2、头七夜（二） ...
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灵堂门开，那股裹挟着新鲜血腥气的阴风扑面而来，吹得人几乎窒息。
门内景象，让几个心理承受能力稍差的新人直接腿软坐倒在地。
这是一个极其宽敞的厅堂，却因为堆积如山的白幡、纸扎和摇曳不止的烛火显得格外压抑逼仄。正中央，一口厚重的黑漆棺材停放在两条长凳上，棺材头前摆着香案，上面供着牌位、三牲、以及两盏长明灯。跳跃的烛光将棺材的影子拉得巨大，在两侧挂满的白色幔帐上晃动，仿佛有什么东西在其中蠕动。
更令人头皮发麻的是灵堂两侧。
左边，整整齐齐站着两排纸人。男女老少皆有，穿着各色鲜艳纸衣，脸上涂着夸张的腮红和笑容，手里捧着元宝、纸钱、或是纸糊的器物。它们一动不动，但那一双双画出来的、黑漆漆的眼睛，似乎都望着门口的新来者。
右边，则是……活人。
或者说，看起来像是活人。七八个穿着粗布麻衣、面色青白、眼神呆滞的“人”，垂手站着。他们呼吸微弱，胸膛几乎看不出起伏，如。其中两人手里还拿着破烂的唢呐和铜锣。
纸人管家挪动着僵硬的步伐，走到香案旁，转过身，用那尖细的嗓音道：
“贵客……到齐……”
“老爷……喜静……”
“戌时……至卯时……守灵……”
“香火……不能断……”
“莫要……惊扰……老爷安眠……”
它每说一句，右边那些活死人般的乐手，就机械地敲一下锣，或吹一个短促凄厉的唢呐音。
“这、这要怎么守？”一个戴眼镜的年轻男人颤声问。
纸人管家那夸张的笑容似乎咧得更大了一些，它没有回答，只是缓缓抬起纸扎的手臂，指了指香案上那捆粗大的线香，又指了指棺材前方地上摆着的几个蒲团。
意思很明显：上香，然后跪着。
“我不要……我不要待在这里！我要出去！”一个漂亮女人崩溃地哭喊起来，转身就想往外跑。
“嘎吱——”
她刚跑到门口，那两扇厚重的黑木门竟无风自动，在她面前轰然合拢！
女人用力去拉，门纹丝不动。
纸人管家脑袋缓缓转动了一百八十度，看向她，脸上的颜料在烛光下泛着油光：“惊扰……老爷……可不好……”
女人吓得尖叫一声，跌坐在地。
宋鹤没理会那边的混乱。他已经走到了香案前，目光落在那些线香上。香体粗壮，颜色暗红，凑近了能闻到一股奇异的甜腻香气，混合着一丝极淡的，像是骨灰的味道。
他伸手，拈起一根香，指腹摩挲了一下。
“骨粉掺得不多，但怨气不轻。”他低声自语，随即抬眼看向香案后的牌位。牌位上的字迹有些模糊，但能辨认出“显考王公讳……”后面的字被污迹遮盖了。
“王公……”
宋鹤若有所思。
“喂。”一个稚嫩却冰冷的声音在腿边响起。
是那个背着兔子玩偶的小女孩，林晚。她不知何时走到了宋鹤身侧，仰着小脸，黑沉沉的眼睛里没什么情绪：“你知道规矩了？”
“大概。”宋鹤蹲下来，“戌时到卯时，也就是晚上七点到早上五点，十个小时。香火不能断，意味着要有人一直续香。不能惊扰棺材里的‘老爷’，这可能是最关键的死亡规则。”
林晚撇撇嘴：“废话。我是问，怎么分组？谁先守？”
宋鹤看向灵堂里剩下的九个人。除了他们俩，还有油头男蜷缩在角落、呻吟崩溃的女人、眼镜男大学生、他的同伴另一个稍胖的男生、健壮但眼神涣散的男人、喃喃自语的老太太、以及另外两个抱在一起的年轻女性。
