《灵寂时代，我证道修仙》卢胖子

2、听涛亭，夜未央

　　山道越走越窄，两侧的树木渐渐变成了扭曲的怪影。月光被厚重的云雾遮挡，只在偶尔的缝隙中漏下惨淡的光，照亮脚下斑驳的青石。这里的灵气稀薄得近乎于无，反而弥漫着一股淡淡的、腐朽的土腥气。

　　林寒走得很慢。

　　每一步落下，他都用脚尖先试探，确认没有隐藏的阵纹或陷阱。微灵感知被他催动到极致，像一张无形的大网撒向四周，捕捉着任何一丝异常的灵气流动。

　　没有。

　　除了山林间原本就存在的、微弱而混乱的五行灵气残余，他感知不到任何人为布置的阵法痕迹。

　　这很不正常。

　　后山禁地，既是禁地，怎么可能没有防护？除非……这里的防护，已经超出了他微灵感知的探查范围，或者，根本就不是以常规“灵气”驱动。

　　他想起怀里的凝露草。自踏入这条通往禁地的偏僻小径，草叶的颤动就再未停止过。不是恐惧，更像是一种……指向明确的共鸣。仿佛在黑暗的大海中，被远处的灯塔吸引。

　　“阵眼……供养……”林寒咀嚼着这两个词，目光扫过黑暗中的山峦轮廓。

　　前方出现了一处岔路口。一条路继续向上，隐入更深的黑暗；另一条稍宽，沿着山腰横向延伸，路的尽头隐约可见一座飞檐的轮廓，孤立在悬崖边。

　　听涛亭。

　　据说那里原本是某位祖师观云海、听松涛的静修之所，后来后山被划为禁地，亭子便荒废了。

　　林寒在岔路口停下。怀中的凝露草，共鸣的指向是向上的那条路，通往禁地核心。而墨长老约定的听涛亭，是横向那条。

　　选择。

　　他沉默了三息，转身走向听涛亭。

　　现在还不是探究禁地核心的时候。墨长老的召见是明面上的危机，必须先去面对。而且，他隐隐有种感觉——墨长老选择这个地方见面，本身就透着诡异。

　　亭子越来越近。

　　那是一座八角石亭，柱础和栏杆上雕刻着早已模糊的云纹异兽。亭子孤悬于崖外，下方是深不见底的黑暗，只有隐约的、仿佛来自九幽之下的风声呜咽，这便是所谓的“听涛”了。

　　亭中无人。

　　石桌上积着一层薄灰，角落里挂着蛛网。一切都符合一个荒废数十年的景象。

　　林寒没有贸然进去。他在亭外三丈处站定，拱手，声音不高却清晰：“杂役弟子林寒，奉墨长老之命前来。”

　　夜风卷过，只有松涛声回应。

　　他耐心等待。一炷香的时间过去，亭内依旧空无一人。

　　不对劲。

　　墨长老何等身份？就算真要见他一个杂役，也绝无可能提前这么久在此等候，更不可能迟到。金丹长老的时间，比他这种蝼蚁的命要金贵百倍。

　　这是个局。

　　林寒的心缓缓下沉。他不动声色地后退半步，眼角余光扫视着来路和两侧的黑暗。微灵感知如同最警惕的触角，伸向每一个可能的角落。

　　依然什么都没有。

　　太安静了。连虫鸣鸟叫都绝迹了。这种绝对的寂静，比任何声音都更让人心悸。

　　就在他几乎要确定此地无人，准备立刻抽身退走时——

　　“来了？”

　　一个平淡的声音，毫无征兆地在他身后响起。

　　林寒浑身的汗毛瞬间倒竖！他根本没有感知到任何气息的接近！没有风声，没有灵力波动，甚至没有脚步声！这个人就像是从阴影里直接长出来的一样。

　　他猛地转身，同时身体已经本能地向侧方滑出三步，拉开了距离。

　　一个穿着普通灰色长老袍的老者，负手站在他原先位置的身后。老者面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛在昏暗的光线下，平静得像两口古井，看不出任何情绪。

　　正是传功阁的墨长老。

　　“弟子林寒，见过墨长老。”林寒压下心中的惊涛骇浪，立刻躬身行礼，姿态恭敬无比。后背却已渗出冷汗。刚才那一下，如果对方有恶意，自己已经死了十次。

　　“嗯。”墨长老淡淡应了一声，目光落在林寒身上，停留了片刻。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮肉，直视骨髓。“炼气二层，五灵根。入门三年，无寸进。”

