《惜情记》mihu

8、第 8 章

　　谭上前，“公子好雅兴，添个人如何？”
　　“求之不得。”
　　你求之不得吧！我心里恨恨想，这些男人，端的可恶。想想这二十来天，谭小雪迎来送往，我躲在后院，也不知谭应付了多少色鬼。唉。
　　谭小雪兀自跟他饮酒，她的酒量我见识过，至尽没见到过她喝醉。据她自己说，她的老家，男人们个个喝白酒，也有些女人兴致来了抿上半小杯，她老爸每天都喝，不知跟遗传有没有关系，反正她的酒量越来越好，后来出来许多应酬，更免不了喝酒。
　　哼，想跟谭小雪拼酒？等着你好看吧。
　　我在一边冷眼看着，过了会儿，端了一杯，“只顾着跟姐姐喝酒，忘了边上还有人不是？该罚！”能让他多喝一杯就多一杯，谭小雪也好受点。
　　他望向我，不知怎的，愣了愣，却接过酒杯，一饮而尽。待把酒杯亮底，又换上恶心的笑容。谭小雪立马挡过去，又跟他喝酒。
　　……
　　他终于趴下。
　　谭小雪长长舒了口气。
　　我们二人把这人移到屏风后面的内室，谭小雪小声道：“以后再有这样的事，你不要一人冒险，叫我就好。”
　　“唉，我真没什么用，什么事都是你跟张容在忙。”
　　谭小雪嬉笑，“真的觉得过不去呢，就把你以前会的歌曲和诗词歌赋什么的统统想出来，我脑袋里能记得牢的，这些天一直在用，剩下不多了。整天绞尽脑汁，还要被你笑话盗文窃书。”
　　“嗯。”我痛快地应下，“其实我也记得半调子，许多东西都记得不全。”
　　“罢了，别说这个了，多少你比我强。”谭小雪建议，“这人，我打算就让他睡在这儿，剥了他的衣服，待他醒来，就佯装老娘陪他睡了一场。”
　　我一听，乐了，“干脆加上我得了，想想，左拥右抱，够享受的。”
　　我推门而出，走廊不远处，站着那些人，我上前说，你们主子跟我家姐姐睡下了，你们到下面等着或者先回去，别站在门口扰他们的好事。
　　这下轮到他们吃惊了。哼，吃惊什么，怎么，本是来找碴，结果弄假成真？
　　“还不散了？站在这里作甚？”丢下他们愣在原地，我扭头拐进房间。坐下来，又不敢大声说话，干脆都趴着小睡，我们俩轮流着休息。
　　睡梦中谭小雪轻轻拍我醒来，“估计快到时间了。咱进去看着。”
　　真的过了不久，他就醒了，掀被子，发觉自己的衣服……连忙盖住。我看了暗笑，还风流公子呢，这么怕羞。
　　“不知公子可满意我姐姐的伺候？见着公子久睡不醒，我家姐姐先行起来，为公子准备了水……”
　　他瞪着我们，“你……你们……”
　　“哎哟，公子这幅表情，好伤人家的心。”谭小雪绞着帕子，上前一福，“妾为公子穿衣。”
　　“不用，不用。都出去！”他大手一挥。
　　我忍着，跑到屋外，痛痛快快地大笑。

　　不知那人是怎么狼狈而逃。
　　唉，挑逗人，是要付出代价的。谭小雪坐在房里叹，这人，不知什么来头，存心找碴，偏偏派出这么个清涩小伙子。估计后面还有后文。
　　“不怕。兵来将挡，水来土掩。”
　　“没有将。”谭小雪斜眼瞥我一眼，“倒有个蹩脚的陪酒夫人。”
　　我大窘。
　　“有些事，有些人一辈子也不见得学得来。这些事情，以后还是少沾手，作戏不成真，倒露出太多破绽，让人家抓着。”
　　“是。”我局促应道。

