10、井上彩子大小姐 ...
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女方的年龄大出去那么多，但事实上，这种模式的婚姻在贵族中间并不鲜见。有一些是因为信守婚约的缘故，有一些是为了权势的结合，甚至是为了占卜适合的命盘，而与年龄相差甚大的女性缔结婚约。
小枫应该是第一种吧。
对方是那位彩子大小姐的话，作为丈夫会很辛苦，但也会很幸福吧。虽然彩子性格泼辣强硬，但她其实是个性格爽朗又温柔的人。花道明白这一点。
“哟，你是姓樱木吧。”第一次和彩子见面是在江户屯所。刚刚成为同心的花道（也就是他元服礼之后不久，大约在遇见流川以前一年左右的事）被身后突然出现的年轻女性的声音吓了一跳，直觉的转过身去，却差点撞到了站在他身后的人。
屯所除了几位帮佣的大婶是没有女人的，年轻的女性几乎不会在满是男人的屯所中出现。
“那个，抱歉。”几乎可以算得上是第一次跟与自己年纪相仿的年轻女性如此近距离接触的花道迅速的红了脸。反而没注意到自己行为的失礼。“我是樱木。你是谁？”
“啊，是我失礼了，稍微有点好奇的缘故呢。”明艳的少女轻轻捂住脸笑了起来。“你的头发很好看。”
“啊？”从小就因为奇怪的火红色头发招致不少轻鄙眼神的花道反而被少女话语里单纯的好奇和善意搞得有些不知所措。
“嘛，之前就很好奇了，一直很想摸摸看呢——可以吗？”跃跃欲试的少女反而并不在意呆掉的花道。提出了更加脱线的要求。
“什么？”自己所处的还是正常世界吗？花道完完全全呆掉了。也就无法抵抗那一只手在自己的脑袋上肆虐。
“啊啦，好软哦。”得逞的少女发出了得意的笑声，“可惜就是太高了点摸起来不顺手。弯弯腰好吗？”
这就是樱木和彩子的第一次正面接触，不过后来彩子说，她之前已经见过樱木了。是某次樱木在堺区巡查的时候抓到的扒手其中一个受害人。
那个手袋里有父亲大人送的护身符，是无论如何也不能够失去的东西呢。彩子微笑起来。没法遗忘的是捉住扒手以后搜检他身上赃物的少年那张脸。明明还带着孩子气，却因为认真专注的神情显得特别的漂亮。在午后阳光下微微的发着光。就像同样从南蛮传来的望日莲一样，灿烂又漂亮，不加掩饰，毫无保留的散发着光明和热量的脸孔。
把赃物一件件交还给失主的时候，在听到别人的道谢会红着脸挠着头手足无措的大笑着。其实是在掩饰自己的羞涩吧。
好可爱的孩子呢。
红头发什么的，其实在海禁开放之后随着大量南蛮人的涌入，与外族通婚诞下异色头发眼睛的后代对江户时代的日本来说并不是什么稀奇的事了。只不过公家是不会用这种人的——但看他的打扮也是个官差呢。
“这位小哥你是什么人呢？”正好已经有人在问出了彩子的疑惑。虽然那孩子高大壮实的身形和一头火一样的红发显得非常可怕，仍然有被感激的心情驱策着而暂时放下恐惧的人，能够鼓足勇气来表示谢意的人。
“哈哈，欧巴桑你是在问我吗？本天才是江户屯所新晋的同心樱木花道！守护江户的男人！”嚣张的大笑从害羞切换为得意的模式。
果然是个很有趣的孩子呐。
“我是井上彩子，比你大一岁，叫我彩子姐就可以了。”来屯所以前在父亲那边查看过这孩子的资料。彩子笑得很开心。身为长女的彩子其实一直很希望自己有个弟弟或者妹妹。可惜随着岁月的流逝自己的身份也从家里的“长女”变成了“独生女”。
第一次被女孩子如此友善的对待。花道在茫然和窘迫中，其实也是非常开心的。虽然也混合了一些不确定的地方。
为什么要对我这么好呢？不被人需要的我，性格顽劣的我，像妖怪天狗一样红色头发的我……
“我就叫你花道了哦。”彩子是个目的明确便不介意使用稍稍些的强硬手段的女孩子。“不会跟我打个招呼吗花道？”
“彩……彩子姐……”就这么被拐走了的花道傻乎乎的挠着脑袋，露出了孩童一样不知所措但是真心喜悦的笑容。
那样的彩子。那样不介意花道凶悍外表和刺眼的红发，一眼就能看透他纯真内在的彩子，在之后的这许多年来，一直爱护着花道，关照着花道，保护着花道的彩子。
就像她会温柔的对待原本素不相识的自己一样。花道心里一下子涌上太多关于彩子和流川枫的点点滴滴。小枫其实是个很好的孩子。那样的彩子姐，也会温柔的对待小枫吧。
“其实这样也没什么不好的啊。”花道在心里说服着自己。两个自己喜欢的人，两个对自己那么好的人。如果他们能够在一起，即使是相差了那么多的岁月，也会拥有幸福吧。
但为什么——心里那种微微的苦涩，又是为什么呢。
作者有话说
第10章 井上彩子大小姐
