《我有明珠一颗》震泽

3、开棺雪冤

　　戌时的长街灯火阑珊，严宝珠抱着刚领的仵作文书从衙门侧门出来。

　　暮色四合，远处传来更夫悠长的梆子声，惊起檐下栖息的寒鸦。

　　她驻足在石阶上，指尖轻抚文书上尚未干透的墨迹，这一纸文书，是她搏来的新生。

　　“娘，女儿终于……”她低声自语，声音在夜风中微微发颤。将文书仔细收入怀中贴身藏好，仿佛捧着稀世珍宝。她特意绕到西街买了包桂花糕，想着明日该给母亲备些祭品。

　　巷口的阴影里突然伸出几只粗壮的手臂。麻袋兜头罩下，视线瞬间陷入黑暗。

　　她还没来得及呼喊，就被一股蛮力拖进暗处。

　　桂花糕散落一地，被几只脚无情地碾碎在泥里，甜香混着尘土味在空气中弥漫。她拼命挣扎，却被人从背后反剪双手，粗粝的麻绳深深勒进手腕。

　　“可算逮着你了！”李屠户的声音带着酒后的浑浊，浓重的酒气透过麻袋扑面而来。一双粗糙的大手在她身上胡乱摸索，最后狠狠掐住她的胳膊，“死丫头，以为躲进衙门老子就奈何不了你？”

　　王老爷的绸缎靴子停在眼前，鞋面在月光下泛着冷光：“丫头，欠债还钱天经地义。你爹白纸黑字画了押，你就是我的人了。”

　　他的声音慢条斯理，却带着不容置疑的威胁，“识相的就乖乖跟我回赌坊，免得受皮肉之苦。”

　　破旧的柴房里，霉味和灰尘呛得人喘不过气。

　　严宝珠被粗麻绳牢牢捆在柱子上，手腕传来火辣辣的疼痛。

　　李屠户举着那根熟悉的烧火棍在她眼前比划，棍身上还隐约可见暗褐色的污迹：“跟你娘一样不识抬举！早知道当年就不该买下那个病秧子！”

　　她突然盯着那根烧火棍，声音出奇地平静：“这根棍子，娘死后你特意打磨过？但上面的纹路还在。”

　　李屠户举棍的手微微一滞。王老爷眯起眼睛，把玩着手中的玉扳指：“少在这装神弄鬼！”

　　“不是装神弄鬼”"她声音清冷如夜露，“娘头顶的伤口，我早已在验尸记录上详细描绘，只要将伤口拓印与这根棍子比对，就能确定凶器。"

　　李屠户的脸色开始发白，握棍的手微微发抖。王老爷不耐烦地摆手：“少说这些没用的！明日你就跟我回赌坊，这一千两银子，你得给我挣回来！”

　　就在这时，远处传来打更声。严宝珠突然压低声音：“王老爷，你左肩的旧伤每逢阴雨天就发作，子时前后痛如针扎，右手指尖还会发麻，对不对？”

　　王老爷猛地后退半步，玉扳指磕在桌沿发出清脆的声响。

　　“适才你俯身时，左肩比右肩低了半寸。这是陈年肩胛旧伤，伤及筋脉，应该是十二年前被重物从侧面击中所致。”

　　她目光如炬，声音却依然平稳，“你这伤再不医治，不出两年必会蔓延至脊椎。届时就不是肩痛，而是半身不遂了。”

　　“你怎么知道？”王老爷的声音带着难以置信的颤抖。

　　“我是仵作。”她声音平静无波，“观骨相，辨旧伤，这是基本功。从你走路的姿势来看，伤处应该在天宗穴下一寸半，每逢节气更替就痛得夜不能寐。”

　　她顿了顿，故意放缓语速，“若你信得过，我这有个方子，三剂药就能缓解疼痛。”

　　王老爷显然动摇了，他示意李屠户退后，自己则上前几步：“什么方子？”

　　就在王老爷分神的刹那，严宝珠猛地用藏在袖中的薄石片割断绳索，这是她验尸时用来取样的小工具，边缘磨得异常锋利。

　　她看准时机，一脚踢翻桌上的油灯。

　　“救命！杀人了！”她故意放声尖叫，火苗瞬间窜上干燥的柴草。浓烟顿时弥漫开来，火舌迅速舔上堆在墙角的草料。

　　“快救火！”李屠户惊慌失措地大喊，手忙脚乱地去扑打火苗。

　　趁着混乱，她灵活地闪过王老爷抓来的手，夺门而出，在夜色中狂奔。

　　冷风刮过脸颊，她听见身后传来王老爷气急败坏的吼声：“追！别让她跑了！”

　　她专挑狭窄的巷道穿行，凭着对街巷的熟悉，很快甩开了追兵。在一条暗巷里，她停下脚步，借着月光检查手腕上的伤痕。深紫色的勒痕在雪白的肌肤上格外刺目，但她顾不得疼痛，迅速整理凌乱的衣衫。

　　望着衙门方向亮着的灯火，她深吸一口气，再次迈开脚步。

　　寅时三刻，万籁俱寂。

　　韩锦鸿被一阵急促的敲门声惊醒。开门就见严宝珠浑身狼狈地跪在阶前，素衣上沾满泥污，发丝凌乱，手腕上深紫色的勒痕在晨曦中格外刺目。最令人心惊的是她额角新增的伤口，鲜血正顺着脸颊缓缓流下。

