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1、一 ...
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金皇统九年春，上京南郊。
午后暖阳自云层间洒落，透明的光芒将云影细细碎碎映在地下。四外长草碧树在光影间不住摇曳，一片沙沙声响随着春风，在迤逦而来的马队上空轻轻悠悠飘了开去。
马上众兵将彼此对视，眼底掩不住的喜悦色中，却都带了几分说不出的疑惑。不过两月之前，一句“太保实然”便将当朝左相贬至行台尚书省下，去国千里，归乡无期，一个个想到今上纵酒酗怒、手刃杀人之状，不知明日大祸何在，只不敢说出口来，也还罢了。但才至良乡便接圣旨，言道官复原职，即日召还，此刻上京城已不过十里之外，大喜便在眼前了，为何自家主公仍是沉思默默，一个字、一句话也不曾说？
鸾铃响动，马蹄一声一声，漫山遍野的风愈静，愈轻。只听少年游丝般的声音散在风中，极轻极轻地念道：“玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程……”
完颜亮倏然一震，举目望去，路边树影隐约，依稀重迭的，正是“长亭连短亭”了。
自从两字弑君，一夜狂乱，北京留守府中说不清、放不开、断不下的两个人，便一路走到了如今。檀羽冲虽是人在身边，没有再说过一个“去”字。但他不再说的，又何止这一个字？任凭朝暮晨昏，完颜亮怎样的千般言语，始终只换得一片沉默。这未念完的诗句，竟是那夜以来他开口所说的第一句话，却偏偏，是在这十里长亭！
完颜亮只觉胸中有什么地方无止尽地沉了下去。当日接旨之时，他并料不到皇帝为何反复无常如此，但早知自己身上那分疑心，决非轻飘飘便带得过。待听得官复原职不假，复的只是他平章政事的文职，都元帅掌兵之权却只字不提。那一瞬，当真由不得脸上恭谨，心中冷笑，眼底杀意更狠了几分。偏生这般冷，这般狠，这满心决断、半生权谋，却硬生生地半分也用不到那少年身上。这一刻长亭已至，京师在望，枉他自登朝堂，算过了不知多少人心，竟再想不出什么理由，留得住身边这个人、这颗心。别时容易，只怕再见，便千难而万难了。
那首《菩萨蛮》词中有云：“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。”完颜亮初读时还笑汉人多情，连诗仙也未能免俗，碧色正好，伤心何来？此时眼望着遍野郁郁苍苍，映上那少年不肯回过了头来的单薄身影，却是他平生第一次，见到了这“伤心”之色。
突听风中马嘶直冲入耳，完颜亮猛地回神，赫见长亭外风动旌旗，如铺锦绣，旗下当头诸人衣上明金闪烁，都是宗室王公服色。有一人似笑非笑，正朗声道：“平章今日到京么？我等可来得巧了！”
完颜亮眼色陡沉，一瞬间已是满面彬彬有礼的笑意，还礼道：“不敢，违命之臣唯承圣意不弃，殿下亲迎，何以克当？”
这为首的，正是那夜袭杀人的主使，御弟胙王完颜元！
便在胙王身后，但见安武军节度使查剌、邓王子阿懒、达懒，京中密报的结党诸王，竟是无一不至。只听声声带笑，说的都是“平章沿路风霜，实也辛苦了。”“皇上见召，圣眷必然不下往日，堂兄又何必太谦？”云云言不及义的话语，完颜亮一一应着，脸上欢容不见半分异样，心中却早已飞快地思量了不知数回。这完颜元分明试探，今日在自己身上，却究竟想试的是什么？
忽听完颜元若不经意地道：“听闻平章在途中遇盗，那贼子势众，所幸平章吉人天相，麾下无虚，反得了一场大胜，可是么？”
完颜亮心底倏然一动，笑意不减，客客气气地道：“不过属下效命，侥幸而已，殿下谬赞……”
然他一言未了，完颜元大笑两声，忽地截过了话头道：“平章可忒谦了！本王早被这一战的名声，灌得耳朵里也满了。那位将兵的少年英雄此刻就在队中，平章却为何……不肯引我见上一见呢？”