“自愿原则？”宋鹤挑了挑眉，声音不大，却足够让灵堂里的人都听清，
“不过，我建议至少两人一组，有个照应。香大概能烧半个时辰，也就是一小时，一轮至少需要五组人，才能熬过十小时。”
没人说话。恐惧攥住了大多数人的喉咙。
“我……我和小薇一组。”孙倩声音发颤，紧紧抓着同伴的手。
“我、我和李铭一组。”赵磊也急忙说。
剩下的林晚、健壮男人、老太太，以及那个崩溃的女人——她自称吴莉，面面相觑，脸上都是绝望。
“我守第一轮。”宋鹤站起身，从香案上拿起三根香，就着长明灯点燃。烟袅袅升起，那股甜腻混杂骨灰的味道更明显了。
他走到棺材正前方的蒲团前，没有跪，只是微微一躬身，将香插入香炉。
插完香，他退到蒲团旁，看向林晚：“小朋友，怕不怕？不怕就过来，第一轮跟我一起。”
林晚瞪了他一眼，明显对“小朋友”这个称呼很不满，但还是背着她的巨型兔子玩偶，迈着小短腿走了过来。她没有去拿香，只是抱着膝盖，在宋鹤旁边的蒲团上坐了下来，小小的身子几乎被玩偶背包完全挡住。
其他人见状，也战战兢兢地开始分组。
最终，第一轮守灵的人是：宋鹤和林晚，孙倩和刘薇，以及被迫组合的健壮男人张强和吴莉。李铭、赵磊、油头男和老太太作为第二轮预备。
纸人管家见众人开始“守灵”，那夸张的笑容似乎收敛了一点点……也许是光线错觉。它缓缓退到灵堂侧面的阴影里，如同一尊真正的纸扎摆设。而那些活死人乐手，也垂下了手中的乐器，立在原地。
烛火摇曳。
时间在死寂和恐惧中缓慢流逝。只有香头明灭的红点，和偶尔传来的、油头男压抑的呻吟声——真的很痛！
宋鹤盘坐在蒲团上，闭着眼，似乎在养神。
灵堂里静的可怕，静得能听到蜡烛燃烧时细微的“噼啪”声，还有……棺材里，似乎隐约传来的、极其轻微的、像是指甲划过木板的“沙沙”声。
孙倩和刘薇紧紧抱在一起，浑身发抖。张强额头冒汗，眼睛死死盯着棺材。吴莉则把脸埋在手心里，小声啜泣。
“喂。”林晚忽然低声开口，声音细如蚊蚋，只有旁边的宋鹤能听见，“香的味道，是不是变了？”
宋鹤眼皮都没抬：“第三根香烧到一半的时候，混进了一股很淡的腥气。现在第五根快烧完了，腥味里又多了一点铁锈味。”
林晚小小的身体绷紧了：“……血？”
“不像新鲜的血。”宋鹤终于睁开眼，看向香炉里那三柱即将燃尽的线香，“更像是……浸泡过很久的、沉在水底的东西，散出来的味道。”
他话音刚落。
“咚。”
一声闷响，从黑漆棺材里传出来。
声音不大，但在死寂的灵堂里，如同惊雷！
“啊——！”吴莉第一个失控尖叫起来。
“闭嘴！”张强低吼，但声音也在发颤。
孙倩和刘薇已经吓得瘫软在一起。
老太太没晕。
宋鹤和林晚同时看向棺材。
“咚！”
又是一声。这次更清晰，仿佛有什么东西在里面，用拳头轻轻捶了一下棺盖。
香炉里，最后一截香灰，悄然断裂，掉落。
按照纸人管家说的规则，香火……不能断。
但距离香案最近的张强和吴莉却像被钉住了，惊恐地看着棺材，一动不敢动。
几秒后，张强反应过来，一个激灵，连滚爬爬地扑到香案边，手抖得几乎拿不住香。吴莉更是瘫在地上动弹不得。
就在张强颤抖着点燃新香，哆哆嗦嗦地要往香炉里插的时候——
“嗬……嗬……”
一阵低沉、沙哑、仿佛破风箱抽气般的声音，从棺材里传了出来！
