9、【捌】 ...
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“……你大yi了。”
姜世离不留情面地说道。
一手揭起对方衣袖，乍看血肉模糊，其实伤处不深，筋骨完好。
拇指在出血的地方按了按，片晌也没止住。
姜世离冷冷地哼了声。
被这种不成气候的精怪伤到——
“呵，上了年纪，是怠惰了些，让姜兄见笑。”
夏侯瑾轩苦笑声，抬手施了道气疗术。
姜世离看他一眼，无心玩笑，对三个孩子道：“谁有帕子？”
“叔叔，瑕儿、瑕儿有。”
瑕儿举着块帕子到姜世离眼前。
她很害怕，尤其看到夏侯瑾轩为他们流了血。
相反又很坚信，这个在照顾先生、不太喜欢说话的叔叔会保护他们。
“呃——”
夏侯瑾轩疼得嘶了声。
气疗术都把血止住了姜兄你何必包那么紧哎哟——
最后一个结把帕子收得更紧了。
这算是……姜兄的真性情么？
夏侯瑾轩苦着脸笑了笑，手上的伤包得很严实。
他想这次那人多少是真的气了。
那一声“夏侯瑾轩”，当真是用尽气力的喊啊。
“先生……”
脚边的孩子们怯生生地搂紧了他。
夏侯瑾轩矮下身耐心道：“都别怕。看！妖怪不是都被打倒了吗。”
几步外还躺着那只绿蛛的尸身。
瑕儿喊了声，躲进夏侯瑾轩怀里不敢看。
剩下陈宝和刘桐，怕归怕，还是透过指缝往外瞧了几眼。
姜世离立在一旁，神情戒备，环顾片晌，始指向一处道：“前面有个山洞，到那里去。”
一行人遂往岩洞去。
安顿好孩子后，姜世离独自出去趟，回来时手里多出几人包袱。
夏侯瑾轩伸手接过，布料干爽，原是压在帐下，不曾浸水。
二人给孩子换上衣裳，又分些干粮兑水嚼了，便把人哄睡下。
姜世离正往火堆上添薪柴，忽听夏侯瑾轩道：“我以为你是去拾柴火。”
久等人不来，一声不响跑回原处，若是再遭袭怎办？
姜世离听罢，反不以为意，一手指夏侯瑾轩包袱道：“出门前不是带了火石么，你也在附近拾了不少，一晚足够。”
饶是夏侯瑾轩，一时也只语塞，他原想借口发问，现下却无话可说。
姜世离微一摇头，自有计较，他离开不过为试探，然林中静谧，不闻异响。
兜转片晌，他始往平原去，一路疾驰，也无动静，令人介意其目的为何？
夏侯瑾轩显是留意洞外，此时道：“这四周并无异动，姜兄处可有发现？”
二人皆知今日事蹊跷，尤其夏侯瑾轩。
他在此地二十年，尚是头次碰上精怪伤人之事。
草蛛纹虎，冰泥雪魂，毫无关联的小妖竟会聚在一起——
还有那雨中幻境，一时连姜世离都难以辨清。
姜世离道出离开后事，又问夏侯瑾轩道：“除长老外，还有谁能自由进出圣山？”
夏侯瑾轩一怔，道：“姜兄是指……？”
姜世离不过作一推论，因长老曾言，二人若要离开，此行定不易。
起初以为圣山阻挠，不久遭人窥视，后连番异样，怎能不以为是人作祟。
此地灵气充盈，人妖各居一隅，互不进犯，今日又如何回事？
魔君之名，堪负孤煞之象，此乃天命，不可违。
老者之言恰如警钟，惶惶敲响。
有人介意姜世离身份，欲致其死地，然，目的是为何？
姜世离神色一凛，脑中闪过一人，转念又否去。
他心中暗叹，若真是其人，当不致此时阻挠二人。
夏侯瑾轩看他神情凝重，道：“姜兄是有——”
