《凤倾天下》道标星星

1、荆棘途

　　和亲的车队，终究是驶离了楚国的疆土。

　　靖渝端坐在马车内，指间摩挲着一枚羊脂玉佩，那是林惟序出征前赠予的定情物。如今，玉佩犹在，承诺却已被政治铁蹄碾得粉碎。父皇下发的解除婚约诏书，字字如刀；林惟序远在边关，音讯隔绝。已是半个将军夫人，转眼却又被当作筹码送去和亲。她像是被抛入急流的孤舟，除了随波逐流，驶向未知的彼岸，别无选择。

　　车队在黄昏时分，于一处燕国边境的驿馆停下休整。靖渝下了马车，她本欲直接进入安排好的上房休息，避开那些或好奇、或评估、或隐含不善的视线。然而，一阵刻意拔高、却又假装窃窃私语的议论，清晰地钻入了她的耳中。

　　“要说这位楚国公主，命也真是‘好’，”一个燕地口音的女声轻佻地说道，“听说在她们楚国，早就跟那个什么林将军家的公子订了亲，都快过门了！啧啧，转眼就被自家父皇塞到咱们这儿来和亲了。”

　　另一个声音附和道：“可不是么？我看哪，也就是咱们戍边的三殿下……哦，现在是王爷了，不嫌弃。这要是放在寻常人家，可不就是……唉，有些话咱们做奴婢的可不好乱说。”话语里的未尽之意，比直接骂出来更令人难堪。

　　“小桃姐，你懂得真多！”先前的女声奉承道，“要我说，王爷这次立了大功，什么好的娶不得？偏偏……”她故意顿了顿，留下无限的遐想空间。

　　小桃傲慢道：“咱们只管伺候好就是了，主子们的事，哪里轮得到咱们操心。不过嘛，这人啊，贵在有自知之明，到了新地方，就得守新地方的规矩，可不能再摆从前金枝玉叶的架子了……”

　　靖渝的脚步，已悄然停住。心腹侍女凝露气得想要上前呵斥，却被靖渝的眼神制止。暮色四合，光影晦暗，将她的身影半掩在廊柱之后，无人察觉。

　　就在那两个宫女越说越不堪，几乎要具体描绘那莫须有的“二手”情景时，靖渝从阴影中缓步走了出来。

　　那两个正说得起劲的燕国宫女，见到正主就立在几步开外，也不知听了多久，顿时像被掐住了脖子的鸡，满脸涨红，慌忙低下头，瑟缩着行礼：“公、公主殿下……”

　　靖渝平和道：“方才，是哪位在议论本宫的婚约旧事，并妄加揣测的？”

　　小桃硬着头皮，勉强答道：“回公主殿下，奴婢们只是随口闲谈，绝无冒犯之意，还请公主恕罪……”

　　“闲谈？”靖渝微微挑眉，浅笑道，“好一个‘闲谈’。闲谈到两国联姻之大事，闲谈到本宫父皇的决断，闲谈到燕国王爷的取舍？”她每说一句，便向前迈出一步，通身的气度随着步伐节节攀升，那是久居上位的威仪，并非疾言厉色，却重若千钧，压得人喘不过气。

　　“本宫竟不知，燕国宫规如此松泛，区区婢子，便可于大庭广众之下，肆意影射王室，揣测圣意，评判未来王妃？”

　　“更不知，燕国迎接王妃的‘规矩’，便是先由下人‘提点’王妃，何谓‘自知之明’？”

　　小桃脸色煞白，她原本以为这位离乡背井、遭受“退婚和亲”打击的楚国公主，要么会忍气吞声，要么会失态发怒，却万万没想到，对方竟如此犀利冷静，句句直指要害，扣下来的罪名一个比一个骇人！影射王室、揣测圣意、以下犯上……哪一条都够她死上几次！

　　“奴婢不敢！奴婢绝无此意！”小桃跪倒在地，“是奴婢嘴贱！奴婢胡言乱语！求公主殿下开恩！开恩啊！”

