《江月难留》沐棠川

1、第 1 章

　　秋日，艳阳高照，此刻接近午时，市声鼎沸。
　　凉风穿过街巷，街边围满百姓，一边高声咒骂，一边扔着菜叶鸡蛋。
　　囚车的轮子在坑洼不平的石板路上缓缓前行，车轮卡在一块石头缝里，翻起隔夜的雨水。
　　车身猛地一歪，于昭连一头撞上囚车，猛地惊醒。
　　她的手脚都带着沉重的枷锁，已经被磨得血肉模糊，前胸后背都钻心的疼。
　　这是一具饱受酷刑的躯体，狭小的囚车让她无法站立。她甚至感觉不到自己的下肢，低头一看，她的膝盖正跪在硬木板上，整条腿已经变得麻木。
　　西市的大晴日头里，忽然飘起了细碎的雪，炽白的天压得人喘不过气。
　　她被人架着跪在行刑台最前排，身上单薄的囚衣早被血水浸透，此刻北风一吹，细雪打在脸上，冻得骨头缝都在疼。
　　她下意识地挣扎起来，头发散乱开来，铺在肩上。几步之外，十余个满脸横肉屠夫扮相的壮汉正磨着明晃晃的刀。
　　她已然昏迷一日有余，此刻冷风一吹，头脑也清醒过来。
　　过去的岁月里她都是家族显赫的高门贵女，父亲原本是镇国将军，后来凭借远征蛮夷的军功封侯。然而好景不长，就在封侯一月后半夜被抄了家。
　　抄家那日，传旨太监说父亲涉嫌私运铁矿，铸造兵器，妄图屯兵谋反。此事一出，证据忽然如同雪片般涌来，父亲于靖远便挂上了莫须有的罪名。
　　覆巢之下无完卵，全家下了诏狱，境况天翻地覆。
　　她从小锦衣玉食，从未吃过什么苦头，而在诏狱中，她几乎尝遍了所有的刑罚，无论怎样否认，罪名已经被锦衣卫敲定。
　　于昭连养在后宅，虽精于骑射，喜爱舞刀弄枪，但由于女子之身，父亲不常带她外出会客，对于朝堂时局也不甚明了。
　　可于昭连知道父亲为人，一生的志向就是做个能臣，绝无可能做这类谋逆之事。
　　她转眼看向身旁，母亲柳氏已经哭晕过去，几个年幼的侄儿缩在奶娘怀里，稚子未曾受刑，但是小脸依旧惨白得没有一丝血色。
　　行刑台两侧挤满了百姓，有人对着于家众人扔烂菜叶，骂声刺耳；也有曾受父亲恩惠的老兵，躲在人群后抹眼泪，却不敢出声。
　　毕竟圣上下了满门抄斩的圣旨，谁也不敢为反贼说话。
　　“时辰到！”随着监斩官身旁小吏的唱喏，人群瞬间安静下来。
　　三名身着官袍的官员从高台上起身，于昭连艰难回过头，她认了出来，中间是刑部尚书王用汲，左侧是大理寺卿张国维，右侧是锦衣卫同知吴良辅。
　　而大理寺卿一旁的位置，坐着一位紫衣少年，丰神俊朗，眉目凌厉地扫过跪倒的众人，片刻之后，一言不发地望着空中细碎的飘雪。
　　按大盛律法，谋逆重案需三法司监斩，锦衣卫协助，这三人便是今日的监斩官。
　　王用汲展开明黄圣旨，苍老的声音在刑场回荡，每一个字都像冰锥般狠狠扎在于昭连的心上：“奉天承运皇帝，诏曰：镇国将军于靖远，身负皇恩，不思报效，竟敢私设熔炉于蓟州军营，暗铸长枪、大刀凡三千余件，意图勾结边寇，谋反作乱。
　　“经查，罪证确凿，无可辩驳。着，于靖远凌迟处死，其子于墨、于砚斩立决，妻柳氏、女于昭连及家眷五十二口，皆斩于西市，家产抄没，族人流放漠北……钦此！”