线索？
他正开口，忽见姜世离站起，两手虚握下。
火光掩映下，十指细微颤抖，姜世离深吸一气，缓缓吐纳。
临行前，怕吓及孩童，护手拳剑俱留在村中，故此前一战，难尽全力。
然白日耗损巨大，渐有不支态势，此时若再战，凭一双赤手空拳，又有几分把握？
纵是如此，也有可行之事——
“我去看看，你……能行吧。”
夏侯瑾轩望进他眼里，是信任，也有一丝忧心，让他难以说不。
二人对视片晌，便是踟躇也渐消磨，后者缓缓点头，任姜世离独自离去。
**
姜世离回来时已近丑时。
夏侯瑾轩一直担心他，见人平安回来才算松口气。
而看他难掩疲惫，嘴唇却抿直成线，便知有事，道：“发生何事？”
姜世离接过他递来水囊，默默灌了口。
他看了眼孩子，见睡得熟，一扬手，对夏侯瑾轩道：“出来说。”
夏侯瑾轩会意，跟在他身后出了岩洞。
姜世离直领他到一棵树旁，才道：“你看。”
夏侯瑾轩不疑有他，凝神望去，却不觉何处古怪，道：“姜兄？”
姜世离看他片晌，摇头道：“你这样不行，把灵气放出部分再看。”
说着额前闪烁，似清风拂过，现出红纹来。
夏侯瑾轩心中微动，情知不妙——
姜世离在他处疗伤，一直隐匿气息，村中无人知晓他身份。
然有人伺机而动，欲迫他现出魔气，想来别有居心。
此事非同小可。
夏侯瑾轩放出灵气，再睁眼看去，头皮一阵发麻。
从面前这树到林子里，随处可见蛛丝的线结，在暗处发出荧绿的光。
夏侯瑾轩眼神微闪，像是想到了什么——又或想到了谁。
过去，有个女子擅使蛊毒，她叫结萝，来自苗疆。
结萝总是笑称她身边有许多可爱的宝贝。
她拍拍手，就有好些裹藏剧毒的绿蛛围拢过来。
真是让他们吃尽苦头啊。
正出神，身旁一阵微微响动。
姜世离踏前一步，向他道：“你留下。”
便往前去。
夏侯瑾轩叹息声，依言退到洞口，忽见姜世离顿住脚步，身形微晃。
他一手扶正树干，单手支额，肩背稍稍下倾。
暗处看不清他神情，却知他一心逞强，定是头痛又犯了。
夏侯瑾轩一时顾不得其他，匆匆布下道结界，就往姜世离处扑去。
“怎样？”
他搂着姜世离肩背把人撑起，两手送出道灵气。
这蚩尤魔息原是霸道，然久经消磨，倒也堪堪容得了夏侯瑾轩的灵力。
姜世离得他助益，勉强压下心头躁动，缓过口气，道：“……可以。”
夏侯瑾轩闻言，皱眉道：“就没见你何时‘可以’过。”
他这话说的热切，姜世离却微偏过头，像没听见。
夏侯瑾轩无意戳穿他，只是把人架起，往回走去。
二人年纪相仿，身量倒差许多。
姜世离见他吃力喘气模样，摇头道：“我没力气，在这坐下就是。”
说着挣开夏侯瑾轩，靠在树上向下一滑。
夏侯瑾轩摇头叹息声，岔开话题道：“姜兄原是想去哪里？”
他阴差阳错入了仙门，道法却荒废二十年，眼力自比不得姜世离。
方才见他径自往林中去，想是已有线索，正欲一探究竟。
“这线……纵有千丝万缕，总有源头，想必姜兄已成竹在胸？”
姜世离并未答话，夏侯瑾轩又自顾道：“你我并未张扬，长老也断不会说，便是有人知道姜兄身份，又为何对你存有顾忌——”
一缕蛛丝恰被风吹落，刮在夏侯瑾轩鼻尖上。
他微觉痒，遂信手去拈，姜世离神情丕变，喊道：“你别碰！”