　　他每说一句，林寒的心就往下沉一分。这是要兴师问罪？

　　“弟子愚钝，有负宗门栽培。”林寒低头，声音涩然。

　　“愚钝？”墨长老忽然向前走了一步，踏入了月光能勉强照亮的范围。他的影子被拉长，扭曲地投在青石地面上。“赵志说，你昨夜在药园，看到了一些不该看的东西。”

　　林寒的心脏狠狠一抽。赵志就是赵执事。果然是因为这个！但他立刻稳住心神，语气带着恰到好处的茫然与惶恐：“赵师兄？弟子……弟子不明白。昨夜弟子一直在柴房修炼，未曾离开。凝露草枯萎，是弟子照看不周，甘愿受罚。”

　　“是吗。”墨长老不置可否，又向前走了两步，距离林寒只有一丈远了。这个距离，对于一位金丹修士来说，和面对面没有任何区别。“那你告诉我，你怀里藏着的，是什么东西？”

　　林寒如遭雷击，全身的血液仿佛瞬间冻僵！

　　他怎么会知道？！

　　凝露草被他用特殊的粗布包裹，又贴身藏着，还用了最基础的敛息诀遮掩那微弱的灵气波动。别说金丹修士，就是筑基修士，若不特意用神识仔细扫描他全身，也绝难发现！

　　墨长老的神识，竟然敏锐到这种地步？还是说……他早就知道了？

　　电光石火间，林寒脑中闪过无数念头。否认？在一位能看穿你隐藏之物的金丹长老面前否认，是最愚蠢的选择。承认？承认这株草的异常，就等于承认自己昨夜在药园，看到了赵执事的寻灵鼠，甚至可能暴露更多。

　　他猛地一咬牙，做出了决断。

　　“长老明鉴！”林寒噗通一声跪下，不是做戏，而是双腿真的有些发软。他从怀里取出那粗布包裹，双手捧着，举过头顶，声音带着颤抖和一丝“被发现的绝望”：“弟子……弟子今早在清理枯草时，发现这株凝露草似有异样，根茎处隐有生机未绝。弟子一时鬼迷心窍，想……想私下培育，看看能否救活，或能得上些许贡献点……弟子知错！请长老责罚！”

　　他赌。

　　赌墨长老的关注点，不在他是否违反门规私藏灵草，而在灵草本身。

　　赌这株草的“异常”，才是墨长老真正感兴趣的。

　　果然，墨长老没有在意他的“罪责”，而是伸手凌空一抓。

　　粗布包裹自动飞起，落入他手中。他解开布包，枯黄中透着诡异绿意的凝露草显露出来。墨长老的指尖泛起一丝极淡的、几乎看不见的灰色灵光，轻轻拂过草叶。

　　草叶以肉眼可见的速度，又绿了一分。

　　墨长老古井无波的眼中，终于泛起了一丝极其细微的涟漪。那涟漪深处，是林寒看不懂的复杂情绪——有惊讶，有探究，还有一丝……难以言喻的炽热。

　　“生机逆转，灵韵暗藏……”墨长老低声自语，指尖的灰光更盛，仿佛在仔细探查着什么。“果然……是‘源初’的气息。虽然微弱到几乎可以忽略，但确实是。”

　　源初？那是什么？

　　林寒跪在地上，头埋得很低，耳朵却竖得尖尖的，不敢漏过一个字。

　　墨长老忽然抬头，目光如电，再次射向林寒：“这株草，你是在哪一区发现的？当时周围，可有什么异象？”

　　“回长老，在东三区最靠里的角落。”林寒如实回答，这个无法作假，“异象……弟子未曾察觉。只是清理时，觉得这株草的根茎似乎比别的枯草更有韧性一些，便留了心。”

　　他说的是实话，只是隐瞒了未来碎片的预知和蚀文信息。

　　墨长老盯着他，那双眼睛仿佛能洞彻人心。林寒感到一股无形的压力笼罩全身，仿佛被剥光了扔在冰天雪地里，从里到外都被看了个通透。

　　他死死守住灵台一点清明，不让任何关于未来碎片的念头泛起，只在脑海中反复回放“发现草、觉得特殊、私藏”这个简单的过程。

　　良久，那股压力如潮水般退去。

　　“你倒是有点小聪明，也够胆大。”墨长老的语气听不出褒贬，他将凝露草重新包好，却没有还给林寒，而是收入了自己的袖中。“此物于你无用，留在你手中，是祸非福。今日之事，不得对任何人提起。药园当值疏忽之过，免了。回去吧。”

