《青云路》有女令仪

3、3

　　“清淤，不算动工。”王莞将炭笔插回袖中，语气笃定地回他，“《工律》附例有载，乡民于农隙时疏浚本乡旧渠，深不过三尺，宽不过五尺者，所司勿问。我们不清新的，只清旧的；不深过三尺，不宽过五尺。合乎律法。”

　　李季张了张嘴，半天没说出话。

　　他哪懂什么工律附例，只觉眼前这女官平静得有些吓人。昨儿她才从县衙出来，今儿就能条分缕析地搬出律法，还要带着人动土。

　　“可……可要是有人来问……”

　　“那就请他们来看律法。”王莞顿了顿，补了一句，“或者，来看地里的苗。再等下去，今年就真的只能吃土了。”

　　她说完，转身便朝田垄另一头走去。晨雾将她的背影遮得有些模糊，却抹不掉那股子笔直的劲儿。

　　李季站在原地，看着她走远，又回头望望村里那些沉默的屋舍，半晌，重重叹了口气，嘟囔道：

　　“这哪是个姑娘家，这分明是块硌脚的石头。”

　　京城的午后，却另是一番光景。

　　通政司后衙的抄报房里，几个小吏正埋头誊写文书，笔尖的沙沙声未停过。

　　祝韫之坐在靠窗的檀木大案后，手里拿着一份刚送来的邸报抄本，目光落在其中一行不起眼的简报上：

　　「承和十八年三月初七，京县报：兹有秘书省校书郎王莞呈‘京郊水利失修陈情图’并状，已转工部核议。」

　　字是刻板的馆阁体，事是千百件公文里寻常的一件。他却看了很久，久到窗外一枝海棠的影子，悄悄从案角爬到了他的手边。

　　侍从轻手轻脚地进来，换了盏新茶。

　　“大人，工部邓员外郎递了话过来，问那京郊水利图该如何议处？”

　　祝韫之放下邸报，端起了手边茶盏，却没喝，而是看着那氤氲的热气。“按章程，该谁核议？”

　　“照例，该由都水清吏司先看，再报郎中、侍郎。只是……”侍从顿了顿，“邓员外郎说，那图上指出的旧渠谬误，涉及先帝晚年的一批工项，当年主持的几位大人，如今还在任上。都水司的人有些为难。”

　　“为难。”祝韫之轻轻重复这两个字，嘴角似乎弯了弯，如水波一晃就没了。“那就让他们更为难一点。”

　　侍从抬眼，看着眼前这位心思莫测的大人。

　　“去找李侍郎。”祝韫之又放下了那盏茶，温和说道，“就说我听闻京郊春旱严重，陛下日前垂问过农事。工部若有疑难，不妨将图纸与旧档一并提送内阁，请诸位阁老一并参详。”
　　“毕竟先帝时的工项，亦是国事。对错与否，总该有个明白。”

　　侍从心中一凛。提送内阁？那便是将一件可压可抹的“旧案”，直接摊到了所有中枢重臣面前。图纸若对，便是打脸当年一批人；图纸若错，递图之人便难逃“妄议先政、诋毁工程”的罪名。

　　这已不是核议，而是架在火上烤了。

　　“大人，这是否……”侍从看着祝韫之那张玉面，硬生生把“太急了”三字给咽了回去。

　　祝韫之终于抬眼看他，那眼神平静如常，却让侍从立刻低下头去。

　　“她很急。地里的庄稼等不了，等她救济的人等不了。既然她选了这条最难走的路，那就让她看看，这条路往前走，究竟是怎样的风景。”

　　“还有，”他像是忽然想起，“京县那边，是不是卡了几个村子的春耕账目？”

　　“是，似乎是以核查为名……”

　　“给户部递个条子，不用提具体事由，就说春耕在即，各地账目核查当以速办、不误农时为要。让他们发个普通的文书下去即可。”他吩咐得轻描淡写，如同随口一提。

　　侍从立刻会意。一个从通政司经由户部发下去的、看似例行公事的“催促”，到了县衙那帮人精眼里，便是风向变了。

　　他们或许看不懂更大的局，却最为懂得嗅察上意。如此一来，卡脖子的手，自然会悄悄松开几分。

　　“是，属下明白。”

