧货的怪老头。他自称是邻居，却一语道破“三十七箱”和“问路衣”的关窍。他暗示过“有些‘客人’撒了米就不好意思进来”。他很可能属于那个维护“衣债”流转的、叫做“线行”的松散组织。他是目前唯一一个看起来知晓内情、又暂时没有表现出明显敌意的人。

　　也许，他能告诉她，下一步该怎么走。至少，他应该知道，“新绸会”如此急切地想得到“百愿嫁衣”，究竟想做什么。

　　老头租住在五金店二楼，但她不确定此刻他是否在家。她决定去碰碰运气。

　　拐进五金店所在的那条后街时，陈梅放慢了脚步，隐在墙角的阴影里观察。五金店早已打烊，卷闸门紧闭。二楼窗户黑着，没有灯光。

　　她正要走出阴影，忽然，眼角余光瞥见斜对面那家关了门的杂货店屋檐下，似乎有个红点，明灭了一下。

　　烟头。

　　有人在蹲守。

　　陈梅立刻屏住呼吸，身体紧紧贴住冰凉的墙壁。心脏在胸腔里沉稳而有力地撞击着。盯梢的人果然还在，而且不止一处。他们在等她回店里，还是也在监视这个可能与老头有关的落脚点？

　　她耐心等待着，计算着时间。大约过了五六分钟，那红点移动了，一个模糊的人影从屋檐下走出来，似乎有些焦躁地踱了两步，又退回去。借着远处路灯极其微弱的反光，陈梅勉强看清，那是个穿着深色夹克的男人，中等身材，看不清楚貌。

　　一个人？还是附近有同伙？

　　陈梅不敢冒险。她放弃了直接上楼的打算，悄无声息地向后退，准备从另一条更绕的小巷离开。

　　就在她退到巷口，即将转身的刹那——

　　一只手，从她身侧的黑暗里，无声无息地伸了出来，捂住了她的嘴。

　　那只手很凉，带着一点淡淡的、像是陈旧纸张和晒干草药混合的味道，力道不大，却精准地遏制了她本能的反抗和惊呼。

　　一个压得极低、几乎贴着耳廓的声音响起，带着老年人特有的沙哑，却异常清晰：

　　“别出声。跟我来。”

　　是那个收旧货老头的声音！

　　陈梅身体一僵，随即放松下来，点了点头。

　　老头松开手，示意她跟上。他像一道融于夜色的影子，熟稔地拐进旁边一条更窄、几乎无法两人并行的墙缝。陈梅紧随其后，侧着身子挤进去，粗糙的砖石墙面摩擦着她的肩膀。

　　墙缝尽头是一扇不起眼的小木门，漆色斑驳，几乎与墙壁融为一体。老头掏出一把老式黄铜钥匙，悄无声息地打开门，闪身进去。陈梅也跟了进去，老头立刻反手轻轻关上门，插上门闩。

　　门内是一个极其狭小的空间，更像是一个楼梯下的储藏室，堆着些蒙尘的旧物，空气里有浓重的灰尘和樟脑丸味。唯一的光源是老头手里握着的一个老式手电筒，蒙着布，光线昏黄黯淡。

　　老头转过身，手电光自下而上照亮他沟壑纵横的脸，那双总是眯着的眼睛此刻睁大了些，里面没有丝毫平时的浑浊，而是锐利得像鹰。

　　“你这女娃，胆子不小。”他声音依旧压得很低，语速很快，“深更半夜，还敢在外面乱晃。不知道多少双眼睛在找你？”

　　“胡琴爷被他们抓走了。”陈梅没有废话，直接说道，目光紧盯着老头，“就在我去见了他之后。现场有那个符号。”她用手在空中虚画了一下蝌蚪文的轮廓。

　　老头脸色没有丝毫变化，仿佛早已料到。“蝌蚪祭文。‘新绸会’那帮急功近利的小辈，就喜欢搞这些虚头巴脑又危险的门面。”他嗤了一声，语气里满是毫不掩饰的轻蔑，“抓个哑巴有什么用？该知道的事，不会因为人哑了就烂在肚子里，该不知道的，撬开嘴也吐不出金子。”

　　“他们想让他说什么？关于陶小云？还是关于‘百愿嫁衣’？”

　　老头没有直接回答，手电光晃了晃，落在陈梅一直紧握着的右手上。“你手里那东西，刚才‘叫’了，是吧？”

　　陈梅摊开手掌，露出顶针。

　　老头凑近了些，眯眼看了看那个“云”字，又抽了抽鼻子，像是在嗅闻什么。“嗯……怨气凝而不散，心愿却还算清晰。是个明白鬼，比很多糊涂活人强。”他点点头，“她托你的事，你打算怎么办？人证看样子是暂时指望不上了。”

