《Hp、暮光同人之鹰院萝莉》梦沧灵

47、隐匿的线索

　　医疗翼里弥漫着浓烈的草药和消毒水气味，一排排石化的受害者如同苍白的雕像，在透过高窗的冰冷天光下显得格外刺目。赫敏躺在靠窗的床上，保持着最后一刻惊恐而专注的表情，手里紧紧攥着那面小小的镜子碎片。庞弗雷夫人红着眼眶，忙碌地检查着每一株曼德拉草的生长情况，嘴里不住念叨着“还需要好几周才能成熟”。
　　爱丝萝丽隐身站在角落，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。她避开了所有人的注意来到这里，只想最后看一眼朋友。哈利和罗恩被麦格教授严令禁止频繁探望（以免“影响治疗”），此刻或许正在城堡某处，被绝望和愤怒吞噬。
　　她悄悄走近赫敏的床边。吸血鬼的敏锐视觉让她注意到，赫敏僵硬的手指间，除了镜子碎片，似乎还捏着一小团皱巴巴的羊皮纸。纸角露出一丝，上面有模糊的字迹。
　　爱丝萝丽的心跳加快了。她极其小心地，用指尖捏住那露出的纸角，屏住呼吸，一点点将纸团从赫敏僵硬但并未紧锁的手指中抽了出来。展开，上面是赫敏潦草却依旧逻辑清晰的笔迹，显然是在极度惊恐中匆忙写下的：
　　“管子…蛇怪的管道系统…连接所有盥洗室…桃金娘的盥洗室是入口…声音从墙里来…镜子可以看…别直视眼睛…蜘蛛逃向禁林…八眼巨蛛害怕它…蛇怪…蛇佬腔控制…真正的继承人是…”
　　后面的字迹被一道仓促的划痕涂掉了，似乎赫敏在写下最关键信息时被打断，或是意识到了危险，匆忙藏起了纸条。
　　管子…桃金娘的盥洗室是入口…蛇佬腔控制…
　　线索串联起来了！赫敏几乎已经破解了密室的秘密！她找到了入口，知道了怪物的真身和行动方式，甚至可能推断出了继承人的身份！这张纸条，是她用生命危险换来的答案！
　　爱丝萝丽将纸条紧紧攥在手心，仿佛能感受到赫敏写下它们时的勇敢与急切。她必须把这张纸条交给哈利。只有哈利，作为蛇佬腔，才有可能进入密室，面对蛇怪，终结这场灾难。
　　可是，怎么给？直接现身，解释自己如何得到纸条？这势必暴露她的隐匿能力和对事态的关注，可能引来不必要的追问，甚至影响到即将到来的仪式。斯内普教授的警告如同警钟在脑中轰鸣。
　　但看着赫敏石化静止的脸庞，想到哈利和罗恩可能正像无头苍蝇一样乱撞，甚至可能步入更危险的陷阱……爱丝萝丽咬了咬牙。
　　她迅速返回拉文克劳塔楼，找出一张最普通的羊皮纸和一瓶隐形墨水（这是双胞胎兄弟恶作剧产品的廉价仿制品，只能维持短暂隐形）。她用完全不同于自己笔迹的字体，将赫敏纸条上的关键信息工整地誊抄下来，略去了关于继承人身份的猜测（那部分已被划掉，且她不想引导错误方向），并在末尾加上一句：“管道入口在桃金娘哭泣的盥洗室。用镜子。小心眼睛。——一个希望密室关闭的人”
　　她将这张新纸条用魔法缩小，塞进一个从厨房拿来的、哈利最喜欢的糖浆馅饼里，然后召唤来海德薇。这只雪白的猫头鹰认识她（她经常和哈利一起喂它），歪着头，琥珀色的眼睛好奇地看着她。
　　“把这个带给哈利，”爱丝萝丽低声说，将馅饼绑在海德薇腿上，“现在就给他，悄悄的。”
　　海德薇似乎理解了她的急切，咕咕叫了一声，振翅飞出塔楼窗户，融入灰蒙蒙的天空。
　　做完这一切，爱丝萝丽感到一阵虚脱，靠在冰冷的石墙上。她能做的只有这些了。剩下的，必须交给哈利，交给命运。而她自己，必须回归那条孤独而紧迫的轨道。
　　然而，树欲静而风不止。
　　就在行星对齐之夜的前三天，爱丝萝丽在从有求必应屋返回的途中，再次感受到了那股冰冷、黑暗、充满恶意的魔法波动。这一次，它并非一闪而逝，而是在城堡较低楼层（大约三楼附近）缓慢移动，带着一种……狩猎般的耐心。
　　她的脚步瞬间停住，隐身衣下的身体绷紧。这么晚了，是谁？难道继承人又在选择目标？或者……是怪物在自主游荡？
　　她本该立刻远离，返回地窖或塔楼。但鬼使神差地，或许是连日来的压抑，或许是赫敏石化带来的冲击，或许是对哈利能否及时找到入口的担忧，她调转方向，小心翼翼地、将吸血鬼的潜行能力发挥到极致，朝着波动传来的方向追踪而去。