饶是完颜亮城府之深，这一句也刹时叫他唇边笑尽化冰冷。再不料完颜元试的不是自己，竟是直指到了檀羽冲身上。心头猛颤，人瞬间一窒，完颜元却当真得理不容人，连这一丝思考的空隙也不与他留下，立时接口道：“……是了！想来平章以为空口人言，怕本王不信么？这个容易，我女真以武立国，难得今天众家兄弟都在这里，叫他凭武艺现个真章，我等也开开眼界，岂不是好！”
诸王一片声应和之中，完颜元身后一名长大武士突地排众而出，向着檀羽冲扬声道：“奉殿下命，有请檀公子——指教了！”
这个“了”字声犹未落，陡听那武士掌中铿然激响，青光闪动，一柄弯刀势挟劲风，已当面直劈了下来！
这一刀来得太快，声方出，刀已至，就中行径，几近偷袭。而一刀之落，势如骤雨，其中竟含了十七八道后劲变招，上至顶心，下至小腹，将对手上三路要害尽数笼罩其中。除非轻功绝高，能于瞬息间退出三丈以外，方可脱出刀光圈外，但未及交手便退出战圈，自也绝无胜算可言了。
刀风影里，却见檀羽冲长眉陡扬，冷然道：“不敢！”只说了这两个字，一个人直如风中纸鸢，倏已足不沾地径退丈许。对面刀锋才至未至，忽见他反臂一挥，手中玉箫横在当胸，竟似海天相连，白浪蔽空之中惟见一线。那武士眼中猛然一花，只觉这平平常常、普普通通的横箫一封，却不论自己的刀招如何递去，都会恰好被他箫身挡住。然而出刀太快，已不及变招，只听“叮叮叮”一串急响，那刀中后劲无一落空，尽砍中在了暖玉箫上。
那武士刹那大惊，但见刀过处火星迸射，玉箫上却光华如初，不见半分痕迹；更可惊者，自己刀上十七八道劲力撞上去，直如泥牛入海、无声无息，也无甚反震之力，竟轻飘飘地便化作了无形！只是这刀法一旦发动，便无休止，也不容那武士收手，一刀接着一刀，一式接着一式，有如江河后浪压前浪，翻翻滚滚，跟着便直逼过来。
眨眼间，金玉交击声“叮叮叮”不绝于耳，两人足下尘土纷飞，那武士一口气攻出了四十余刀，檀羽冲竟是连退了四十余步！
激斗局中，上手便其中一人连退几十步的，直是从所未见。但这四十余刀，数百余道劲力，尽在他那海天一线的守式之下落空，连衣角也不曾沾上了半分。那武士一套刀法七七四十九式眼见用尽，不由焦躁起来，厉喝一声，腾身纵起，借着自己全身一跃之力，猛恶加倍，一刀便劈。
然这一刀不出便罢，便在将出、未出；欲至、未至；旧力已尽，新力未生的那一瞬之间，猛听檀羽冲一声低叱，喝道：“来而不往非礼也，去！”玉箫点处，一道匹练也似白光如起天外，攻守之势，骤然逆转。若说适才一守，是守得无懈可见，这一攻，便攻得无坚不摧！只一瞬，那武士前心七处大穴尽被所罩，再欲换招，哪里能够？啊呀一声，仰面朝天便摔在了那里。
方才四十余刀中，檀羽冲早将这武士功力看得清楚，手上只用了两三分劲道，料他不过酸麻片刻，便能复原。岂知那武士一交摔倒，竟半日爬不起身，脸色发白，不住抽搐，张嘴哇地吐出了一口血来。同时间完颜元倏然立起，脸色直如凝了一层寒霜，大喝道：“檀公子，本王不过想见识你的功夫，你便不愿，也无需下这样的重手。可知私斗伤人，我大金国法容不得么！”
完颜亮腾地一下，跟着猛地站起了身。这时他方才明白，原来完颜元今日之局，不为胜，只为败，此刻这一败，才是他真正的算计所在！
这一瞬间，檀羽冲也已心头雪亮，耳听得完颜元冷笑不绝，道：“如何？众目睽睽，皆是见证，你可没话说了么？”眼光忽地一阵恍惚，几乎忍不住就要向完颜亮望去，然而猛地一震，却狠咬下唇，硬生生转开了头，一眼也不再看，只是色冷如雪，声冷亦如雪，道：“非我所为，何必多言！胙王既然说是，那便算是了，却又如何？”
完颜元也不想他硬到如此，眼色一喜，脸上却绷得愈发紧了几分，故意左右看看，见诸王都跟着皱眉摇头、指指点点，又冷嗤了一声，道：“好呀，京中年轻子弟本王见得多了，如你这般不知礼法的，倒也少见。听闻济亲王家风谨严，当不致是他所教，岂难道……是在完颜平章府上，学来的这等放肆不成！”
