《枯缇觞》古杏花

1、第1～4章

　　第一章回忆

　　怡笑阁。
　　这是一间独特的青楼，曾被众人公认为天下第一楼。
　　但这并不是夸张。
　　因为，这里无论是什么，都是第一。
　　美酒佳肴，第一。楼内的厨子都是从各地请来的名师，无论你是从哪里来的人，在怡笑阁都可以吃到你想吃的菜，你想喝的酒。
　　而这里的装潢更是无与伦比！这里的设计不在于豪华，而在于精致，楼中的亭台楼阁，桌椅屏风，都有一种苏州园林、水性江南的美。
　　至于是青楼，当然少不了美人。但怡笑阁的人，并没有平常风尘女子的风骚放荡，她们才高八斗，琴棋诗画样样皆精，而且她们的衣着打扮清雅脱俗，高贵出尘。不过最让人惊讶的，是这里的人卖艺不卖身，除非是她们自愿的。

　　可是。
　　如果一提起怡笑阁，立刻让人想起来的，不是菜肴，不是装潢，更不是美人。
　　而是，怡笑阁的大当家秋姑娘——秋棘青。

　　凤迎阁。
　　阁内一身白衣的女子悠闲地躺在贵妃椅上，左手一把团扇，有一下没一下地扇着，眼睛微闭。
　　一个香炉燃着，白烟袅袅。
　　女子——秋棘青张开了眼，她的双眼，给人一种眼前一亮的感觉，她的双眼，只要仔细一看，便会发现那眼珠与常人不同，是一种很深很深的，忧郁的蓝，远看便会以为那是黑色，瞳孔深处，散发着淡淡的神采，或疲倦，或冷淡，就像在望着遥不可及的地方。
　　目光微微掠过墙壁上的一把弓，那弓显然有了些历史，泛着昏黄的柔和的光泽，那弦明亮闪烁着幽冷的银光，弓上镶嵌着一颗耀眼的红宝石，珠光流转间，迷幻得宛若流淌着鲜血，弓的下端挂着一片单薄近乎透明的圆形琥珀。
　　回忆又如潮水泛滥，那个不愿被揭开的伤口，又再一次显现……

　　“烟遥！你去了哪里？”万花楼楼主月娘大声喊道。
　　刚满十六岁的棘青浑身颤抖地躲在花丛中。烟遥，是她的艺名，但她恨透了这个名字！从明天开始，她就要“接客”。这一天始终还是到了，但她告诉自己，必须坚强，可是她怎么也想不到，月娘竟然要她喝药，只要喝了那种药，她就无法生孩子。
　　天啊！这是多么可怕的一件事。
　　这代表她的一辈子，将会孤独终老！
　　月娘终究还是捉到了她，并狠狠地道：“你这臭丫头，若不是还等着你赚钱给老娘花，我非打死你不可！”说完，便紧抓住她的头发，把药灌进了嘴里。
　　那是她非人生活的第一天。

　　棘青的手停了下来，团扇僵在半空。
　　微微一叹，那已经是过去了，你不再是烟遥，你是秋棘青，天下第一楼怡笑阁的大当家！

　　那一日的长安，正值初春。
　　有下不完的缠绵小雨，有来不尽的风流客人，还有剪不断的情思情愁。
　　一顶华丽的轿子停在了万花楼门前，从里面走出了一名手执折扇的公子，他五官柔和，没有平常男子的阳刚，双眼仿佛是一池春风中的暖水，气质儒雅。像他这样的一个白衣书生，与擦身而过的青楼女子显得格格不入，他这样白衣飘飘地站在脂粉味十足的人群里，竟有一种天人降世的感觉。
　　直到，他听见了一阵悠扬的乐声。
　　“若要无花不结果，何来今生今世缘？若要流水藏缱绻，何苦别离遗背影……”循着乐声，却撞上一对漆黑的眼眸，不，是蓝色的，很深很深的蓝。
　　“宫……呃……公子。”一个瘦弱的小童站在男子的身旁，轻轻唤道。
　　回应他的，却是沉默。