与此同时，灵堂两侧的“人”，那些画出来的黑漆漆的眼睛，似乎齐齐转动了一下，聚焦在了张强和……他手中那三柱刚刚点燃，烟笔直向上的线香上。
张强吓得魂飞魄散，手一松，三柱香掉在了地上，火星四溅。
香……断了。
“不……不！”张强惊恐地看向纸人管家。
阴影中的纸人管家，脸上那夸张的笑容，彻底变成了一个漆黑幽深的洞。它缓缓“看”向张强。
“惊扰……老爷……”
它尖细的声音响起。
下一秒，张强脚下的青砖地面，突然变得如同沼泽般泥泞漆黑！数只青白色、肿胀腐烂的手臂猛然从中伸出，死死抓住了张强的脚踝，将他向下拖去！
“救命！救——”张强的呼救声戛然而止，他整个人如同陷入流沙，眨眼间就被那漆黑的地面吞噬，只留下几圈涟漪和最后几缕抓挠的痕迹。地面迅速恢复平整，仿佛什么都没发生过。
只有那三柱断香，还在地上明明灭灭。
灵堂里死一般的寂静。吴莉已经吓晕过去，老太太依旧没晕。孙倩和刘薇紧紧捂住嘴，眼泪直流。李铭和赵磊面色惨白如纸。
宋鹤眉头微皱，低声道：“不是棺材里的……是地下的东西。规则判定‘惊扰’，触发的是地缚灵之类的存在……？”
林晚的小手抓紧了兔子玩偶的耳朵，声音依旧冰冷，但语速快了些：“香断了才是关键。他刚才如果把香插进去，可能不会死。”
“聪明。”宋鹤看了她一眼，“规则是‘香火不能断’。他掉了香，是‘断’。如果只是插歪了，或许还有余地。但恐惧让人失去判断。”
他说话间，已经站起身，走到那三柱断香旁，俯身捡起。然后，在所有人惊恐的目光中，他走到香案边，就着长明灯，重新点燃了它们。
烟再次升起。
宋鹤拿着香，走到棺材前，这次他没有丝毫犹豫，将三柱香稳稳插入香炉。随后，他退后一步，对着棺材，用一种平静到近乎诡异的语气说道：
“尘归尘，土归土。香火既续，还请安息。”
棺材里那“嗬嗬”的抽气声，停顿了片刻。
灵堂里令人窒息的压迫感，似乎也随之减轻了一点点。
宋鹤走回蒲团坐下，对还在发呆的其他人道：“吴莉晕了，第一组缺人。李铭，赵磊，你们谁补上？或者，老太太？”
李铭和赵磊对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧和退缩。
这时，那个一直喃喃自语却心理素质强大一直没晕的老太太，忽然抬起头，浑浊的眼睛看向宋鹤，嘴里念叨着：“不能看……不能看井……看了就回不来了……井里有东西……”
井？
宋鹤眼神微动。
但老太太说完这句，又低下头，恢复了神神叨叨的状态。
最终，李铭咬牙站了起来，补上了张强的位置，和昏迷的吴莉算作一组。
……虽然几乎是他一个人守。守灵在极度压抑中继续。
时间一分一秒过去。后续的换班还算顺利。
每个人都恐惧到极点，但有了张强的教训，再没人敢让香火断裂。
宋鹤和林晚守完了第一轮，换到了靠近灵堂侧面的位置休息。
林晚抱着她的兔子玩偶，闭目养神，宋鹤注意到，她背包的拉链，不知何时已经拉开了一条小缝。
宋鹤自己也靠着一根柱子，大脑在飞速运转。
王公……井……腥味和铁锈味……地下的手臂……纸人管家的规则……
碎片化的线索在他脑中碰撞。
“喂。”林晚又开口了，眼睛没睁，“你刚才对棺材说话，有什么用？”
“试试看。”宋鹤闭着眼，“老爷可能是这个副本的关键。不如尝试沟通看看。规则只说不让‘惊扰’，没说不让‘说话’啊。而且，香火是供奉，我续香时说的话，它在听。”
