1、淮南皓月冷千山 ...
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这世上本没有楚玄霜，只有楚采薇。没有女史学家楚玄霜，只有漓水城楚家三小姐楚采薇。然而在岭南一个六月的暴雨的夜过去之后，楚采薇就成了一个死者的姓名，或者说，她只是重新活了一次，从那个被暴雨淋得浑身湿透却依然咬着牙背着简单的行装跋涉在黑暗雨夜里的十五岁纤弱无助的女孩子，变作了那个后来名满史界的女历史学家，那个大师们伟岸挺拔的塑像中间孤绝高傲的落寞身影，楚玄霜。
她纤弱的身影以一种孤高却无比落寞的姿势，在时光与历史的边缘茕茕孑立，回眸之时，眼中却尽是无穷无尽的，孤单的苍凉。
在大多数苍冥人眼中，桂西行省虽然早在两千多年前就已纳入帝国版图，但两千多年后帝国灭亡之时，它却仍是蛮荒边远的象征。两千多年间这片密林丛生烟瘴千里的土地一直是贬谪官员和流放犯人的所在，就算帝国已经覆亡，诗人也仍将它当做一片蛮夷之地，描绘起来无一例外都是边远蛮荒、烟瘴遍地的。当然事实上桂西是一片青山秀水的土地，在中原找不到的山清水秀，在这里却遍地皆是。
桂西最有权势的不是帝国的桂粤巡抚，也不是共和国的桂西行省长，而是一个姓楚的家族。这个家族的主人名叫楚鸣盛，桂西当时的首府漓水城中，最繁华的街道、最兴隆的店铺和最肥沃的田地都属于他。他说往西，全桂西都没人敢往东。乃至帝国覆亡之后，桂西人连共和国的两位大总统都不知道，他们不知道有倾铭和洛骢，只知道楚家和楚鸣盛。
楚鸣盛是桂西最有权势的乡绅，横行桂西二十余年。他占别人的田地也好，抢别人妻子女儿回去做小也罢，都没有一个人敢说半个不字。据说就连他的家丁在府衙门口杀了人，官府也不敢把行凶者法办——连官府也得罪不起楚家。
这位全市熏天的豪绅的家族当然十分庞大。楚家本就是一个庞大的家族，而楚鸣盛的妻族也不相上下，他的妻子是当地一个大财主的千金，娘家姓吴，她本人单名一个熙字。吴家也是个骄横跋扈的家族，在漓水城横行霸道的，要么是楚家的人，要么就是吴家的。这位吴熙小姐当然也是骄横惯了的人，对待下人从来都是稍有不顺心就往死里打，甚至敢动刀子杀人，至于路上冲撞她的行人，也是直接让家丁活活打死，事后随便塞个几两银子了事。她和楚鸣盛倒真是天生一对。
吴熙嫁到楚家之后总共生了四个孩子，两男两女，楚采薇——也就是后来的楚玄霜，是楚家的三小姐。“采薇”这个名字并不是她父亲起的，而是出自她饱读史书的祖父之手。楚鸣盛是个不学无术的二世祖，肚子里几乎没半点墨水，但他父亲却是饱读诗书满腹经纶，还专门有一座藏书阁，经史子集都有收藏，诗文了得，书法也颇有造诣。楚采薇出生时他正好在看《诗经》中的《采薇》这一篇，就为孙女取了这个名字。他希望的是这个女孩子能像自己一样，腹有诗书气自华，而不要学了她的父母兄长，她的父母加上她那两个游手好闲的哥哥，楚家不争气的人够多了。
对于子女，楚家夫妇都是动辄又打又骂，给子女好脸色简直比桂西下雪还要难。楚鸣盛以打为主，抓到什么就用什么，而吴熙性情泼辣嗓门了得，骂起人来不仅极尽恶毒刻薄，而且隔着两条街都能听到，连家里的下人都能让她羞辱到投井自杀——比如曾经带过楚采薇的一个奶妈。稍有不如意，她便连自己的孩子也不放过。然而他们却没敢这样对待楚采薇，因为她的祖父总是处处护着她，他们夫妻俩有时还要挨他老人家一顿骂，而因为对方是长辈，他们连还嘴都不行。
在十四岁之前，楚采薇一直跟在祖父身边。这个须发花白的老人手把手教她写字，教她识字读书，她也很快就把祖父的藏书都读了个遍，连诗词歌赋都读熟了，一说上句她就能接下句。所以她和她的父母兄长都不一样，他们要么一副恶霸模样，要么游手好闲吊儿郎当，只有她端庄优雅，当真是一位名门淑女。只是她总不爱说话，也不喜欢跟别的孩子玩耍，她的朋友只有那些深奥难懂的古书罢了。
这正是楚采薇的烦恼所在。她不喜欢祖父之外所有的家人，她的父母兄长，以及其他亲戚。比她小五岁的妹妹不在厌恶之列，然而年龄太悬殊，她们姐妹在童年时也几乎没什么共同语言。她讨厌整天出入青楼赌馆寻衅滋事的哥哥们，讨厌凶神恶煞粗鲁蛮横的父母，也讨厌那些和他们相差无几的亲戚。比如她的舅舅，一个说起话来像憋着一口痰的又黑又矮的中年男人，他是她母亲的兄长，母亲家有七兄妹，他是他们的大哥。这个男人似乎从未停止过抱怨，至少她从未见过他不在抱怨的时候。小时候她甚至不知道这人是母亲的兄长，只知道这人似乎总跟母亲的姐妹们在一起，直到十一二岁，她才知道他就是自己的舅舅。
她其实是怨恨着自己的出身的。楚家和吴家在桂西可谓恶名昭著，欺男霸女抢占民田放高利贷，什么坏事都干，百姓敢怒不敢言，又跟她有什么关系呢？可因为她的家族，她也被和她跋扈兄长的父母兄长划上了等号。人们早就给她打上了这令人生厌的印记。
作者有话说
第1章 淮南皓月冷千山