　　周围早已鸦雀无声，众人皆惊疑不定地看着这一幕。这位看似柔美纤弱的楚国公主，此刻站在那里，黄昏最后的天光映在她脸上，有一种惊心动魄的凛然之美，更有一股不容侵犯的威严。

　　靖渝垂眸，看着抖成一团的小桃，眼中没有丝毫怜悯。她知道，今日若不立威，往后在这燕国宫廷，只怕人人皆可轻贱于她。杀鸡儆猴，势在必行。

　　“你的意思是，本宫听错了？还是曲解了？‘快过门了又被塞过来’、‘王爷不嫌弃’、‘贵在有自知之明’……这些话，难道不是出自你之口？抑或，是有人教你如此说的？”

　　小桃猛地一颤，连连否认：“没有！没有人教！是奴婢自己蠢笨，胡说八道！求公主殿下饶命！”

　　靖渝冷笑，抬眼扫视了一圈周围噤若寒蝉的众人，朗声道：“本宫奉楚国天子之命，燕国皇帝之约，赴此联姻，缔结两国秦晋之好。此乃国事，关乎千万黎民福祉，边境安宁。岂容无知小人，以市井污秽之语肆意玷污？”

　　她目光冷冽，射向负责此段行程的燕国官员：“此人言行，不仅辱及本宫，更轻慢两国邦交，质疑燕国陛下与王爷之诚意。按我大楚宫规，如此挑拨离间、口舌招尤之徒，当杖毙以儆效尤。”

　　“杖毙”二字一出，满场皆惊。小桃更是吓得魂飞魄散，瘫软在地，连求饶的话都说不出了。

　　一个燕国官员试图挽回一点燕国的颜面和处理权，擦了擦额头的冷汗，上前一步，躬身道：“公主息怒！此婢无状，冲撞凤驾，罪该万死！只是此处乃燕境，按律需交由有司审问后再行发落……”

　　靖渝早就料到会有此一说，语气缓和了，显出通情达理：“大人所言也有理。既然如此，便先将这贱婢收押，仔细审问，看她今日之言，是个人蠢钝，还是……另有隐衷。”

　　她意味深长地看了那官员一眼：“至于如何处置，本宫相信，燕国王爷与贵国陛下，自会给本宫，也给天下人一个公正的交代。毕竟，本宫日后，亦是燕国之人，总需知晓，这燕国的‘规矩’，究竟容不容得下此等包藏祸心、动摇国本的奴婢。”

　　她这番话，软中带硬，既给了对方台阶，又将事情提到了“动摇国本”的高度，更暗示了自己未来王妃的身份有权过问。那官员哪里还敢多言，连声称是，立刻命人将面如死灰的小桃拖了下去，严加看管。另一个多嘴的宫女也被一同带走处置。

　　庭院里重新恢复了秩序，但气氛已然不同。所有燕国随行人员再看向这位和亲公主时，眼神里原有的几分轻慢与窥探，已被畏惧、谨慎所取代。这位楚国公主，绝非任人拿捏的娇弱之花。

　　靖渝转身走向驿馆上房，心中五味杂陈。初战告捷，但她知道，这仅仅是个开始。小桃的话，绝非一个普通宫女敢随口说出，背后必有指使。是下马威？还是想试探她的深浅？燕国的水，果然浑浊不堪。