　　这就……完了？

　　林寒有些不敢相信。墨长老兴师动众（至少对他而言）把他叫到这荒僻的听涛亭，就为了收走一株奇怪的草？还免了他的惩罚？

　　这太不合理了。

　　但他不敢多问，只能再次叩首：“谢长老宽宥！弟子遵命，绝不泄露半字！”

　　说完，他起身，低着头，小心翼翼地后退，准备离开这个让他心惊肉跳的是非之地。

　　“等等。”

　　就在他退出第三步时，墨长老再次开口。

　　林寒身体一僵，停住脚步。

　　“你灵根虽劣，但心思还算缜密。”墨长老的声音从身后传来，平淡依旧，却让林寒感到一阵莫名的寒意，“外门大比在即，杂役区也会有名额。好好准备。修仙之路，有时候，运气比资质更重要。但运气来了，也要有命抓住才行。”

　　“弟子……谨记长老教诲。”林寒深深一礼，这次不敢再停留，转身快步沿着来路走去。

　　直到走出很远，转过山角，彻底看不见听涛亭的影子，那股如芒在背的冰冷感觉才缓缓消失。

　　他靠在一棵粗糙的古树上，大口喘着气，冷汗这才涔涔而下，瞬间湿透了内衫。

　　刚才那一番应对，几乎耗尽了他所有的心力。在一位金丹长老面前演戏，压力不亚于在万丈悬崖上走钢丝。

　　“墨长老……他到底想干什么？”林寒喘息稍定，脑中飞速复盘。

　　第一，他肯定不是单纯为了那株草。一株变异的凝露草，或许稀奇，但绝不值得一位金丹长老亲自出面，还用这种隐秘的方式。

　　第二，他提到了“源初的气息”。那是什么？和凝露草的变异有关？和自己识海里的未来碎片有关吗？

　　第三，他最后那几句话，看似勉励，实则警告。“有命抓住才行”……是在暗示什么？警告自己不要深究？还是说，自己已经卷入了某种危险？

　　最让林寒不安的是，从头到尾，墨长老都没有追问赵执事和寻灵鼠的事。仿佛那根本不重要。他的全部注意力，都在那株草，以及……自己这个发现草的人身上。

　　“我被盯上了。”林寒得出这个冰冷的结论。不是因为犯了错，而是因为某种他还不明白的“价值”。

　　他看向后山禁地更深处的黑暗。怀中的共鸣感虽然因为凝露草被拿走而消失了，但那种被无形之物吸引的感觉还在。墨长老的出现，非但没有打消他的疑虑，反而让他对禁地的秘密更加好奇。

　　“阵眼……供养……源初……” 这几个词在他脑中盘旋，交织成一团迷雾。

　　他知道，以自己现在的实力，继续探究就是找死。墨长老最后的警告绝非虚言。

　　但是……

　　林寒摸了摸眉心。未来碎片静静悬浮在识海，没有任何反应。十年的寿命代价已经支付，换来了一段谜语般的信息和一个金丹长老的关注。

　　退回去，继续当那个战战兢兢、随时可能被抛弃的杂役弟子，等待或许永远不会来的“运气”？

　　还是……

　　他看向自己来时的那条小路，又看向另一个方向——那是通往青云山脉外围，传闻中险地“黑风谷”的方向。宗门外的事务堂，常年挂着探查黑风谷外围、采集几种特定药材的任务，贡献点给得异常丰厚，但接取的弟子却很少，因为那里妖兽盘踞，地形复杂，陨落率不低。

　　“外门大比……杂役名额……”林寒想起墨长老的话。这或许是个提示，或许是个诱饵。但无论如何，留在宗门内，他的一举一动很可能已经在某些人的注视之下。那株变异凝露草的事，墨长老能压下，赵执事那边呢？他会甘心吗？

　　与其坐以待毙，不如主动跳出去，在更广阔也更危险的地方，寻找变强的机会和弄清真相的线索。

　　风险极大，但留在原地，风险同样不小，且完全被动。

　　林寒的眼神渐渐变得坚定。他整理了一下衣衫，擦去额角的冷汗，不再犹豫，转身朝着杂役区的方向快步走去。

　　他需要准备一些东西，然后，去事务堂接取那个黑风谷的任务。

　　听涛亭中。

　　墨长老并未离去。他依旧负手站在亭边，眺望着深不见底的悬崖下方，仿佛能看穿那浓重的黑暗。

　　“出来吧。”他忽然淡淡开口。

　　他身后的阴影一阵扭曲，一个全身笼罩在黑袍中、脸上戴着木质面具的身影悄然浮现，单膝跪地，无声无息。

　　“长老。”