又隔空打出一拳，掀起的罡风把那蛛丝挥得老远。
夏侯瑾轩惊退半步，被姜世离抢去两手，道：“你是不要命了？那蛛丝都是见血封喉的毒，还用划出过口子的手去碰！”
姜世离面色不善，乍看以为是头疼犯的，其实是被夏侯瑾轩气的。
许是动作大了，牵动额头又再疼起来，夏侯瑾轩见他面色惨淡，胸口一起一伏，忙道：“呃，姜兄，这事怪我错，对不住。”
他勉强言笑，两手俱被握在姜世离手中，对方却似不察，一时尴尬至极。
一日遇上两次这般光景，饶是夏侯瑾轩亦不免慌神。
这矛盾忐忑的心思，姜兄你究竟知，还是不知？
“……近日，总有一股奇怪视线徘徊左右。”
姜世离淡淡道。
夏侯瑾轩联想近日情形，道：“难怪姜兄似有心事，此前说到时机成熟，便是指今日吧。”
姜世离微一点头，问出心中困惑，道：“你……没有感觉？”
说话间他松开手，靠着树干摇晃站起。
夏侯瑾轩见状去扶，又似方才被挥退开。
他叹息一声，道：“你何必防我——还是你希望互生埋怨，相憎一生？”
不待姜世离回应，又续道：“罢了，你只是不愿示弱人前，是我自己想要太多，你……自不必顾忌我。”
姜世离神情微动，料不到夏侯瑾轩此时说正心思。
自成魔君起，他便再无回头路。
一人抉择，赔付的或许就是万千魔众的性命。
每行一步都艰难万千，敌手却非他人，正是自己心魔。
不可犹疑、不可软弱。
从姜承到姜世离，乃人至魔的距离。
“……我并无奇怪感觉，对方目的应只在姜兄你。”
沉吟片刻，夏侯瑾轩轻声道。
姜世离直起身子，不欲谈此前事，一指林中深处，道：“这里距离白天草地不远，如此近施放妖气，能令你我毫无所觉，对手不简单。”
“可我并未感受到妖气……”
姜世离摇头道：“来者不善。这气息似人非人、似妖非妖，连我都不能把握。”
夏侯瑾轩看向身后岩洞，道：“我不放心孩子，也不愿你冒险，还是天亮后一起行动吧。”
话虽如此，等到天明不啻线索尽断。
对方既为姜世离而来，相信对其实力亦有掌握。
错过这一时之机，恐怕只会陷入更被动的境地。
二人对峙片晌，姜世离终是一声叹息，沉吟道：“也罢，兵来将挡，水来土掩，放你一人在此我也——”
不放心。
话到中途，才觉不对劲。
姜世离匆忙顿住，一时不察，竟道出真心思。
再看夏侯瑾轩，见他微偏过头，耳后烫红，使姜世离抿唇苦笑。
他直想问，夏侯瑾轩，你这是何苦。
沉默、拒绝，视而不见，哪样才能阻止你？
直到此刻他才能承认自己痛苦。
剥去坚毅外壳，不过也是一颗血肉长的心。
被刺伤会疼痛、流血，人与魔皆是如此，因而何来痛恨、打压，甚至杀戮。
“先生……呜，先生……”
才到洞口，几个孩子就扑将上来。
想是夜里惊醒，没看到夏侯瑾轩和姜世离，害怕的。
两人把孩子抱回铺上，看夏侯瑾轩哄这哄那的，倒觉有趣。
到重新静下来，又过了不少时候。
姜世离倚墙站着，神情淡漠，让人猜不透他心思。
夏侯瑾轩看他会儿，走到他近前，道：“时辰不早，姜兄不歇息？”
姜世离摇头道：“你睡。”
此景似曾相识，让人想起多年前，凝翠甸一晚。
夏侯瑾轩细细分辨姜世离面上神情，想找出一丝不同。
然而没有。
他和记忆里姜承的影子重叠在一起。
眼里似有若无的在意把硬朗的线条一并柔和了。
