《将夜雪》忘慈

136、千秋

　　近年来，大明极少与邦国发生交战，四方邦国宾服，皆赖邦交维系。按祖制，五月初一便该启备朝贡礼单，如今四月初旬，却因前冬大雪连月，春寒又夹带冷雨，诸事耽搁，竟迟迟未动。

　　若不是傅赐鸢进宫来过问，届时是否需要调用虎林营的兵将，护送使团出京邦国，嘉兴帝几乎都记不起来这件事情了。

　　邦交朝贺献礼虽说容易准备，但这代表大明使团的人选，却让嘉兴帝犯起了疑难，夜里辗转反侧想了好几天，也没有决定好要派谁出使。

　　雁府内，雁岁慈手缠白绫，那日皇后携锦衣卫登门问罪，他虽未认罪，却伤了手，已是养了半月。

　　院外脚步声轻响，楚王掀帘而入，手里拎着个锦盒：“听殿帅说你伤了，宫里带出的金疮药，比外头的管用。”

　　雁岁慈指尖摩挲着瓶身，淡淡道：“劳殿下挂心，殿帅送来的还没用完。”

　　楚王将锦盒搁在一旁，落座时顺手倒了杯茶，“说起来，父皇近来正为一事烦忧。”

　　“朝贡人选？” 雁岁慈未等他说完便接口。

　　“这几月催问礼单，八月初便要出使，如今最要紧的，莫过于此事。” 雁岁慈浅啜清茶，眸色平静，“陛下迟迟未定，可是在权衡各方？”

　　“正是。” 楚王放下茶杯，语气凝重，“满朝文武，适龄的宗亲皇子不少，可父皇偏生拿不定主意。我原以为，论身份体面，最该派我去，可父皇半句未提。你说，若父皇属意庆王，太后会点头吗？”

　　雁岁慈闻言，嘴角露笑，了然：“陛下哪里是真要派庆王？他是在试探。”

　　“试探？”

　　“太后的戚氏一族，如今在前朝气焰何等嚣张？华贵人溺亡，封名禄下毒，桩桩件件都指向后党，陛下却只字未提捉拿皇后，你以为是手软？” 雁岁慈放下茶杯，指尖在桌案上轻划着，“那是在引蛇出洞。庆王是太后心尖肉，把他调出京城，太后没了掣肘，才敢放手动作。”

　　楚王沉吟片刻，眸色渐亮：“原来如此。我竟没想到，父皇是要逼太后先出手。可若是太后按兵不动，这一趟出使，不就成了无用功？”

　　“太后等不起了。” 雁岁慈的声音冰冷，“她若能再熬三年五载，或许还能等陛下退位，扶庆王登基。可她的身子骨，还能撑多久？”

　　他抬眸看向楚王，目光锐利，“人越临近末路，越容不得拖延。戚氏党羽遍布朝堂，皇后又掌着锦衣卫，这般势力，太后怎甘心坐以待毙？”

　　楚王恍然大悟，拍了下桌案：“难怪父皇不选我！选我出使，不过是寻常邦交；选庆王，才是敲山震虎。可父皇既已打定主意，为何还不昭告天下？”

　　“引蛇出洞，总得有诱饵，还得有陷阱。” 雁岁慈道，“陛下如今缺的，是让戚氏党羽不得不出手的由头。他在等一个时机，一个既能拔除后党，又能保全自己明君名声的时机。”

　　“明君名声？” 楚王嗤笑一声，“封名禄都敢给他下毒，还是皇后的人，父皇心里怕是怕极了。可他偏要做那仁孝之君，不愿主动背负弑母废后之名。”

　　“帝王之道，本就是权衡利弊。” 雁岁慈冷笑道，“这个皇帝可精明着，想要拔除太后和皇后党蕃，却又不想当这个拔刀的恶人，他想要的是一个既光明、又立得住德贤明君的名头，若是自己先动手了，待事情发酵起来，立时名声便会成他是一个薄情寡义，不孝不慈不仁的暴君，好不容易活到这个岁数了，他可不想背万世骂名。”

　　“可杀机已在眼前，他没得选。” 楚王叹了口气，“封名禄下毒未遂，谁能保证下次还有这般侥幸？太后若真狗急跳墙，父皇的性命都堪忧。”

　　雁岁慈颔首：“所以这出使的人选，既是试探，也是战书。陛下迟早会点庆王的名，太后也迟早会动手。我们只需等着，看这出戏，如何收场。”

　　太后扶保的庆王，颇得前朝势力支持，皇后和锦衣卫又支持太后，显然当下良机已成。在出宫行祭祈福时，皇后敢指使封名禄给自己下毒，虽然最后侥幸发现了，但谁又能保证下次呢？

　　这次嘉兴帝要是不办话，难保太后不会先一步对自己下杀手，所以陛下必须要办。

　　这几日，嘉兴帝为出使邦国的人选事情，尤为烦躁，批阅了一整日的奏折，神思甚是倦怠，不知不觉地靠在龙椅上休寐。

　　殿外夜色渐浓，内监总管轻手轻脚走进来，低声请示：“陛下，夜深了，今夜移驾何处？懿贵妃娘娘的伤势好些了，可要去瞧瞧？”

　　嘉兴帝眼皮微动，缓缓睁开眼，眸带疲惫：“去......”

