《嘉喜》不语莺

2、暗涌 一周后，

　　一周后，嘉喜回了趟娘家，提出嘉慧要和离归宗的消息。果不其然，姬二老爷、丁太太嫌女儿断了沈家这座金山，一口回绝。

　　嘉喜依嘉慧所托，递上那两万两银票，又旁敲侧击二人：那沈大人不过四十有五，膝下虽说只有沈宴一子，可他若想再添一个，也不是什么难事。到时候，沈宴那两个妾室生的孩子，他都未必放在眼里，何况嘉慧这个毫无血缘的儿媳妇，又岂会再拿出钱来补贴她娘家。

　　丁太太心头一凛，暗自盘算：女儿嫁去沈家五年，沈家统共给了也就两万两，往后能不能给到这个数还两说。何况女儿年轻貌美，若能归宗，重新择一门亲事，未必不能再得一笔进项。如此一想，便拿了银子，勉强应下。

　　沈家那头却不好打发，沈母得知嘉慧要和离，气得哭闹不休，骂她忘恩负义，放狠话要索回这些年花在姬家的钱财，还要闹到官府，让她身败名裂。沈父虽好面子，却为官多年，理还讲得，既怕事情闹大有损沈家体面，又知儿子沈晏这些年确实亏待了嘉慧，再三思量后，制止了沈母，同意和离。

　　待沈晏七七过完，嘉慧终于脱离沈家，顺利归宗。

　　嘉慧的日子顺心了，可嘉喜的好日子，便要到头了。

　　这日一早，侯府大小姐徐媚儿从婆家归府，一进正厅便带来个消息——陛下已下旨，调她三哥徐靖云回京，不日便要抵府。

　　徐媚儿的夫君在通政司任职，官拜左右通政，每日经手的皆是朝廷机要重事，他那边传来的讯息，素来错不了。

　　北安侯听闻此讯，当即喜上眉梢，连连抚掌赞叹：“好！好！真是天大的喜事！”

　　前年徐靖云高中状元，只在翰林院待了一年，便被派往沅江县任县令，那地水患频发、水匪猖獗，是出了名的难治之地，作为父亲，他一直忧心不已，好在儿子争气，在沅江县励精图治，平息水患、清剿水匪，政绩斐然。

　　北安侯此刻思忖，便觉得圣上是有意历练他，如今调他回京，定是要提拔重用。

　　他心中欢喜难掩，当即转头对身旁的甄太太吩咐：“云儿这便要回来了，你速去吩咐三奶奶，让她把那院子好好拾掇一番，该添的物件添上，该换的陈设换掉，缺什么东西只管跟账房说，不必省俭。”

　　甄太太咬着银牙，笑应了，差了丫鬟去唤嘉喜。

　　日光穿廊而过，悄无声息地移落在泊云轩的檐角之上。

　　西屋之内，嘉喜正端坐在紫檀木妆台前，左眼皮却没由来地跳了几跳，心下莫名掠过一丝异动。

　　丫鬟赛红立在身后，拿着篦子给她篦头。嘉喜皮肉白，窗外漏进的日光洒在她面上，冰肌玉骨，宛若上好的羊脂玉经巧手细细雕琢而成，柔光流转，动人不已。

　　”小姐，还是别过去了，东西我替您送过去。”

　　嘉喜似未听闻，伸出纤纤玉手，葱白指尖捏起桌上丫鬟放的冰镇乌梅汤，浅吃了一口，那汤品冰甜沁凉，顺着喉咙滑入腹中，一股清冽凉意直透心尖，稍稍压下了心底那点莫名的烦躁。

　　见她默不作声，赛红又接着劝：“姑爷虽不在府中，可这侯府上下到处都是眼睛，若是被人瞧了去嚼舌根，回头姑爷知晓了，难免又要与您闹脾气，您这又是何苦呢？”

　　嘉喜把碗放下，对着镜子溜了一眼，忽然轻笑一声，两片朱唇轻启，“我害怕他？”

　　青竹掀帘进来传话：“奶奶，太太院里差人来传，说请奶奶过去一趟。”

