《传奇大陆1（史诗级玄幻小说）》顾晚成

1、青木川的药香

　　春分卯月十七，寅时三刻。
　　惊蛰已过，春分未至，青木川百草萌发。
　　寅时三刻，天幕还是沉沉的靛青色，玉清影已在鸡鸣前醒来。
　　这不是习惯，是她身体里流淌的血脉记住了这个时辰——祖父玉白术六十年来每日此时开炉炼“晨露丹”，需嫡系血脉在旁护持药炉。她是三房庶女，本无资格踏入百草堂正厅，可七岁那年春天，她在后园玩耍时无意间触碰了一株濒死的“七星灵兰”，那兰草竟在一夜间抽新叶、结花苞。
　　三日后，她被唤到百草堂。祖父玉白术须发皆白，那双看透百草枯荣的眼睛盯着她看了足足一炷香。
　　“从明日起，寅时三刻，你来。”
　　从此，每一个寅时三刻，她都准时醒来，像一株被晨露唤醒的草药，静默而坚韧。
　　玉清影掀开青纱帐，赤足踩在冰凉的地板上。屋里还没点灯，窗棂透进朦胧的晨光，勾勒出简单的陈设：一张檀木床，一个妆匣，一个书架，墙上挂着一幅《百草图》——那是她十岁那年自己画的。
　　“小姐，您醒了。”
　　侍女小莲推门进来，手里捧着铜盆和衣裳。她比玉清影小一岁，圆脸杏眼，是家生奴婢的女儿，从小跟着玉清影。
　　“今日老爷要考《灵草纲目》下卷。”小莲把浅青色襦裙展开，衣襟上绣着细细的忍冬纹，藤蔓缠绕，叶片纤巧，“老爷昨儿特意嘱咐，让您穿这身新的。”
　　玉清影抚过衣襟上的绣纹。忍冬耐寒，四季常青，喻庶女坚韧——这是玉家百年的规矩。嫡女可绣芍药、牡丹，或本命灵草纹样。她记得堂姐玉清霜的衣襟上，绣的是“雪魄兰”，那是她出生时庭院里突然开花的一株异种，被视作吉兆。
　　“知道了。”她轻声应道，接过衣裳。
　　小莲帮她系好衣带，又转身去点灯。铜灯台上燃起豆大的火苗，屋里亮堂了些。玉清影走到妆台前，打开底层一个不起眼的暗格——那是她自己用簪子偷偷掏出来的。
　　暗格里躺着几片晒干的叶子，边缘微卷，透着一股清冽的苦香。
　　“小姐，这是什么？”小莲好奇地探过头。
　　“龙脑叶。”玉清影拈起一片，含在舌下。苦涩的清凉瞬间窜上颅顶，像一捧雪水浇醒了昏沉的头脑，“寅时起身，饮五清茶前含一片，能醒神。”
　　这是她的小秘密。有次她在藏书楼翻到一本残破的《南荒异草录》，上面记载着南海岛屿上的一种龙脑树，其叶晒干后含服，可提神醒脑、明目清心。她托药农从南境商队那里换来几片，一试之下，果然比五清茶更有效。
　　“五清茶不是也能醒神吗？”小莲不解，“竹叶清心、荷叶祛湿、桑叶明目、菊叶散风、薄荷叶醒神——老爷不是说，这是玉家子弟晨间必饮的吗？”
　　“是必饮。”玉清影对着铜镜整理鬓发，“但五清茶温和，龙脑叶峻烈。就像治病，轻症用缓药，重症需猛剂。”
　　她没说后半句：她需要比旁人更清醒，才能在这嫡庶分明的家里，挣得一丝立足之地。
　　推开雕花木门，晨风拂面，带着初春特有的寒意和湿意。回廊里还点着“长明灯”——那是用萤石粉和鱼油特制的灯盏，一夜只需添一次油，光晕昏黄如豆。
　　玉清影沿着回廊走向前堂，木屐踩在青石板上，发出清脆的“嗒、嗒”声。回廊两侧的栏杆上，刻着密密麻麻的浮雕。她伸手拂过——当归、川芎、白芍、茯苓……三百种草药，她从小摸到大，闭着眼也能说出每一株的名字、药性、归经。
　　这是玉家子弟的启蒙。六岁开蒙，先认这三百浮雕，再读《百草经》，十岁学《灵草纲目》，十五岁需通晓全书。她七岁那年，就能把这三百种草药倒背如流，连它们在不同节气、不同水土下的药性变化都能说出一二。
　　经过西厢房时，屋里传来压抑的咳嗽声。
　　一声接一声，咳得撕心裂肺，在寂静的晨间格外刺耳。
　　玉清影脚步顿了顿。
　　那是堂姐玉清霜的屋子。玉清霜天生肺弱，每到换季便缠绵病榻。请过多少名医，用过多少珍药，总不见断根。有算命的说，她是“花魄托生”，太过娇贵，受不得人间浊气。
　　玉清影站在廊下，晨雾濡湿了她的鬓发。她从怀里摸出一个小小的青瓷瓶——瓶身温润，是她去年在“草根集”上淘来的。摊主说是前朝官窑的残次品，她花了一株三等参换来的“药筹”买下。
