《桃花劫》东海龙女

3、蔡亡

　　＂为何不跟寡人说话？＂他一直表现出超常的隐忍，但终于有一天大醉而归，趁着酒意，恶狠狠地将佩剑掷于她的面前：＂你轻慢寡人，寡人忍你已经很久！亡国妾妇！竟敢如此！＂
　　她的泪水陡然间奔涌而下！亡国妾妇！这四个字重重地敲击在她的心上！她忍受屈辱，委身事敌，明知眼前这男子拆散了她的姻缘，掠夺了她的家国，将她的丈夫贬到那僻恶的汝水！如果不是为了植丰，她何需如此！她不敢反抗，连全尽死节亦不能够，不过就是为了她的植丰！
　　但她终究不过是个女人，却不是那坚韧的蒲苇．这样的心灵重负，她早已承受不起．楚王既怒，她倒也甚是安心：就此一死，何惧万事！
　　她飞扑而去，抓起那尚带有楚王体温的佩剑，＂呛＂地一声，青锋出鞘，便要引颈就刃！
　　＂啪＂！他巨掌挥来，她纤细的手腕如遇雷亟，佩剑＂当啷＂声中，跌落地下．她身子晃了一晃，退后几步，背却顶住了冰冷的墙壁．那个男子，他是万乘之国的国君，是盘踞在黄金宝座上的猛虎．传说中他是那样暴虐而狠毒，一个不经意的决定，瞬间便能掠占许多的国家疆土，颠覆数百年的社稷宗庙，拆散千万对夫妻的恩爱，夺走无数人的性命．可是她……只求一死．息国，早就被没入了楚国版图．植丰，先前是她最大的忌惮，如今顾不得了：一死万事休．
　　宝剑静静地躺在地上，反射出冷幽的光芒．他咻咻的呼吸声在暗夜回响，也是猛兽一般．她闭上眼睛，感觉到月光的清凉在她裸露的颈部肌肤上流过．她等待着他，等他拾起地上的宝剑，划过眩目的青光，送入她的咽喉之中．然而他没有，她等了许久，终于睁开眼来，却见他震惊地怔住了，半晌没有说话．在楚国秋天的深夜里，两个人穿着单薄的缣衣，艰难而漠然地对视，肩上落满了清冷的月光．
　　＂你是当真求死么？原来……＂他终于叹了一口气，声音在宽旷的殿室中显得有些空幽：＂其实……＂
　　还是死不了．一种强烈的失望与愤怒浮上了心头，转而却又淡了下去．人的思想真的奇怪，不过是心念转了两转，她却浑身酸软，再也不想那条死路．背上一暖，却是他揽住了她．他的手掌温热而柔软，小心翼翼，仿佛她是一颗希世的明珠．她木然地任他扶持，轻轻坐回了雕凤檀木床边．耳边但闻他低语道：＂夭桃……寡人错了……即算是寡人错了，你能不能告诉寡人……你要怎样才肯开心？寡人的楚国，乃是荆襄大镇，威镇华夏，你为楚王夫人，天下女子富贵，莫过于此．若说你思念你的息侯，你与他并无子息，却为寡人生下了儿子……＂
　　如非那该死的蔡侯，现在她与植丰，也该有自己的孩子了罢？那一瞬的痛，痛辙心肺．她心里一动，从未有过的恶毒念头，顿时浮上心头．掉过头去，她的脸隐藏在月华的阴影里，越觉幽深寂寞．楚王心中顿生怜爱，但闻她轻轻叹了一声，终于开口道：＂臣妾身为一个妇人……因蔡侯之故，却侍奉了两个男子．臣妾深受大王深恩，身体发肤莫不为大王所有，故不敢轻言死字……方才听闻大王训斥，羞愤交加，更是无颜腆活于世．然纵是能够不死，思及已身之痛，又怎么能够开颜说话呢？＂
　　许是说话不多的原因，她的声音不同于宫中诸夫人的清脆娇甜，反而有些单薄而纤细，仿佛微风中摇曳的草叶，生长在一个幽远的地方．
　　他不语，蓦然将她拥入怀中，狠狠的……然而又始终温存柔和地爱她，与往常判若两人．＂夫人勿忧，寡人一定……一定……＂他埋于她的肩窝之中，低语喃喃．