　　房内，寂静无语。
　　烟遥坐在白衣男子的对面，静静地沏茶。
　　小童站在一旁，一会儿看着烟遥，一会儿又看了看自家公子。
　　“公子，茶好了。”烟遥说道。
　　“叫我棋爻吧。”男子接过茶杯，不经意碰到了她的手指，竟是一种冰凉刺骨的触感。
　　“你不舒服？”他问。
　　“不。”她轻轻地摇了摇头，苦笑道：“心已经冷了，身体又怎能不冷？”
　　棋爻的心头一震，这个青楼女子……
　　那一晚，他们什么也没做。
　　只是闲聊，直到天亮。
　　就这样谈天，谈地，说诗，说画……温馨而又舒适。
　　一个月后。
　　“棋爻，我把你昨天送给我的诗编成了曲，我弹给你听，好吗？”烟遥浅浅地笑道。
　　“你是说《潜琴赋》？”
　　“嗯！”
　　正当她坐在琴前，要拨弦弹唱的时候，小童冲了进来，和棋爻耳语了几句，只见棋爻的眉越皱越紧，听完了之后，他起身走到她的面前。
　　“怎么了？有事吗？”她尽量忽略心中的不安，平静地问道。
　　“遥儿，我要暂时离开一段日子，我已经替你赎了身，你可以离开万花楼。”他说话时眼中闪过一丝悲伤，只是他掩饰得太好了，她无法察觉，“一个月后，我会带着花轿，来迎娶你过门。”
　　烟遥怔住了，她从来没有相信会有这一天的来临，会有人向她承诺，娶她过门。
　　第二天，他走了，只留下一把炽琥弓。
　　她等着，等了一个月，两个月……直到十八岁的那一年，她终究，离开了长安。

　　花轿迎娶门前？！
　　这只不过……是一个可笑的幻境。

　　第二章大漠

　　“青儿姐，你在吗？”急速的敲门声打断了棘青的思绪。
　　“进来吧！”
　　“青儿姐，刘芊出事了！”进来的丫鬟微儿说道。
　　又是刘芊！家道中落，迫不得已投靠怡笑阁的千金大小姐，总是为她添了不少麻烦。无奈地摇了摇头，站起身理了理压得微皱的衫裙，回头，最后一次望了一眼赤琥弓。
　　推门踏出凤迎阁，并立刻绽开一个明艳又不失风雅的笑靥，将刚才的冷漠倦意一扫而净。人在青楼，就是该这样，无时无刻带着虚伪的面具，这样才是保命的明智之举。
　　这样的生活，真的好累……
　　尽管如此，但她还在期待着，或许终会有一个人，带着她远离尘世，四处游历，尝尽美酒，直到——白发苍颜。

　　走进厢房，棘青并未被房内的狼藉吓到，只是微微浅笑地看着那位客人。
　　“这不是烟遥吗？没想到你会在这里？”那位客人陈员外曾是棘青在万花楼时的一位“恩客”。
　　想不到，逃来了洛阳，还是逃不过过去的那段日子。
　　“原来是陈员外！芊儿是这里新来的，不懂规矩，你大人有大量……”她话还没有说完，就被刘芊打断。
　　“不是的，青儿姐，是那个衣冠禽兽想……”
　　“闭嘴！”棘青脸色一沉，吓得刘芊不敢再说话。“微儿，带她出去，这里没你们的事。”听了这句话，刘芊便在微儿的扶搀下离开。
　　“陈员外，真的是十分抱歉。”
　　“没关系，只要烟遥姑娘为我弹奏一曲，这事就算了吧。”他一边说着，一边色咪咪地盯着比几年前出落得更加清丽的棘青。
　　“我已经不再弹琴了。”自从棋爻离开后，她再也没有碰过琴。
　　“你这是什么意思？”陈员外有些不悦地问道。
　　“芊儿侍侯不周到，我们怡笑阁会以双倍价钱偿还。”她说完，便向身后的两名男丁挥了挥手，道：“阿虎，阿吉，送客！”
　　面对两名比自己高大的多的男子，陈员外不敢多说什么，但就这样离开又觉得没面子，于是恼羞成怒地道：“秋棘青，别以为你是怡笑阁的大当家就很了不起，你还是一个低贱的女人罢了！你等着瞧，我陈大贵要你以后没有好日子过！！”
　　“青儿姐，怎么办？”刚走过来的微儿听到了陈员外的怒喊，有些担心地问道。
　　“没事的，放心。”她话虽这么说，但得罪官场的人比得罪任何人都要麻烦，而她一向又不喜欢与官场的人打交道，尽管背后有金山银山，但钱并不是万能的。
　　算了，现在也只有随机应变了。

