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97、东海射鲛 ...

  •   帝王端坐于望楼之上,这里是巨大的楼船最适合眺望的地方。就像立于咸阳宫的城楼之上,可以将世人俯视于下。
      “蜃楼还没有消息?”
      章邯面露羞愧:“属下无能,请陛下责罚。”
      嬴政半晌不言,目光透过垂于眼前的珠帘望向东方大海:“那大鱼可有踪迹?”
      章邯道:“属下已经探得,周遭渔民称祖辈曾有人见过海魔,出没与大海之中。鱼大如战船,游动起来如同一座巨山排开海浪,一条鱼便能掀翻一条商船船队,吞人如鱼虾。”
      嬴政目光一沉,沉声缓缓重复:“海魔?”
      章邯立即知晓这是皇帝斗志被激起的征兆,忙道:“属下查阅古籍,此鱼也记载为大鲛。或单或双,也有成群出没的,于海中行船者而言,甚为危险。”
      帝王不再垂问。
      就在章邯以为皇帝怕是要放弃此次涉险之时,却听帝王一声问询:“章邯,你久掌我秦军连弩大营,可知若以大船载以大怒入海,射杀鲛鱼,可以成事否?”
      章邯被问得一愣,他着实没想到,有些迟疑道:“连弩威力巨大,若成倍做大,载之以大船——属下不敢期满陛下,属下心中的确不知。”
      嬴政倒不曾责备于他,只进而道:“寡人记得,秦军中最善水战者,是昔日武安君。”
      章邯立即明白了帝王的意思,回忆道:“陛下圣明,武安君昔日攻楚,战船从巴蜀之下彝陵,的确有三艘大船装载过大弩。武安君之后,再无人尝试此法。”
      帝王眺望远方:“章邯,寡人的意思,你明白了吗?”
      章邯一拱手:“属下明白,这便命人连夜加装连弩。”
      帝王却言他道:“海外仙山,蓬莱瀛洲。蜃楼即航,世人只道寡人是为了求取仙药。世上,又有几个人,真懂寡人?”
      章邯心中一凛,背后汗立即滑下,跪地道:“属下懂了,琅琊郡、桑海之外的诸岛,齐国逃亡氏族的藏身之地,才是属下等人的目标。”
      ……
      既有帝王决断,又有章邯的执行,连弩安装很是顺利。
      缥缈之说素来影影绰绰,世人只知帝王为了寻访海外仙山不惜一意孤行、派出蜃楼、猎杀魔鱼,却不知帝王所图非小。东郡荧惑之后,那令帝王如鲠在喉的敌人已经不仅仅是诸子百家,更有六国流亡氏族。在大船安装了连击大弩,以鲛鱼为猎物稍作操练,便可荡平琅琊郡所有岛屿。
      齐鲁旧族,将不过是最后苟延残喘的鱼虾。

      不过三日,大船已经靠近罘岛,罗网的探子在海中果然发现大白鲛鱼出没。
      帝王的性质已经达到顶点,不畏如鼓的海上巨风,执意登上望楼观赏围杀巨鱼。那巨鱼凶狠异常,在海中从未遇见敌手,在大船围追之下变得十分凶狠好斗,开始用坚硬的头去撞击稍小的战船。十八世子因为好奇,跟随在连击弩船之上,意图亲见猎杀巨鱼的样子。
      战鼓号角连天,白帆巨浪之间,白色的箭簇一样的鱼脊闪烁水面。三艘战船弩箭齐发,海中巨浪翻涌。
      自上而下大家看得真切,很快便有血注咕咕冒出,在白蓝的海水泡沫见涌动。战船上的人一齐用力拉那弩箭上的铁链,便有白色的鱼背浮出水面。
      “万岁——万岁神威——”
      “鲛鱼中箭——”
      战舰上的秦军欢呼起来,此刻帝王的心中隆隆作响,竟然一时间分不出是海风之声,还是那热血冲击耳骨的声音。
      章邯、李斯、蒙毅、赵高与胡毋敬几人连忙跪地向帝王祝贺,却久久不得帝王叫起。
      却在这时,眼尖的李斯留意到帝王迟滞。
      “陛下?”
      一声未完,众人便看见背影坚若磐石的帝王轰然倒下。
      “肃静——不可声张!”蒙毅上前一把抱住下坠的皇帝,他与章邯二人一人一边护住帝王,远远看去,帝王犹自岿然不动,接受海上秦军的欢呼。
      李斯面色惨白,强自镇静道:“陛下连日赶路,怕是晕船反了难受,休息片刻即可。”然后再度压低声音道:“陛下万安,诸位,万不可对外透露透露陛下情形。”
      他与赵高对视一眼,赵高立即意会:“陛下只是方才受了风,微臣这便将老太医唤来与陛下请脉。”
      欢呼之声犹未停息,但章邯与蒙毅心中却是压了一块巨石。帝王出巡,身为近臣最害怕的,便是眼前这件事。
      李斯将手背负在身后,此刻已是满是汗水。
      若帝王身体有恙——他,已经不敢想下去。