　　侍从退下后，抄报房里又只剩下沙沙细响。祝韫之重新拿起那份邸报，目光再次掠过那个名字。

　　王莞。

　　莞草柔韧，可编席以安人；其心澄澈，能映世而不曲。

　　他想起那日在官道旁，她蹲在干裂田边喂水的模样。那道清丽的背影，姿态虽放得低，背却挺得笔直。

　　那时他便觉得，这女子像一株生在石缝里的韧草，看着柔弱，根却拼命向下扎得紧实，非要挣出一片绿意来。

　　或许，他该给那株菀草添上一抔土，再降下一场雨。

　　他端起已有些凉了的茶，缓缓饮尽。窗外，海棠花的影子又挪动了一寸。

　　黄昏时分，王莞回到居住的小院，发现门口放着个半旧的竹篮。篮子里是十几个还温热的鸡蛋，底下垫着干净的稻草，上面用一块粗蓝布整整齐齐地盖着。布角掖着一小把新鲜的荠菜，根上的泥都已经仔细抖净了。

　　纸上没有署名，不知何人递来的。

　　她提起篮子，看见底下压着一小卷纸，展开竟是孩童稚嫩的笔迹，上边歪歪扭扭地写着：

　　[ 谢谢姐姐的水。]

　　她站在暮色里，拿着那张纸看了许久，会意一笑。

　　风此时穿过巷子，带来远处人家炊烟的气息，隐约传来农人修补农具的叮当声。

　　她将鸡蛋和荠菜拿进屋里，那张纸小心抚平后，夹在了即将绘制完成的水利图稿之中。

　　又过了两日，渠底的湿泥范围扩大了一圈，虽然依旧没有明水，但挖出来的土已经能团成不易散的黑球。这微弱的希望，如几颗粗盐撒在干涸的期盼里，竟也激出些滋味来。

　　待李季再出现时，他脸上原有的笑换成了另一种复杂的神情，难以置信中又带有几分服气，最后混杂成一种小心翼翼的恭敬。

　　“王大人，”李季这回没搓手，而是从怀里摸出一份盖着红戳的公文抄件，双手递过来，“刚到的，驿递来的。”

　　王菀正在渠边洗着裙摆上的泥，闻言擦了擦手接过，目光自上而下扫过。上边内容很短，却让她脸色微变：

　　「敕：秘书省校书郎王莞，勤于民事，通晓利弊。即日起，擢入中书省，授从八品起居舍人，随驾记注。望克勤厥职，毋负朕意。承和十八年三月十二日。」

　　下面盖着中书省吏房鲜红的印章。

　　风从田垄上刮过，卷起她手中纸页的边角，发出哗啦轻响。

　　渠边还在干活的农人渐渐停了动作，都好奇地望过来。他们不懂什么公文，却看得懂李季那副样子，也看得懂王莞脸上骤然沉静下来的神色。

　　“王校书这是…高升了？”有个胆大的年轻农户试探着问。

　　王莞将公文慢慢折好，收入袖中。李季这时才看到她衣袖上还沾着大大小小的泥点。

　　“清淤的活儿，还得接着干。”她抬起头，脸上没什么喜色，声音也平静，“我不在时，周伯知道接下来该怎么挖。跌水的尺寸，我画在那边石头上了。”

　　说完，她弯下腰，继续洗着裙角那几处污渍，和往日每一个收工的黄昏并无不同。

　　众人面面相觑，一时间不知该道喜，还是该挽留。

　　不等其他人反应，王菀已转身朝村里走去，快要看不见渠边的人影时，她才停下脚步，从袖中再次抽出那份公文。

　　纸上的朱印在暮色里红得刺眼。

　　从八品。起居舍人。中书省。随驾记注。

　　纸上的每一个词，都在将她从这片干裂的土地上拔起，抛向一个完全陌生的漩涡中心。那里金石为阶、玉音缭绕。

　　王菀心里明白这封调令，并非只因她呈上了那卷水利图。更因为在构陷与卡压之下，她真的带人回到了渠边，一尺一寸地，从旱地里挖出了湿泥与希望。

　　她又想起了父亲那泛黄的《河防通议》，想起他未疏通的河道，想起她承诺的那句“总要有人去碰一碰”。现在，那只碰了田埂的手，要去碰御案了。

　　她重新将公文叠好收回袖中，抬头发现已是暮色四合，远处京城的方向灯火次第亮起，连成一片朦胧的光海，寂静而疏离。

　　同一时刻，祝韫之刚批完最后一本文书，侍从悄声入内，低声禀报：

　　“大人，京县那边传回消息，王校书接了调令，并无异状。”