　　赛红忙将最后一支金镶珍珠宝石簪子插好，嘉喜起身，抬手抻了抻衣袖，朝甄太太的院里走去。

　　泊云轩在东路稍偏的地方，再往东就是府里的后墙了，从泊云轩出来，穿过一道随墙门，绕过一溜假山，再经过一带竹林，才进得了二道穿堂。

　　出了穿堂，刚拐上青石甬路，迎面遇见了人。

　　是大奶奶，带着两个丫鬟，正从西边过来，嘉喜站住脚，微微福了福身，“大嫂。”

　　大奶奶手里摇着柄团扇，扇柄上坠着月白穗子，一摇一晃，香风扑面。她笑吟吟走上前来，亲昵地拉住嘉喜的手，眼角微微一挑，“呦，弟妹，你还不知道吧？方才大妹妹过来传话，说三弟就要调回京了呢！”

　　嘉喜的面色倏地一白，大暑时节，竟不由自主打了个寒颤。

　　“回来便好，回来便好。”大奶奶似没瞧见她的异样，细长的眼依旧盯着她笑，“三弟本就是个有出息的，这才外放任官一年，便被陛下召回京城，想来日后前途无量。弟妹能得这样的夫君，这般好福气，可真是羡煞旁人了。”

　　“他此番回来，定然是不会再走了。你们成亲也已有两载，该趁早生个孩子，日子才算得圆满呢。”说罢，她抬手用团扇半掩着唇，咯咯直笑。

　　嘉喜觉得愈发冷了，身子瑟缩了一下，手也下意识地从大奶奶的掌中抽了回来。

　　大奶奶却不退反进，又往她身边挨了挨，好心提点：“只是这老三回来了，弟妹往后在这侯府里，怕是就没现下这般自在了。你还是多留心些，别到时候你们夫妻俩再闹得不愉快，伤了彼此和气。”

　　嘉喜掀起眼皮子看她一眼，唇边漾出个淡淡的笑，“大嫂说的是。”

　　“那你快些去吧，别耽误了时辰，太太还在院里等着呢。”大奶奶摆了摆手，一步三摇地带着丫鬟转身去了。

　　甄太太正坐在正厅之上，与女儿徐媚儿说着体己话。她今年已四十有六，瞧着却不过三十出头的模样，一张银盘脸白净光润，不见半分岁月褶皱，眉目间自带着一股与生俱来的贵雅之气。甄太太的父亲乃是当朝翰林院掌院学士甄阁老，门生遍布朝野，权势颇盛。当年她嫁入北安侯府时，十里红妆，锣鼓喧天，也曾是满城轰动的盛事。

　　嘉喜撩帘入厅中，上前几步，款款施礼，低眉含着一抹笑意，“母亲。”又转向一旁坐着的徐媚儿，温婉唤：“大妹妹。”

　　徐媚儿却不领情，白她一眼，唇角一撇，“三嫂倒是过得舒心，瞧着竟丰腴了不少。方才我去瞧二哥，他瘦得都脱了形，看了真叫人心疼。”

　　嘉喜一听这话，心口猛地一揪，她确实碍于不便，有些时日未曾见过徐承钰了，上次前去探望时，他已瘦得没了往日模样，难不成这几日竟又清减了？那些丫鬟婆子也不知是怎么伺候的？太太这个亲娘也不说管管？

　　甄太太望一眼女儿，随即眼眶便泛了红，“你二哥原先一顿还能吃一小碗饭，自从你二表哥前些日子来看过他后，这精神头就一日不如一日，这几日便是少半碗饭，也难以下咽。你那二表哥，从前处处都不及他，如今却升了官，娶了妻，儿女双全……反观你二哥，竟落得这般境地……”

　　她话语哽在喉咙里，拿帕子按住眼角，忧心不已：“他如今这副模样，我日日悬心，真怕哪一日他想不开，做出什么傻事来。”可那眼泪终究按捺不住，话未说完，便大颗大颗地砸落在帕子上。

　　徐媚儿忙替母亲抚着后背，又递过一方干净帕子，柔声劝着：“娘，您别往坏处想，二哥他断不会做傻事的。”转头狠狠剜了嘉喜一眼，语气也尖利带刺：“有的人，但凡还有半分良心，也绝不会眼睁睁看着二哥这般煎熬，却不管不问。”