檀羽冲纵然早知他是要拿自己向完颜亮问罪，但骤听此语，肩头还是由不住轻轻一颤，但只一颤，便冷然直视，望定了完颜元道：“放肆无礼，是我一人所说，一人所做，与我叔父和……完颜……大人何干？莫非殿下今日这一场比武，也是出于当今圣上的意思么？”
完颜元之意，只是要拿这少年断了完颜亮膀臂，是否能扯到他本人，今日还不在意下。但饶是如此，仍被檀羽冲这一句生生噎得气咽胸膛，好半日说不上话，连冷笑也笑不出来了，只怒喝一声，道：“小子无礼！我也不与你计较，且到皇上面前去说。人证俱在，这伤人之罪，且看是你嘴硬，还是律法廷杖来的硬！”抬手一挥，反身便走。
猛然却见完颜亮疾抢两步，横身拦住了众王去路，道：“殿下且慢！”
完颜元自也料他会有此一拦，扬了扬眉，不紧不慢地道：“平章还有甚么好说？是你那小友伤人在先，无礼于后；平章若想说情的，本王依得，这里众家宗室，只怕也不肯依！”
完颜亮脸上并不见分毫怒色，他平日在朝向以闲雅著称，那熟惯的温文微笑此时却也不见，只是一字一句，正容道：“殿下，宗室间但有所责，岂敢有违。但我既与檀家小公子兄弟相交，他之过，便当由我担之。今日之事，亮这里尽代他谢过，还望殿下——恕罪！”
一声恕罪，完颜亮双膝一屈，竟长跪在地，向着完颜元施下了礼去。
呵地一下，遍地低呼如潮水般四面八方爆了开来。在场之人直没一个想得到，以完颜亮当朝一品，宰辅之身，竟会在众目所视之下，低声下气到了如此地步。面面相觑间，连他属下众将都已呆了。好一阵，方才一个跟着一个，在完颜亮身后跪倒了一地。
但这一跪，却也立时将完颜元僵在了那里。他自然明知，纵然自己是平辈宗室王第一人，也受不起平章政事这样的大礼。再要执意闹到御前，便等于当面与完颜亮撕破脸面，此时此地决计不可，嘴角连着抽搐了几次，也只得道：“平章言重了！本王不过为国法计，岂是有心为难？今日之事，只当误会就是。只是平章今后交友，还请……多多留心啊！”
说到最后这一句，还是忍不住带出了一声冷笑，几分恨恨之意。完颜亮却如不闻，仍然恭谨已极地低头道：“殿下教训的是。”
完颜元愈发没了话说，鼻中哼了一哼，率众上马，狠加几鞭，片刻便走得不见了影子。
直到那马队去得远了，完颜亮吐了口长气，这才缓缓站起了身来。转头望着那少年，待要说话时，却又犹豫了一下，在喉中哽了好一刻，只柔声说道：“现下可无事了，你……”
但他再要说些什么，在迎上檀羽冲眼光之时，竟是忘了。只听少年喉间一声声发颤，吐出唇来，声音都已沙哑了道：“元功……你何……必……”
完颜亮全身都震了一震，双目直盯着他，慢慢地走了过去，轻声道：“今天，是几月初几了呢？”
这句话问得好生莫名其妙，檀羽冲只一愣，近乎下意识地应道：“五月……廿三？”
完颜亮忽地一声笑了出来，声音干涩，只笑得发颤，道：“原来……才不到一个月么？我还以为，等到你再肯这般叫我一声，是要等这一辈子了！”
檀羽冲定定地望着他，已是呆了。想笑时，却笑不出，嘴唇连着颤了好几次，依然无声，只有满眶迷迷濛濛的雾气一层层涌上，遮住了少年的眸子。
完颜亮再忍不住，猛地一步跨上，伸出双臂，已将他整个人都揽在了怀里。
那边众兵将却也呆了。跟了完颜亮这许多年，何尝不知主公的风流名声？却也是平生第一次，见着了他如此忘形、如此不管不顾的模样。目瞪口呆了半晌，才急忙一起低头的低头，转身的转身，谁也不敢再向那双身影多投去了一眼。
完颜亮的眼中，却一直只望着怀中少年那双眼睛，抬手轻轻抚过他的发鬓眼角，贴在了他耳边，轻轻地道：“别哭……若叫人知道，我战无不胜的小松昆罗原来是个泪娃娃，那可谁也不会信的，是么？”
这句话似是调笑，檀羽冲却清清楚楚地觉到，他搂着自己那只手紧到发痛，一直在抑制不住地，微微地发着抖。
少年闭上了双眼，什么也没有说，靠在完颜亮胸前，抬起双臂，却也紧紧地，用尽力气抱住了他。