　　果然没说错，过了八九天，又来人找碴。这次绝，直接点名儿要我见客。
　　笑话。把我当什么了，知道我最好欺负么？他们又是怎么知道有我这个人存在？完全有备而来，干脆撇开了大闹，端出他们的底牌。
　　谭和张如临大敌，吩咐我千万要谨慎，一不对劲，马上叫人。

　　门关着。我“晃当”一声，推门而入，福下身子。
　　“坐。”
　　“谢爷。”上面坐了……一二三个人，皆富贵打扮，刚才发话的，是中间一个。边上只站了两个伺候的小厮。
　　“弹几首曲儿听听。”早有小厮准备好，递上琵琶。我避过，自己起身去取边上的筝。
　　“不用琵琶？”
　　“奴家的琵琶弹得不怎样，恐怕会污了各位的耳朵。”
　　“这么说倒想听听。”挨我最边上的一人故作好奇道。
　　好吧，是你们自找的。我换琵琶，这一个多月，琵琶刚入门。你们不怕听得断气，我还怕什么。

　　“罢了，罢了！”挨我最近的那人最先忍不住，“实在不堪。你会什么？换换吧。”
　　“筝。”我回答，取来筝，兀自动手。
　　末了，仍旧是最近的那人评道：“差强人意。”
　　“多谢爷夸奖。”转而又道：“第一次献艺，平常人还听不到呢。几位三生有幸。”
　　“倒成了我们有幸。你们听听。”中间那人发话。我约莫估计到那人是他们中最有说话分量的人。“爷有什么话，不妨直说。”我抬头，朝那个人望去。“我不算是这楼里的姑娘，没必要陪客。各位故意点名叫我，定是有事。”
　　“是有些事，不过还没决定究竟说不说。”那人端起茶杯，不急不缓，“你还是再弹几首曲子，助助兴吧。”
　　你不急，我也不急。就当是练习。我没头没尾把琵琶又拿过来，还边弹边唱，我的琵琶弹三声断两声，哽咽得够人受。
　　“消停些吧。”最近的人叹道，“会抚琴么？”
　　“不会，从未碰过。”我答道：“琴是专门弹奏给自己听的；若要弹给别人听，还是筝合适。”
　　“此话怎讲？”
　　“筝的声音动听，引人，声乐起而众人来，最能醉人；琴音内敛，偏于自我，弹者自弹，忠于心境和自然，知音难求，往往真正感动的不是听者，而是弹奏者本人。所以，筝是弹给别人听的，琴是弹给自己听的。我何必要用一样给自己听的乐器而弹给别人听呢。”
　　那问的人嗯了一声，低头不语，沉思什么。过了会儿，他突然抬头，道：“罢了，自此之后再不听琴。”
　　我惊，忙道：“如此，倒显得做作执拗。弹琴者，心自明，旁人如何体会，与他无关。听者又何必思虑太多？反而太过狷介。他是他，我是我，你是你，各自思量罢了。”
　　他这么说，不一定出自真心，我说这么多，也无非想试探。各自做戏罢了。

　　那个“头儿”开口，“陆无双么？”
　　“是。”我应道。
　　“无双，”他掂量着，“好霸道的名。”
　　“只是个名罢了。家父当年在一本书中看过一个故事，里面有个女子唤作无双，身世可怜，家父心存怜悯，给我取了这个名，有怜悯厚爱之意。”
　　“令尊现今……”
　　“因些许变故失去音信。”
　　“哦。”他嗯哼着。
　　“不知爷怎么称呼？”我忽然问到。
　　“哦，”他稍愣片刻，回答，“人称我三爷。”
　　三爷？排行老三吧。我心里想。
　　“你们三人之中，谭小雪做主？”
　　“是。”
　　“好吧，”他提高声音道，“让谭夫人进来说话，免得守在外面担心得辛苦。”
　　谭小雪进来。我们彼此交流眼神。我安然往外退。
　　“何必急着走，不听听？”
　　“不必。回头谭小雪告诉我就好。”还是忍不住问：“不知爷为何方才单单叫了我，要听曲儿？我又不是当家的。”
　　“因为她们最在乎你。”
　　我笑，“不是，只是最受照顾。至于在乎，我们都在乎彼此。”说罢退出房间。
　　来人自然抱着目的，我数次故自称“我”，也没见他们介意，看来并不拘于小节。

