《凡铁斩青云》李雨桐

4、仙尊入红尘

　　他循一缕几近虚无的感应而来。

　　说不清那是什么。非灵力牵引，非法器共鸣，甚至不是神识探查到的具体讯号，只是一丝痒。极轻，极远，隔着千山万水漫上来，像无形丝线系在新生元神深处，风一吹，便扯得那处微微发酸。

　　谢沧溟在青云山醒来，花了三日辨这缕感应。

　　首日，只当是道伤未愈的余症。元神新凝，经脉初塑，灵力运转生涩如未磨合的齿轮，偶有抽痛酸胀本是寻常。他在剑宗弟子的小心侍奉中打坐调息，想将这丝异样压下，却终究难忽视。

　　次日，猜是剑骸的召唤。那三截青冥残躯供奉在青云巅玉台，与他近在咫尺，残存的锋锐或许会与新生元神共振。他重返废墟，在剑骸前静坐整夜，神识反复探察，终是摇头——剑骸气息冷寂凝滞，而那缕感应是活的，微弱如将熄的火星，却在遥远方向一下下搏动，像极了心跳。

　　第三日，他立在青云巅断崖，放开神识，任由那缕感应引着注意力往前方探去。

　　看不清。太远，太弱，如立在巉岩遥望万里外的一点烛火，云海遮眼，千山万壑相阻，只能辨出个大致方向——南，极远，人间。

　　他未作半分迟疑。

　　剑宗上下正因他的归来忙作一团。长老们排着队求见，弟子们日夜守在殿外听候差遣，百年间三界格局的变动、宗门人事的更迭、各方势力的贺表与试探，堆积如山的事务，皆等他这位归来的仙尊定夺。

　　他却一眼未看。

　　第三日清晨，他换了身旧时白袍。那是剑宗弟子从他百年前的旧居翻出的，叠得齐整压在檀木匣底，熏了百年檀香，展开时衣料还留着陈年褶痕。广袖博带，不染尘埃，穿在身上，竟似从百年前的时光里径直走来，与眼前的世间格格不入。

　　他未告知任何人去向，御剑，南行。

　　云海在脚下翻涌，罡风擦过两侧衣袂，猎猎作响。神识追着那缕若有若无的感应，如暗夜飞鸟逐萤，那光点时隐时现，忽强忽弱，数次险些跟丢，他便悬在半空凝神静候，待那点微光再度亮起，才又继续前行——仿佛那缕感应也会疲惫，需得歇上片刻。

　　越往南，感应越淡。

　　这不合常理。若是灵器或修士气息，理应越近越浓，可这缕感应偏反其道，似源头从不知自己在散出讯号，那搏动并非刻意，只是藏在最深处的本能，连持有者自身都未曾察觉。

　　无意识，无灵力，微弱到几不可闻，却偏生灭不掉。

　　他飞了三日。

　　从青云山到南疆，跨了半个修真界版图。灵气渐稀，山川渐缓，脚下再无洞天福地，只剩连绵丘陵、纵横田埂与散落村庄。人间的气息扑面而来，炊烟的暖，泥土的腥，牛粪的浊，庄稼在日光下蒸出的草木香，浓烈，粗粝，鲜活，与他万载栖身的云端，判若两界。

　　感应终是在一座小镇上空散了。

　　不是停滞，是消融，如一滴墨落进清水，原本凝实的讯号漫开，薄而匀地覆了整座镇子，寻不到确切源头。神识扫过，只觉整座镇子蒙着一层极淡的温度，非灵力所化，是另一种说不清道不明的暖意。

　　他落于镇外老槐树下，收了御剑的灵光。

　　脚踏实地的刹那，松软的泥土裹住鞋尖，昨夜的雨水积成浅洼，几只蚂蚁正沿坑沿排队搬着死去的飞虫。他已太久未曾踩过泥土，久到几乎忘了这份实在——非踏云的虚浮，非御空的凌冽，是每走一步都会留下脚印，沉甸甸坠着心的触感。

