《春灯如雪浸兰舟》槐花糖

21、章二十一. 时犹未晚

　　尧城气候湿润，入冬以后每日清晨几乎都是大雾弥漫。出发那日马车早早便在钟宅门口准备停当，芄兰先一步登车，回身对着钟誉一拱手：“就此别过。”

　　“二位保重。”宋笙笙受了凉不能出来，钟誉身边只带了个小厮，亦是欠身还礼，末了不忘添上一句，“那封书信，就有劳青莞了。”

　　钟誉在知晓芄兰计划去往景城之后就写了一封书信，托他带给松涧书院的云夫子。他当下颔首应一声，也不急于进入车厢，直到马车驶出一段距离才低头钻进车里——此时四下皆是白茫茫一片，莫说是钟家的朱红大门，就连刚经过的茗香楼的招牌也看不见了。

　　“困了？再睡一会儿吧。”

　　车厢两面的窗户早就被柏舟仔细关紧了，半点冷风也溜不进来。手炉捧在怀中，不多时就有些昏昏欲睡。神思恍惚间柏舟的声音就隔着门传了进来，让芄兰失笑出声：“我以为柏舟会说，饿了的话，车里有饼。”

　　他看不见柏舟的脸，却能从他的语气里猜出他此刻面上笑意：“其实真的有，不过是西市的包子，在喜鹊下面的包袱里。”

　　若不是尺寸偏小，窗下吊着的那两只面塑喜鹊乍看之下几乎可以以假乱真。昨日他们便一同去向那位面人骆辞行，若不是柏舟解释，芄兰万万想不到此人竟就是当年为柏舟易容之人，同样来自切玉山庄，论辈分还是赵华亭的师叔。只是他中年后就厌烦了钻研刀术，反倒对山庄中愈发无人问津的易容术上了心，后来干脆直接隐于市井，靠观察众生相来磨炼技艺了。

　　他们去的时候是傍晚，正巧碰见面人骆端了茶具至院中清洗，见是他们，笑得整张脸都皱成一朵菊花：“今早无聊捏了两只喜鹊，结果居然连着两批贵客临门，小老儿真是高兴得很呐。”

　　于是寒暄一番，道了来意，柏舟免不了又被老人问了许多进钟家之后的事，好在一一说明后终于是被点着头夸了一番：“不错不错，去年头次见着你小子，觉得闷葫芦似的一个家伙，怕是要打一辈子的光棍，没想到开了窍之后肚子的里东西还不少……哈哈！”

　　“骆前辈……”柏舟被这一番话弄得面红耳赤，余光一直往芄兰身上瞟。芄兰倒是丝毫不见忸怩之色，大大方方一拱手：“谢前辈夸奖。”

　　半晌后告辞出来，手上多了一双喜鹊，活灵活现像是随时会腾空飞走。冬日里天黑得早，这条街原本也冷清，此时不见半个行人。芄兰一手托着喜鹊，一手去戳柏舟裸露在外的后颈，眉眼上挑，满满的戏谑：“喂，闷葫芦。”

　　柏舟不答，只侧头看他一眼，青年面容俊朗，原本棱角分明的五官此时像是被夜色包裹融化，让人无端觉得柔和了许多。芄兰戳完后颈又试图去戳他脸颊，结果冷不防被柏舟一把将手捉了，紧紧箍在身侧：“夜路太暗，留神。”

　　“是是。”芄兰低笑着应，任柏舟继续牵住自己的手，在只余月色的街道上前行。走出几步又忍不住将喜鹊举到眼前细细端详，说：“平日多见人家画喜鹊闹梅，这样双雀面对面的倒不知有什么含义。”

　　“你不知道？”

　　“知道什么？”

　　柏舟却也不急着说，同芄兰慢悠悠地走着，许久，直到对方的手指终于也有了暖意，才带着一丝笑，解释道：“小时候从婶娘那里听来的……两只喜鹊面对面，叫做‘喜相逢’。”

　　芄兰也不知自己是何时睡着的。

　　马车行驶得平稳，他倚在车中同柏舟有一搭没一搭地闲聊着，落在窗边那对喜鹊上的目光不知不觉就失了觉，最终无声地陷入睡梦里。

　　他又一次梦见丹若，惯常的那身红衣，哀哀戚戚地朝自己笑着，可始终像是被无形的屏障隔了，溃烂见骨的十指无论如何也触不上自己衣角。尽管如此，丹若那带了六分迷醉四分讥讽的话语依旧固执地钻入耳中，毒药般侵蚀着大脑。

　　“小倌始终就是小倌，捧出一颗真心给别人，也要看别人嫌不嫌脏了自己的手。”

　　一步步退至尽头，身后围栏摇摇欲坠，脚下就是滔滔江水。无措间手却蓦地被人握住，暖意傍着熟悉的语声一并传来：“青莞。”

　　“青莞。”

　　“……嗯？”带着几分茫然睁眼，数息之后才意识到之前的仅是梦境。不过紧握住自己的手掌是切实存在的，顺着手臂望上去是柏舟的脸庞，再后面则是昏黄的墙，略有几分眼熟的样子，“这里是？”

