《[SD仙流]雨洇天阑》盘尼西林

17、边尘魂梦簪缨乱

　　云雨既收，流川便急着回营，仙道虽然不舍，但知道牧军令严明，若流川误了明早的点卯可不是好玩的，只得长吁短叹地放他回去。恋恋之际，仙道才第一次感到钦犯身份带来的不便。心里暗暗发誓，待打赢了这场仗回去，定要和泽北老贼把前前后后的账算清楚，为藤真报仇，为花形等大臣平反，自己也好堂堂正正地和流川在一起。

　　而流川或许是太过劳累，这夜睡得格外香沉。第二天起床后想起和仙道缠绵的经过，不禁面红心跳，胡乱洗漱了几把便赶往中军帐外。只见“牧”字猩红大旗巍然矗立，山、风、雷、火、岚五色旌旗分列两侧，将士皆按阶衔列阵站定，肃然有序，无一人喧哗惫惰，个个精神振奋，意志昂扬，手中的兵器也全都磨得锋利锃亮——“械不可懈”，这是牧一贯的要求。三军阵前，牧绅一头戴红缨兜鍪，身着精铁铠甲，手提丈八鎏金马槊，端坐于乌骓马上，目光徐徐扫过全军将士，威严凛然，当真是大将风范。流川本游迹于江湖，从未受过军纪约束，这几日跟在军中，学到了不少规矩，心中对能从容率领如此一支庞大军队的牧也愈加心悦诚服。正当他暗自叹服牧的将者之风时，忽然发现右前方队伍中，有一人侧脸非常熟悉，却一时想不起是谁。正当他纳闷时，那士兵正好转头瞥了他一眼，只见他眉目俊秀，神采流转，头巾下露出一绺微卷的秀发。虽然刻意做了男装打扮，但那样貌身形，不是彩子又是谁！流川认出她后，几乎叫了出来，彩子见他表情惊讶成那个样子，悄悄比了个噤声的口型，又调皮地向他眨了眨眼，便扭过头去，不再看他。流川也只得暂时压下好奇的念头。

　　点卯完毕后，大军拔营继续前行，流川急忙趁机询问和他同在“岚”阵中的三井是否知道彩子也来到了军中。“当然知道。不光是彩子，其他师兄弟来了有二十多人，都是昨晚赶到的。他们先去了牧将军那里报到，等回来后已经夜深了，大家都知道你闹觉，就没去扰你，打算今天再说。没想到你小子眼这么尖，小心宫城吃醋啊。”搁在往常，三井拿流川开玩笑时，必要被他顶上两句。可想到昨晚之事，流川只能暗自庆幸没有被同门撞破，脸上早已是一片飞红。好在三井又转头去与其他兵士说话了，并未在意他的异常。

　　中午，队伍行进到一处山谷，前方传下令来，就于此处生火做饭。流川正在低头整理空场，忽然听到有人叫自己，回身看时，正是一身戎装的彩子，身后还跟着赤木、樱木、宫城、三井等人。流川刚要开口，却想起此时彩子女扮男装，贸然叫她彩子姐似乎不妥，却又想不出该如何称呼。正在犹豫之时，彩子如看出他心思一般，爽朗地笑道：“叫我井上就好啦！哎？你该不会还不知道我的姓吧？”流川不好意思地笑了笑。彩子毫不在意地拍了拍他的肩，说：“几日没见，又长高了？”樱木在旁插嘴：“那是因为你整天看着小宫的缘故吧，哈哈哈！”话音未落，头上便连吃彩子两记爆栗，宫城更是不依不饶地揪住樱木一顿好打。流川见状不禁露出了难得的笑容。是啊，像这样大家聚在一起开开心心，已经不知是多久以前的事了。

　　谈笑之间，流川问起师父，彩子才说道，这次他们来投军，也得到了安西师父的同意。“不仅如此，师父还新创了一套适合普通人学习的基本功夫，让我们教给全军的将士。昨晚我们去牧将军帐中，就是与他商议此事。”彩子补充道。“只要是湘北门下，都要负责教授。这套武功路数不难，方才木暮师弟已经演示给我，还不会的诸位，这里看好了。”一旁的赤木站出来，边说边示范起来，他是流川一辈的大师兄，内功功夫十分深厚，一双大掌更是势大力沉，随着招式变化，上下翻飞，煞是令人叹服。流川等人认真学习时，樱木却在一旁拉着彩子问晴子的消息，虽然那改不了的急脾气免不了让他挨几下打，但得知晴子仍好好地留在湘北驻地等待大家的消息，还托彩子为自己鼓劲时，樱木心里那美滋滋的感觉就别提了。

