《锦绣灰》靥生花

25、起点（上）

　　还没等他收拾好东西回幽谷，幽谷的人就先来了。云牧之来了晋阳，也没费心打听他们人在哪里，大摇大摆地先上了河东节度使的门。郑从谠过去也听说过这位异人，听到说要找顾惜朝，不敢怠慢，一面着人好好地招待，一面派了心腹去请顾惜朝和戚少商。顾惜朝听说，又惊又喜，急忙赶来。一进门便见到堂上一桌酒宴，已是杯盘狼藉，云牧之兀自在那里风卷残云一般地紧吃。顾惜朝又惊又喜，叫道：“师傅！”奔上前跪下。
　　云牧之斜眼看看他，忙忙地挥挥手，说道：“起来起来，我忙得很，没空跟你说话，等会再说！”戚少商在旁边，也笑着行了礼。两个人知道他脾气，和郑从谠只得在一边坐了，有下人奉上茶来。
　　等了好一阵，他方才吃饱，拍拍肚皮打了个饱嗝。顾惜朝方才笑道：“师傅，你怎么忽然来了？师伯还好吗？”
　　云牧之剔着牙，漫不经心地往地上啐了一口，哼道：“嗯哼，你师伯嘛，无非就是那个样子，说好不好，说坏不坏，要死不死，要活也活不明白。这一次我陪她出来走走，四处看看，兴许反倒能明白些。”
　　顾惜朝一怔，忙问：“师伯也来了？”说着，不由四下看了看。他跟公孙夫人相处时间也不算短了，但只要想到她在周围，却不现身，就不由自主地有些惧怕。云牧之白眼向天，摇了摇头，说：“她没进城，说是大白天的不愿意跟些俗人混在一起，耽误她清修。”说着，又向郑从谠一笑，道：“郑使君，别见怪，她不是说你。”
　　郑从谠哈哈笑道：“云师傅真客气，我见怪什么呢？只是你们这些能人异士平常请还请不到，好容易到我辖地，我却不能拜见，实在遗憾。”说着，又道：“云师傅可吃得饱了？小女杏仁茶熬得最好，这也就该熬得了，正好饭后解解油腻。”果然话音刚落，门外曹羽嫦便来了，手里有小托盘捧着杏仁茶。
　　顾惜朝亲自动手，给师傅盛一盏奉上，云牧之也不嫌烫，三口两口喝完，抹抹嘴，一挑大拇指，说道：“好！好杏仁茶！好闺女！郑使君，有这么个闺女，是真福气！”说着愁眉苦脸地叹口气，说道：“可惜可惜，可惜我这就得走，否则在你这里吃上一辈子，不亦快哉！”
　　顾惜朝微笑道：“师傅若是舍不得走，倒不如把师伯请来，在晋阳好好盘桓些日子。” 云牧之瞪眼道：“多盘桓些日子也可以，只是你要怎么孝顺我？莫非你们酒肉太多吃喝不完？” 顾惜朝笑道：“师傅只要留下，酒肉要多少有多少，河东富庶得很，郑使君可以顿顿请您喝杏仁茶。”
　　云牧之骂道：“呸，你这小混蛋，白用着师傅，却叫人家来给你付帐，羞也不羞？”说着看看戚少商，讪笑道：“小戚兄弟，我徒弟这两年莫非还没把你的家底败光？”看他脸上还有些伤痕未消，讪笑道：“咦？你脸色很好看嘛，青是青紫是紫的。” 戚少商脸一红，不知道说什么好，只好笑笑，顾惜朝经过李克用那一回，对戚少商忽然无比的回护起来，顶不愿意他被人奚落，变脸道：“我把他的家底败光了，自己难道有好处？师傅这话说得好奇怪。”
　　云牧之吃醋，怒道：“好啊，当面顶撞师傅？好个二十四孝的徒弟吓！”说着，瞪了眼，气哼哼地将戚少商从头看到脚再从脚看到头。顾惜朝怕他当着郑家父女说出什么难听话来，赶紧问：“既然来了就要走，有什么重要事情么？”
　　云牧之斜眼瞧瞧他，摇摇头，哼哼地冷笑一声，说道：“乖徒弟啊，说得真好听，说什么要孝顺师傅，心里怕是巴不得师傅赶紧走开吧？省得说你不爱听的话。哼，这次我若走了，你的武功可怎么办？”