　　在一个月后，棘青领到了京城送来圣旨，怡笑阁所有女子必须分配到边疆充当军妓！棘青派人查过了，原来是陈大贵有个亲戚在军机处当官，军印已盖，她根本无力反抗。
　　她很快就接受了这个事实，但她不可以连累怡笑阁的人，这个罪，就由她一个人来承担吧！
　　汪凉院。
　　院子内聚集了几十名青楼女子，秋棘青就站在院子西边的一个阁楼上，俯视着楼下的那些各具姿色的女子。
　　“你们知道……我叫你们来的原因吗？”她开口问道。
　　院内一片寂静。
　　现已三更，但汪凉院依旧灯火通明，亮如白昼。
　　“今天黎明时分，就会有人来捉我们。我们，将要去边疆当军妓。但这不是怡笑阁女子的命运，你们趁现在有时间，快点逃吧！”
　　突然，院子里议论声纷纷。
　　这时，一个人高声道：“青儿姐，我的命是你救回来的，那就代表，你走到天涯海角，我就跟到天涯海角！”
　　定睛一看，竟是胆小怕事的千金小姐刘芊，棘青不禁心头一热。
　　“对！如果不是青儿姐，我们哪有今天？当军妓就当军妓，有什么好怕的！”
　　“是啊，我们誓死追随青儿姐！”
　　……
　　你们……
　　棘青无语，只是感激地看着她们。
　　“好！既然你们这么说，那么我们就一起去边疆，大漠、风沙，只要心连心，怡笑阁是不会倒的！！！”棘青郎声说道。
　　好久……没有这么振奋人心了！
　　大漠。
　　风沙。
　　秋棘青，决不言败！

　　第三章槲笙

　　“还不快走！”侍卫怒喝道，扬起手把鞭子摔向杜茴嫱——怡笑阁的当红花魁。
　　突然一道白影闪出，鞭子落在了棘青的肩上。
　　“青儿姐！”茴嫱捂嘴惊呼道。这些人……简直把她们当作犯人对待！
　　“快走！！！”
　　棘青捂住肩上的血痕，继续向前走。
　　区区一个伤口，何足挂齿！相比起万花楼的日子，还是小巫见大巫。冷冷一笑，拨开眼前的碎发，抬头看向灰色的天空。

　　大漠军营中。
　　“报告将军，据探子回报，敌军那边毫无动静，军营方圆三百里地一切正常。”
　　“好，你先退下吧。”一对目光锐利的双眼不曾离开过手中的军书，只是应了声，语气十分冷淡，带有一种不可违抗的威严。
　　“是！”

