《悬疑推理》冰罟

3、雪夜归途(三)

　　门在身后关上，肆虐的风雪声顿时被隔开大半。暖意混杂着旧木头、尘土和一丝若有若无的香料气味扑面而来。门厅宽敞，却因堆满厚重家具和悬挂的深色帷幔显得逼仄。墙壁是暗沉的墨绿，上面挂着几幅笔触阴郁的风景油画。空气里有种陈年的、停滞的味道。
　　“客厅壁炉烧着，暖和。”周先生引着他们穿过一道拱门。
　　客厅同样家具沉实，但壁炉里噼啪燃烧的火焰确实驱散了骨髓里的寒气。人们不由自主地围拢过去，伸出冻僵的手，发出满足的叹息。周先生忙前忙后，端来一壶滚烫的、香气浓郁的热汤，分盛在厚重的陶碗里。“山里晚上冷，喝点汤驱驱寒。房间不多，但勉强能凑合，总比在外头强。”
　　热汤下肚，冰冷的四肢百骸逐渐复苏，紧绷的神经也稍稍松弛。有人开始低声交谈，抱怨天气，猜测大巴何时能修好。周先生坐在壁炉边一把高背扶手椅上，火光给他的侧脸镀上一层柔和的轮廓。他静静地听了一会儿，忽然开口，声音不高，却奇异地压过了琐碎的聊天声：“长夜漫漫，风雪阻路，枯坐也是无聊。我有个提议，”他顿了顿，目光缓缓扫过炉火映照下的一张张脸，“不如……我们每人讲一个故事？不讲寻常的，就讲各自亲身经历过的，或者听过的最离奇、最难以解释的一件事。如何？”
　　提议来得突兀。一阵微妙的沉默流淌开来。在陌生老宅，与陌生人分享最私密的恐惧？但或许正是这密闭的暖意，窗外的绝境，以及体内残留的寒意与热汤带来的昏沉，削弱了戒备。又或许，人类骨子里对怪谈的好奇被勾了起来。
　　苏棠，那个最早发现灯光的女人，抱着胳膊，指尖无意识地抠着毛衣袖口，第一个打破了沉默。“我……我先来吧。”她的声音有点飘，“大概三年前，我住过一个老公寓。邻居是个独居老太太，很和善。有一阵，我总在深夜听见她家有规律的重物拖拽声，‘嗞啦……嗞啦……’，隔着墙，闷闷的。我去问过，她笑着说是在挪动盆栽。后来声音没了，我也没在意。直到半个月后，物业因异味强行开门……”她吸了口气，“老太太倒在客厅，去世至少十天。但你们知道最奇怪的是什么吗？她家所有带轮子的家具——沙发、茶几、床，全都被人用很粗的钉子，死死钉在了地板上。可她家只有她一个人。那之前我听到的拖拽声……是什么？”
　　壁炉的火苗似乎跳了一下。没人说话。
　　接着是坐在阴影里的中年男人，□□，手指粗糙，神色阴郁。他闷声道：“我跑长途货运的。前年冬天，在西北一段特别荒凉的老国道上，也是晚上，雾大。我看见前面一直有辆破旧的绿色皮卡，开得很慢，挡着道。我跟了很久，心烦，终于找到机会超车。超过去的时候，我下意识往那车里看了一眼……”他喉结滚动，“驾驶座上没人。方向盘自己在那里微微地转。但后视镜里，那车还在我后面，跟着。”
　　一个打扮精致、却掩不住憔悴的女人，王莉，接着说自己总是收到没有寄件人的空包裹，里面只有一撮不同颜色的头发，而她女儿失踪已五年。
　　戴着黑框眼镜、学生模样的赵晓宇，颤抖着描述宿舍楼总在凌晨三点响起清晰的上楼脚步声，停在她们寝室门口，但猫眼外空无一人，持续了整整一个月。
　　退休教师老吴，说起多年前任教的乡村小学，一间废弃教室的煤油灯每晚自动亮起，窗上印出一个梳辫子的小女孩黑影，可那教室锁着，里面只有积灰的旧桌椅。
　　气氛越来越诡异。壁炉燃烧的声响，窗外风雪的呜咽，成了这些故事的天然配乐。每个人都陷入一种既害怕又忍不住想听下去的紧张情绪。周先生始终安静地听着，手指轻轻敲着椅子扶手。
　　保险销售孙胖，抹着额头的汗，讲他总梦见同一个满脸是血的男人向他推销一份“终身险”，醒来发现手里攥着不知哪来的、写满古怪符号的保单复印件。
　　沉默寡言的青年阿川，说每次下雨，他家老屋院子的积水里，总会映出屋檐上吊着一个人的倒影，但抬头看，上面什么都没有。
　　就连司机老陈，也磕磕绊绊说了件怪事：他以前开夜班公交，末班车总有一个穿红棉袄的老太太在固定站点上车，在固定站点下车，从不说话。后来才知道，那条路线那个站点，多年前出过车祸，死的就是一个穿红棉袄的老太太。
　　最后，只剩下角落里那个几乎没说过话、穿着黑色高领毛衣的瘦削男人。所有人都看向他。他垂着眼，看了很久自己交握的手，才慢慢抬起头。他的故事最短，也最平直，却让所有人后背发凉：“我小时候，住的大院里有个地窖，传说里面吊死过人，封了很多年。我们一帮孩子不信邪，非撬开门进去看。里面很黑，有股怪味。我们打着手电，看到正对面的墙上……映着我们自己的影子。一共五个。”他停住，喉结动了动，“可我们数了三次，进去的人，连我在内，只有四个。”
　　他的话音落下，客厅里陷入一片死寂。只有木柴在壁炉里偶尔爆开的“噼啪”声，以及窗外永无止息的风雪呼号。那些刚刚被讲述的恐惧，此刻仿佛都有了实体，在这间暖得过分的屋子里无声游荡。
　　周先生轻轻拍了拍手，脸上露出一种难以形容的神色，像是满足，又像是惋惜。“很精彩的故事，谢谢各位。”他缓缓从高背椅上站起身。
　　就在他起身带动气流的一刹那，壁炉里一大块木柴“哔剥”一声爆裂，火焰猛地向上一窜，前所未有的明亮，将整个客厅，尤其是对面那面原本隐在昏暗中的墙壁，照得毫发毕现。
　　墙上，是十一道被拉长、扭曲、随着火光疯狂舞动的影子。
　　十一道。
　　苏棠的惊呼卡在喉咙里。□□猛地扭头。王莉捂住了嘴。赵晓宇的眼镜片上反射着跳跃的火光。老吴僵在原地。孙胖脸上的肥肉颤动。阿川握紧了拳头。老陈张大了嘴。最后讲述的黑衣男人，瞳孔骤然收缩。
　　周先生背对着壁炉，面朝众人，他的影子巨大地投在墙上。另外九道影子属于九名乘客。多出来的那一道，瘦长，安静地“站”在壁炉侧面的墙边，微微佝偻着，像一个沉默的旁观者，刚刚听完了所有人的故事。
　　室内温度依旧，甚至因为炉火炽烈而更显燥热，但一股冰寒的惧意，顺着每个人的脊椎悄然爬升。
　　他们明明，只有十个人。