　　“查得如何？”墨长老没有回头。

　　“赵志豢养的寻灵鼠，昨夜确实去过药园，啃食了凝露草根茎。但其身上残留的气息，除了凝露草和赵志的灵力印记，还有一丝极淡的、与那株变异草同源的‘源初’气息，虽然微弱百倍。”黑袍人的声音嘶哑，如同铁石摩擦。

　　墨长老眼中精光一闪：“来源？”

　　“无法追溯。那气息太淡，且似乎被某种力量隔绝或净化过。但可以确定，非那杂役弟子林寒所有。他修为太低，接触不到这个层次的力量。”

　　“有趣。”墨长老嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“看来，我们青云门这潭死水下面，藏着的东西，比想象的还要多。连一个小小的药园，都能沾染上‘源初’……是禁地那边的封印，又松动了吗？”

　　黑袍人沉默，不敢接话。

　　“继续盯着那小子。”墨长老命令道，“他有点意思。五灵根，微灵感知……或许是个不错的‘探路石’。黑风谷那边，安排一下，给他一点‘机会’，也给他一点‘考验’。我要看看，他的‘运气’，到底能有多好。”

　　“是。”黑袍人身影再次如水纹般荡漾，消失不见。

　　墨长老独自站在亭中，夜风吹动他的衣袍。他抬起手，看着掌心——那里有一缕几乎看不见的灰色气息，正缠绕着他之前探查凝露草的手指。

　　“源初复苏……大世将倾……棋局，也该落子了。”他低声自语，手指一握，那缕灰色气息噗一声湮灭。

　　他的目光，再次投向禁地深处，那里，仿佛有无声的咆哮，被永恒的黑暗所吞没。

　　---

　　两日后。

　　青云门，事务堂。

　　林寒将最后一枚“驱瘴符”和一小瓶“解毒散”放入磨损的储物袋——这是他全部的家当，加上刚领到的五块下品灵石（被扣后剩余的），以及用最后一点贡献点换来的一把锈迹斑斑、但还算锋利的精钢短剑。

　　他走到任务玉璧前，目光锁定在最角落的一个任务上。

　　【丙级任务：探查黑风谷外围（十里范围）。采集“阴魂草”三株，“尸苔”一斤。注意：谷内瘴气弥漫，时有低阶妖兽（预估一阶下品至中品）出没，地形复杂。建议炼气中期以上弟子组队前往。贡献点：五十。时限：十五日。】

　　五十贡献点，对杂役弟子来说是一笔巨款，足以兑换一瓶不错的丹药。但同样，危险也是实打实的。

　　周围有几个外门弟子路过，看到林寒站在这个任务前，都投来诧异或讥诮的目光。一个炼气二层的杂役，接黑风谷的任务？找死也不是这么个找法。

　　林寒无视了这些目光，径直走到值守弟子面前，递上自己的身份木牌：“师兄，我接丙七三号任务，黑风谷外围。”

　　值守弟子是个炼气五层的青年，他抬眼看了看林寒，又看了看木牌，皱眉：“你？炼气二层？任务说明看清楚了？那里死过人的。”

　　“看清楚了。弟子会小心。”林寒语气平静。

　　值守弟子摇了摇头，似乎懒得再劝，例行公事地登记，将任务令牌和一份简陋的地图玉简丢给他：“自己找死，别怪我没提醒。任务令牌有感应，深入超过十里会自动记录并警告。超过时限或确认死亡，任务自动失效。去吧。”

　　“谢师兄。”林寒接过东西，转身离开事务堂。

　　走出大门时，阳光有些刺眼。他眯了眯眼，回头望了一眼青云门层层叠叠的殿宇楼阁，在阳光下闪耀着淡淡的灵光，看似仙家气象，内里却已暗流涌动，腐朽渐生。

　　他不知道这次离开，还能不能回来。

　　但他知道，若不离开，他可能永远都只是这庞大腐朽机器上一颗微不足道、随时可以被替换或丢弃的尘埃。

　　握紧手中的短剑和任务令牌，林寒深吸一口气，迈步走下青石台阶，朝着山门之外，那未知的、弥漫着淡淡黑气的山谷方向，坚定地走去。

　　他的背影，在正午的阳光下，被拉得很长。

　　山门阴影处，赵执事的身影悄然浮现，望着林寒远去的方向，脸上露出一抹阴冷的笑容。

　　“黑风谷……倒是省了我一番手脚。小子，希望你命够硬，能活着走到‘那个地方’……可别便宜了谷里的妖兽。”

　　他弹了弹手指，一点微不可察的磷光悄无声息地飘出，附着在了林寒离去的路径上，随即隐没不见。