　　甄太太拭了泪，轻拍了拍女儿的手，示意她少说两句，又叹了口气，嘴角勉强勾出个笑：“瞧我，只顾着说这些伤心事，倒差点忘了正事。老三不日便要回京了，你那院里该拾掇的拾掇，缺什么物件便看着添补，莫等他回来，瞧着院里乱糟糟的不像样子。”

　　“媳妇记下了。”嘉喜应着，温婉如常，“母亲，昨日我去寺里进香，恰巧遇上一位云游的师父，听闻是灵隐山来的，修行极深。我特意替二爷求了一道平安符，本想着一会儿便送过去，若母亲应允，我这就起身送去。”

　　甄太太闻言，神色稍霁，点了点头：“难得你有心，去吧。”

　　待嘉喜正欲转身，甄太太忽又出了声：“对了，你那堂姐近来可好？我一直说问问你，反倒被府里的琐事给忙忘了。那孩子也是个命苦的，年纪轻轻便守了寡。不过话说回来，她同那沈家的旧事我也听说了，那沈家终究算不得什么良配。好在你叔父叔母开明，疼惜女儿，肯接她归宗。如今她得了自由，往后啊，自有更好的良缘等着她。”

　　她似是有感而发，“说到底，天底下做父母的都一样，哪有不疼自己孩子的？什么面子、名声、规矩礼教，在儿女的终身幸福面前，又算得了什么呢。”

　　嘉喜回正身子，垂着眼，“劳母亲记挂，堂姐一切都好。”说罢，又施了礼，这才挑帘出去了。

　　一出门，她便拧着眉毛问赛红：“我是不是瞧着胖了些？”

　　赛红便是一愣，“没有啊小姐，您还是从前的模样，半点未胖。”又悄悄觑了觑她的身段，笑着补了一句，“您这腰身，我瞧着比从前还细了些呢，等姑爷回来，只怕瞧着更喜欢了。”

　　“你胡说什么！”嘉喜当即沉下脸来，恼意道：“谁要管他喜不喜欢。吩咐厨房，今晚不必备我的晚饭了。”

　　赛红一听便知缘由：“可是大小姐又说了什么？您若当真，那才是犯傻。她那嘴，上回还嫌您皮肤太白，病怏怏的，转头却悄悄打听您用的是什么脂粉。她就是见不得您什么都比她好，专挑刺呢。”

　　嘉喜抬手摸了摸自己的脸颊，心头却仍犯嘀咕，只觉得自己似乎真的丰腴了不少。

　　二爷徐承钰住的是挽月轩，院落往南便是府里的花园，景致雅致，冬暖夏凉，离正院也近。

　　她抚了抚衣襟，又偏过头问赛红：“我这发髻，可还齐整？”

　　赛红绕到她身后，将那根金镶珍珠簪子正了正，笑道：“好着呢，一丝不乱，瞧着端庄得很。”

　　她这才敛了敛神色，提步往里走。

　　一进院子，便见老槐树阴凉处，坐着几个穿银红衫子的小丫鬟，正凑在一块儿翻线花子玩儿，旁边一个穿青绸子的婆子拿着水壶在浇阶前的凤仙，见有人进来，手里活儿也没停，只笑着唤了声：“三奶奶”。

　　嘉喜攒眉，到底不便说什么，径直往里走。

　　正屋门口站着个大丫鬟，是二爷身边贴身伺候的，名唤紫檀，雪肤乌鬓，姿妍俏丽，虽梳着婢女惯常梳的双髻，鬓边却戴着几枚精巧花钿，见嘉喜来，她眼皮微微撩了撩，福了福身，纤手轻掀帘子，让她进去。

　　屋里窗牗半支着，只漏进几缕日头，光斜斜地落着，地上映出几片亮光，白花花的。

　　床上侧躺着个人，面朝里，看不清脸。身形清瘦，乌发散在枕上，不曾束起，黑缎子似的铺开，乌沉沉的，缠绵半枕。身上一件月白绫缎圆领中衣，露出一截白腻的颈子，那绫缎薄软的贴着身子，隐约可见底下的白，是久不见日头的白，温温润润的，却透着一股子清冷。一只手搭在枕边，指节修长，骨相清癯。