　　“是宛城附近的那间驿站。”

　　柏舟答着，一面凝视着芄兰以手指反缠住自己的，好笑又无奈地解释：“之前看你睡得沉，就没喊你起来——明明手都冰成这样了。”

　　芄兰不吭声，像是一门心思都搁在了自己手上，摩挲够了柏舟的手指与掌心，又伸长了往他的衣袖里探。他手指就算被柏舟握了半天也依旧偏凉，滑过手腕的瞬间带起柏舟一阵异样的感触。偏偏有人还要火上浇油，伸出舌尖舔了舔嘴角，半真半假的问一句：“上回不是说这样需要活络气血？”

　　【咳咳】

　　“弄成这样，你要怎么和驿丞交代？”

　　芄兰面上红潮未褪，由着柏舟拧干了毛巾为自己清理，突然饶有兴致地问。原以为多少能让对方迟疑片刻，哪知柏舟竟不假思索便给出了答案：“拿去院子里洗净了便是——粥打翻了。”

　　那驿丞五十岁上下，瞎了一只眼，老实巴交的模样。听见后院传来水声就连忙赶来查看，见柏舟正将“被粥弄脏”的床褥与被子用水洗过一道，竟然还挽起袖子帮着拧干了，晾在院子里。

　　柏舟回房的时候芄兰方重新铺好了干净的床褥，头发还披散着，直直垂落至腰际。他们到达驿站的时候还是下午，此时天色却隐约有些发暗了，片刻后驿丞便送了饭食过来，清淡的两菜一汤，热腾腾地冒着气。

　　柏舟客气道谢，在驿丞离去之后却按住了芄兰正要举箸的手，微微摇头，同时将菜肴米饭倒在角落，再拨乱成被吃过的模样。此时芄兰也意识到了柏舟意图，于是一道伏于桌上，装出熟睡的模样。

　　一盏茶的功夫后果然房门被吱呀呀地推开一线，来人在门后窥探半晌，最终鼓足了勇气踏入——却不料柏舟猛地纵身而起，一掌劈上他后颈，立刻无声无息地倒在了地上。

　　柏舟一击得手，立即奔出房门跃至房顶，确认附近没有同伙后才折身返回屋内，拽起驿丞的右掌让芄兰细看：“他先前在院里不帮忙还好，一帮忙反倒把手掌中的茧全露了出来。”

　　“我原以为上回不太平只是运气太背……”芄兰盯着那驿丞又瞧了几眼，摇头叹息，“这么说来此人根本就是假扮的了。”

　　两人当下将假驿丞用布条缚了，重新走到院子里。冬日里天黑的快，又只有他们所在的房间点了灯，显得四周尤为黑暗。乍然间西北处猛然传来呼喊，模模糊糊的像是求救，一声接着一声，走得近了才发现那处是间柴房，门只是虚掩着的，似乎是听见动静，里面的人闹腾得更厉害，砰砰的声音不断传出。

　　“小心些。”

　　推开门的瞬间，柏舟反手握住芄兰的手。

　　被麻绳牢牢绑在柱子上的老人一副邋遢样子，头发乱蓬蓬束成个形状奇怪的髻，衣服上的酒渍像是已经留了多年。柏舟拽出他口中布团的瞬间就听得他猛地咳嗽了起来，同时依旧不忘骂骂咧咧：“他大爷的，这年头驿丞就很了不起吗？！居然把我绑在这种鬼地方……”

　　“那驿丞应该是附近的贼寇假扮的——”柏舟还未解释完便被芄兰以手势止住了，只见他俯下身，也不急于帮他解开绳子，只和和气气地问：“老人家，您一个人是要去哪里？”

　　“怎么，怀疑老头子我也是山贼吗？！”那人像是受了莫大侮辱，吹胡子瞪眼地嚷，“从尧城来，到景城去！”

　　芄兰一怔，还想再说些什么，却听得外面一阵脚步乱响，堪堪在柴房外停住了，借着朦胧月光，依稀能看清是十数个持了家伙的人，其中有个人软绵绵被旁边的人架在肩上：“喂，里面的两个，别以为放倒了一个就没事了，识相的赶紧滚出来，否则一把火烧了这屋子！”

　　“出来又如何？”

　　柏舟冷然应道，当下大步踏出，立于门外。柴房狭小，人多反而不便，那群山贼见柏舟年纪轻轻，又被简简单单喊了出来，当下胜券在握，乱喊了一通便提着刀斧砍了上来。

　　芄兰此时也替那老人解了绳子，一道走去门口观战。月光寥寥，柏舟唯余一个模糊身影，穿梭于人群间，游刃有余。这群山贼年前才将这这一带据为己有，因为有几人学过几式功夫，打劫路人不费吹灰之力，可以算是混得风生水起，可今日偏偏遇上的是他们。

　　一柱香的功夫不到柏舟就料理完毕，回身的瞬间却对上一双探究的眼。可那锐利的目光一闪而逝，老人打了个大大的呵欠，像是根本没清醒过的样子：“小子，挺厉害的嘛。”