“……看什么？”
被看的人耐不住地先移开了视线。
出声是为了喝退，听上去却像急于掩藏。
夏侯瑾轩似怀念一笑，轻道：“看你为何总说不累，看你……为何总是那么累。”
姜世离浑身一震，肩背下意识绷直。
试问天下间还有谁能如此轻易拿捏住魔君命脉。
一句话让他露出防备又疼痛的神情。
惟夏侯瑾轩矣。
“姜兄的孩子，叫什么？”
二人并肩站着，能互相看到火堆下的影子。
夏侯瑾轩忽然问了句，算是揭过方才之事。
他在那镜中见过，飞扬热忱的性子，倒不似他爹，可话又说回来，却又有像极的地方。
敢为人先，也勇于承担，待人宽厚，对己，自也努力。
“云凡，姜云凡。”
这一次姜世离回答的很快。
难得他不再固执，把惦念脱口而出。
夏侯瑾轩侧身看他，淡淡的笑、浅浅的弧，简单又干净。
父子天性，斩不断、割不下。
它让温情变得很轻很轻，又很重很重。
把难诉诸口的爱，简简单单的诠释了。
**
次日，食过早饭，几人收拾行囊，往密林中去。
林中茂密，灌木丛生，闻鸟兽声，听溪水淙淙，日光洒下，照得前路金辉。
姜世离拾起砂子，指尖细细摩挲，夏侯瑾轩守在后，几个孩子惴惴跟着。
越向深处，痕迹愈少，蛛丝不见踪影，且气息散去太半，难以捕捉。
又走片晌，似无出路，二人停下商议，一旁刘桐轻咦声，唤道：“叔叔，先生！瑕儿她……”
瑕儿神似专注，盯住一片叶尖，好奇伸出手去。
夏侯瑾轩不及劝，姜世离一把按住她，另手拨开树丛，双眉蹙起。
女孩似怔忪，两手仍抓握，一副恍惚模样，吓得陈宝退半步，与刘桐抬头四顾，直觉有什么。
夏侯瑾轩把他俩护在后，与姜世离相觑眼，轻声道：“瑕儿……瑕儿，听得到先生说话吗？”
丫头一个激灵，两眼眨眨，似怯怯道：“先生……好多，这儿有好多好多！”
几人不明，夏侯瑾轩待再问，姜世离神情丕变，后心一阵寒凉，戒备道：“小心！”
边抱起瑕儿奔出半步。
原先站处，草木枯萎，花叶凋零，土石豁出细口，露出本相来。
前方现出条道，幽幽通往暗处，气流似凝结，沉沉压在头顶。
瑕儿呀的声，一惊下清明起来，她一指姜世离下摆，道：“叔叔，好多！好多线！”
众人惊疑，齐向她看去，姜世离一怔，低头正见一缕蛛丝，缠绕他身。
夏侯瑾轩踏前一步，姜世离一摆手，把瑕儿朝他一推，祭起火灵，堪堪将其灼烧。
他周身赤火，其他人不便近，正以为无碍，瑕儿又指头上道：“还有还有！那儿还有好多！”
那蛛丝乍看一根，其实头尾牵连，似千千结，盘绕树梢上，适才竟不得见。
眼看几绺飘忽下，夏侯瑾轩扬手风咒，蛛丝拂远，撞在姜世离拳火上，烧成黑灰。
二人联手，火势足燎原，姜世离微收敛，借夏侯瑾轩风压，一簇簇烧向树上丝结。
孩子掩住口鼻，两眼紧盯面前小道，那黑漆漆一片，着实让人不喜。
夏侯瑾轩掸去烟尘，看向这惟一出路，不祥愈甚，道：“看来，对方有备而来，且准备充分。”
姜世离略沉吟，矮身去拈黑灰，一股似有若无妖气，不似毒蛛有，堪堪附在上。
此前所料不差，幕后人定藏身村中，且对二人了若指掌。
趁踏青日，作成妖怪伤人模样，一计不成，又留下三两线索，将二人引入腹地，施以陷阱。
姜世离掌间幻出火，扬手一探，散去道旁黑雾，对夏侯瑾轩道：“情势稍变化，即刻撤出，我来压阵。”