　　顾惜朝眼睛都亮了，戚少商忙问：“前辈，您是说，惜朝的武功可以恢复了么？”
　　云牧之撇嘴道：“武功恢复？别做梦啦！他空了这么长时间，原来的功力已经一点一点的散光啦，想要再有武功，没说的，从头儿慢慢练起来吧。”
　　顾惜朝心里一凉，半晌作声不得。云牧之又道：“你练的是阴跷和阴维两脉，之前又伤了心脉，略有个动气伤神，便要吐血，这功夫若不散去，只要活着不死，到了老来，还有得折腾。可是若是一味的散掉了事，也不成，本来就有够弱了，倘不练得健壮起来，将来怕你连路都走不了呢！我和你师伯费了两三年的辛苦，总算给你弄成了这个。”他说着从怀里掏出一本薄薄的册子，嘿嘿笑道：“这个是连阳维和阳跷一起练的，可能进境不会太快，不过若能练到最后一层，你小子就好命啦！来来来，老人家我给你讲一讲。”
　　顾惜朝本有些不甘心，听到这里又高兴起来，问：“就在这里？”云牧之皱眉道：“这里怎么啦？” 还是郑从谠善解人意，忙道：“你们练气时不能有不相干的人打扰，我后面书房很安静，都去那里好啦！”
　　他带着几人进了书房，便和曹羽嫦回避了，连戚少商也回避了，等在外面，足足等了两个时辰，天也黑了，云牧之方才开了门，叫他进去。
　　顾惜朝坐在一个蒲团上，天色虽暗，却看得出他容光焕发。戚少商为他高兴，走过去握住他的手。云牧之在身后咳嗽一声，他们又赶紧松开。
　　云牧之瞪眼瞧着戚少商，道：“小戚兄弟，你和我徒弟还不打算分开么？”
　　戚少商看看顾惜朝，见他虽然脸上有些红晕，却不见忸怩，心里一宽，微笑道：“我跟他在一起一辈子都嫌不够，为什么要分开？”
　　云牧之下死力气哼了一声，说道：“不分开那就最好；惜朝练功有练不过去的地方你帮帮他。”戚少商点头：“那是自然。”云牧之扶着额头说：“乖徒弟，还有这个，险些忘了。”说着，一扬手，扔过来一样东西。戚少商接住，见是一个朱红色的小瓶。顾惜朝拿过去打开，里面立刻冲出一股极难闻的刺鼻气味。他问：“这是什么？”
　　云牧之瞪眼道：“这是什么？这是宝贝！小兔崽子，你那师伯说了，你好用阴谋诡计害人，别人自然也爱用阴谋诡计害你，这个臭丸子含在嘴里可以解百毒还能防迷药。”顾惜朝心里感激，讷讷地说：“多谢师伯惦记着我……”云牧之摇摇手，不耐烦地道：“好了好了，事儿我办得差不多，这就该走啦。郑使君那里我不耐烦再去告辞，你们俩帮我说一声吧。”说着开门要出去，想了想，脸色变了变，也不回头，先掩上门，嗡声嗡气地道：“你们别怪我老人家多嘴，我劝你们俩还是稳重着些，这儿可是别人家！”说着，也不等顾惜朝反应，急忙唿哨一声，走得干干净净。

　　两人从书房出来，到前堂去见郑从谠，堂内有他好几位文武下属，正在商谈军情，曹羽嫦却已回避了。郑从谠从开着的长窗中看到两人等在屋外，便提高了声音叫他们进去。
　　各人见礼毕，郑从谠说道：“少商，惜朝，我正和他们几个商议着，一面去和赫连大元帅联系，一面在晋阳北面屯兵。我已经派人去请赫连春水公子，请他去说赫连元帅；但是屯兵的事，人手不够，还得劳烦你。”
　　戚少商和顾惜朝都是一怔。顾惜朝忙问：“要屯兵到哪里去？”
　　郑从谠说道：“去百井县。之前虽也派过几个人，都不中用。那里是晋阳的北门户，信不过的人我不敢派。”
