31、第三十一回 莲女菱歌玉栏畔 ...
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贾环匆匆交待了赵姨娘一声便匆匆溜出来，到了“玉留馨”。喻掌柜接了他，笑道：“你来的倒快，可见是急了。”贾环笑道：“那倒没有，只是早点来，好早点安排下边的事儿。”两人走进厅中叙座。喻掌柜便命把人带来。便有一个婆子领了一个小姑娘进来。贾环看时，见那小姑娘不过十岁年纪，已能瞧得出几分花月之色。更兼眉心一点胭脂痣，越发夺人眼目。
喻掌柜向这小姑娘道：“这位小公子便是救你的人了。”小姑娘忙上前跪下，还未磕下头去，贾环已站到她面前。因伸出一根指头来，在自己嘴里沾点口水，按在人家眉心一通蹭。喻掌柜见了仰天大笑起来，小姑娘羞得满面飞红。贾环拿开手指一看，红痣依旧，便点头道：“起来吧！起来好说话。”小姑娘窘迫不已，只好垂着头站起来。喻掌柜笑道：“如何？可是找对人了？”贾环笑道：“大概是对的吧。”喻掌柜笑道：“你怎么反认不准了？你梦中不是常见的？”贾环道：“也并没有常见。且除了那颗痣，其他的也记不得什么了。”
喻掌柜道：“那要如何知道你救对了人没有？”贾环笑道：“横竖救人总是对的，也不必非认准了是谁才救。既然这姑娘已经在这里了，那就是她啦！”喻掌柜笑道：“你说的也有理。”贾环暗道：就是没理也没办法。这会子就算香菱亲妈来了也未必能认准这是不是香菱。如今只能等着看薛家进京的时候是不是带着个香菱，才能验证了。
因向喻掌柜道：“既然人在这里，我就带走了。”喻掌柜忙道：“何必着急？你早说了，待人找着了便可对账取红利的，何不今日就把那些钱拿走。”贾环忙笑道：“今日要把她安置了才好。过几日我必出来找你讨钱的。”喻掌只好罢了，送了贾环去了。
贾环吩咐赵国基将马车赶到个僻静之处停下，便向垂头危坐的小姑娘道：“你可记得你叫什么名字？”小姑娘便摇头。贾环又道：“父母家乡可还记得？”小姑娘又摇头。贾环便道：“我现在说的话你要记好！你姓甄，名英莲，英雄的英，莲花的莲。家在姑苏。从小被拐了，拐子带你到京城来卖。拐子在大街上大骂你，被我遇见了，买了你。”英莲听贾环这么说，抬起头来了，道：“可我是在金陵被救了的。”贾环道：“我自然知道。只因我在外头认得这些个人，是不能被别人知道的。我要把你安置个地方，少不得得编个瞎话哄过去。”英莲半懂不懂点头，贾环又问：“刚才说的你可记住了。”英莲忙点头，从头到尾的背了一遍。贾环赞道：“真是聪明！你只要记得从金陵到京城这段路你全没走过就是，其他的都有我呢！”英莲忙应是。
贾环又撩开车帘让赵国基四个围过来，说道：“你们可知哪里有客店之类可以投宿的地方？”钱槐道：“环哥儿是要给这位姑娘住？”赵国基道：“这又何必，现在我家暂住着，等环哥儿这里想好了安置哪里再搬不迟。”贾环苦笑道：“我先时可不也是这么打算的。只是你看她……”五个男人一起望向英莲，让英莲又红了脸。贾环道：“她这个样子若是被谁瞧在眼里，要把她弄了去，谁保得住她？”赵国基等立觉贾环所言大有道理，只是他们几个哪里知道客店的长短。最后也不过走过路过，看着那还算干净的捡了一个，让赵国基带着英莲住下。
贾环便让钱槐等牵着马回了贾府，也不回屋，直奔戚先生那里。绛河见了贾环道：“环哥儿怎么这会子来了？”贾环忙问：“先生可在家？”绛河便打起帘子，向内禀道：“环哥儿来了。”贾环进来，见戚先生正在桌边写字，忙高呼一声：“先生！”这一声虽喊得不是“师傅”，却也有几分六小龄童的风采，将戚先生并绛河一齐吓住。
贾环飞扑过来，“扑通”跪在戚先生脚下，喊道：“先生救我！”戚先生大惊，忙问：“这是怎么了？你闯了什么祸了？”贾环垂头道：“我才刚溜出去玩了。”戚先生听了方喘口气，道：“这也算不得什么大事。几个人瞧见你出去了？”贾环扭捏道：“倒是没人瞧见，只是……我在外头买了一个丫头……”戚先生又复惊起来，道：“你这孩子！你才多大一点儿便……”贾环忙道：“也不是我想买的，只是看她实在可怜，才买的。”
绛河插言道：“环哥儿，你把话都一口气说完不好吗？我们听着都抻得慌。”贾环忙把编好的瞎话儿娓娓道来。道今日带着小厮们上街看热闹，路过一处，见一个男子打骂一个小姑娘。那小姑娘哭的好不可怜。小厮们便说这怕是个拐子，小姑娘怕是拐来的。因贾环身上正好带了银子，便跟拐子说要买哪那小姑娘。那拐子还不肯，贾环便让小厮去唤巡城差役来，那拐子方软了，好歹作价二十两，把那小姑娘卖给贾环了。