　　半个时辰后。
　　一片欢呼大叫的吵闹声不断响起。
　　边疆大将，槲笙的剑眉越皱越紧，最终放下手中的书，迈出军营，凭他超凡的耳力，吵闹声是从西边的练武场传来的。
　　走入练武场，他冷眼环视着周围的一切。
　　一群衣着艳丽的女子穿梭在士兵身边，她们有些提着酒壶，有些则在跳舞唱歌，有些在与士兵放肆嬉戏，练武场上笼罩着一种淫靡的气息。
　　在不远处，只见一个白衣胜雪的女子，被一群士兵围着，有些士兵甚至对她拉拉扯扯，女子眉间充满着厌恶，浑身散发着高傲清丽的气质。
　　“放肆！”槲笙大声喊道：“你们在干什么？”
　　士兵们瞬间石象了一般立在原地，良久，其中一个士兵走了出来，单膝跪下：“回禀将军，他们是京城发配过来的军妓。”
　　“军妓？！”槲笙的脸色变得更加难看，“谁准许你们如此放肆！难道忘了我的要求吗？行军期间，不沾酒色！！你们心中，到底有有没有我这个将军！”
　　“属下不敢！”众士兵立刻跪了下来，练武场上静得吓人。
　　他深呼吸了一下，企图令自己平静下来，俊颜又恢复了以往的冷漠，他淡淡地望着那白衣女子，说道：“你们从哪里来，就从哪里走，恕槲笙不送。”
　　“槲将军。”那白衣女子当然就是棘青，她快步走到了槲笙面前，说道：“我们怡笑阁的人，不是狗！并非呼之则来，挥之则去，而且这里是大漠，而我们只是一群弱女子，我秋棘青敢肯定，如果你让我们离开军营，就等于断送了这里几十多条人命！将军，请您考虑清楚。”
　　“那你想怎样？”他挑眉，冷淡地问道。
　　“你只有一条路可以选择！就是让我们留在军营，直到你们打完战，凯旋而归！”

　　深夜。
　　槲笙负手站在离军营不远的一条河上——柳絮沱。
　　河边有一棵孤独屹立着的柳树，这种植物，在大漠是很少可以看得见的。
　　因此，柳絮沱成为了大漠中一道独特的风景线。
　　秋棘青……
　　她是一个很特别的女子，槲笙在心中暗叹。
　　凯旋而归？！这场战最起码打各三、四年，而且胜数不大，而从她眼中的神采可以看出，这绝对不是一个花瓶，她应该明白，这场战若是输了，她们会沦为敌国的阶下囚。
　　这比做军妓更可怕。
　　为什么不肯离开？
　　为什么？
　　槲笙从来没有这么烦恼。
　　这次，却为一个女子，而破例了。

　　或许，连他自己都不知道，自从认识她以后，他便不再是以前的槲笙。

　　第四章潜琴

　　军营不远处，有一条河，名唤柳絮沱，只要是有心之人，就会发现有一名白衣胜雪的女子经常站在柳树下，身姿娉婷。
　　她又在那里，槲笙在心中想到。
　　自从秋棘青来到大漠，几乎每天都在柳絮沱度过。举步向她走近，轻声唤道：“秋姑娘。”
　　“槲将军。”棘青回过神来，向槲笙点了点头。
　　“这里风大，姑娘还是不宜久留，回军营去吧。”他语气很淡，但心思敏捷的棘青还是感受到他的关心，于是抿唇浅笑，道：“多谢将军关心，棘青命硬，不会有事的。”
　　紧接着，就是一阵长久、无止境的沉默。
　　但自从那一天起，槲笙每天只要一有时间，就会陪着棘青，站在柳絮沱边，他们都不说话，只是一直眺望远方。
　　日升。
　　日落。

　　日子发生转变的，是与匈奴的一场战。
　　那是棘青来到大漠所遇上的第一场战，是由槲笙亲自领兵。军营中一片寂寥，只剩下几百个驻守的士兵，以及她们这一群无用的军妓。
　　她还记得今天早上，柳絮沱边。
　　“秋姑娘。”槲笙如往日一般站在她的身旁。
　　“将军，今天与匈奴一战，可有把握？”她问道。
　　“……”他沉默了。
　　与匈奴苦战五年之久，哪一场战他不是心力交瘁。何时会败，他早已心中有数。
　　她睫毛轻颤，手微微握紧。
　　“你一定要回来。”她突然说道：“将军不是不负责任的人，那么多人的性命在你手中，你必须赢。”
　　“你是在怕，我若是输了，你的一生将会不堪设想？”他知道她不是这种人，却仍然忍不住问道。
　　“对！”她的答案出乎意料，“我是人，我也会怕。但我不怕被凌辱，欺负，甚至毒打。我怕的，只是怡笑阁的其他人，会受到伤害……”低下头，说了一半的话停了下来。
　　槲笙后悔了，他知道他的发问伤害了她，他微微张开嘴，想说些什么，却什么也说不出。
　　“我秋棘青虽不是什么顶天立地的人，但也绝非胆小怕事之人。不过，我从小和自己说，无论自己遭遇到什么，也决不能连累到同伴！”
　　“秋姑娘……”槲笙怔住了，被眼前这不凡的女子，良久，才接着道：“我槲笙对苍天发誓，一定会击退匈奴，平安归来！”

