《锦绣灰》靥生花

9、荒村（上）

　　尚让和黄巢曾有过这样的对话。
　　“戚少商，这个人很了不起，”黄巢说，“他非常聪明，对局势的判断从来都异常准确。江湖上人人都说他运气好，其实不然，没有大智慧，哪里来的好运气？”
　　“末将觉得他宽厚和善，是个好人。而且多谋善断，文韬武略，哪一样都不少，的确是个人才，若能为大王所用，应该也算是锦上添花的美事。”尚让如是回答。
　　黄巢笑着，看看他，摇摇头：“可是此人心气儿高，他多半是不肯为我所用的。你瞧他那日庆功宴上那强项的样子，最后即便是不得不低头，也是低得不卑不亢的，嘿嘿，若非是为了保他那个顾公子的小命，你说他会向本王低头么？”
　　尚让不敢回答，黄巢笑道：“我知道，你哥哥在世的时候就很看重他，你也视他为兄长。不过世上的事，没有那么多顺心随意的。不过是区区一个戚少商，本王帐下人才济济，根本不少他一人。做大事，不能婆婆妈妈！”
　　尚让恭敬答道：“大王教训的是。”顿了顿，又道：“既然不能为黄王所用，那便该除掉他，免得此人日后投靠别人，与黄王作对。”
　　黄巢笑道：“唉，你也太低估这个戚少商了。他对本王尚且不能信服，怎么可能‘投靠’别人？当世英雄，还有谁比的过本王么？他此次若能逃出了长安城，本王赌他多半是自行拉起旗子来，共逐这匹大鹿！”
　　尚让忙道：“那更是要杀！此人老巢在河东太行山区，正是兵家必争之地。大王要荡平天下，河东河北的藩镇势力是一大心腹之患，若不杀戚少商，他总有一日会成为大王强敌。”黄巢慢慢摇头，说道：“不然！”
　　他踱到大堂中挂着的那幅巨大无比的帝国堪舆图之前，举手来指着河东道的位置，那一列弯弯曲曲的山形：“这里，不就是太行山么？自古兵家必争之地。左边是河东，右边是河北，大小藩镇，汉人胡人，各种势力数不胜数；沙陀，鲜卑，吐谷浑，北方还有鞑靼人和契丹人在虎视眈眈。这个地方是个烂摊子，你以为，他戚少商即使真的走回太行山，又能一路顺风么？这些藩镇势力，此时勉强维持个平衡，倘若突然多了一股既无朝廷诰封，又无强大盟友的势力，你觉得会怎样？”
　　尚让大悟，叫道：“会打起来，会打个一塌糊涂！”
　　黄巢微笑道：“正是如此。我们且先假设，这股势力，便是戚少商的连云寨义军。他连云寨若要分这天下一杯羹，小小的太行山区自然不够施展，必定要将触手伸到太行山下的平原地区。到那时，这些个藩镇如何能容？而只要有人开始动刀枪，这些藩镇节度，一个个就必然坐不住。到那时他们就稀里哗啦狠打去吧，我们正好坐收渔利。”
　　尚让道：“果然好计！大王的雄才大略，末将叹服。只是，这些势力相互残杀，到最后势必要剩下几股特别强大的，要收拾起来只怕加倍费力气。”黄巢扬眉道：“哎，这就是长他人志气，灭自己威风了。你看看这个地方分多少个藩镇？大大小小几十上百，即使到最后有特别强大的势力留下来，也会在这种吞并战中消耗掉足够多的有生力量。天下的人总是那么多的，杀光了就没了。”说毕，自觉是个很滑稽的笑话，哈哈大笑。
　　尚让陪着他笑一阵，又道：“若是到时候，戚少商不死，与我等为敌，又怎么办？”
　　黄巢叹口气：“戚少商，戚少商，你脑子里就只有这个戚少商。莫非是当年与他斗剑输了一阵，余悸至今么？此人虽志大才高，无奈有个致命的弱点。你也说过，这人性格宽厚和善，试问古来成大事者，有几个是这种性格？再说，什么宽厚和善，好听点说是如此，难听点说那就叫妇人之仁！那天不过是死了个公主，瞧他那如丧考妣的样子！这人还有个毛病，比那妇人之仁更要命，那就是英雄气短，儿女情长！你看，他与那个顾公子，粘粘糊糊磨磨唧唧了五六年了至今还在一起腻着，好得恨不得蜜里调油，哼，男子汉大丈夫，天下多少好女子尽可为妻，偏偏跟个男子还这么柔情蜜意的，也就是你我，看在过去的情分上留个面子，说出去岂不是笑掉了天下英雄的大牙！”
　　尚让点头如捣蒜，对黄巢此番评价极是心有戚戚焉：“不错，不错。那顾惜朝就是当年追杀他的那个少年，天下英雄若知道两人此时这种古怪关系，不但要笑掉大牙，只怕还要群起而攻之！”
　　黄巢笑道：“你看，这不是有很大的把柄在本王手中么？何必怕他！戚少商这人得放，不能杀。这个人情本王就送给你了，你看看什么时候把他和那个顾公子送出城去。”尚让答应了，想了想，又道：“那个顾公子……”
　　黄巢问：“那个顾公子又怎么了？”尚让说道：“那个顾公子，似乎谋略才干上，也不比戚少商差。今年春天末将在湖北襄阳被围城，水军上飘的就是‘顾’字大旗，后来我使人打探，原来崔安潜在西川时，这个顾公子就是他的左膀右臂，他在短短数月间，就替崔安潜建立起一支上马打陆战，上船习水战的军队。只可惜后来这支军队便宜了陈敬瑄那老小子。”
　　黄巢沉吟道：“有这等事？我好像恍惚听说，那位顾公子出身也很好，好像是河东哪个世家出身？”尚让皱眉道：“这个我仿佛也听说过，可是河东世家多如牛毛，却没有一个是姓顾的。”黄巢不耐烦地挥挥手，说道：“算啦，不必纠结于此。崔安潜是什么人？当年王仙芝在的时候唯一不敢犯境的就是崔安潜的属地。以崔安潜之能操练蜀军也不是什么难事，那顾公子即使起了些作用，毕竟年纪轻，毛头小伙子，再多又能做多少？再说了，堂堂顶天立地一个男子，心甘情愿委身另一个男子□□，这种人何必放在心上！”