　　栖霞镇不大。

　　青石板巷弯弯曲曲，两侧民房高低错落，砖瓦混着泥墙，偶有刷了白灰的，被雨水冲出道道灰渍。屋檐下挂着腊肉、干辣椒，还有一串串蒜头。黄狗趴在门槛上晒太阳，半阖着眼看他走过，尾巴懒怠得不肯摇一下。孩童在巷中追逐，跑过他身旁时仰头瞥了眼，咯咯笑着跑远，大抵是笑这穿白袍的陌生人太过扎眼。

　　他确是格格不入。

　　旧白袍广袖博带，虽经百年，依旧一尘不染，走在满是泥灰与烟火的巷中，如一块白玉落进柴堆。镇上人频频侧目，目光里裹着好奇、打量，还有一丝警惕——这年头，穿得这般讲究的外乡人，非贵即骗。

　　他不在意那些目光，注意力全锁在那缕感应上。虽散作漫天，却仍有一处稍浓，极细微的差别，如闻遍花田，唯角落一缕香，醇厚了些许。

　　他顺着那缕醇厚前行。

　　穿一条巷，拐一座石桥，沿浅溪往东百步，打铁声撞进耳中。

　　叮。叮。叮。

　　沉稳，不疾不徐，一下接一下，隔着半敞的木门传出来，混着溪水叮咚与远处鸡鸣，是人间小镇最寻常的声响。

　　谢沧溟的脚步，却生生钉在原地。

　　这节奏。

　　他听过。

　　非此生所闻，是藏在元神最底层，被天道捡拾回来的残缺记忆碎片里，某一片上，刻着这般节奏。不知何处听，不知何场景，只知这声音撞进耳朵的瞬间，新生的元神猛地一颤，像沉睡万年的弦，被人轻轻一拨。

　　他走向那扇半敞的木门。

　　门楣挂着块木匾，“不工坊”三字歪歪扭扭。门板是粗杉木拼的，钉帽生了薄锈，门缝里涌出锅灶的热浪，混着炭火、铁锈与松脂的气味，浓烈得将人裹住。

　　他立在门外，看见了她。

　　年轻女子站在铁砧前，靛蓝短打，系着皮质围裙，袖口束得利落，头发用木簪绾在脑后，后颈散着几缕碎发。右手提铁锤，左手持钳夹着烧得通红的铁料，一锤锤落下，火星从铁料与锤面的相触处迸射，如金雨碎落，沾在她手臂、围裙与脚边的地面，滋滋灭了。

　　她在出汗。

　　额头，鬓角，后颈，薄汗在炉火里泛着光，一滴汗从下颌滑落，砸在铁砧边缘，轻响被锤声盖过，了无痕迹。

　　谢沧溟听不见那声轻响，此刻，他什么都听不见了。

　　所有感官在看见她的刹那，似被攥紧，又猛地松开，万千信息潮水般涌来，大脑却只捕捉到一样——魂印。

　　她身上有缕极淡的魂印，淡到神识几不可察，若非此刻相距不过数步，绝无可能发现。那缕魂印藏在灵魂深处，被厚厚的凡人气息裹着，如珍珠沉海，覆满泥沙。

　　可他认得。

　　他的手认得，新生的元神认得，那只僵了百年、始终保持握剑姿势的右手，此刻微微发麻，是寻到了，却又未全然寻到的悬空之麻。

　　魂印相似，气息全非。

　　魂印的纹路，依稀是青冥剑灵的模样，可裹在外面的一切，这具凡人躯体，这颗无灵根的丹田，这身汗水与铁锈的气味，这双布着厚茧的手，与他记忆中的青冥，无半分相似。

　　南下的三日里，御剑穿越半个修真界的途中，他无数次设想过找到她的模样。他以为剑灵转世，纵使不似往昔，也该是修士，或天赋异禀，或惊才绝艳，或在某座宗门初露锋芒，身上带着青冥一脉相承的清冽与锐利。他以为自己走过去，唤一声青冥，她会抬头，会怔愣，会想起些什么。

　　从未想过，是这般光景。

　　一座小镇，一间铁匠铺，一个凡人。

　　无灵根，无修为，无半分修真界的痕迹，只有一炉火，一块铁，一把锤，还有满手磨出来的茧。

　　谢沧溟立在门外，一动不动。

　　不知站了多久，或许一锤，或许十锤，或许更久。白袍落满从门缝飘出的细碎灰烬，他就那样看着，看她一锤锤击打铁料，看火星一蓬蓬飞溅又熄灭，看她额头的汗珠在炉光里亮了又暗。