　　那晚的缠绵过后，他随意地斜卧于锦褥之上，伸手抚摸她乌黑亮泽，长可及地的秀发．他的手，也不同于息侯的修长白晰．那是典型的武夫的手，指节虬结，粗壮而宽大，滑过细腻的肌肤时，有着微微的剌疼．那中指上的伤疤，犹如扭曲的蛇身，在光亮如缎的发丝上尤显触目．
　　她试探地伸出两根纤长的玉指，轻轻触那伤疤．
　　他一把握住她的玉手，拉入自己的袍裳深处，贴在那强健有力的胸膛之上．她柔顺地伏在他胸膛之上，只听他的腔子里迸出深深的叹息：＂夭桃，寡人小的时候，母夫人死得很早．兄弟几个，个个都十分厉害．我那时不过十四五岁，却也知道在宫中生活着实不易．＂
　　不知何时，他已悄然改掉了＂寡人＂的自称．
　　＂我没有母夫人照拂，父王后来的宫姬邓曼，又十分得到他的宠爱．邓曼也为他生下了一个儿子，是我的七弟还．熊还年满五岁之时，父王倾国之力，为他举办了一个庆生大典．呵，夭桃啊，那样奢华而宏大的场面，以前，我只是在梦里才能够看到．
　　我只看到我的父王伸开双臂，将七弟还与邓曼揽在怀中，面对四方朝贺的贵客，和朝中的将士臣工，笑得无比畅快温柔．七弟调皮，突然一扬臂，将桌上的玉碗推到地上，玉碗叮叮数响，碎了一地．他撒娇地叫了一声＇好痛＇，父王慌得叫道＇快扫去地上的东西，不要伤了七公子的脚！＇旁侍的宫人一窝蜂涌上前去，而邓曼则紧张地揽起七弟的脚底，看那里可曾受伤．
　　哼，他穿着厚厚的鹿靴，那些玉末细碎，如何能伤得到他？而我呢，指上伤口还包扎有草药，指节的筋骨断了，痛得钻心，却始终不敢露出一丝一毫．父王常年征战，他又极喜欢儿子们有他的尚武之风，所以我们虽然年幼，却不得不跟随麾下，冲锋陷阵，以图博得他的欢心．我在对阵时被敌人砍伤手指，几乎是半个指头被削了下来，赶回宫中来禀告军情，却没有一个人问我一声．＂
　　＂我在席上坐着，脸上带着笑，心里忍着痛，想要回忆我的母夫人，却也记不得清．只有印象中是我七八岁时，她在春日的庭院里，微笑着向父王奉上满满一杯美酒．
　　那美酒色如琥珀，杯是白玉雕成．母后镶锦边的罗袖滑落下来，露出的半截手臂，当真跟那玉白一模一样．
　　夭桃，最初寡人想要见你，不过是为了听闻你的美色，又知道蔡侯因你而被擒于楚，心中有些好奇罢了．谁知迎晖堂中，你那一次向寡人敬酒，却让寡人突然想起了自己的母后……这么多年了，还没有一个女人，能让寡人有那样忧伤的一种感觉……＂
　　＂寡人终于得到了你，也知道你心中定然恨我入骨．然而当今天下战事纷乱，国家的灭亡和兴起，实在太平常不过．进入我楚宫的亡国妾妇，又何止你息妫一人．那些国君的妃嫔们，起初自是恨我，但一旦被送往我的宫廷，为我大楚的繁华所惊慑，居然忘却了国家的灭亡，一心只想谋求我的宠幸．唯有你，夭桃，寡人为你赐号厚封，给你仅次于王后的待遇，为你除掉所有敌对的人，你的心中，居然从未放弃过求死的念头……你真是一个不寻常的女子啊……＂
　　植丰竖子……难道真的那样值得你倾心相爱，甚至连性命都不要么？夭桃，你为什么不说话呢……
　　困乏的男人终于沉沉睡去，淹没于锦与丝的海洋里．仍紧紧地拉着她的手．
　　心中，会是怎样的一种情感呢？夭桃拉过他那只有着伤疤的手掌，轻轻贴在自己的面颊之上．
　　她依稀记得，楚武王年暮之时，仍是壮心不已．因随侯受周王之责对楚有些疏远，武王便亲自带兵前去讨伐随国，最后崩于汉水东岸一株黄楝树下．其子熊赀继位，是为当今楚王．那武王的宠姬邓曼，听说随武王而殉葬；至于邓曼所生七公子熊还，一年后突发＂暴病＂，死于宫中．