　　“民女要告发李屠户杀妻，王富贵强掳民女！”她的声音因奔跑而急促，却字字清晰，“求大人为民女做主！”

　　韩锦鸿目光扫过她手腕的伤痕，又落在她坚定的眼眸上：“详细说来。”

　　她将今夜遭遇一五一十道来，特别强调了李屠户提及买下母亲时的用词。韩锦鸿听完，立即下令捉拿李屠户与王富贵。

　　乱葬岗上，晨雾未散，枯草上结着薄霜。

　　一座新坟孤零零地立在坡地最低洼处，连块像样的墓碑都没有。衙役们用白布围起，围观百姓被拦在外围，窃窃私语声如潮水般起伏。

　　棺木开启时，严宝珠先取出生姜含在舌下，这才俯身开始验尸。腐臭的气味弥漫开来，围观的百姓纷纷掩鼻后退，唯有她面不改色。

　　“颈间扼痕与李屠户指节完全吻合。”她声音清晰地回荡在晨雾中，“拇指压痕在喉结上方，四指印于颈后，可见是正面扼颈。”

　　“肋骨断三根，左侧第三、四、五根肋骨完全断裂。”
　　“头顶的伤口纹路与烧火棍纹路相似”

　　李屠户跪在地上，浑身发抖。

　　就在李屠户被收押的当夜，狱卒发现他暴毙在牢房中。韩锦鸿亲自带着严宝珠前往验尸。

　　牢房里弥漫着血腥味。李屠户仰面倒在干草堆上，双目圆睁，仿佛看到了什么极其恐怖的事物。他的右太阳穴上有一个细小的伤口，渗出的血迹已经凝固。

　　严宝珠蹲下身，仔细检查伤口：“凶器是一根细长的铁签，从太阳穴直刺入脑，一击毙命。”她抬起死者的手，“指甲缝里有织物纤维，死前应该与凶手搏斗过。”

　　她在李屠户紧握的右手中，发现了一小片特殊的布料——与她母亲留下的一方绢帕的材质如出一辙。

　　退堂后，严宝珠留在堂上，将那片布料呈给韩锦鸿。烛光摇曳，映照着她疲惫却坚定的面容。

　　“大人，我父亲虽然罪有应得，但他的死说明了一件事，母亲当年的遭遇，恐怕不是个例。”

　　她取出母亲留下的绢帕，在烛光下缓缓展开。帕角绣着的诡异花纹，与那片布料上的纹路惊人地相似。那是一只似鸟非鸟的怪异图案，眼睛处用金线绣着细密的纹路。

　　“这是……”韩锦鸿凝神细看，“本官在近日的卷宗里见过这个图案。三个失踪少女的家中，都发现了类似的标记。”

　　“民女请求继续追查此案。”严宝珠抬起头，目光灼灼，“母亲留下的这方绢帕，或许就是揭开真相的关键。”

　　烛火在韩锦鸿深不见底的眸子中跳跃，他没有立刻回应严宝珠的请求，而是将目光重新投向那方绢帕和那片碎布。

　　“你可知，追查此案意味着什么？”他的声音听不出情绪，却带着一种无形的压力，“李屠户的下场，你也看到了。这绝非普通的拐卖，其背后势力，手段狠辣，行事缜密。”

　　严宝珠迎着他的目光，没有丝毫退缩，“民女知道。”她的声音清晰而坚定，“意味着危险，意味着可能与一个庞大的阴影为敌。但正因如此，民女更不能退缩。母亲含冤而死，父亲虽罪有应得却也因此被灭口，这线索是用鲜血铺就的。若因惧怕而止步，岂非让亡者蒙冤，让生者继续受害？”

　　“本官可以让你参与调查。”良久，韩锦鸿终于开口，声音依旧平淡，却带着应允的分量，“但有几条规矩，你必须遵守。”

　　严宝珠眼中瞬间迸发出光彩，她深深叩首：“请大人示下！”

　　“第一，”韩锦鸿竖起一根手指，“你虽参与调查，但一切行动需听从本官安排，不得擅自行动，尤其不可孤身涉险。今日之事，不可再发生。”他的目光扫过她手腕的伤痕，意味明确。

　　“第二，你负责验尸及证物查验，从仵作的专业角度提供线索。讯问、抓捕等外勤事务，非你职责，亦非你所长，不得插手。”

　　“第三，也是最重要的一点，”他的目光锐利如刀，直视严宝珠，“此案牵连甚广，所有发现，无论巨细，必须第一时间向本官禀报，不得对任何人泄露，包括衙中其他官吏。你可明白？”

　　严宝珠没有丝毫犹豫，再次叩首，声音斩钉截铁：“民女谨遵大人之命！必当恪尽职守，严守机密，一切以大人之命是从！”

　　韩锦鸿挥了挥手，“今日你已劳累，先回去歇息，将伤口处理好。明日再来衙门，正式开始查案。”

　　严宝珠躬身行礼离去，回到了验尸房的耳房。

　　窗外，更深露重。

　　严宝珠轻抚帕子，指尖掠过那些金线绣成的纹路，仿佛能感受到母亲当年绣制时的心绪，如今却掺杂了一丝血腥气。

　　为母亲昭雪的路，才刚刚开始。而这条路上，已经染上了新的鲜血。她知道，从今夜起，她将踏上一条更加凶险的道路，但为了母亲，为了那些可能遭遇同样命运的少女，她义无反顾。