　　波动停留在三楼一套空置的盔甲走廊附近。爱丝萝丽藏在一根巨大的石柱阴影里，屏息凝神。
　　一个人影从黑暗中浮现。不是学生，穿着宽大的旅行斗篷，兜帽遮住了大半张脸。但那种阴冷、滑腻的气质，以及身上散发出的、与城堡当前黑暗波动隐隐共鸣的魔法气息，让爱丝萝丽瞬间警铃大作。
　　是外部势力！不是学生，甚至可能不是英国巫师界常见的气息。是沃尔图里的探子？还是其他对密室或空间节点感兴趣的势力？
　　只见那人伸出手，指尖流淌出暗紫色的魔力，轻轻拂过走廊墙壁上一幅描绘巨怪战争的挂毯。挂毯上的图案微微扭曲，仿佛有看不见的墨水在下面渗透。他在留下某种标记，或者……探测？
　　爱丝萝丽看得分明，那暗紫色魔力触及的地方，城堡本身的防护魔法产生了细微但清晰的排斥反应，如同水滴入滚油。此人实力不弱，且对霍格沃茨的防护体系有一定了解，正在试探性渗透。
　　就在这时，走廊另一端传来了脚步声和说话声——是巡夜的费尔奇和洛丽丝夫人！虽然猫被石化了，但费尔奇依旧执着地每晚巡逻。
　　斗篷人影立刻警觉，迅速收起魔力，身影如同融化的蜡像般向后滑入阴影，几个呼吸间便消失得无影无踪，只留下空气中一丝淡淡的、令人不快的腥甜余味。
　　费尔奇提着灯，骂骂咧咧地走过，并未发现异常。
　　爱丝萝丽待在原地，冷汗浸湿了内衣。刚才那一幕信息量太大了。有外来者潜入了霍格沃茨，在密室危机最敏感的时刻，试图做些什么。他们的目标是什么？密室里的蛇怪？斯莱特林的遗产？还是……与空间节点有关？
　　她猛然想起斯内普教授提到的“沃尔图里可能自行采取行动”。难道这就是？但他们为何要探测这里？与密室入口有关？
　　一个更可怕的念头掠过脑海：如果这个外来者的目标也是空间节点，而他们的行动干扰甚至破坏了城堡本已不稳定的魔法平衡，会不会影响到她三天后的仪式？甚至，如果他们抢先激活了“主节点”……
　　必须立刻告诉斯内普教授！
　　爱丝萝丽以最快速度返回地窖，甚至顾不上隐形衣是否完全遮蔽，几乎是撞开了魔药办公室的门。
　　听完她急促的叙述，斯内普教授的脸色阴沉得能滴出水来。他立刻检查了办公室内外的防护魔法，并施展了几个极其复杂、爱丝萝丽从未见过的探测咒。
　　“不是沃尔图里的标准手法。”他最终判断，声音低沉，“魔力特征更……驳杂，带有黑魔法实验的痕迹，但并非典型的食死徒风格。可能是某个独立研究者，或者……某个对古老魔法和稀有‘材料’感兴趣的灰色组织。”
　　他看向爱丝萝丽，眼神前所未有的严肃：“你的发现很重要。这说明除了密室危机，还有另一股势力在暗中活动。他们的目标不明，但选择这个时间点，绝非巧合。仪式之夜的变数又增加了。”
　　“那我们怎么办？”爱丝萝丽感到一阵寒意。
　　“计划不变，但警戒级别提到最高。”斯内普教授果断道，“从此刻起，直到仪式开始，你留在拉文克劳塔楼，非必要不出门。我会在塔楼外围和你的寝室施加额外的防护和警报魔法。有求必应屋的最后两次适应性练习取消，改为在这里进行纯精神模拟和魔力储备。”
　　他顿了顿，补充道：“至于那个潜入者……我会告知邓布利多。城堡的防御并非毫无破绽，尤其在内部有‘继承人’配合的情况下。但我们没有精力去追查。你的安全，和仪式的成功，是当前第一优先级。”
　　爱丝萝丽听出了教授的潜台词：他们很可能无法阻止那个潜入者后续的行动，只能希望邓布利多能处理，或者对方的行动不会直接撞上他们的计划。
　　这种被动和不确定性让她感到无比烦躁，但她也知道，这是目前最理性的选择。个人的力量，在多重危机交织的漩涡面前，显得如此渺小。
　　返回塔楼的路上，她看到海德薇从格兰芬多塔楼的方向飞回猫头鹰棚屋。希望哈利已经收到了馅饼，希望他能看懂线索。
　　而她，只能将自己锁进拉文克劳塔楼的单人寝室，在教授施加的层层保护咒语中，一遍又一遍地在脑海中模拟那个复杂到极点的仪式流程，将担忧、恐惧、对朋友的牵挂，全部转化为孤注一掷的专注。
　　距离行星对齐之夜，还有七十二小时。