　　然后，她抬头了。

　　许是察觉门外的动静，做匠人的，对身后声响总有几分敏感，非修为，是手艺人的本能。握锤的手未停，只在两锤的间隙里，自然抬眼，朝门口望来。

　　目光相撞。

　　她的眼，是温和的，裹着点好奇，点礼貌的打量。镇上来了陌生客，穿白袍，生得好看，站在门口看她打铁，大抵是路过的，或是来修东西的。仅此而已。目光在他脸上停了不足一息，短，平常，与看任何一个进铺子的陌生人，无半分不同。

　　她朝他点了下头，客气，疏淡，是栖霞镇人对异乡人的标准礼数，不远不近，恰到好处。

　　而后低头，继续捶打那根烧红的铁条。

　　火花映亮她的侧脸，轮廓柔和，下颌线流畅，鼻梁不算高，却直挺，眼睫在炉光下投出一小片扇形阴影。汗水沿颊侧滑下，擦过嘴角微微上翘的弧度——那弧度像是天生的，即便不笑，也带着几分暖意。

　　她没有认出他。

　　没有。

　　无半分迟疑，无半分端详，无半分“似曾相识”的停顿。她看他的眼神，比看镇口卖豆腐的王四嫂，还要淡上几分。转回头，继续打铁，仿佛他只是这个寻常早晨里，一个微不足道的过路人。

　　锤声再起，叮。叮。叮。

　　依旧沉稳，依旧不疾不徐，与方才无二。

　　谢沧溟在这节奏里，忽然想起些什么。

　　碎碎的记忆，如水浸过，洇开了轮廓，辨不真切。只记着，似乎也曾听过这般节奏，非铁锤的沉厚，是清越的，尖锐的，金属相击的脆响，一下下，与他的心跳同频。他手中握着什么，那物在掌心微微震颤，每一次震颤，都是一声回应。

　　记忆在此处戛然而止。

　　想不起来了，只剩那节奏沉在元神深处，如一枚拔不掉的钉子。

　　门槛旁，一双大眼睛正盯着他看。

　　阿炭不知何时蹲在了门边，下巴搁在门槛上，黑亮的眼珠子一眨不眨，打量着这穿白袍的陌生人。看了半晌，回头冲坊内喊：“阿娘，外面有个好好看的人，穿得像画上的仙人。”

　　青泥头也没抬：“别对着人说，不礼貌。”

　　阿炭吐吐舌头，又转回来盯着他，目光直白如小兽，无恶意，只有纯粹的好奇。歪着脑袋想了想，开口问：“你是来修东西的吗？”

　　谢沧溟低下头。

　　万载仙尊，低头望着趴在门槛上、脸上沾着灰的凡人孩童。孩子的眼睛大得不像话，亮如浸了水的黑石子，干净得映不出半分修真界的光影。

　　他沉默一瞬，嗓音微涩——重生后未曾多说过话，声带亦是新的，运转起来，带着生疏的干燥：“是。”

　　阿炭咧嘴笑，露出换牙的豁口，又冲坊里喊：“阿娘！有客人！”

　　叮。

　　最后一锤落下。

　　青泥将成型的铁料浸入水槽，白汽腾起，她擦了擦手，转过身，朝门口走了两步。

　　晨光斜斜洒在她身上，立在铁匠铺中，身后是熔炉的火光，身前是门外的天光，被两束光裹着，靛蓝短打上蒙了一层淡金绒边。她看着门口的白袍陌生人，微微笑了笑，是对客人的习惯性笑意，不多，不少，恰到好处。

　　“客人要修什么？”

　　声音温温的，平平常常，像巷口的溪水，缓缓淌过。

　　谢沧溟站在门外的日光里，看着她。看着她因打铁而微红的脸颊，看着她额角未干的汗珠，看着她手心厚厚的茧与指缝里洗不掉的铁锈，看着她眼底那份干干净净，无半分波澜的陌生。

　　千年相伴，换不来她回眸一眼的熟悉。