《将夜雪》忘慈

99、福祸

　　皇贵妃王氏被废，囚于冷宫，昔日煊赫的王氏一族，如大厦倾颓，在朝中的权柄势力，瞬间成了后宫各方势力眼中亟待分食的肥肉。然而，比前朝官职更引人垂涎的，是那空悬出来的贵妃之位。

　　四妃之位本已有三，如今贵妃之位虚悬，谁能递补而上，不仅意味着仅次于皇后的尊荣，更代表着其家族势力将水涨船高。

　　太后属意育有年幼皇子的德妃，认为其沉稳持重；皇后则暗中推动家世显赫的贤妃，称其堪为六宫表率；就连几位育有年幼公主的嫔妃，亦在暗中活动，盼能借此机会更进一步。

　　对于这贵妃之位的人选，嘉兴帝却是慎之又慎，他冷眼沉默地看着后宫与朝堂百官千丝万缕的联系，深知每一次晋封，都是对现有势力格局的一次重新洗牌。

　　他既不愿太后一党过于坐大，亦要防范皇后外戚借机揽权，更不希望在此时扶植起一个新的难以掌控的势力。

　　此事关乎后宫平衡与前朝稳定，绝非小事，故而他一再搁置，未肯轻决。

　　四月初临，天气渐暖。

　　才下了早朝，那外头冬雪已经停了，初春的暖阳，照射在宫墙地青石宫道，融化了早晨薄冰。

　　勤政殿内，嘉兴帝因着贵妃之位，后宫妃嫔争执不下，加之政事上，改田为桑的推行亦遇阻力，奏章堆积如山，扰得他接连几日未能安枕，头愈发的痛。

　　前几日，后宫中，太后为防贵妃之位，旁落到旁的几大家族，提议皇上选秀，此为皇上怎会不知其心思，选秀不也是几大家族推荐自己人入宫。

　　嘉兴帝没有答应，只觉头愈发的痛。

　　“起驾，去御花园走走。”嘉兴帝站起身，明黄色的龙袍拂过地面。

　　“嗻。”内监总管高要连忙应声，示意仪仗跟上。

　　御辇行至御花园附近，却见几名身着低品阶宫装的宫女，正神色仓皇地从小径闪出，险些冲撞了圣驾。

　　嘉兴帝眉头一拧，尚未开口，那几人已吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，连呼“陛下饶命”。

　　嘉兴帝面色阴沉，正要发作，高要眼尖，瞧见她们行来的方向是漱玉宫，且手中捧着药囊之类的物事，心下明了，忙躬身低声道：“陛下息怒，看这打扮和手中之物，像是漱玉宫的宫女，许是刚为安嫔娘娘取了药材回来，不懂规矩，冲撞了圣驾，奴才这就打发她们去慎刑司。”

　　“漱玉宫？药材？”嘉兴帝闻言，眉梢微挑，忽然想起了什么。

　　近日除却朝堂与后宫之争，引得他注意，另一件便是暗卫提及道那安嫔甄氏，近来与宫外新贵女子沈竹音，过往甚密。

　　那沈竹音虽是一介商贾女流，但因背后与傅家交往甚密，一个刚从冷宫出来的嫔妃，与宫外女子如此亲近，是想做什么？是为她那流放归来的儿子李珏铺路，意图联姻傅家，借军方势力以自固吗？

　　“罢了，拖下去，一人杖责十下，以儆效尤。”他心中怒意疑心交织，摆了摆手，处置了几个奴才，却未能平息他心中的波澜。

　　他沉吟片刻，忽然改了主意：“不去御花园了，摆驾漱玉宫。”

　　高要心中一惊，漱玉宫住的可是刚从冷宫出来不久的安嫔甄氏，身份敏感，皇帝此刻突然前去，是福是祸？

　　他不敢多问，连忙躬身应道：“嗻！摆驾漱玉宫！”