      从楼船下来,帝王被安置在密密遮了帷幕的车马内,一路送去行宫。整个过程,帝王高热不退,牙关咬得死紧。
      李斯一贯胸有成竹的样子也有了裂痕,他与蒙毅商议秘密将老太医宣入行宫,对外只说陛下舟车受风晕眩,食欲不振。
      等一大碗浓稠的汤药熬好端上来的时候,帝王微微转醒过来,他的脸因为高热显得黑中透着红。闻到汤药的味道将眉一聚,开口便道:“拿走。”
      蒙毅与李斯连忙跪下:“陛下!”
      蒙毅膝行,向帝王进言道:“陛下之疾,并非顽疾,不过舟车劳累海上见风所致。老太医的药不过寻常调理脾胃之物,陛下只用调息几日,自会好转。”
      帝王仍旧不适,喉中干涩疼痛。只是昏迷之中未曾召见过太医,此刻没见到药方,自然不肯用药,便道:“蒙毅,你既也说只需调息,又何需服药?让人撤下。”
      蒙毅还要再说,却见皇帝极不耐烦朝他们将手一摆,目光扫过欲言又止的李斯章邯,道:“都退下,章邯留下。”
      李斯在帝王目光接触到他时,本以为会留下自己。谁知却得到这样一个指令,不由一怔,不得已,只得与端着微凉的汤药的赵高一道,倒退着出了帝王寝宫。
      人一走,帝王才闭上眼睛,靠在大迎枕上将息。须臾微微睁开眼,对章邯道:“章邯,朕的药,你从咸阳宫可是取来了?”
      章邯拱手:“回陛下的话,臣幸不辱命。”说完,从怀中取出一只蜀地刺绣织着山河郡县图的锦囊,双手呈给帝王。
      皇帝接过来,捏了其中一枚,放入嘴里吞下。复又躺回迎枕之上将息。而这次,腹中一股熟悉的热气升腾上来,驱散了四肢入骨的不适。
      帝王睁开眼,面上乌气退去,除了双目微红之外,竟似已经大好了。
      章邯观之变化,心中暗暗吃惊。
      帝王站起身,慢慢走向行宫一侧的青铜案几,这是帝王行宫中除了床榻之外最常使用的物件。上面总是堆砌着每日送抵的竹简。
      嬴政端坐与案几之后,拿起一卷却不批阅,却是对着仍旧跪在地上的章邯道:“寡人知道你欲要做和谏言。”
      章邯换了一个方向,重新向帝王跪好:“陛下,臣——确有顾虑,还请陛下三思。”却不知该如何说下去。方士的丹药每次呈上都有内侍试毒,服下无事方可呈给帝王。而方才眼见帝王由衰而盛不过须臾之间,的确神奇。
      嬴政缓缓道:“你想说的是,阴阳家之方剂如此奇效,怕是蹊跷,想如同蒙毅一般,劝寡人三思?”
      这……章邯将头垂得更低:“陛下圣明。”
      帝王垂目,目光落在竹简之上:“扶苏,也曾说过同样的话。”
      章邯心中一动。
      他知帝王服用阴阳家炼制的丹药近十年,除了老太医正、扶苏公子,与方才的蒙毅,或许已经没有人敢对阴阳家的方剂质疑。越是接近帝王身边,就越是暗藏杀机。每走一步,都意味着权利和欲望;每走一步,便是刀锋独行。
      为了权利,为了欲望,他们选择沉默;因为恐惧,因为担忧,他们也选择了沉默。
      章邯心忖帝王此刻提及远在九原的长公子,或许另有深意。或许是因为沉默的人,包括了帝国的丞相,一个全身的荣耀和权势,都依附于帝王的那个人。
      此时忽然殿外传来脚步。