贾环又道：“原本我想着让她到我家做个丫鬟也好过在外头被人打骂。只是一问她，她原还有父母，只是家在姑苏。我想着若是让她进了我家，岂不坐实了奴藉，反倒不是帮她了。我又不认得别人，只好求先生来了。好歹收留她在身边服侍先生几年，等我长大了寻着她父母好让她回家。也算我做件善事。”戚先生听贾环一番话，点头笑道：“你这孩子想的倒周全，只是到底行事粗糙。何不告诉家里面，让大人去办此事。你们家老太太、太太惯是行善的人。你把这事一说，岂有不帮着你促成的？何必一件好事倒让你办的像做贼似的。”
贾环忙赔笑道：“我要跟家里说了，那我溜出去的事不也告诉了。我们老爷又要打我的。”戚先生伸手在他额上很戳两下道：“你这小鬼头！你倒精明，让我替你挡祸！”贾环腆着脸，拉着戚先生的衣袖道：“求先生瞧着学生平日里乖巧的份儿上，帮着这一会吧！”戚先生笑道：“你还乖巧呢！敢溜到街上玩！”贾环忙道：“再也不敢了！”戚先生方道：“罢了，就帮你这一会。若下次再听说你不告诉父母私自出门，我定把这回的事一起告知你父母，看你还那么大胆子！”贾环大喜，口中只道“不敢不敢”。戚先生又道：“回去把《论语》默一遍明日交来！”贾环忙应是。
贾环窥见戚先生训的满意，方小心翼翼的道：“那何时让那小姑娘进来呢？”戚先生想了一回道：“明日午后，我出去把她带进来便是。”贾环忙道：“那我让我的小厮们在大门外等着先生。”戚先生忙道：“不好！再被人瞧见了。让他们在宁荣街外头等着罢了。”贾环忙应是。戚先生又狠狠戳了贾环的头，笑骂道：“若不是看着你也有一分善念，再不帮着你！还不快起来呢！”贾环又谢一次才爬起来。却因膝盖跪得软了，只起来一半又跌回去了。戚先生忙扶他在椅上坐了，又让绛河给他揉着，口里又把贾环数落一番。贾环自己倒是心满意足，好歹膝盖疼的没白费。
次日过午，果然戚先生自己叫了辆车带了绛河出了门，会了钱槐等，一同到了赵国基他们住的客店。进了屋，且不堪英莲，兜头先把赵国基等训斥一顿，说他们胆敢勾引了那么大一点儿的哥儿往外跑云云。赵国基等又不能说你骂反了，只能垂首听训。戚先生又道若再有此事，定告诉贾大人、贾夫人把几人腿打折，方喝退他们。
这才看边上埋首缩肩的站着一个小姑娘，便道：“过来我瞧瞧。”英莲忙趋步上前跪了磕头。戚先生便问叫什么名字，英莲便道：“叫甄英莲。”戚先生听了，拉了她起来，细瞧了瞧，心中暗赞果然我见犹怜。因拉着英莲手问她话，英莲照贾环教的一一答了，其他的便只道不记得了。戚先生叹息了一回，向英莲道：“你是个可怜的！好歹遇上了我那学生，也就算有运气了。因我那学生恐怕你进了他们家，便坐实了奴藉，才求到我这里，请我收留你几年。待以后寻着你父母，你仍旧是个清白身世回家。”
英莲听了，既惊且喜。在金陵时，自己被送给个老头子，只觉得此生不过如此。不想那老人却说是有人特意要救她，把她送到京城来。她心中惶惑不安，结果竟是个五六岁的小儿救她，她倒略宽些心。那孩子说想法子安置她，她想着不过去哪家做个丫鬟，也算是好的，她也知足。不成想那孩子竟为着她虑着那么远！这么想着不免无言而泣。
戚先生又道：“他既有这等心，我也愿意成全他。今日你便跟我回去，以后只说你是我远房外甥女儿。因父母双亡，被人欺负。我知道了，接你来抚养的。”英莲一听，忙跪下道：“这如何敢当！我承蒙小公子大恩，已是无可回报的了。又赖先生愿意收留我，岂敢再攀先生家亲戚！请先生留我做个小丫鬟，让我尽尽心心伺候先生，就是我的福气了！”戚先生笑道：“你倒是个好孩子。只是你若做了丫鬟岂不白费了我那学生一番心。”英莲方无话。
戚先生又把早想好的一番英莲的身世等等教给英莲。这回可不是贾环编的那几句瞎话儿了，大堆的人名、地名、亲戚关系，一股脑的说给英莲听。英莲凝神背诵，不过一二遍便记住了。戚先生反惊诧，这孩子好生聪明，比起贾家那几个女孩子有过之而无不及。不免对英莲又上心些。等英莲全记下来，又嘱咐了绛河，又让赵国基等自去，戚先生便带了英莲回了贾府。
次日，贾环晨省时，已见戚先生带着英莲在贾母面前说话。贾母拉着英莲的手道：“好可怜见的！这么标致的孩子，竟有人舍得欺负她，可见是狠心的！”又向英莲笑道，“你以后只管和你姨妈住着，闲时往这里来玩。我们家也有好几个姑娘，正好一起读书玩笑。”戚先生忙替英莲应着。一时鸳鸯又捧过一端表礼，戚先生又带着英莲道谢。又让英莲一一拜见众人。轮到贾环这里，英莲往贾环面前一站便红了眼圈，几乎便要跪下，把贾环吓了一跳。幸而戚先生暗中拉她一把方掩过去。
作者有话说
第31章 第三十一回 莲女菱歌玉栏畔
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