　　我回到小院儿。萧萧见到我，上来拉住我，直叫：“好了，好了，夫人回来了。”
　　“我又不是上刑场，你这么紧张做什么？！听到什么瞎话？”
　　正这时，流火从我的小院里走出来，“陆姐姐……”
　　“怎么？想占我的院子？可惜你现在还不行。”
　　流火哭笑不得，道：“人家担心死你了，你倒好……”
　　“担心我做什么。只求你以后有些担待，不要向上次那样沉不住气才好。”我有点累了，进屋坐下，问流火，“怎么今儿想到跑我屋里？只是担心我？”
　　“谭姐姐让我来找陆姐姐，让姐姐教我几首词，谭姐姐说姐姐腹中藏着许多好东西，让我来向姐姐学……”
　　“得了，姐姐，姐姐，绕得我头都晕了。”我摆手，“早不来，晚不来，偏偏这时候来。我惊魂未定。”
　　“我也是刚走到院门口，就听说了，也不好过去那边打探，就呆在这里等，姐姐终究是有福之人……”
　　我截断她的话，吩咐：“我可没什么好教你的，干脆你搬来跟我住三个月，平日里哼哼唧唧的词儿啊调啊的，你留心记着便是。”
　　“多谢姐姐。往后可得打扰姐姐……”
　　我说这流火……

　　这天晚饭时间，我们三人习惯关了门，独自吃，没旁人在，说话肆无忌惮。
　　谭小雪告诉我们今天白天那三人的意图。
　　“你们可还记得当初在小镇上遭遇的那位爷？”
　　“记得。”我跟张容同时说。
　　“原来是他在后面策划。”谭小雪为我们一一道来。原来那位爷，是朝廷里面的公孙大人，从我们来京城那一刻，他一直有暗中观察我们，前些天派来的那个撇脚的捣乱者也是他的意思，只因他想找一个合适的合作人，他的意思，我们开店铺做生意，他派一两人插进来，不知侦探什么事情，大概是搜集消息之类，具体的事我们不用知道，他暗中做我们的后盾，有些官方事宜可以暗中寻求他的帮助；还提供金钱方面的支持，当然，我们也不能完全依靠他的钱，各有出资。日后再多开其他两三间店。
　　“为什么找到我们？”张容问。我玩笑，“我们好欺负。”
　　“我想，一，我们这些天折腾的事情，他全看在眼里，知道我们还不完全废物；第二，我们毫无背景，万一到时候要封锁消息甚至杀人灭口，最方便不过；第三，陆无双说的，我们好欺负呗。”谭小雪总结，“不管怎样，风险和机遇并存。”
　　张容眉头拧了拧，“话是这么说，实际上，我们貌似没别的选择。”
　　“嗯，舍不得孩子套不着狼。”谭小雪道，“我同意赌上一把，我们这里勉强维持一个多月，生意表面上看不错，然而危机也在，一，怕同行嫉妒报复诬陷。二，一些客人不规矩，一两次可以躲，次数多了，闹僵起来，他们许多是有身份的人，咱们势单力薄，那都得过人家，官府也不见得有多清明，更何况，许多也是官家出身的公子，你让当官的不偏袒熟人？！三，有靠山，做起生意，四通八达，容易做大。”
　　“他们既然摊开跟我们说明，便是吃定我们了。只能前进，不能后退。”
　　“难怪呢，当时我想，即便打赏，那爷也打赏得太多。原来是给了份不大不小的本钱，看我们下一步怎么走。”我叹，“让人家在背后把我们看得一清二楚，这种感觉真不好受。”