　　“衣服，我可以准备。但话……”陈梅皱眉，“胡琴爷如果出了事，这债……”

　　“债就是债，接了就得还。人证没了，就想别的法子。”老头说得干脆，“活人有活人的嘴，死人……也有死人的法子‘开口’。关键是，你得先把‘路’铺结实了。”

　　“什么意思？”

　　老头用手电光指了指顶针：“这东西，现在是‘凭信’，连着那头。你想从哑巴那儿问话，未必非要他本人开口。有时候，物件记得比人清楚。尤其是一辈子跟那物件打交道的人。”

　　陈梅若有所悟：“您是说……胡琴？”

　　“胡琴是其一。”老头眼神深邃，“他整个人，从吓得尿裤子那晚起，到后来哑了，不再碰琴，独自熬过这几十年……他本身，就是一本写满了那件事的‘账本’。只不过，这本账，寻常人看不懂。”

　　“那谁看得懂？”

　　老头盯着她，手电光在她脸上停留片刻。“按理说，你们‘裁缝’一脉，最该看懂。触物知忆，不是你们吃饭的本事么？”他语气里带着一丝探究，“你那把‘本命剪’，还没‘开锋’吧？”

　　本命剪？开锋？

　　陈梅心头一震，手下意识摸向怀里的旧剪刀。冰凉的铁锈触感。“这把？它……需要怎么‘开锋’？”

　　“见血。”老头吐出两个字，平淡无奇，却在狭小空间里激起一阵寒意，“不是鸡血狗血，是‘债血’。要么，是欠债不还者的血；要么……”他顿了顿，“是裁缝自己，决心接下这笔债、担下这段因果时，心头滴出的‘意血’。前者立威，后者明志。你选哪个？”

　　陈梅沉默。冰冷的剪刀贴着肌肤，仿佛有了微弱的脉动。她想起触碰嫁衣时的溺水感，想起胡琴爷桌上那四个字，想起空荡荡的墙角。债主在等，证人身陷囹圄，暗处的眼睛虎视眈眈。

　　她没得选。

　　“我该怎么做？”她问，声音在狭小空间里显得格外清晰。

　　老头似乎对她的反应还算满意，点了点头。“先把你手头那件‘问路衣’的事了干净。衣服烧过去，‘路’才算通了一半。到时候，凭着这份‘干净’的凭证，加上你那把见了‘意血’的剪子，或许……能从那把跟着哑巴一起被带走的胡琴上，剪出点真东西来。”

　　他顿了顿，补充道：“动作要快。‘新绸会’的人虽然蠢，但耐心有限。哑巴对他们价值不大，问不出想要的东西，很可能就……”他没说下去，但意思很明显。

　　“我明白了。”陈梅深吸一口气，“衣服我会尽快准备好。但烧衣的地点、时辰……”

　　“地点就在老剧院后，现在河道被填了的那片地方附近。尽量靠近当年的事发地。时辰……子时最好，阴气重，路好走。但你必须提前准备，布好‘界’，别引来其他不干净的东西，也别让‘新绸会’的人搅了局。”老头说着，从怀里摸索出一个很小的、脏兮兮的布包，递给陈梅，“里面是‘避秽灰’和‘引路香’的粗料，怎么用，等你衣服准备好了，我再告诉你。现在，你从后面那个小门出去，沿着巷子走到头，右拐，从老棉纺厂废弃的后墙绕回去，别直接回店里。”

　　陈梅接过布包，触手粗糙，分量很轻。“谢谢。”她顿了顿，“您……为什么帮我？”

　　老头咧了咧嘴，在昏黄光线下显得有些森然：“我不是帮你。我是帮‘线行’看着这片的‘账’别烂得太快。‘新绸会’那套胡搞，是在坏规矩。规矩坏了，大家都得倒霉。你嘛……勉强算是个还能按老法子办事的苗子，虽然嫩了点。”

　　他摆摆手，示意她快走：“记住，子时之前，备好衣服，找我拿最后的口诀。还有，小心你那个弟弟。他心思不静，容易被人当枪使。”

　　陈梅心中一凛，点了点头，不再多言，按照老头的指示，推开储藏室另一侧那扇更隐蔽的小门，闪身没入外面的黑暗中。

　　小门在身后轻轻合拢。

　　狭窄的储藏室里，老头关掉了手电。彻底的黑暗笼罩下来。他静静站了片刻，低声自语，声音里听不出情绪：

　　“本命剪……锈成那样，‘触忆’却还能自然苏醒……陈家的血脉，到底还是没断干净。就看你，敢不敢真的下剪子了。”

　　“这潭死水，也该搅动搅动了。”