　　她的眸光，徐徐扫过月光下酣睡的男人，最后落在他那扭曲的伤疤之上．他历经宫闱与疆场的磨难，早就有坚逾钢铁的心脏，同样坚铁般的手腕能夺来一切想要的东西．那失去了楚武王与邓曼的庇护，那自小娇养的熊还，在宫闱的惊变中，如何斗得过虎狼般的兄长？
　　惕然一惊，她的左手不由得紧握住自己的右手．不，她不要她的艰儿，步上熊还曾走过的道路！他如今已在咿呀学语，＂娘亲＂二字喊得娇嫩悦耳，嗓音便如刚凝成的牛乳花一般．他相貌的神韵更多地继承了母亲的柔美，并不似父亲楚王那样英武．偶然会让她想起植丰，这孩子，倒更有几分植丰的那种风流俊美，虽然眉眼极肖楚王．
　　植丰！她陡然惊觉：自从有了艰儿，她的心思大半在他身上，对植丰的思念越来越少了．他的相貌，在她的记忆中甚至有些模糊，竟不如息宫的景物那样鲜明．是她幽居宫中太久的缘故么？为了要生存下去，她谨慎地封闭了自己的口舌与心灵，难道也封闭了对植丰的情意？她突然有些惴惴不安．
　　第二日，便有宫监为她送来了新的侍女．夭桃只看了一眼，鼻子却陡然酸了：那含泪向她行礼拜下的清秀女子，正是她在息国宫廷时的贴身侍女画羽．息国灭后，宫中女眷尽数没入楚宫，姿色出众者充作宫嫔宫女，其余的陆续在人市上变卖．画羽，夭桃记得，曾听说她被发出宫外官卖了．
　　两个劫后余生的息国女子，忘却了失国的耻辱与辛酸，在这楚国最华美的灼华殿中，紧紧地抱在了一起，任由泪水磅礴而下．她无声地哭泣，心中却想到了赀．是他，一定是他！不知他用了什么法子，竟将画羽又找了回来，送到她的身边．他是怕她寂寞罢？终究还是有心的．
　　过了数月，又一个春日的午后，画羽奔入宫中，叫道：＂夫人，蔡国被灭，蔡侯被送往咱们郢都啦！＂
　　画羽眉眼焕采，禁不住地手舞足蹈，讲起楚军是如何设下伏阵，将蔡侯诱于其中，又是如何当场拿下，夺其国侯衣冠；最后收缴疆土，将所有宗室解往楚都……与当初息灭之景几乎如出一辙．
　　她静静地倾听，端坐不语．蔡侯……她恨过他的，切齿地恨．因为他，她原有的生活被击得支离破碎，夫妻分离，背井离乡，忍辱伺奉这灭了故国的故国君主．如今他终于也尝到了亡国的滋味，可是她……她竟然已经不是那么在意了．甚至，在画羽有些愤然地说到，蔡侯以珍宝贿赂楚王左右，终于保住了一条小命，只是废为庶人囚于楚国时，她的心中竟然十分平静，仿佛在听着一个不相干的人的故事，也不曾有一丝愤慨．
　　不经意的，心中竟又想起了那个猛虎般凶恶、雷伯般震慑的男子，想起他低声叫着＂夭桃＂的忧伤，想起他沉睡在锦与丝的海洋中的模样……
　　女人的心，不会为珍宝与名利所动，不会为大仇得报而欣喜，却最终失落于这小小的温柔的体恤与忧伤之中．
　　殿外传来侍卫们雄武高昂的喝道之声，伴随着那熟悉的车舆行走的辘辘声，如天边的惊雷阵阵，竟是渐渐近了．顾不得画羽还在喋喋不休地诉说蔡的灭亡，夭桃站起身来，微微一笑，终于奔出门去！端重的楚服没有约束住她跃动的脚步，长裾飘曳之间，竟回复了几分当年息宫中的轻快明逸．袖袂间剌绣的那些繁复古怪的花纹，此时仿佛都化作了天边绚丽的云彩，在殿门口盈盈飘落，那一瞬间的艳色丽光，耀亮了在场所有人的目光．
　　她折腰行礼，柔声道：＂臣妾恭喜大王尽得蔡地，愿大王霸业早成，名垂千秋．＂他浑身一震，目中射出欣喜若狂的光芒！他几乎是迫不及待地自车中跳出身来，也不顾众目睽睽，一把将她拖了起来，紧紧揽在怀中！
　　他抱她抱得那样紧，似乎要把她全身的皮肉骨头，全都深深地揉进自己的身躯之中．她的骨骼都被抱得格格作响，然而心中却遽然涨起满满的喜悦，周身说不出的轻松泰然，仿佛一根紧绷的弦，突然间松弛了下来；又仿佛是黄昏的倦鸟，终于飞回了离别已久的安宁的树巢．