　　转天一早，牧正式将湘北一门介绍给全军将士。先加入的流川、樱木、赤木等人本来就很活跃，在军中颇有人缘，兵士中也有听说过湘北剑的，得知同伴中竟有如此威震天下的名门之徒，还将亲授武艺，无不欢欣鼓舞。一时间，大军之中人人以学武为荣，日夜切磋，士气高涨，看到如此令人欣慰的景象，牧也从因藤真去世而长久陷入的自责中逐渐解脱出来。

　　然而就在此时，前线传来了蒙古大军进犯，泽北荣治所驻城池失守的消息。尽管事发突然，但也在牧的意料之中。他立即下令，加强情报刺探，与邻近关隘保持联络，一旦有失及时相互支援，同时也加快了行军步伐，在牧严整有序的指挥调度下，每个人都进入了备战的状态。流川等人也跃跃欲试，只等与蒙古军一战。

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　　二百里外的一座毡帐内，觥筹交错之声不绝于耳，帐内的人们正为刚刚取得的一场大胜举杯庆贺。主帅孛儿赤斤端坐在铺有貂裘的木椅上，面前案上置一酒瓮。他一手扶住瓮沿，一手高举，示意众人安静。这群面色黑中带赤、满身腥膻的蒙古汉子们停住喧哗，眼光热切地盯着他们的首领。

　　“出兵如出猎，若徒手而返，有何面目再饮斡难河之水，再踏彻彻山之地！今日一战，尽雪前耻，收我失地，俘了敌首，好不痛快！诸位阵中奋勇杀敌，皆有战功，这就拿贼首来慰军助兴！来人啊，把泽北荣治押上来！”

　　“把泽北荣治押上来！”

　　“把泽北荣治押上来！”

　　每个人都附和着主帅豪迈的号令，帐内喊声震天，群情激昂。而被兵士推搡着带到帐中的，正是被俘的大将泽北荣治。尽管脸上透着明显的不甘，但被五花大绑的他只能屈辱地跪在孛儿赤斤的案前。泽北向来自视甚高，但纸上谈兵，毫无实战经验的他开赴前线没有几日，便被孛儿赤斤探明了底细，几次小小的声东击西之计，泽北就疲于应付，丢了城池。弃城之时，更被逼到狼狈至极，身边只剩屈指可数的几个护卫，不得已只好自己拔剑边逃边防身。他本想有五决剑至少也可保自己全身而退，谁承想整日苦心修炼的剑谱早已被掉了包，刚一交手便破绽百出，让蒙古军毫不费力就擒了去。泽北百思不得其解，但既已沦为阶下囚，也顾不上琢磨这些了。

　　孛儿赤斤抬手对跪在地上的泽北一指：“我还以为贼皇帝派来的是什么大将，没想到是这等无谋小儿，你麾下五万人马，却被我三万部众打得落花流水，如今自己性命也难保，你服也不服？”
　　泽北憋红了脸，说道：“我不服！这次中了你们的奸计是我不慎，有本事便放了我，堂堂正正再打一场！”

　　“哦？难道你想做孟获不成？只可惜我没有诸葛孔明的耐性啊，哈哈哈！”孛儿赤斤大笑，帐内诸将也跟着笑个不停，泽北只觉颜面扫地，恨不得有个地缝可以钻进去。

　　待笑够了，孛儿赤斤接着说道：“看你年纪轻轻，不如弃暗投明，为我蒙古大军效力如何？若你同意，我可禀明可汗，饶你一命。”他本想以泽北这等不堪一击，必是贪生怕死之辈，谁知泽北听了他这话，反而直起腰背，提高声音说道：“我身为大将，岂会投降鞑子！不要把我和那叛国求荣的藤真健司混为一谈！”

　　孛儿赤斤一懵，继而又大笑起来：“叛国求荣？藤真健司？你说的可是那位被奸臣陷害致死的都御史？”