　　更重要的是，在如今皇贵妃倒台，后宫势力失衡，太后与皇后两派相争愈烈之际，这个曾经的中宫之主，或许......另有用处。

　　四月因着还是春末，入殿避暑又太过阴凉，使得嘉兴帝处理日常政事时，竟觉整个宫城没个温度适宜之处。

　　加之近来因处理春耕，推行“改田为桑”的奏章堆积如山，连着几日午膳后都不得安枕，只得出来走走，醒醒精气神。

　　漱玉宫，地处宫苑偏隅，不似中宫那般富丽堂皇，却别有一番世外桃源的清幽之境。

　　宫门内庭院开阔，植满了各色花草，暮春时节，蔷薇芍药开得正盛，姹紫嫣红，蜂蝶翩跹。

　　墙角边放着几口硕大的青瓷缸，缸内莲叶田田，几尾红白相间的金鲫，悠然游弋。

　　安嫔甄容懿，此刻正坐于庭院一角的紫藤花架下，花串如瀑，紫云般笼罩着上方的天空。

　　她身着月白云纹绫罗宫装，发髻简单绾就，只簪一支素银簪子，通身上下并无多少华贵饰物，却自有一股历经沉浮后，沉淀下来的清雅气度，宛如经过岁月打磨的玉石，温润而宁静。

　　彼时，坐在她对面石凳上的，并非她的儿子八皇子李珏，而是一位身着浅碧色衣裙的年轻女子。

　　那女子容貌清丽，眉眼间带着一股书卷气，正是沈府掌家人沈竹音。

　　石桌上，未有摆放点心礼物，而是摊开着几包药材，一个小巧的脉枕，以及一套明晃晃的银针。

　　沈竹音正轻声细语地对安嫔说着什么，手指偶尔在安嫔的手腕上轻按，神情专注。

　　嘉兴帝踏入院落，目光扫过这看似寻常的看诊，心中疑云，却并未消散，反而更浓。

　　他放轻脚步，悄然走近，并未立即惊动二人。

　　静看须臾，只听沈竹音温言道：“娘娘的腿疾，乃沉寒久积，非一日之功可除。近日天气反复，可是又觉酸痛加剧？上次开的方子，服用后可有些许缓解？”

　　安嫔轻轻颔首，眉带疲态，道：“确是如此，每逢阴雨，便觉骨缝里都透着寒气，难以安眠。服了姑娘的药，夜间倒是能睡得安稳些了，只是这酸痛，仍是缠绵。”

　　“此乃痼疾，需缓缓图之。”沈竹音收起银针，又从药囊中取出一个瓷瓶，道：“这是新配的药油，娘娘可命宫女早晚为你揉按膝盖，活络经脉，或可减轻些许痛楚。针灸之法，亦需循序渐进，臣女会定期入宫为娘娘施针。”

　　“有劳沈姑娘了。”安嫔语气温和，带着真诚的感激，道：“若非姑娘妙手，我这把老骨头，怕是真要在这阴寒天气里受尽折磨了。”

　　就在这时，嘉兴帝觉得时机已到，他轻咳一声，打破了藤萝架下的宁静。

　　“看来朕来的，不是时候？安嫔这里，倒是热闹。”

　　声音不大，却如惊雷炸响。

　　安嫔与沈竹音俱是一惊，猛地回身。

　　见是皇帝亲临，脸色瞬间一变，慌忙起身，闪身至石阶之下，伏地拜倒。

　　“臣妾听闻陛下驾临，原以为是用晚膳才至，没曾想这么快就到了，臣妾失礼，罪该万死！” 安嫔的声音惊讶，有些轻颤，但礼仪丝毫不乱。

　　“民女沈竹音，参见陛下，万岁万岁万万岁！” 沈竹音亦叩首行礼，姿态恭敬，虽惊，却并未慌乱失措。

　　嘉兴帝看着伏在地上的二人，目光先是锐利地扫过沈竹音，继而落在安嫔身上，最后，落在在那银针上。

　　“都起来吧，”他缓步上前，虚扶一下，目光似是不经意地掠过沈竹音，道：“沈千金常来见安嫔？”

　　安嫔起身，垂首答道：“回陛下，因臣妾早年落下的腿疾近日发作，疼痛难忍，太医院诸位太医诊治后仍是收效甚微。听闻沈姑娘精通医理，尤擅针灸调理此类沉疴，故特意请她入宫，为臣妾看诊。”

　　“哦？是来为你看诊的，”嘉兴帝挑眉，顺势在石凳上坐下，道：“朕听闻，沈姑娘近来是漱玉宫的常客啊。安嫔你的腿疾，竟严重到需要劳动沈府千金，如此频繁入宫诊治的地步了吗？”

　　安嫔闻言，脸上流露出些许惶恐，忙道：“陛下明鉴，臣妾岂敢劳动侯府千金。只是......只是沈姑娘医术确实精湛，且心性仁善，体恤臣妾病痛，才允诺时常入宫。臣妾绝无他意，更不敢借此与宫外有何逾矩往来。”

　　她急忙撇清，话带慌乱，这正是嘉兴帝想看到的。

　　嘉兴帝却不接她的话，目光转向沈竹音，语气听不出喜怒，道：“沈姑娘如此年轻，便有此等医术，难得。只是朕好奇，你与安嫔，何时如此相熟了？除了医者病患，可还有别的......情谊？”

　　这话问得可谓露骨，几乎是在直接质问，是否涉及有欲联姻之议。

　　沈竹音再次敛衽一礼，声音清越，道：“回陛下，民女与安嫔娘娘此前并无私交。此次入宫，只是因娘娘凤体违和，民女略通岐黄，受召前来尽绵薄之力。民女虽寄居沈府，然深知宫规森严，内外有别，绝不敢有任何非分之想，亦不敢借医术行攀附结交之事，请陛下明察。”

　　她将两人的关系，说的只是是医者与病患之间干系，态度坦荡。

　　嘉兴帝盯着她，似想从她表情上，找出一丝伪饰的痕迹，但沈竹音目光清澈，神情坦然。

　　他沉默片刻，忽又转向安嫔，语气莫测，道：“安嫔，你与沈姑娘投缘，朕看着也觉欣慰。说起来，珏儿如今也已恢复身份，开府别居，他的正妃之位，至今空悬，因着无春之年，沈姑娘与忠勇侯婚事解除，不若将她许配给珏儿......”