　　打开瓶塞，里面是淡粉色的膏体，散发着桃花的甜香和蜂蜜的醇厚。这是她用了整整一个春天炼制的“润肺膏”：三月桃花蕊要在日出前带着露水采下，用玉杵捣成花泥；冬藏的野蜂蜜需用文火慢熬，去其燥性；再加枇杷叶露、川贝粉、桔梗汁……
　　她试过。有次小莲染了风寒，咳嗽不止，她偷偷给抹了一点，第二天就好多了。
　　堂姐从不屑用这个堂庶妹的东西，她知道。但她每月都放，放在西厢窗台上那个固定的位置——第三块花砖的缝隙里，用一片干净的桑叶垫着。
　　放好瓷瓶，她转身快步离开，浅青的裙摆拂过廊下沾露的兰草，荡开细碎的水珠。像做了什么亏心事，心跳得有些快。
　　穿过回廊，步入后园药圃。天色微明，晨雾如纱，笼罩着层层叠叠的梯田。远处传来更夫的打更声，配合着“香钟”燃尽的细响——一炷香为一刻，三炷香换一班。寅时三刻的香是特制的“醒神香”，掺了龙脑、薄荷，专为晨间修炼者准备。
　　药圃里弥漫着泥土和药草的混合气息。玉清影提着裙摆，小心避开湿滑的石径，忽然看见雾中有个身影在弯腰除草。
　　那人戴着宽檐草帽，穿着粗布短衫，裤脚挽到膝盖，赤脚踩在泥里。背影清瘦却挺拔，动作利落，一锄一铲皆精准地落在杂草根部，不伤药苗分毫。
　　“林风哥？”
　　少年闻声抬头。
　　草帽下露出一张被晒成小麦色的脸。眉毛浓黑，眼窝微深，鼻梁高直，一双眼睛在晨雾中亮得像浸过水的黑曜石。他是药农林伯的独子，十八岁，比玉清影大一岁。因常年采药劳作，身形精瘦结实，手臂线条流畅有力，是那种山野里长成的、带着泥土和阳光气息的好看。
　　“清影？”林风直起身，用袖子擦了把额头的汗，“这么早，去百草堂？”
　　“嗯。”玉清影走近几步，看见他脚边放着一个竹篓，里面装着几株刚采的草药，“你又一夜没回？”
　　林风笑了笑，露出一口白牙：“昨夜巡田，发现几株夜交藤要开花了。这花只在寅时初刻绽放，开一炷香就谢，采下的‘阴阳露’药效最好。”他从腰间解下一个小陶罐递过来，“给你的。”
　　罐子是粗陶烧制，表面粗糙，却打磨得温润。玉清影接过，揭开布封——罐里是琥珀色的花露，在熹微晨光中泛着细碎的微光，像盛了一罐碎星。
　　夜交藤露，安神定魄，专治惊悸多梦。
　　他知道她常做噩梦。有年夏天，她在药圃边的石凳上小憩，梦见自己被藤蔓缠住，惊醒时满额冷汗，正巧被巡田的林风看见。他没多问，只递给她一壶清水。第二天，她窗台上就多了一小瓶夜交藤露。
　　“谢谢林风哥。”她轻声说，指尖不小心碰到他掌心粗粝的茧。
　　那茧厚实坚硬，仿佛是常年握锄、采药、攀岩磨出来的。
　　两手相触的瞬间，同时缩手，罐子一晃，险些滑落。
　　林风眼疾手快地托住罐底，她的手指就覆在他手背上，一触即分。
　　玉清影耳根发热，低头抱紧陶罐：“我、我去前堂了，祖父该等急了。”
　　她转身快步走开，浅青色的裙摆拂过沾露的草叶，荡开细碎的水珠。晨雾缭绕，她的背影很快模糊在氤氲的湿气里。
　　林风站在原地，看着她消失的方向，许久才低头看了看自己的手掌。
　　那里还残留着她指尖微凉的触感，像清晨的露水落在皮肤上，转瞬即逝，却留下挥之不去的痒。他摘掉草帽，抹了把额头的汗，露出一头被压得微乱的黑发。晨光渐起，东边的天际染上一抹鱼肚白，将他小麦色的侧脸镀上一层暖金。
　　远处传来鸡鸣声，此起彼伏。天要亮了。
　　他弯腰，继续除草。泥土的腥气、药草的清香、晨露的湿润，混合成青木川春天特有的气息。而他嘴角，不由自主地扬起一个浅浅的弧度。
　　玉清影穿过药圃，踏上通往百草堂的青石阶。台阶共九级，每级刻着一种“九大灵草”的纹样：人参、灵芝、雪莲、何首乌、龙涎草、凤凰花、地心髓、天星藤、无根水。
　　这是玉家立族时老祖宗定下的规矩：玉家子弟每日踏此九阶，当铭记“草木有灵，医者仁心”。
　　她一步步踏上去，脚步很轻。
　　百草堂的门虚掩着，里面透出昏黄的光。她停在门外，深吸一口气，整理好衣襟和鬓发，才抬手推开沉重的木门。
　　“吱呀——”
　　堂内，沉香袅袅。