这时间完颜元的身边心上，却绝无此等闲情。春风斜阳，日光金晖，只照着眉间乌压压一片郁怒，不住地扬鞭踹蹬，打马疾驰，将身后众人都抛下了好大一截。诸王各怀心事，各自看了几眼，摇了摇头，谁也不肯先出这声，只是纷纷瞧向队中一名将领，都使起了眼色来。
那将领喉中连连干咽，闪躲不过，又不能当作看他不到，只好硬起头皮猛抽两鞭，赶到了完颜元马后，小心翼翼地出声唤道：“……殿下？”
完颜元斜眼瞥处，认得这人正是左卫将军完颜特思。金自太宗时始设宫禁，至熙宗则加左右宿卫将军，乃是出入内廷宫门第一号的掌权人物，却不好如寻常属下般打发了去，鼻中应了一声，神色犹自十分生硬地道：“特思，你有何事？可是东北路……有消息了么？”
这“东北路”，正是当日落梁河畔夜袭的两千军马，完颜特思听这一问，愈发头皮暗暗发麻，低声回道：“有！回殿下，那完颜平章离北京之时，命留守萧裕将人尽数放了回来，还说……还说遇盗危急，幸得东北路众军春水围猎经过，仗义来援，不胜感激，改日还要向殿下当面……致谢……”
完颜元实在忍耐不住，自牙齿缝里狠狠地“哼”了一声。他心中自然知道，完颜亮做这冠冕文章，不过与自己方才一般，争位之意万万不敢有一字泄漏于上，此不敢动，彼亦不敢动，都陷在了两难局中，破不得脸罢了。但想到以十敌一的一场大败，这口气却如何咽得下去！又冷哼了两声，道：“我那好妹夫唐括辨出尔反尔，动他不得，也就罢了。金超岳呢？这厮谅他不敢随众回京，却逃到哪里去了？”
完颜特思咧了咧嘴，心中暗骂这回话的差事难做，吞吞吐吐地道：“这……殿下，属下已派人去军中探过了，那金超岳……那金超岳自出了北京，便下落不明，有人说似乎见往河南而去，但是否奉了那完颜平章之命，又是去做些什么，就……就……”
他这里期期艾艾，不敢直说出“不知”二字来，完颜元却听得心中一动，怒火中也不由飘起了两分疑心，暗道：“怪哉！这厮不敢回京，半点不奇，但是去往河南……河南？那里是行台尚书省地界，迪古乃并无亲信，自己不做这官了，派人去又做些什么？便算他想弄甚么玄虚，不在上京，偏在这天高皇帝远的千里之外……何况金超岳一介武夫，武艺虽高，一人又济得甚事？这……”百思不得其解，又道：“那……可有了河南的消息不曾？”
完颜特思忙道：“属下自然也命继续打探，但回报都道……河南行台尚书省治下连日来平静得紧，半件异常之事也无。那金超岳石沉……大海了……殿下！鹞子盘旋时越没声息，只怕下冲时便要越狠，殿下不可不防！”
完颜元呸了一声，终是忍不住破口骂道：“废话！”完颜亮这安安静静的背后，究竟藏了什么尚且不知，又要如何防起？愈想愈怒，马鞭在空中啪地猛力一甩，只震得完颜特思也不由在马上颤了几颤，又骂道：“若不是那檀家的小子……哼！哼！我哪里还要费这些心思，防什么狗屁！迪古乃从小最会讨的是女人欢心，怎地转了性子，居然狎起男童来了……可恨！可恨！”
这几声骂得好不响亮，完颜特思满脸难色，低了头左右乱瞟。只是不敢出声请王爷收敛一二，却忽听到那“最会讨女人欢心”几字，突地眼睛一亮，齿间倒吸了几口凉气，沉吟片刻，拨马向完颜元身边靠近了些，低声道：“殿下……所谓先下手的为强，我等连失了两次，也不好再当面与他对上，必须借刀……”抬起手掌，做了个“杀人”的手势，又道：“……是也不是？”
完颜元一愣，但听这一提话中有话，怒气稍抑，眯起双眼斜睨着完颜特思，也压低了声音道：“正是。但……我那皇兄喝酒是喝得多了，这等……大事，却半点也不糊涂。无论借朝中何人之口，只怕都要叫他想到……那两个字上，如何使得！”
完颜特思自知那两个字便是“争位”，却煞是胸有成竹地一笑，声音压得愈低，道：“殿下勿忧，属下方才想到了一个主儿，不是朝中之人，更加决计不会惹皇上疑心到……那件事上，若是借得他的言语……”
完颜元心头大动，回身一把拉住完颜特思马缰，直带到了自己身畔，不留咫尺，这才道：“哦……？”
完颜特思更伸长了头颈，嘴唇直贴到胙王耳边，低得几乎听也听不清地，咝咝吐出了四个字道：
“……皇后娘娘！”