　　顾惜朝又问：“那什么时候开拔？”郑从谠想了想，说道：“此事缓不得，明日便走罢！你是和他一起去，还是留在晋阳？我是盼你留在晋阳的，有点什么事身边也好有个商议的人。”顾惜朝皱眉，看看戚少商，心里一万个不想和他分开，戚少商却说：“你留在晋阳也好，本来之前生病到现在还没好利索，再加上要重练寒冥真气，百井那边等安顿下来你再去也是一样的。只是之前那个装死的刺客，使君到现在也没拿住他么？”
　　郑从谠两手一摊，说道：“上次就着全城戒严，我派人四处搜拿了一阵，你也是知道的，竟然没搜出一个可疑的人来。”戚少商皱眉不语，顾惜朝想到要重练寒冥真气，再不高兴，事情也得分轻重缓急，只说：“刺客什么的你不用担心，我那里多派些人手就是了。过一阵等小妖来了，你问他愿不愿意留着赫连夫人在晋阳，愿意的话，一起去我那里住。再留下舒建成，这样总万无一失了。”
　　赫连春水到来之后，郑从谠把各样打算跟他说了一遍，他听到要去找赫连铎，脸如死灰，头摇得像拨浪鼓，说：“你们别打这主意，我一定不去！上次为了给这姓戚的帮忙，我把他帐下一员很厉害的大将都杀了，这时候回去找他他不把我绑了关个三年五载的才怪！”郑从谠苦口婆心地说，顾惜朝也说他：“你是真糊涂还是装糊涂？赫连铎又不是傻子，他在陕北，李克用第一个要打的是云州，他脱得了干系么？你替郑使君去说，他高兴还来不及呢！实在担心，大不了叫戚少商跟你一起去，向他好好陪个礼。我记得当年在河东打仗，赫连大元帅对戚少商可是不错得很呢！”
　　他都已经发了话，赫连春水半信半疑，可是也知道推托不过去，只是只有戚少商跟了去，心里底气不足，说：“顾公子口才这么好，又这么知人，不如顾公子跟我们一起去吧！”
　　顾惜朝笑道：“你那位尊叔大人，最是老谋深算了。他又不是不知道我是谁，我去了，他先就知道我是专去做说客的，难免就要讨价还价；反倒你是他自己家里人，少商是老相识，与他这种人更能说得上话。”赫连春水没办法，只能答应了。只是到底心有不甘，气哼哼地道：“我和戚少商出门在外，红泪跟你孤男寡女共居一个园子，我可警告你，你不许打她的主意！”
　　顾惜朝翻翻白眼，忽然笑起来，说：“咦，你可提醒了我，你说，当年息大娘甩了戚少商之后，要是我也跟你一样，死缠烂打地追求她，她会选你还是会选我？嘿嘿，你的好处无非是个听话，说到哄女孩子高兴，你多半不如我！”赫连春水瞪了半天眼睛，气咻咻地骂：“放屁！”回身去扭戚少商：“戚少商，我只找你算账，你能不能好好管管那混蛋？”
　　于是大家各自回去整理行装。当晚顾惜朝又亲自下厨，做一桌子菜给戚少商和赫连春水饯行。当晚这顿筵席，虽只有四个人吃，顾惜朝却很下了一番功夫。鱼是真正的黄河鲤鱼，是现从节度使府的厨房里匀来的；鸡鸭肉蛋样样精工细作，连他园子里出的鲜藕、茭白、荷花、荷叶、莲子、鸡头米，都统统拿来做了菜肴，他还说可惜时节不对，吃不到新鲜的菱角。就是当日喝的茶水，碾碎之后烹煮之前都在含苞未放的荷花苞里熏过好几个时辰。赫连春水还是第一次吃顾惜朝做的饭菜，一边大嚼，一边心里极度不平衡，把戚少商恨得咬牙切齿，当着息红泪的面还不敢说；连息红泪都有些不舒服，斜睨笑说：“顾公子真是好本事，连做饭也这么高明。这天下，还有没有什么事，是顾公子不会的？”
　　顾惜朝微笑道：“我当年那身功夫，全是靠这点饭菜换来的。家师贪口腹之欲，我的饭菜让他吃得舒畅了，他便多教我几招。长年累月的下来，这点烹调手段虽算不上什么大师国手，可自觉着也差不多。少商，是不是？”