　　“藤真乃是异族奸细，何来陷害一说？”泽北仍对父亲泽北长风的说法深信不疑。

　　“原来连你也瞒在鼓里。贼皇帝有眼无珠，召回牧绅一派来你这个没用的家伙，还听信无中生有的谗言让忠臣枉死狱中，真乃天助我也！”孛儿赤斤仰天大笑，举起酒瓮狂饮几口后，又继续说道：“真真可笑，我饮了三十余年的斡难河水，从未听说过这号人物，要真有这样的奸细，我还真想见上一面！”

　　“那么，藤真他……不是奸细？”泽北的声音因为不敢相信这个事实而明显地颤抖着。他一直坚信藤真里通外国，牧与之勾结，满朝上下惟有自己能担当御敌重任，怀着满腔热血来到边疆，难道这一切都是个精心设计的骗局？难道，自己只是父亲的一枚棋子？周围的讥笑声、杯盘撞击声都变得那么刺耳，胸中像堵着一块泥沼里的大石，想找些什么话来反驳，却发觉这些话都是那么无力和自欺欺人。这种屈辱和无力感让跪在地上的泽北颓然低下了头，失去了最后一点抗争的勇气。

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　　这边牧绅一率领着十万大军，浩浩荡荡开往前线。一路上连战连捷，收回不少失地。仙道也一路跟随，暗中接应，出了不少力。只是牧下令加快行军步伐后，很难找到与流川私会的机会，甚是难熬。这日他见流川身边都是湘北熟人，便混进队伍中，和流川有一搭没一搭地聊着。流川并不怎么理他，不过仙道跟在身边，他心中确实踏实温暖，偶尔瞟他一眼，见他满面尘灰，仍旧戴着那顶狗皮毡帽，全无个学士样子，但眉间嘴角却神采飞扬，透着盈盈笑意，想必他心中和自己也是一样的感觉吧。这样想着的流川不禁觉得有些不好意思，便低下头去，加紧赶路。忽然，仙道用肩膀一撞他，小声说：“你看那边。”流川顺着仙道手指的方向看过去，只见远处蜿蜒而来一队人影，没有马匹，队形凌乱，看来不像是军队。

　　再往前走，才看清那队伍原来是百十来个牧民，妇孺老人占了多数，赶着稀稀落落的几只羊，行走得很缓慢。一个中年女人大着胆子走到他们面前，只见她面容憔悴，头发枯黄，操着不熟练的中原话连比划带说，大意是他们走了许久，没有吃的也没有喝的，想和军队讨口水解解渴。仙道见状，连忙解下腰间水囊递过去，那妇人喜得千恩万谢，递给躲在她身后一个七、八岁的小男孩。那孩子一接过水便没命地对着嘴咕嘟咕嘟灌下去，显见得是渴坏了。看他得了水喝，其他牧民也都放下恐惧，争先恐后地拥过来，面对着一只只急切地伸过来的手，军队只得暂时停下来。流川从怀里掏出一块烙饼，递给一个高个子男孩，他接过去，却没有吃，而是跑开去，将饼递给一个头上编满小辫，戴着绿色耳坠，身上却穿得十分破烂的小女孩。小女孩接过饼，开心地啃起来，小脸上露出甜甜的笑容，而那个男孩子也摸着她的头笑起来。

　　“你能听懂他们的话么？”流川问仙道。仙道摇摇头。但是不用说也能看出来，这些都是避难的牧民，虽说这里的人民大多逐水草而居，但打起仗来，哪儿能有安定的生活？况且，这一地带中原人与蒙古人通婚杂居屡见不鲜，来讨水的人有些仍是中原打扮，却操的是蒙古口音，可战争之前，谁又会分辨这些居无定所的游民是敌是友？此情此景，不禁让仙道慨叹。所谓兴，百姓苦；亡，百姓苦，言实不虚。

　　送走这批难民，再行三日便是蒙古军主营驻扎之处。牧下令在新攻下的赤河镇休息整备。这里河流环绕、地势较高。长途行军，疲惫缠身的将士们终于得以恢复体力。而牧绅一自己却不敢有丝毫懈怠，日夜苦心思索破敌之计。湘北门下的加入让牧的大军如虎添翼，尤其是普通兵士习得剑术后，战力大增，也令军队伤亡人数大幅下降，牧对此很是感激。而湘北门下屡立战功，威望日增，不少人已升为统领，有他们辅佐，牧用兵调度时也更加游刃有余。眼下唯一让牧头疼的一点就是，泽北荣治溃败后音信全无，不知是死是活。若他被蒙古军俘虏，却是颇让人棘手。不仅可能被敌方拿来做要挟的筹码，而且若被泽北长风得知消息，为保泽北荣治性命，必会从后方掣肘。这也是牧力求速战速决的缘故。