　　她心头沉郁，对即将抵达的燕京和丈夫玄戎，更添了几分抗拒。那个仅有一面之缘、便在议和殿上强硬求娶的男人，他究竟是个怎样的人？他的宫廷，又将是怎样的龙潭虎穴？

　　夜色四合，靖渝和衣躺在床榻上，毫无睡意，凝露在外间榻上守夜。

　　突然！窗纸传来一声轻响，像是夜鸟撞上了窗棂。但靖渝自幼在宫廷长大，又得兄长悉心保护，对某些声音异常敏感——那是细小暗器破空的声音！

　　她心中一凛，身体反应快过思维，猛地向床内侧一滚！

　　“笃！”一声闷响，一枚细针钉在了她的枕头上。

　　“有刺客！”外间的凝露惊叫出声，但随即传来一声闷哼，似被击倒。

　　靖渝心跳如鼓，却强迫自己冷静。她快速扫视室内，除了门窗，并无其他退路。而此刻，房门已被撞开，一道黑影蹿入，手中短刃在月光下闪着寒光，直扑床榻！

　　靖渝眼中寒光一闪，不退反进，就着翻滚的势头，将束发的玉簪狠狠掷出，射向刺客要害！他显然没料到这位公主竟有如此反应和胆量，下意识偏头一躲，动作缓了一瞬。

　　就这一瞬之间，靖渝已从床上跃下，顺手抄起了床边的烛台！她并非手无缚鸡之力，林惟序曾让她学过一些防身术，只是从未真正对敌。

　　她不管章法，朝着逼近的刺客全力砸去！刺客似乎没料到目标如此悍勇，一时竟被逼退两步。

　　就在这千钧一发之际，外面终于传来了侍卫急促的脚步声和呼喝！刺客知道时机已失，转身欲从窗户逃脱。

　　靖渝将手中烛台奋力掷出，刺客惨嚎一声，跌倒在地，被侍卫击杀。靖渝捂着撞痛的腰侧，强撑着站起来，走到濒死的刺客面前，逼问道：“谁派你来的？”

　　刺客吐出几个含糊的音节：“…丽…贵妃…五…皇子…不会…放过……”话音未落，气绝身亡。

　　丽贵妃？五皇子？靖渝回想她之前调查的燕国宫廷信息。丽贵妃育有五皇子燕玄铮，执掌六宫，势力不小。玄戎生母在冷宫早逝，与这位宠妃及其子，无疑是政敌。

　　本应关在柴房的宫女小桃，得了看守不严的机会，凑到了附近，此刻正缩在门外观察着。

　　靖渝心念电转，目光转向小桃，厉声问道：“小桃！五皇子殿下，是何等样人？”

　　小桃浑身一抖，扑通跪倒，急急道：“公主明鉴！五王爷仁厚贤德，深得陛下喜爱，与我家王爷……与三王爷虽非同母，却也素无仇怨，他、他根本不认识公主您，怎会无缘无故行此大逆不道之事？定是这刺客胡乱攀咬，污蔑贵妃娘娘和五王爷！”

　　素无仇怨？靖渝心中冷笑。政敌之间，何须“认识”才有仇怨？这小桃，对丽贵妃和五皇子一党如此维护，急于撇清，甚至脱口而出“我家王爷”……她的身份，已然呼之欲出。恐怕她不仅是丽贵妃派来监视自己的，甚至可能就是故意在自己面前嚼舌根，想激怒自己、让自己失态，给玄戎难堪，或者另有图谋。

　　“哦？是吗？”靖渝靖渝面上却不露分毫，淡淡道，“看来燕国宫廷，真是卧虎藏龙。刺客能混入驿馆，婢女能妄议王妃，如今更有死士行刺，攀咬皇子贵妃……”

　　她顿了顿，语气骤然转厉，对侍卫长道：“加强戒备！将此刺客尸首与口供仔细封存，连同这婢女，一同严密看管，抵达燕京后，即刻面呈王爷，请王爷与陛下圣裁！”

　　侍卫长凛然遵命。小桃被拖走时，面无人色，再不敢多言。

　　房间内重归寂静，一片狼藉。靖渝坐在床沿，任由凝露处理伤势，脸上平静无波，心中却已翻江倒海。

　　玄戎树敌之多，燕国宫廷倾轧之烈，远超她想象。人尚未至国都，毒舌暗箭已至。丽贵妃一党敢如此行事，要么是狂妄至极，要么就是有恃无恐。自己这和亲王妃，在有些人眼里，恐怕不只是政治筹码，更是眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。