　　桃花夫人终于肯开口说话了！宫中人奔走相告，惊诧不已．谁都知道这是因为夫人感激楚王灭了蔡国，也不免暗暗佩服她的坚忍与不负旧恩．以前鄙视她屈身事敌的人，再谈起她时，也不免神色肃然起来．
　　然而无人得知，最终打开了她紧闭的口舌与心灵的，其实不是蔡国的灭亡．
　　蔡侯夫人，即是夭桃长姊桃英，蔡灭时也被没入楚宫，充作楚王后妃．她性情柔顺，在娘家时向来爱护夭桃．况且蔡侯极是好色，广纳嫔妾，与她感情并不甚睦．故她虽知是夭桃进言，使楚国灭蔡，但姊妹二人见面后，也唯有落泪慨叹而已，并不曾对夭桃有许多怨怼．夭桃心中稍慰，本想桃英颜色虽较已稍逊，却也是难得的美人，料必得楚王之幸．但楚王始终不曾召幸于她，只是封了一个＂英姬＂的称号，赐于宫中别居而已．
　　夭桃私下想，或许正是因为长姊太过柔顺，与其他夫人无异，故楚王才不甚喜她罢？再者楚王对她宠爱逾深，十天倒有九天宿于灼华殿，她也实在不舍得他再去宠幸别人，哪怕是自己姊姊．
　　时光荏苒，转眼已是暮秋时节．楚地气候湿润温暖，宫中锦绣张幕闭户，又有炭火夹墙地龙取暖，殿内温暖一如春日，众人平日里也仅着夹衣而已．这一日夭桃来了兴趣，便吩咐画羽收拾当初来楚时所携故衣，拣出当初在息国时缝制的皮裘绵袍，拿出来在外面晒一晒，再压入衣柜深处．
　　收拾裘袍时，不免想起当初别息之时．殿外楚军催发，被掳的息国宫女们掩面痛哭，她们将要和她一样，背井离乡，投身于不可得知的未来．贴身侍女仓促地将她的四季衣服收入包裹之中，宫中到处是丢弃的衣物簪珥．她木然地端坐一旁，眸光黯淡无神，仿佛被那一堆五色锦缎剌瞎了双瞳．
　　画羽细心，一件件地理好，末了，竟还翻出一两件极薄的绸衣来．夭桃一眼看见，顺手拣在手中，竟中有些怔忡．绸衣已旧，颜色渐褪，边缘甚至有些微微泛黄．触手滑润而微凉，是熟悉的丝绸质感．丝面隐隐泛出极柔和的光，仿佛映射出息宫中那遥远而温馨的岁月．
　　终于还是渐渐接受了赀……在别人眼里，他或许只是一国君主，是所有嫔妃口中所称的＂大王＂．可在她的眼里，他不过是个孩子，一个自幼失怙、渴望关怀的孩子，一个任性英武、然而有时却异常温顺可爱的孩子……尤其是在与她独处的时候．
　　她现在是不怕他了，她又恢复了在息国时的娇媚无那．从此楚宫中经常看到灼华殿大门洞开，悦耳的丝竹声轻倩地飘了出来，夹杂着她清脆骄傲的笑声．兴之所致，她还调皮地穿上西戎人的短袖短裙，腕上套五六只金玉镯环，拍手起舞之时，金玉相击，发出叮叮的清亮声音，和着羌人的笛子，如数只莺儿一起娇啭．赀席地而坐，肘撑案上，独自执爵进酒，盯着翩翩起舞的她，双目中却渐渐仿佛出现了小小的火焰，那火焰熊熊跳动，射出灼热的别样意味．直燎得她手足酸软，面庞潮红．
　　一晌舞罢，她斜斜软倒下去，如春风中摇曳的杨柳．腰间一紧，却是他已舒臂揽住．衣衫一层层无风自落，身下压着狄国进贡的罴绒织锦，描金绘花的藻井仿佛在不停旋转，直转得她也天眩地暗……渐渐模糊的视线里，最后浮现的形象，还是他王服上那目珠四射的狰狞的凤，只是这一次，不知是否因为近了些，那凤的目中晶光流动，倒有了几分俏皮灵动的韵味．

　　夭桃蓦然将绸衣丢了开去，飞红了双颊．
　　正收拾间，忽有一宫监来报，言道她的父亲陈公遣人前来探视夫人．
　　夭桃有些讶异，便于外厅亲自相待．