　　他笔尖未停，只问：“渠边清淤的事，她做成了几分？”

　　“据报，已按《工律》附例疏通了旧渠一段，虽未出水，但勘定的走向无误，民夫信服。”侍从答得谨慎，“只是，此举毕竟未得工部明文……”

　　“她要的，从来就不是一纸批文。”祝韫之搁下笔，目光落向窗外漆黑的夜空，仿佛能看见京郊田垄上那个执拗的身影，“她要的，是事情本身被做成。如今她证明了此事可做，也证明了——”

　　他话一顿，再开口时，惯常温和的语调里含了难得的赞许。

　　“她本人可用。”

　　进中书省的头一日，王莞在皇城东南角的侧门外，足足被拦了三回。

　　第一次是因为时辰。

　　卯初一刻，启明星还钉在天边，王菀便出现了。

　　守门的羽林卫将她的告身文书翻来覆去验了三四遍，眼神在她干净的官袍和沾着泥点的靴面上来回扫，仿佛在确认这两样东西是否属于同一个人。

　　“新任的起居舍人？”那年轻卫兵终于开口，声音里满是不敢置信。

　　王莞点点头，没多话。

　　卫兵将文书还她，侧身让开时，极快地咕哝了一句：“……没见过这么早来点卯的舍人。”

　　王莞接过文书，心想她也没见过把“勤勉”当可疑之事查问的规矩。

　　第二次是因位置。

　　她照着吏部小吏昨日的指点往里走，穿过两道门后，眼前出现了一片极空旷的庭院，青砖漫地，三面皆是高阔衙署，廊下悬着一排排防风灯笼，在晨雾里晕开团团昏黄的光。

　　她站在原地，目光一一扫过廊柱下端挂着的木牌——

　　左掖局、右掖局、知制诰房、起居院……
　　唯独不见“中书侍郎直房”的字样。

　　这时，一个抱着满摞卷宗匆匆走过的青袍小吏险些撞上她。

　　“哎哟！这位…大人？”小吏急刹车，卷宗最顶上那摞晃了晃，王莞伸手扶了一把。小吏抬起头，看见她的脸和官袍，愣了一瞬，随即露出个恍然又微妙的表情。

　　“您是新来的王舍人吧？走过了，起居院在您后头，拐过那片紫藤架就是。”

　　王莞道了谢，转身刚走出几步，听见那小吏压低声音对同伴道：“……她就是那位呈水利图惊动了内阁的王校书？瞧着可真年轻……”

　　同伴的回应被风吹散，王菀只隐约捕捉到几个词：“……能不年轻么……据说在田里……”

　　她没回头，这些闲言碎语她一向不放在心上。

　　而第三次被拦，是在起居院的廊下。

　　这一回，拦住她的不是人，是猫。

　　只见一只通体雪白、唯有尾巴尖染着一撮墨黑的狮子猫，大剌剌横在通往正堂的台阶中央，正舔着爪子洗脸。它听见脚步声，只掀起眼皮瞥了她一眼，那眼神竟有几分近似近日县衙里那位县丞——

　　三分打量，七分“此路是我开”的理所当然。

　　王莞在台阶下站定。

　　一猫一人，对视片刻。

　　身后传来急促的脚步声，方才那青袍小吏又折返回来，见状“哎呀”一声，连忙道：“王舍人勿怪，这是…这是祝侍郎养的猫，性子傲，不爱让人。”说着便想上前去抱那猫。

　　那猫却弓起背，喉咙里发出低低的呼噜声，分明是不许人近身。

　　小吏的手僵在半空，进退两难。

　　就在这时，正堂的门“吱呀”一声开了。

　　先出来的是一股清冷混合着陈年书卷与淡淡檀香的气息，随后是一道身影。

　　王莞抬眼望去。