　　他一动不动，静得让人心慌。

　　嘉喜在门口站了片刻，慢慢挪过去，脚步轻柔。

　　她在床边坐下，看着床上的人，眼波盈盈，满含柔情。

　　“承钰哥哥。”

　　那声音软软的，柔柔的，娇糯似糖，她伸手，轻轻搭在他肩上，隔着薄薄的纱衣，能摸到他的骨头，瘦得硌手，令人心疼。

　　她眼眶一红，眼泪扑簌簌往下掉，“你怎得瘦成这样了？可用过饭？身上可还好？有没有哪儿不舒服？”

　　床上的人并不回应，依旧静卧。

　　嘉喜回头看了一眼，紫檀还站在门口，向内望着。

　　“你先下去吧，我同二爷说几句话。”

　　紫檀迟疑了片刻，一直等不到徐承钰开口，她垂下眼，唇角微微抿了抿，慢吞吞退了出去。

　　帘子轻轻落下，香影无踪，屋里只剩两个人。

　　嘉喜的手在他肩上轻轻抚了抚，又收回来，睫毛轻颤，珠泪儿涟涟，满心的委屈翻涌而上。

　　“两年了，”她哽咽着，语声凄婉，“我来看你，你从不理我，我给你送东西，你通通退回，我就那么招你烦？”

　　“我知道你怨我，可我有什么法子？他求陛下赐的婚，我爹娘敢不答应？我可以以命相抗，可伯爵府几十口人呢？我能怎么办？能怎么办啊？”

　　她满腔孤愤，似有无尽的委屈，哭得说不出话来，只拿帕子捂着嘴，香肩不住地抖。好一会儿，才渐渐止住，抬起头来，眼圈红红地望着他，“你便是打我骂我，我都受着，只求你别拿自己的身子赌气。我求你好好吃饭，行不行？你瘦成这样，我看着心都在滴血……”

　　见床上的人无动于衷，又忍不住嘤嘤啜泣，“我本就与你两情相悦，你又因我才成了这副样子，莫说嫁给你了，就是当牛做马、为奴为婢伺候你一辈子，我也心甘情愿，可是天意弄人，我身不由己呐！”

　　“你且等着，他这次回来，我一定想法子让他休了我，到时候我来你院里，做妾也好，做丫鬟也罢，这辈子就守着你过，不离不弃。”

　　她放下帕子，泪眼婆娑地看着他的背影，久久等不到他的回音，满心失落，从袖中取出那道平安符，轻轻搁在他身侧的枕边，终是起身，像以往每次那样，准备离开。

　　“你回去吧，往后也别来了，权当没我这个人。”

　　那声音干涩，像是许久不曾开口。

　　嘉喜的脚步骤然停住，背对着他，猛地扬起脸，把泪生生咽回去，只撂下一句：“除非我死。”

　　回到泊云轩，她便恹恹地歪在榻上，闭了眼，脑子里像是生出了无数只脚，争先恐后地踩——

　　“他此番回来，定然是不会再走了。你们成亲也已有两载，该趁早生个孩子。”

　　“他如今这副模样，真怕哪一日想不开，做出什么傻事来。”

　　“你但凡还有半分良心，也绝不会眼睁睁看着他这般煎熬，却始终不管不问。”

　　“你回去吧，往后也别来了，权当没我这个人。”

　　”如今她得了自由，往后啊，自有更好的良缘等着她呢。”

　　赛红只当她睡熟了，轻手轻脚为她盖上薄毯，正要转身退下，忽闻身后一声轻响。只见小姐猛地坐起身，一把掀开毯子，眼底全无倦意，只剩一片冷冽清明。

　　“去把我嫁妆里那套赤金头面取来。”

　　赛红虽不明缘由，却也依言照做。

　　嘉喜将一整套头面打包好，拿锦缎包了。她盯着那个包袱，指尖在锦缎边缘反复摩挲着，眼前似闪过一双细长的丹凤眼，那眼生得凉薄，可望过来时，眸光却温软动人。

　　她的手微微一颤，闭目深吸一口气，再睁眼时，已是冷声吩咐：“备轿。”