　　似乎是注意到于昭连的眼神，吴良辅立刻上前，腰间佩刀出鞘，寒光直逼她的眉心，“于氏余孽，接旨伏法，休得拖延！”
　　“慢！”于昭连突然抬头，声音疲惫嘶哑，呼吸间都带着血腥气。于昭连在现代所学的专业就是机械设计，对铁器质地、熔炉火候的熟悉，远超这个时代的人，而对于大盛铁器规范的了解，原身却略胜一筹。
　　方才王用汲念到“私铸长枪、大刀三千余件”时，她心头猛地一跳，父亲军营的铁器来源，她再清楚不过。
　　王用汲皱紧眉头，沉声道：“反贼之女，死到临头还敢喧哗？”
　　“大人既说家父私铸兵器，昭连敢问，那些‘罪证’兵器，用的是何品级的铁料？”于昭连迎着三人的目光，雪落在她睫毛上，融化成水。
　　浑身血污，一双眼睛却黑亮得可怕。
　　“这……”王用汲被她问住了，眼神躲闪着看向紫袍少年。
　　于昭连猛地咳嗽起来，咽下血沫，片刻之后艰难地直起腰身：“大盛工部对军中铁料有明确规制：边军所用兵器，需用‘镔铁’，含碳量三成，经十二次锻打，方可保证锋利与韧性。而蓟州当地产的是‘毛铁’，含碳量不足一成，杂质极多，根本无法铸造长枪大刀，若家父真要私铸兵器，为何不用军中储备的镔铁，反而用不堪用的毛铁？这不合常理！”
　　那紫袍少年眉毛轻扬，眼神越过匍匐跪倒的人群，看向那个艰难跪立的女子。
　　这话一出，台下瞬间安静下来。
　　张国维眼神一动，他昨日查看所谓罪证时，确实觉得那些兵器质地粗糙，刃口易卷，只是没细想缘由。
　　而吴良辅却脸色一沉，厉声打断：“妖女胡言！那些兵器上分明有你父亲军营的印记，难不成是旁人伪造？”
　　“印记可伪造，铁料却做不了假！”于昭连声音更加响亮。
　　“大人若不信，可即刻派人去锦衣卫库房查验！镔铁打造的兵器，断口呈银白色，敲击时声音清脆；毛铁打造的兵器，断口呈灰褐色，敲击时声音沉闷。只需一验，便能知那些兵器是否为家父所铸！”
　　王用汲握着圣旨的手紧了紧。
　　他本就觉得此案蹊跷，但这可是谋反之罪，背后涉及多方势力，他不敢轻易站队，为了头顶乌纱帽，他选择睁一只眼闭一只眼，就着证据定罪。
　　但他心里门清，于靖远镇守蓟州五年，多次击退蒙古部落，若真要谋反，为何会用如此粗劣的兵器？
　　此刻被于昭连点破铁料的关键，他心中的疑虑更重。
　　吴良辅见状，忙道：“王大人，此女不过是想拖延时间！圣意已决，当速行刑，以免夜长梦多！”
　　“不可。”张国维突然开口，目光落在王用汲身上，“王大人，于氏所言并非无稽。我大盛断案，讲究‘物证相符’，若兵器铁料确有异常，此案便有疑点。若贸然行刑，恐生冤情，有损朝廷公信力。不如暂缓刑期，派人查验兵器铁料，待查明真相后再作决断？”
　　王用汲沉默片刻，看向台下百姓——人群中已有不少人点头议论，显然也觉得于昭连的话有道理。
　　他叹了口气，收起圣旨，沉声道：“吴同知，即刻派人去锦衣卫库房提取‘罪证’兵器，交工部匠人查验铁料品级。于氏一族，暂缓刑期，押回诏狱看管！”
　　“王大人！”吴良辅急了，“这是圣上亲批的圣旨……”