　　离开长安，快马加鞭一路向北。
　　这日阴天，云层低沉沉的，早上并没有太阳升起。到了巳时前后，天上开始飘雪。初时不过是绿豆样的雪粒子，稀稀拉拉的，过不多久越下越大，指头肚儿大小的雪片儿顺着凛冽朔风倏忽垂落，放眼望去天与地之间洋洋洒洒，纷纷乱乱，人在其中竟似无处容身。
　　戚少商勒住马，笑道：“一场好雪！有这场雪下来，断了我们来时足迹，纵有追兵，也无从追起。”
　　顾惜朝随着他勒马，极目远望。他披着戚少商的白狐裘，双颊冻得红红的，如染了胭脂一般，衬着大雪，越发显得面若冠玉，眉目如画，听着戚少商的话，却慢慢地摇了摇头，说道：“你放心，我瞧是不会有追兵的。”
　　戚少商忙问：“为什么？”顾惜朝说道：“你难道看不出来？尚让虽是黄巢的左右手，可也不过就是个大管家。没有黄巢的授意，他岂敢私自做主？再说义军戒严的长安，哪有那么容易就出来。我只是猜不透他们为什么这样轻易就放过我们。”
　　戚少商笑道：“你也想太多了，他们为什么不放我们？黄巢为人还是不错的，他就算对我有些不满意，无非是气我对他不敬，他算个英雄，未必会计较这些。”他生性豪迈豁达，奔驰在山地平原之间，又正遇上如此大雪，只觉得山河无处不壮丽，浩然天地，胸怀激荡，把那些个谋算诡道全都抛到了九霄云外。
　　顾惜朝看他孩子一般的笑，叹一口气，柔声道：“你就是爱看轻自己。我早说过，我若是黄巢，早就杀了你，绝不留下做后患。”戚少商笑道：“是你把我看太重啦！倒是你自己，说是当今天下第一聪明人都不为过。黄巢自诩帐下人才济济，却独独漏掉了顾惜朝，才是他最大的败笔。”
　　顾惜朝“噗”地一笑，说道：“好啦，你我也不用这么自吹自擂，还好没有旁人在，但凡多一个人听了，不笑掉大牙才怪。天越来越冷了，这地方前不着村后不着店，咱们怎么找个地方歇一歇才好。”他一说，戚少商顿时恍然，又悔又愧，忙道：“都怪我光顾着看景儿，你冷不冷，冻坏了吧？”说着便下马要跟他共骑，好给他取暖。顾惜朝策马退后两步，笑道：“行了行了，我披着你的狐裘很暖和，你骑你自己的马，别过来，我用不着。”戚少商也不由得笑了，说道：“我给你取暖啊，你想哪儿去啦？”
　　一边说，一边只得回到自己马上，鞭子指向前方，说道：“前面向北不远就是栎阳，现在怎么样虽然不知道，总能找到人家借宿。走吧。”
　　两人各自策马，向前方奔驰。又走出数里，戚少商忽然打了个呼哨停住了马，皱眉向顾惜朝说道：“什么声音？”
　　那声音夹杂在风雪中，开始听的并不真切，但很快便逐渐清晰起来，同时他们也看到了声音的来源。那是黑压压一队骑兵。
　　这里是平原丘陵地带，大队人马老远就看得清清楚楚，同时孤身上路的两人也无处藏身，他们打马向前走出一段路，让出了骑兵队奔驰的路线，那一队人来得好快，转眼前锋便到了。
　　顾惜朝勒马回头远远地看。他们向北，那队骑兵也是向北偏西，没有旗号，前锋过去之后便是举着大纛的中军，高高的大纛上，血红的羽毛在纷飞的大雪中好不显眼。压阵的将军赭衣轻甲，远远地也在看戚少商和顾惜朝。离得太远，又在大雪中，本来谁也看不清谁，但顾惜朝就是觉得心里，毫没来由地沉沉一悸。