　　戚少商急忙点头：“是啊，我走过这么多地方，吃过的菜色数不胜数，确实只有惜朝亲手煮的最合口味，谁也比不了。只是惜朝平日里很少进厨房，像今天这么一桌子菜，好多连我都从没吃过。你们二位算有口福。”
　　顾惜朝得意微笑，说道：“君子远庖厨，我又不是专给你做饭的。你多吃点罢，以后屯兵在外，吃到的机会就更少啦！”说着，不由得又有些郁郁。
　　赫连春水笑道：“顾惜朝，哪儿来这些小儿女心思？百井县近得很，戚少商什么时候想回来了快马奔驰一个多时辰也就到了。到时候我们两个轮着回来，红泪，好不好？”
　　息红泪瞪他一眼，说道：“你不回来，我才高兴呢！”说着，忽然脸红了。戚少商和顾惜朝都不解其意，赫连春水哈哈笑道：“告诉你们，我媳妇儿快要给我生儿子啦！你们两个嫉妒去吧！”息红泪拈了个白果便掷，正中他额角，当着三个男人的面很不好意思，啐了一口，红着脸不说话。
　　戚少商笑道：“咦，那是好事啊！大喜，大喜！”顾惜朝也连声道恭喜，两人一齐举杯敬赫连夫妇。
　　当晚尽兴而散，四个人各自回房。戚少商有三分酒意，洗了澡，回房，见顾惜朝也洗过澡，只穿着贴身衣服，随便披散着湿头发，坐在窗下的坐榻上发呆。戚少商也过去坐着，问他：“在想什么？”
　　顾惜朝淡淡笑道：“还能想些什么，这一回我是自己做了套自己钻，放着好好的日子不过，偏偏要自找麻烦。”
　　戚少商安慰道：“也不能这么说，李老将军抚养你长大，你对他尽孝是应当的。就是当初没能把李克用弄回来，这时候你还不是更懊恼更不开心？凡事自己该做的，便当尽力去做；不过谋事在人，成事在天，老天非要戏弄人，你我又能怎样？一步步走着看吧。尽人事，凭天命而已。”
　　顾惜朝低头不语，他其实知道戚少商的心思。他将李克用的事视作奇耻大辱，从来都羞于提及。他心里不安，好一阵说道：“等我义父回来，自然有人整治他。”
　　戚少商叹口气，知道他怕自己依江湖人的习惯去向李克用寻仇，说道：“你放心，他只要不来犯我，我自然也不去寻他的晦气。”
　　顾惜朝抬起头，见戚少商轻轻地躲开了目光，心里担忧，半晌说：“李克用若真的来犯，要不开打也是不可能的。他骑兵虽然厉害，碰到咱们的城池也是无计可施……”戚少商皱眉，轻轻地一笑，拍拍他脸颊，心里已经很生气，却不肯对他发怒：“你想我只要碰到他，就躲在城池里做缩头乌龟么？”
　　顾惜朝慌忙摇头：“不……我不是那个意思……”戚少商打断他说话，用力把他抱起来，笑道：“能不能不提他？明天我可就走啦。”抱着他往床榻那边走，经过灯柱边随手挥掌风熄了灯。
　　胡天胡地昏昏沉沉中，顾惜朝忽然想到一件极重要的事，他推一推戚少商，黑暗中细细的声音伴着咻咻的喘息，若生犹死：“将来若是有一天，我任性莽撞，忽然要离开你，你不许眼睁睁地看着我走，一定要留下我，哪怕是绑是关的也一定要留下。”
　　戚少商一怔，停了某些动作，低声问：“为什么？”顾惜朝泫然，紧紧巴着他，软绵绵地只知道向他迎上去，脑子里已是一片空白，直到他重新开始律动，才略略回神，恍惚着说：“我怕真的离开你，后悔，难受。”
　　戚少商便不说话，隔一阵，忽然在他颈上狠狠咬了一口，听他痛得呜咽出声，发着狠，低声说道：“我一定不留你。你忍心离开我，忍心我受苦，我也忍心叫你后悔难受！”