　　“圣旨亦需以真相为凭。”王用汲原本就内心愧疚，此刻抓到了稻草，于是打断他，眼神坚定起来，“若于靖远确是蒙冤，我辈身为执法者，岂能坐视忠良含冤而死？此事，本尚书担责！”
　　刽子手放下了鬼头刀，锦衣卫上前押解于家众人。于昭连被架起时，回头望了一眼高台上的王用汲与张国维，一旁的紫衣少年，未穿官袍，但气质出众，很难不让人注意。
　　但她只简单扫视一眼，便觉得此人十分眼熟。
　　只不过她此刻无暇顾及他人，这只是暂时的喘息，查验铁料只是第一步，要还于家清白，还有漫长的路要走。
　　她再次被押入囚车，返回诏狱。
　　高台上，吴良辅看着于家众人被押走的背影，眼底闪过一丝阴鸷。
　　……
　　就这样，于昭连再次回到了诏狱，沉重的枷锁几乎要将她的脖颈压断，经过刑房之时，她听见了此起彼伏的尖叫声。
　　受刑的记忆再次被阴冷潮湿的空气唤醒，她照旧被关押在一间狭小的牢房。她坐在牢房中的石板上，浑身脱力，嗓子如同火烧。
　　接下来该怎么办？
　　她身上的伤口大多是皮外伤，但如果不经医治，留疤不说，伤口感染也是要命的。
　　于昭连在室外走了一遭，被冷风一吹，现在已经起了烧。她脑海中一刻不停地思索着出去的办法，但却根本无能为力。
　　恍惚间，她忽然听见了铁链被打开的声音，她原本以为是过来送饭的狱卒，没有睁眼，可是她却在这潮湿腐臭的地方，闻见了龙脑的香气。
　　“太子殿下，请。”
　　狱卒侧身作揖，另一个狱卒搬来了椅子。
　　于昭连艰难地睁开眼睛，眼前赫然是方才刑场上与三司并排而坐的少年。
　　太子？他居然是太子。
　　她这才有些印象，她与太子在马球赛上见过一回，怪不得那样熟悉。是敌是友还未可知，说多错多，她静候太子开口。
　　紫衣少年把玩着一串沉香佛珠，他拂袖坐下，衣上环佩清脆作响。
　　“于姑娘，你在此处住的还习惯吗？”他脸上带着一抹玩味的笑。
　　虽是在笑，于昭连却觉得寒意彻骨。太子虽穿着简单，但年纪轻轻就极有帝王威仪，眉目凌厉地望着她，“爬过来答话。”
　　于昭连一愣，并没有动作，而他却纡尊降贵地起了身，朝她走过来。
　　“怎么？不愿意？”
　　他俯下身，用两根手指轻轻挑起她的下颌，于昭连听见他继续说：“方才被吓傻了？”
　　于昭连睫毛轻颤，还是不发一言，并未能清楚揣摩天潢贵胄的心思。
　　“你看看你，要是当初跟了我，也不至于在此遭受牢狱之灾，原先我以为于将军竟然真的敢背叛大盛，没想到这其中真有隐情。”
　　“我还以为，你跟你父亲一样，要投靠哥哥了。”
　　于昭连这才完整地回忆起当初的场景，在马球会之前，父亲曾提过，太子有意娶她，可是于昭连当初并没有同意，一是因为她那时年岁尚小，二是由于她确实对太子没什么映象，于是想也没想就拒绝了。”
　　“你知道我为什么与监斩官一同出现在刑场吗？”
　　于昭连轻轻地摇了摇头。
　　他的神情变得有些狠厉，“我现在再给你一次机会，你要是点头同意，无论此案结果如何，我都会保你一世荣华富贵。”
　　原来他是这样的心思，他还是怀疑父亲的清白吗？他当初出现在刑场，就是为了留她一条命？
　　于昭连抬起眸，试探性地问：“太子殿下，不想知道真相吗？”