      赵高的声音响起:“陛下,方才海中有人发现了蜃楼的踪迹!”
      皇帝紧握竹简的手一紧,站起来:“现在何处?”
      赵高的声音在外道:“臣已经命罗网上船前去搜捕,只是海事与寻常事物不同,并非罗网专善。臣只怕是——”
      话音未落,帝王已经打断:“赵高,你也学会推搪了?”
      赵高面色略一紧:“臣,不敢。”
      赵高身边的李斯却是脸色比赵高更惨白,帝王的那个“也”字重如千金,顺着他的心肝脾肺直坠下去,坠入脚下。让他的鞋履仿佛在行宫的石阶上生了根,再也挪不动一步。
      帝王却似不再继续,而是问道:“让蒙毅来见寡人。”
      ……
      不过一刻,蒙毅入殿。
      他见章邯扔跪在地上,不由有些奇怪。
      待他行过礼,帝王张口变道:“眼下,寡人有两件事,嘱你二人去办。”
      蒙毅与章邯立即顿首:“但凭陛下吩咐,臣等二人肝脑涂地。”
      帝王曰:“章邯,寡人赐你一粒丹药,由你查探此药药性。宫中医官因寡人积威,恐怕已经难说实话,你或要在宫外寻访医者。”
      章邯立即领命:“诺,臣必不负万岁所托。”
      帝王:“你自去吧,对外便说寡人着你返回咸阳查探咸阳守备。”
      章邯刚刚退下,蒙毅因方才的帝王之令目露惊讶之色。就见帝王转向他:“蒙毅,寡人着你办的这件事,关乎社稷安危,你当知晓。”
      蒙毅心中一惊,将头一磕到底:“臣但凭陛下吩咐,必定死不旋踵。”
      帝王:“寡人要你即刻返回咸阳,还祷山川,为寡人祈福。”
      蒙毅心中大急:“陛下,此刻不妥啊——”
      皇帝的目光沉凝而坚定,如同昔日决策六国时一般冷静。他一字一顿道:“寡人真正要你做的,是手持寡人的虎符,调回李信的军队,镇抚关内。蒙毅,关中空虚,最后的老秦人,也已经南下了。你可明白寡人的意思?”
      蒙毅愕然抬头,竟然忘了尊卑一般。帝王这个密令背后潜藏的含义着实让人细思极恐。他忍不住试探着问道:“陛下,此事……是否告知丞相?”
      帝王的眉头忽然皱起,然后有缓缓放开:“寡人自会择机告知于他,你是密使,自取便是。寡人之言,不可对第三人道出。”
      蒙毅顿首领命,只是仍不放心:“陛下,臣一走,陛下书房事物便无人了。”
      帝王的语气缓下来:“寡人还没有糊涂。这次出巡的计划不可更改,否则生出变数,让各国余孽有了想法。你的责任很重,扛着帝国的安慰,蒙毅,你可知晓?”
      蒙毅将头磕死:“陛下,臣必定快马加鞭,不负陛下嘱托。等咸阳安全了,臣便即刻赶回陛下身边。”
      皇帝却沉眉凝目,缓缓道:“不,你要直接去到九原。在那里,秘密让扶苏回咸阳,等着寡人。”
      等着……
      等着什么?
      蒙毅心中一酸,知道这几乎算得上是帝王托孤之言。
      他磕头哽咽:“陛下……”
      最再说不出一句话。

      (补完)
note 作者有话说
第97章 东海射鲛

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