“你怎么知道它在听？”
“声音停了。”宋鹤顿了顿，“而且，你有没有发现，自从我续香说话之后，棺材里再没传出过指甲挠木板的声音。只有最开始那两声‘咚’，像是……某种提示，或者测试。”
林晚沉默了一会儿，小声说：“你胆子很大。”
“不是胆子大。”宋鹤淡淡道，“是选择少。要么找出路，要么等死。我比较怕死，所以选前者。”
林晚撇了撇嘴，没再说话。
漫长的守夜到了后半夜。轮到宋鹤和林晚第二次守灵。
这一次，灵堂里的气氛更加诡异。蜡烛烧短了一大截，光线更加昏暗。两侧纸人的影子被拉得扭曲变形，仿佛随时会活过来起舞。那些活死人乐手，依旧如同雕塑。
宋鹤上前，从香案上取香。就在他的手指触碰到那捆线香的瞬间——
“啪！”
香案上，那盏左手边的长明灯，灯花突然爆开，火光猛地蹿高了一瞬，随即迅速黯淡下去，变成了惨绿色！
与此同时，棺材里传来一声清晰的、长长的叹息。
“唉…………”
灵堂内温度骤降，呵气成霜。
“来了。”宋鹤眼神一凝，迅速点燃三柱香，插进香炉。动作比之前快了许多。
林晚已经站了起来，小手按在了兔子玩偶背包的拉链上。
其他人吓得魂不附体，尤其是和李铭一组的吴莉——她刚刚被掐人中弄醒，又开始瑟瑟发抖。
绿色烛光摇曳下，纸人管家从阴影中缓缓走了出来。它脸上的笑容不见了，它抬起手，指向棺材，然后又指向灵堂后方那扇一直紧闭的、通往内宅的小门。
“老爷……不悦……”
“生前……有憾……”
“尔等……需为老爷……了却心愿……”
“寅时……三刻……前……”
“否则……皆留于此……相伴……”
它说完，身体如同泄了气的皮球，迅速干瘪下去，化作一堆普通的彩纸和竹篾，散落在地。
而灵堂后那扇小门，“吱呀”一声，开了一道缝隙。
里面是深邃无光的黑暗。
任务变更了。从单纯的“守灵存活”，变成了 “了却老爷生前遗憾” 。
寅时三刻，也就是凌晨三点四十五分。现在大约是子时末（凌晨一点多），他们还有不到两个半小时。
而油头男之前触碰门环导致的腐烂，已经蔓延到了小臂，他气息奄奄，显然无法参与。
“怎、怎么办？”李铭声音带着哭腔。
宋鹤走到那堆纸人管家化作的废纸前，蹲下身，用手指拨弄了一下。在竹篾碎片中，他拈起了一小块潮湿的、暗红色的东西。
是潮湿的、染血的泥土。
他放到鼻尖嗅了嗅。
浓烈的水腥味和铁锈味。与之前香火变味时的气息一模一样。
宋鹤站起身，看向那口沉默的黑棺，又看向后门缝隙后的黑暗，最后，目光落在了那个还在喃喃“井”的老太太身上。
“走吧。”他拍了拍手上的灰，“老爷的遗憾，恐怕就在这宅子深处的某口井里。”
林晚已经拉开了背包拉链，小手探进去，握住了那截冰冷的铜钱剑柄。她仰起小脸，看向宋鹤：“还有别的井？”
宋鹤指了指自己的鼻子，又指了指地上那小块湿土：“大概率。跟着味道，还有……”他顿了顿，“提示走。”
他率先走向那扇通往黑暗的后门。
林晚毫不犹豫地跟上。
剩下的几人面面相觑，留在这诡异的灵堂与未知的黑暗之间，他们最终选择了跟随那个看起来最不怕死的人。
黑暗，如同粘稠的墨汁，瞬间吞噬了他们的身影。只有灵堂中那盏绿莹莹的长明灯，还在棺材旁幽幽燃烧，映照着牌位上模糊的“王公”二字，以及香炉中缓缓上升的、笔直得有些诡异的烟。
作者有话说
第2章 头七夜（二）