　　离栎阳城还有个二十来里的地方，远山近水，环抱着黑压压一处村庄，大雪中清冷孤寂，此时虽临近中午，却一丝炊烟也看不见。
　　两个人纵马奔驰了一夜加一上午，戚少商还好些，顾惜朝着实坚持不住了，再不对劲也只能先投宿再说。但连敲几家的大门，都不见有人应。戚少商飞身进入一户人家的院子，只见里面空空荡荡的，连过冬的柴火也不见。屋门紧闭，窗户关的严丝合缝，戳破了窗纸看屋里，只见箱笼大开，桌榻凌乱，想来是屋主离开的时候把所有能带的都带上了。连看了几户人家都是如此。

　　顾惜朝沉吟道：“此处良田千顷，有山有水，太平时当然是再好不过，乱世却容易招来兵祸。这里的百姓想必早就逃难一空了。”
　　戚少商赞同他的猜想，又道：“连过冬的柴火都没有，也许早在冬天之前就没人住了。长安之外不过二百里就这么萧条，大唐不灭，苍天不容。”
　　顾惜朝打起精神来，笑道：“你也不用感慨，好歹我们有藏身的地方啦，这样大雪天随便走走倒是很开怀畅意，时间一长冷得人受不了。”
　　两个人随便找了个房子，略略安顿下来，顾惜朝说：“你去劈几把破板凳什么的来生火，我找找还有没有能吃的东西。”戚少商答应了，两人便各自忙开。这么一细细的翻找，才发现这里原来早就经过刀兵之灾，很多人家门板上都有刀痕，有些地方白墙上干涸的血迹触目惊心。
　　戚少商用逆水寒劈碎了些破家具，费了不少力气生起火来，在这户人家厨房中找到了陶罐瓷碗，盛满了雪架在火上煮，之后到后院去铲开雪，果然有人家本来种的豆子和蔬菜，到了冬天无人收割乱七八糟的都枯干了，搂了些正好喂马。刚要出去看顾惜朝怎样了，就听到他在窗外叫。走过去看到他指着远处一棵树，笑道：“什么吃的都没有，只有那树上的柿子还没给老鸹叨干净。”
　　正是隆冬季节，柿子在树上都冻成了冰坨坨，戚少商上树去，挑没烂没破的摘了十来个，拿衣襟兜着，凌空翻个漂亮的筋斗下树。顾惜朝大笑，鼓掌叫好。
　　两个人把柿子洗干净，放在火堆旁边，煨得化了冻，外皮上咬一个小小的口子吸里面的甜浆，再把果皮剥开吃里面一片片舌头般的籽实，这东西口感很特殊，嚼起来咯吱咯吱的，顾惜朝吃着好玩，逼着戚少商把一个个柿子浆水都吸干了，他专捡里面剩下的籽肉来嚼，果皮上残留的橙红色甜浆沾了一嘴唇。
　　外面的雪依旧扯天扯地的下，始终没有停止的迹象。横竖栎阳城不远，倒也不担心会被这场大雪困住在这里。两人吃饱了柿子，依偎在一起烤火，有一搭没一搭地闲聊。雪夜荒村，前路茫茫，可是两个人自相识以来，还是第一次这样亲密、这样贴心、这样安宁地在一起。