　　她望向窗外漆黑的夜空，林惟序的面容在脑海中一闪而过，内心酸痛。前路茫茫，荆棘密布，她能依靠的，似乎只有自己了。

　　数日后，送亲车队在距离城门尚有段距离的接官亭处停下。那里已有一队仪仗鲜明的王宫卫队等候。为首之人，身着亲王常服，在秋阳下内敛而威严。正是玄戎。

　　他显然已提前得到了驿馆遇刺的消息，眉头微蹙，目光第一时间投向靖渝的马车，带着审视与关切。

　　玄戎快步走到车驾前。他身形高大挺拔，带着军旅磨砺出的硬朗气息。靠近了，更能看清他英俊的五官，却因眉宇间常年凝聚的冷肃而显得难以亲近。他伸出手，意图搀扶这位远道而来的未来王妃下车。

　　然而，靖渝并未将手搭上去，而是自行踏下了车凳，表达了拒绝。

　　玄戎的手在空中停顿了一瞬，随即面色如常地收回，仿佛只是随意一抬。他深邃的目光落在靖渝脸上，将她竭力压抑的怨怼与疏离看得分明。

　　“公主一路辛苦。驿馆之事，本王已悉知。护卫不周，惊扰凤驾，是本王的过失。”

　　他竟直接认错，将责任揽了过去，没有半点推诿或辩解。这倒出乎靖渝的意料。她本以为，以他战场上逼得楚国议和的强势作风，至少会解释一番燕国治安或调查进展。

　　靖渝抬起眼，迎上他的目光，浅笑道：“王爷言重了。‘辛苦’谈不上，倒是贵国的‘待客之道’，令本宫……印象深刻。先是宫人‘提点’规矩，后是夜半‘厚礼’相赠，着实别开生面。”

　　这话里的讽刺，犀利如刀。玄戎脸上却并无被冒犯的怒意，反而饶有兴趣地看着她，明明经历险境、舟车劳顿，却依旧不肯示弱半分。

　　他再次开口，语气坦诚，承诺道：“公主受惊，是本王之过，亦是燕国失仪。此事，本王定会彻查清楚，无论牵扯何人，必给公主一个交代。”

　　“燕都虽非坦途，但既已至此，本王在，便无人可再轻易惊扰公主。还请公主，暂息雷霆之怒。”

　　靖渝积蓄了一肚子的质问与怒气，准备在他推诿或官腔时狠狠发泄出来，此刻却像一拳打在了棉花上。

　　她盯着玄戎，他神色平静，看不出丝毫作伪或敷衍。这人……似乎并不像她最初想象的那般，只是一个冷酷无情的政治野兽和战争狂人。

　　她偏过头，避开他的注视，淡淡道：“但愿如王爷所言。”

　　见她态度稍缓，玄戎也不再多言，侧身示意：“请公主换乘鸾舆，随本王入城。父皇已在宫中设宴，为公主接风。”

　　更为豪华的皇室车驾已备好。这一次，靖渝没有再拒绝，在女官引导下登上了属于燕国亲王妃规格的鸾舆。玄戎则重新上马，行在车驾侧前方。

　　队伍启动，礼乐奏响，仪仗鲜明，百姓争相窥探这位楚国和亲公主，议论声嗡嗡如潮。

　　一个头戴斗笠、身披粗布旧袍的身影，隐匿在街角阴影里。正是昔日燕国太子，出使楚国，遭遇暗杀、身葬火海，实则假死遁走、流落民间隐姓埋名的陈墨。

　　看着靖渝和玄戎从容前行，接受百姓注目，他低语道：“玄戎……我的好弟弟……夺位之仇……还有这唾手可得的江山美人……你且好好享受。这一切，迟早……我会连本带利，统统拿回来。”

　　“而你们……”他的目光阴冷地扫过车驾，仿佛能穿透帷幔，看到里面的靖渝，“所有站在他那边的人……一个都别想跑。”他拉了拉破旧的斗笠，转身融入了杂乱的人流，消失不见。

　　鸾舆内，靖渝透过晃动的纱帘，望着窗外陌生的街景，以及前方骑在马上的背影。指尖攥紧了袖中那枚羊脂玉佩。

　　前路未知，危机暗伏。但，既然已无退路，那便向前走吧。

　　至少，这第一步，她未曾露怯，也未曾任人欺凌。

　　车轮滚滚，载着她，正式驶入了燕国的漩涡中心。