　　来人年岁已是不轻，面容枯槁，头发花白，看得出是常受风霜之苦的人．外着丝绸夹绵锦衣，花纹颇有些眼熟，却象是放置很久，袖袂边沿也微微有些发黄．衣钮扣得歪了，露出里面一截褐衣短衫．她只看了一眼，便辨认出来：他不是她所熟识的人，陈国宫廷里更不曾有这样的人．他是谁？
　　他跪下磕头，也不说话，只是抖抖索索地从怀中摸出一封帛书，奉了上来．她脑子里轰地一声，糊里糊涂地接过帛书，展了开来．
　　植丰！
　　那一手俊秀端丽的篆字，她是最熟悉不过的．当初它们承载过植丰对她的多少柔情和蜜意？
　　＂夫人如晤，息地一别，参商永离……＂泪水滴落帛书，几乎要泅没了上面的字迹．＂植丰僻居汝水，地贫物薄，日食薄粥，衣寒衾单，艰难不能度日．闻夫人甚得楚王之宠，望赐肥厚之地，贻养终年……＂
　　仿佛所有的激动与战栗，在那一瞬间都如抽茧剥丝般，自她的身体内泄空抽尽．她木然地垂下手中的帛书．后面还有许多字，顶多不过是些没用的甜言蜜语罢了．辗转千里，千辛万苦，原不过是希望她在楚王面前说上几句好话，换取更好的生活．闻夫人甚是楚王之宠……她因何而得宠，他真不知道么？
　　她淡淡地望了那送信人一眼，道：＂你是汝水人么？＂那人胆怯地伏下身去，嗫嚅道：＂小人……＂他定是没见过什么世面，早被灼华殿陈设的各种宝光所惊慑，此时舌头便似是打了结．
　　植丰果然是山穷水尽，连个象样的送信人都派不出来．那人是汝水十邑中的一个贱民，便是穿上植丰珍藏已久的故旧锦衣，冒充陈国使臣又能如何？楚王是何等精明的人物，楚宫戒卫森严，然竟让他如此轻易地来到她的面前．他居心何在？如果……如果植丰他仅是遣以情意，她又何惧一死？然而他……
　　她冷冷地将一百两金子交给那人，并附一帛书：＂君为国侯，不能全妻节．妾乃弱女，何以馈君侯？倾尽妆奁所资，自此参商永离．＂
　　果然，有密使禀告楚王曰：＂夫人观息侯书信，先是泪落衣襟，后断然拒之．＂
　　楚王大悦，宠爱愈深．并遣英姬――原蔡侯夫人归国，后由陈公作主，嫁与魏王为夫人．
　　次年春狩云梦泽，他一反不带宫人随行的前例，竟携夭桃同辇前往，轰动楚国．云梦泽号称天下第一渊薮，楚人由郢都凿渠直达泽湖，渡泽后可通汉水．楚王出狩，自然是声势浩大，随辇卫士竟有万数，彩旌招展，遮天弊日．一路弃车乘舟而行，两岸青山如黛，碧水明净．及至行经泽中开阔之地，青山渐隐于地平线下，远远眺望，唯见水天一色、气象万千．
　　夭桃平生第一次，见识了南方大泽的波涛浩渺．正午时分，泽中蒸腾起湿润的水气，夹杂着青草花木的无名清香，弥漫于云梦泽的空中．夭桃立于船头，但见白色水雾团团飘动，流连于袂下裙边，越衬得如姑射仙人一般．夭桃觉得自己仿佛也被那草色水气浸得透了，肌肤凉润，连发根都根根光滑亮泽，人却越是慵懒惬意，只想跌入赀温热的怀抱中去．
　　赀从背后伸出双臂，环绕她盈盈一握的纤腰之间，耳边低语道：＂夭桃，寡人爱你之心，如这大泽水波连绵不尽．永无衰竭．你可欢喜？＂
　　夭桃将脸庞贴上他的大手，轻轻摩擦，娇嫩的肌肤擦过他指上的伤疤，心里却有温柔的一阵疼痛：＂不，赀，只要你能给我，如这云梦泽水面一般平静的生活，夭桃心便足矣．＂
　　天地仿佛突然静了下来，那一刻没有战鼓轰隆，没有兵戈顾盼，血腥厮杀的世界隔得很远，两个人的心离得很近．耳边，唯闻鸟语水音，还有艰稚嫩清脆的笑声，远远地传了过来．
　　一年后，桃花夫人生下二子恽．即被封为楚国王后，国君正夫人．
　　息侯绝望，不久染病在身，终逝于汝水．