夏侯瑾轩一点头，效仿他化出道炎咒，又把孩子圈紧身侧，紧跟在后。
林中宽广，可容几人通过，左右草木枯焦，细察是腐液啄食。
四周寒凉，凄风阵阵，脚下常踩断枝，发出难听声响，暗处不见五指，与适才两般景致。
除此外，别无异样，妖气渐随风散，而蛛丝不见，似被始作者遗弃。
再走片晌，来到一处空地，树丛四方围拢，分岔道往别处去。
姜世离正踏前，掌间火苗忽闪下，神色一凛，情知不妙。
夏侯瑾轩靠近几步，一手圈住刘桐陈宝，瑕儿伏在他肩，两眼瞪大，惊道：“先生，线！那边——”
随她说话声，树梢渐摇曳，大地鼓动，似訇然巨响。
有蛛丝，绞缠成绳结，一束束、一捆捆飘忽起，转眼扭成弯刀，锵的下闪出银芒。
夏侯瑾轩以火去烧，那丝线竟不断，他又以风去割，也只削去几束，而刃口摇摆，似俯冲下。
姜世离把人拦在后，魔气涌上，间有火星绽开，一扬手击在弯刀上，紫色魔息将其裹缠，烈焰逐一渗透，待灼去刀口，便剩一团线结，不足为惧。
夏侯瑾轩一击不敌，以为风火无用，此时见姜世离魔火肆虐，略一思忖，当是他炎术稍逊，或可一试风咒。
想通关节，他闭目捻诀，少顷，自有清风汩汩起，吹散四周灰雾，姜世离正有感，待放出火灵与其相合，岂料叶风舞狂卷成气旋碎空，又左右激荡，扩成一招风卷残云。
夏侯瑾轩无心插柳，柳却成飓风，任弯刀冲撞，被风壁一径抵在外，使人耳嗡鸣，双目难睁，过处一片狼藉。
姜世离一时怔住，引得魔火摇曳，孩子以为先生厉害，个个拍手称快，全不知侥幸罢了。
到难再坚持，夏侯瑾轩方掐停咒诀，心忖招式耗费太多，平常使来或可，现下却是满头汗，想来还需练习。
他一睁眼，危机已去，姜世离正收拢魔息，此战时短，不虞牵动伤处，故面色如常，只稍作喘息。
适才一场乱战，把妖气涤去，灰霾不再，光影自然投下，使林间再起生机。
几人稍息阵，又往周围几条岔路去，俱绕回原处，只一条通往昨日平原，正对扎帐处。
此印证姜世离言，彼时人躲在暗处，而气息藏匿群妖中，故难以辨清。
然揣测无误，线索仍断，二人遂折返原地，再做勘查。
孩子坐在一旁，好奇盯紧两人，姜世离略沉吟，移到夏侯瑾轩旁，道：“那孩子……是否有别他人？”
夏侯瑾轩料到他指，点头道：“不错，瑕儿天生灵力过人，与少时的皇甫兄……颇为相似。”
那暗藏蛛丝，便是姜世离都难以窥破，但看瑕儿神情，似轻易不过。
纵是与人说话，也常瞪大眼，仿佛那处有什么，他人不可见。
而提及故人，二人心思各异，姜世离微闭下眼，睁开时道：“此事需从长计议，暂且回去再说。”
神情平稳，似无动摇，夏侯瑾轩却知那一顿，乃因记挂。
正叹息时，忽的一窒，孩子落脚处，堪堪结出一层冰霜来。
寒气陡峭，一瞬漫过足踝，三人唇齿打颤，瑕儿体弱，气息微促。
二人急忙扑去，四手聚起火灵，把寒霜融去，又前后查看，不见异样。
姜世离扶正瑕儿，夏侯瑾轩去搓她手脚，片晌，女孩面色稍转，回过气来。
陈宝刘桐站在二人旁，互相暖和，两日下来惊怵不少，勉强算镇定。
瑕儿正醒来，忙扑进夏侯瑾轩怀里，一指几步外，道：“先生……呜，瑕儿怕……”
女孩抽噎几声，夏侯瑾轩轻哄道：“乖，不怕，告诉先生，刚刚发生什么事？”