　　来日决战，关系重大。即使过往数月连战连捷，敌军若作困兽之斗，也必是一番苦战。孛儿赤斤固守的哈其乌城城池坚固，地形复杂，是该一鼓作气攻下，还是以谋取胜，后发制人？望着案上明昧不定的灯火，牧拿起时刻不离身旁的马槊，一边拂拭，一边陷入久久的沉思。

　　果如牧所料，攻下哈其乌城远没有那么容易，此城依岭而建，易守难攻，乃朔漠中头座要隘。孛儿赤斤将所有兵力全数收回城中，下令死守，妄图以拖延战术让牧退却。牧当即下令，“雷”字队佯装正面攻城，吸引敌军注意力，“风”字队却趁夜寻小径上山，等待时机里应外合。

　　牧和孛儿赤斤是老对手了，孛儿赤斤也深知牧的厉害，见他军容齐整，势在必得，心知若是正面交锋，自己必败无疑，因此也做好了弃城的打算。不过在此之前，他手中还有一张王牌可以利用。

　　对峙了三天后，牧一切准备就绪，即刻下令开始攻城。看到城下旌旗招展，云梯、攻城车次第排开，孛儿赤斤只觉眼皮直跳，慌忙挥手下令，不一会儿工夫，被五花大绑的泽北荣治便被两个士兵用刀架着脖颈，押上城楼。孛儿赤斤探身向城下大声喊道：“牧绅一，你睁大眼睛看看这是谁！”

　　牧略通蒙语，听他一喊，忙抬头看去，却见城头一将披头散发被捆在那里，不是泽北荣治又是谁？一见到这位忝居将位却无将才的公子哥儿，牧不禁想起他父亲将藤真等贤臣迫害致死的历历往事，又想到他将好不容易安定下来的边疆拱手让人，又恨又气，但他毕竟是皇上授命的大将，眼下还得先想法子营救他性命。于是，牧只能暂时压下心头怒火，抬头对孛儿赤斤喊道：“你以为这等伎俩便能阻我攻城么？劝你赶快放了泽北荣治，你我阵前决一胜负！”

　　孛儿赤斤丝毫不理会牧的喊话，心中拿定只要泽北在自己手中，牧便不敢轻举妄动。而泽北此时却心乱如麻。他战败本就心中有愧，加上前几日得知自己竟也被父亲的计谋蒙在鼓中，更觉自己无面目以对本朝军队。虽然牧没有正面指责他，但他只觉牧说的每个字背后都在质问：“你身为主帅，麾下五万大军，你手下的兵士在哪里？你守的城池在哪里？”与此同时，他还感到另一种让他无地自容的力量，如芒刺在背，挥之不去。他慌乱地四下望去，霎时间，他迎上了城下军中一道燃烧着怒火的锐利目光，尽管隔着数十米之远，但泽北仍马上认出了那道目光的主人——井上彩子。这完全不是他印象中那双灵动娇俏的漆黑双眸，彩子的一切都让他感觉陌生，她和其他兵士一样，束着头巾，穿着腰间扎紧的灰色布袍，完全是一幅英姿飒爽的模样，和他记忆中在府内轻歌抚筝的那位江南女子简直判若两人。可是，他无法否认，那就是彩子，因为她是如此充满恨意地看着他。是自己贪图她的美色，将她强留在府里，甚至想带她一起上前线，最终却仍因为觉得麻烦而将她抛弃在途中……泽北自幼娇生惯养，要风得风，要雨得雨，自然身边也少不了美女，但就是对一见钟情的彩子难以忘怀。抛下彩子之后，他一直心怀愧疚，尽管之后的战事让他暂时忘却了她，但此时此刻与彩子的意外相逢却让往事尽上心头。无颜面对彩子，更无颜面对牧的声声斥责，泽北此时的心中只有苦涩和悔恨。泽北荣治，你白读了这许多年的书，白习了这许多年的武，原来你竟是个是非不分、无能又无情的悲惨小人！思及此处，泽北仰天长笑，就在众人为他的异常举动诧异之时，泽北止住笑声，大声向城下喊道：“对不起！”，然后猛力一挣，迎着身旁蒙古士兵的刀锋撞了过去，立时血溅城墙，已是一命呜呼。