　　我们决定了。三天之后，当日那两名随从来跟我们接洽。仿佛早已料定我们会答应，他们已经准备好一些大小事宜，只等着我们点头，然后便一一商量起来。

　　末了，我问：“我们还不知道你们的名字。”
　　“在下邓剑。”其中较高的一位回答。
　　我笑，“那你叫邓刀？”
　　谭小雪也噗嗤一笑，那人略窘，答：“非也。在下邓青。”
　　“邓剑，邓青……”
　　我忽然想到那天不经意走到范氏所住的小巷子，出来的时候遇到匆忙而过的邓青，便问他那天怎么着，急着投胎呢。他傻呼呼地笑了几声，不答。我惊叫：“你不是去约会哪家姑娘吧？”
　　他脸红到脖子，仍旧傻笑。
　　谭小雪又想到那天的轻浮公子，问：“前几天来我们这里逍遥快活了一通的人呢？怎么没见着他？跟你们一起的么？他叫什么？”
　　那二人略微尴尬，“几位整得他好惨。他还当真以为自己……直叫自己对不起未婚妻。”
　　我大笑，“又没有全部脱光……还留了一层内衣好不好？……谭小雪……谭小雪，他如此狷介，你快去找他……让他对你负责。”
　　邓剑、邓青赔笑，“饶了他吧，他下个月便娶妻，从小一起长大的。以后恐怕再也不敢踏入此地半步。这人实在不惯风月之地，本来大人也不想让他来……后来考虑到也没真想让几位下不了台，便派他来历练……”

　　过了两天，一名叫万娘的中年女人和唤作莹娘的年轻美女子来到易初莲衣。照约定，她们在前面招呼；万娘自己提出要住在后院，跟我邻居。——这人，偏要跟我住一块儿？
　　有了这两人，谭小雪的负担卸下不少，光看着就知道是能干之人。
　　跟她们商量了，多请了两个教习回来，注重特色，突出新奇和特长。
　　打算忙过这段时间，我们再去买一批小姑娘回来训练，免得日后闹人荒。买卖人口，在这里完全合法，我三人皆非天下慈悲什么的人，让我们顾忌人权和众人平等？可笑，我们还不是唐吉可德，最会入乡随俗。
　　眼瞅着生意越做越好，我们乐得做起真正老板样儿。
　　根据商量好的，不久后得开两三间其他铺面，以我们的名义。第一批本钱，各出一半，以后经营，自生自灭，当然，公孙大人那边也许会暗中照顾。
　　谭小雪还存着个心，先拿了钱，把我的镯子赎回来。
　　这天谭小雪回来，气得要命，一言不发，往我屋里坐着，半天不开口。
　　我看她这样子，猜到镯子恐怕……
　　“这‘娼妓’！做的好生意！明明说好的，回头却说，前几天东家夫人看上了，硬是拿去了，还说，不妨多赔点银子给我们……这算什么！这样做生意，迟早败事。”
　　“就是，迟早落败。你就别跟这样的人生气。那镯子是东西，气着自己不划算。况且是我的，你急什么。”
　　“你看你这话说的，就因为是你的，我才急，若是我自己的，赎不回，也无甚要紧。”
　　“我知道你向来紧张别人，忽略自己。罢了，说实话，不是不心疼，不过如果没有当初那银子，咱们怎么来的这间楼院？有得必有失，想开点，也就算了。不是还有一只吗？！”
　　谭小雪自然很难过。她这人，宁可委屈自己，万万欠不得别人。
　　这样不愉快的事，从此便没再提它。

　　流火虽然人罗嗦点，小女人了点，悟性却不错。
　　万娘住我附近，我暗中跟她说，流火是个可以多抬举抬举的人。万娘听后，只笑了笑。我顿时明白，人家玲珑心思，用得了我聒噪？

　　此后三缄其口，不多问闲事。只闲来学学琵琶，看恼人的竖排繁体字，练习糟糕的毛笔字。