姜世离走近瑕儿指处，矮身拨开几片枯草，指尖一疼，似被何气息拂过。
瑕儿断续说，她与陈宝刘桐说话，忽的看见那蛛丝，正开口叫先生，声音却像定住，浑身也觉冷。
一旁陈宝插嘴道，他俩见瑕儿瞪大眼，觉得奇怪时，就被冻住似，口鼻难以呼气。
夏侯瑾轩安抚几句，回头去看姜世离，见他两指钳住一物，走来道：“你小心，别碰到。”
近看是昨日见过蛛丝，细细一根，光下荧绿。
正思忖时，忽见姜世离指尖一颤，两指皮肤渐红，像豁出道口。
夏侯瑾轩一惊，道：“姜兄，这是……？”
适才极明显，是比毒蛛更慑人妖气。
奇妙在此时，那妖气一经波动，始露出本相来。
“居然是冰丝。”
那丝线渐化成水，少许雾气凝成霜，结在姜世离两指上。
而毒液仍渗出，姜世离一手化出团火，将之轻易焚尽。
“此人不简单，善冰咒，惯藏匿，且……”
夏侯瑾轩待他说完，却见姜世离一顿，道：“……回去再说。”
他尚有思忖，然未出口，此时处境不妙，及早离开才是。
夏侯瑾轩一点头，知不便言，二人牵住孩子手，照原路返回。
**
道是来时简装，去路难返，孩童步慢，又无车马代劳，使半日行程拖沓下来。
官道清冷，匆匆三两人，一路疾走，远看神色疲累，似揣心事。
几人分吃粮食，待歇息够，又再启程，黄昏时抵西村口。
遥遥一行队，正栅道设防，护卫前后巡查，一主簿坐桌前，详问人名姓。
二人暗吃一惊，料到有变，夏侯瑾轩认出一人，正是鲁琛，遂上前相询。
鲁琛听人来报，一见是夏侯瑾轩等，面上惊喜，顾不上招呼，叫来一护卫，道：“快去，夏侯先生领孩子回来了，叫家人赶紧来领！”
夏侯瑾轩正说不用，姜世离微一摇头，止住他后话。
鲁琛此举，当有深意，他乃长老近侍，怕是有话要传。
村中严防，必是大事，二人不解情状，权且不动，由鲁琛讲明。
待护卫去远，鲁琛又做下安排，着一亲卫领孩子去歇脚，方把手一让，请人去旁说话。
姜世离一眼扫过人群，皱眉思忖，夏侯瑾轩跨前步，问鲁琛道：“鲁兄，究竟发生何事，如此戒备提防？”
鲁琛也不多话，把事情说了，无一错漏，道：“前日正午，有猎户来报，说山中精怪伤人，形貌特异，不似风山附近有。须臾，又有妇人来称，家中丈夫上山打樵，几日未归，我等奉命巡查，在山野见伏尸，确是失踪樵夫无误。此后两日，接连有人遭险，风声传快，人心惶惶，长老命查明原委前，封闭两村道口，行人严加盘查，以防有妖混迹人群，在此作乱。”
姜世离神情微动，前日正午，亦是几人遇袭时。
夏侯瑾轩也正想到，是巧合，还是其他，兹事体大，尚不可断言。
鲁琛不觉有异，来回各看两人，确认无恙，始宽心道：“你们一去就是三天，可把大家急坏，原是一日夜行程，怎的耽搁许久？”
正说话，几家大人赶来，把孩子抱进怀里，神情急切，满含忧心。
孩子本在吃糕点，此时见了爹娘，记起几天事，再胆大也憋不住，哇的声啼哭起来。
大人细声哄，孩子却一味哭，倒把周围人一惊，以为发生何事，喧声渐大。
夏侯瑾轩跟过去，左右安抚，余下两人立在一处，一时无话。
片晌，孩子似哭累，神情犯困，夏侯瑾轩劝慰几句，家人便各自领去。
这一折腾，又过去许久，姜世离跨前几步，到夏侯瑾轩旁，道：“……护卫长可能传话？”