　　话到嘴边，忽然顿住，沉吟片刻，改口道，“去敬妃宫里吧。懿贵妃伤势未愈，不必劳动她。”

　　内监总管心头微动，却不敢多问，躬身应道：“奴才这就去安排。”

　　敬妃的琉璃小筑，早已备妥安神香，暖阁内暖意舒适。

　　嘉兴帝踏入殿门，便见敬妃迎了上来，一身素色宫装，眉眼温婉，她上前亲手为嘉兴帝解下龙袍腰带，动作轻柔娴熟。

　　敬妃殿内，听得陛下今夜留在自己宫里，便早早安排宫女点上安神凝香。嘉兴帝进屋看了一下四周，抬步走到衣架前，敬妃忙走上前来给他解龙袍腰带，嘉兴帝疲惫地坐在床榻边缘，敬妃放置好衣服，便走过来给他揉肩。

　　嘉兴帝坐在床榻边，任由她揉着肩膀，紧绷的眉心稍稍舒展。“近来后宫诸事繁杂，懿贵妃养伤，朕让你协理六宫，辛苦你了。”

　　“为陛下分忧，是臣妾本分，何谈辛苦？” 敬妃的声音柔得像水，“陛下将这般重任交给臣妾，是信得过臣妾，臣妾感激不尽。”

　　“后宫之中，也就你最懂朕的心思。” 嘉兴帝拍了拍她的手，语气带着几分感慨，“你去过懿贵妃宫里了？她身子如何？”

　　“去过了。” 敬妃手上动作不停，语气平淡无波，“懿贵妃在诏狱里遭了罪，中毒之后又撞墙，头上的伤虽已结痂，人却清瘦了许多。不过太医日日照料，想来不久便能痊愈，陛下不必挂心。”

　　“说到底，都是因为朕一时恼气，”嘉兴帝面上带着几丝不愉，轻叹一口气，道：“她才平白受了这委屈，朕早该知道的，当年懿贵妃没有背叛朕，而今又怎么会背叛朕呢，此事本与她无关，朕不会叫她白受这无妄之灾的。”

　　敬妃抬眸，眼底闪过一丝了然光芒，随即又恢复了温婉：“陛下是要补偿懿贵妃？”

　　“自然。此事还需你替朕去办，”嘉兴帝点了点头，抬手拉过她给自己捏肩的手，神情郑重，“朕记得，八月中旬是她的生辰。你替朕筹备一场千秋宴，召皇族宗亲、文武百官的家眷入宫，好好为她庆贺一番，你觉如何？”

　　敬妃微微一怔，随即敛衽道：“陛下，千秋宴历来是皇后的殊荣。给懿贵妃办千秋宴，怕是会引来非议。”

　　“非议？”嘉兴帝嘴角勾起一抹冷笑，“朕的旨意，谁敢非议？不过是一场宴席，难道还要分等级不成？你只管去办，一切有朕担着。”

　　“臣妾遵旨。” 敬妃应道，又问，“那文武百官的家眷，是否尽数请来？”

　　嘉兴帝目光深邃，沉默片刻道：“都请入宫来吧，既是千秋宴，不热闹些怎么行？”敬妃若有所思地点了点头，随后走到嘉兴帝身前，道：“是，臣妾遵旨，定将此事办妥当。”

　　他顿了顿，握住敬妃的手，“你协理六宫这些日子，事事妥帖，朕很放心。待此事过后，六宫之权，便交由你统管。”

　　敬妃轻轻地抬眸，看着他低声道：“臣妾也不是怕办砸，只是在想懿贵妃若是知道陛下如此爱宠，怕是会感动到落泪，臣妾是为她感到高兴......”

　　“若真如你所说，朕也舒心了。”嘉兴帝掀开被子，躺在床上，抱着敬妃笑道：“懿贵妃性情孤傲，这次受了这么大的委屈，怕是还在怨朕。你替朕多去看看她，替朕说些好话。......”

　　“陛下放心，懿贵妃为人大度，待我将此事告诉她后，一定会主动去来求见陛下的，陛下也不必多虑。”敬妃枕着他的肩膀，淡声的说着道。

　　嘉兴帝闭着眼，手指无意识地摩挲着敬妃的发丝，心中却思绪翻涌。

　　这场千秋宴，哪里是为了补偿懿贵妃？戚氏党羽遍布朝野，皇后掌着锦衣卫，太后又步步紧逼，他必须借着这场宴席，来施计策。

　　庆王出使之事，他已有了决断。而这场千秋宴，便是引蛇出洞的诱饵。太后若想动手，定会借着宴席的机会，毕竟届时皇族宗亲、文武百官齐聚，一旦出事，便是惊天动地。

　　他要的，就是这份惊天动地。只有太后先动手，他才能名正言顺地拔除后党，保全自己的明君之名。

　　夜色渐深，安神香袅袅不绝，嘉兴帝看似安睡，实则脑海中早已布下大网，只待猎物入网。

　　而雁府内，月色清冷，雁岁慈收到懿贵妃传来的消息，看着窗外月色，他早已料到，嘉兴帝定会有所动作，只是他没想到，陛下竟会用千秋宴作为契机。

　　“太后，皇后，你们会如何应对呢？” 他低声自语。

　　楚王临走时的话，还在耳边回响，他说父皇计谋深重，此事难办，可雁岁慈却明白，嘉兴帝没有退路。

　　杀机已现，要么鱼死网破，要么权倾天下。

　　而他，也要在这棋局中，布下自己的局，静待尘埃落定。