　　棘青向着槲笙的营帐一路小跑，当她得知匈奴已退，但他却身受重伤时，她真的好恨！
　　她不应该给他压力的。
　　槲笙，他是一个信守诺言的人，固执的人啊！若是逼得他太紧，就像一把拉紧了弦的弓，终有一天，弦断，弓裂！
　　在营帐前来回走了许久，大夫终于走了出来，紧跟随后的，是副将军南宫少天。
　　“各位兄弟，将军已无大碍，你们都累了，先回各自的军营休息吧。”待士兵们散去后，秋棘青上前一步，说道：“南宫将军。”
　　“秋姑娘？”少天记得这名女子，槲笙曾吩咐他，一定要尊重这女子，至于原因，并未说明。但将军的话，他从来不敢不放在心上。“有事吗？”
　　“将军没事吧？”她问道。
　　“……”他犹豫了一下，说道：“姑娘放心，将军是习武之人，身体底子好，不会有事的。”
　　尽管南宫少天说得云淡风清，但棘青还是捕捉到他刚才的那一丝犹豫。
　　“南宫将军请说实话。”棘青淡淡地道，语气中却是不容抗拒。
　　“呃……将军，他至尽昏迷不醒，大夫说了，如果三天之后黎明升起之前，他还醒不来，恐怕……”南宫少天没有再说下去，但是事情已经很明显。
　　棘青沉思片刻，最终开口问道：“敢问将军，可否为棘青办一件事。”
　　“什么事？”
　　“我……想要一把琴！”

　　棘青抱琴坐在床沿边，依旧一身白衣。
　　看着那一张昏迷不醒却仍皱紧眉头的俊容，不禁苦笑，伸手轻轻抚平他的眉头，柔声道：“槲将军，棘青实在不能坐以待毙，虽然大夫说过，现在什么也做不到，只能顺其自然，但我很怕，若你不幸……那和败军又有何区别？这么说来，你就违背了誓言，于我，不仁不义！”棘青微微叹气，现在说这些话又有何用？他根本就听不见。
　　也不知道是因为内心压抑了太久，难得有一位沉默的听众，她竟开始长篇大论起来。
　　“将军，其实棘青是一个命苦的人，我是一个失忆重伤的人，月娘救了我，从此我就进了青楼，我甚至不知道自己是谁。在我的人生里，唯一最重要的……”她微微一顿，破天荒地向别人提起了她心中的痛，“或许就是那个人，他叫……棋爻……”
　　“棋爻的名字很特别，‘爻’字与‘遥’同音。他曾告诉我，大漠之上，有一个非常美丽的地方，叫做柳絮沱。所以，我天天在那里等，你知道吗？我每天都在妄想，他会经过柳絮沱，然后对我说：对不起，我来迟了……”
　　她平静的诉说着那段过去，没有泪。
　　从她记事起，她就不曾流过一滴泪，因为她时常和自己说，坚强的人不流泪。
　　低眉，拨弦，开始轻声唱着那首快要忘却的《潜琴赋》——
　　弓素人去情不清，形单只影笑断肠。
　　长帘垂地灯不清，晓风残月笑断肠。
　　立身窗前心不清，顾影自怜笑断肠。
　　青桐摇曳风不清，莺歌燕舞笑断肠。
　　女娼俏媚身不清，醉生梦死笑断肠。
　　开户倚桃香不清，千丝万缕笑断肠。
　　笑断肠，笑断肠，
　　踽踽独行几时还？
　　笑断肠，笑断肠，
　　茕茕孑立不能安。

　　突然，琴声戛然而止，棘青低头，只见一只手按在琴弦上，抬头，迎上一双漆黑的眼眸。
　　“槲将军……你……”她睁大了双眼，一眨不眨地望着他。
　　“秋姑娘，让你担心了。”他绽开了一个虚弱的微笑，说道。