鲁琛一怔，面露难色，压低嗓音，道：“二位可是要面见长老？”
姜世离略一点头，看他神情，道：“可有不妥？”
三人心知肚明，鲁琛在此把关，一因其责，二乃传话。
候两人归期，把前因后果俱点到，圣山脚下，惟长老神通，可参透天机。
话既带给二人，便是与其相关，联想近日事，这幕后人，当有眉目。
此乃姜世离想，也是夏侯瑾轩打算，事关性命，岂能坐视。
鲁琛不明其中牵扯，一点头，续道：“不瞒二位，确是长老命我传话，却还有半句，嘱我相告。”
姜世离听罢，神色一冷，沉声道：“长老是何意，如今牵涉甚广，倘以天命推诿，何能护佑一方？”
此话一出，鲁琛神色丕变，但看其横眉竖目，显是动怒。
夏侯瑾轩不欲二人此时争辩，打圆场道：“鲁兄误解，姜兄别无他意，只是我等确有事相询，烦请通传。”
他与姜承相交数年，最知他脾性，便是后来做了魔君，也是一肩挑的性子。
此事因他起，祸及稚童，连累百姓，倘是他一人担当，断不会要长老插手世俗。
而今妖孽肆起，弑杀凡人，长老乃一山之灵，理当庇护子民，焉能坐视，此正是魔君不能忍。
姜世离神情不善，鲁琛亦怒气未消，二人半步不退，恰如半月前，剑拔弩张起来。
夏侯瑾轩横插二人间，对鲁琛道：“鲁兄有何难处，不妨直说，或是长老之言，还有何深意？”
鲁琛看他一眼，稍事平缓，方收敛情绪，道：“今夜午时，长老将以圣山紫气，广布结界，深入东西二村，旁人不可入，内者不能出，此法耗损巨大，长老坐镇阵中，不可稍移半分，故不便打搅。”
姜世离神情微动，看不出喜怒，听鲁琛续道：“昨日凌晨，长老传见我，称他业已在局中，时事变换，再难堪透，破阵之法，惟望二位。”
言罢看向二人，姜世离闭目不语，神情凝重，夏侯瑾轩则面色偏白，吃惊不小。
此番情状，实在二人意料外，这幕后人竟有这般手段，连长老亦算计在内。
三人一时静默，有护卫来找鲁琛，后者一拱手，先行去了。
剩下二人相对，夏侯瑾轩面露愁色，但看姜世离神情微松，倒不似方才戒备。
此夜渐深，星子探头，而月辉遍洒，护卫轮值，主簿替人，百姓却散不去。
有归家的，也有避祸的，神情惶惶，一副惊怕模样，颤颤畏缩。
良久，夏侯瑾轩才叹道：“妖兽袭人，长老闭关，情势诡变，着实令人吃惊。”
姜世离不言语，径自转身去，夏侯瑾轩缓步跟上。
二人一前一后，到僻静处，姜世离方才道：“此人如何？”
夏侯瑾轩知他问鲁琛，思忖片晌，点头道：“鲁兄性情刚直，为人豪爽，以护卫村中为己任，对长老极为忠心，当不做假。”
此前与姜世离冲突，业因后者来路不明，又逢长老召见，自令鲁琛生出戒心。
姜世离听罢一点头，似惦记另件事，道：“妖兽异化，必有缘由，我欲寻曾然，详问此间妖族事。”
询问乃其一，另是忧心兽族一道，是否也经变故。
夏侯瑾轩一顿，问出心头困扰，道：“现下无旁人，姜兄可能说出昨日未尽之言，那蛛丝究竟有何不妥？”
言道此事，姜世离神情凝重，沉声道：“我所说，此人不简单，善冰咒，惯藏匿，且——身有魔气。”
此话一出，夏侯瑾轩浑身一震，神色丕变。
魔气、魔族，除姜世离外，竟还有魔族落入此地？
二人同看眼，俱陷入沉默中。
作者有话说
第9章 【捌】
