《炼金王座》五土

22、chapter22

　　“那真是一场精彩的比赛。”晚上，明恩在日记本上这样写道。
　　“尽管那张配方非常奇怪。”写完之后，明恩又补充说。

　　【是吗？有多奇怪？】

　　有多奇怪？
　　明恩回想着白天的比赛。

　　高难度的考题让小部分参赛者退却，主动放弃了比赛，但更多的人选择留下来。
　　他们中间，不乏有人只是准备留下来博博运气，但不可否认，绝大多数的参赛者并不是抱着几百分之一的概率站在这里的。
　　他们之中，有些是王国的公主、公国的继承人，有些是流浪的法师、落魄的炼金师，有些是普尔兰多的天才、巨匠和大师们的弟子……他们的身份地位或许悬殊，或许相差巨大，但站在这里，作为一个炼金比赛的参赛者，他们是平等的。对于炼金，他们用自己的作品诠释和理解着。

　　观众台上的观众们抻着脖子，神态紧张。评委席上的气氛却轻松活泼，从众位评委脸上，看不到任何代表忧虑、担心的情绪。
　　青年炼金师技能大赛，是所有同类比赛中含金量最高的，不夸张的说，他是炼金大师道路上的第一块试金石。二十年前，安德烈和斯特林都是青年炼金师技能大赛的优胜者。二十年后，他们远远走在了同辈人的前面，半只脚已经迈进了炼金大师的门槛。

　　比赛已经进行了半个小时，对于这场限时3个小时的比赛来说，此时时间已经过去了六分之一。
　　这时候，在场大多数的参赛者已经完成了萃取和浓缩工作中最艰难的采集海地独脚蛇新鲜毒液的步骤，不完成这一步，接下来的工序没有办法展开。
　　主持人欲言又止，他几次想要开口催促第三排第五列的那个黑发男孩认真比赛，但都被评委席上一道冷冰冰阴森滑腻的视线给制止了。

　　明恩看着摆在桌面上的配方，一直没有开始动手。
　　的确，马歇尔蛇毒药剂的配方很复杂，繁复的前期工序和步骤，生僻深奥的炼金公式组合，但这都不是造成明恩放弃比赛的原因。
　　马歇尔蛇毒药剂和鱼人鳃活药剂一样，都属于变形药剂的范畴。只不过，鱼人鳃活药剂是古代炼金配方，而马歇尔蛇毒药剂形似现代炼金药剂。
　　形似，并不是肯定的“是”。

　　明恩只能说，这是一张奇怪的配方。
　　说它是现代炼金配方，很明显，它的主要框架遵循元素和能量守恒定律的关系，并以炼金公式为支撑。
　　但与此同时，明恩在这张配方里看到了一些断裂的平衡桥。天知道，这是只有古代炼金师们才会用到的炼金技巧。
　　所以明恩怀疑，斯特林这张马歇尔蛇毒药剂的配方，脱胎于一种更为高阶的药剂，是它简化后的版本。而在那张高阶药剂配方中，同时存在着炼金公式和平衡桥的应用。
　　斯特林对它进行简化，无非是让它的难度降低到参赛者们可以完成的水平。但因为自身对平衡桥技巧的不熟悉，这种简化，破坏了配方本身存在的平衡桥。
　　即使老梅林活着，也该感到震惊。从第二王朝开始，古代炼金术就与现代炼金术就泾渭分明，从来也没有哪个炼金疯子，会尝试将它们融合在一起。但不得不说，这张配方的出现，为明恩打开了一扇新世界的大门。

　　整场比赛，都被明恩用来还原那种高阶药剂。只可惜，对于炼金公式的不熟悉，让他只能还原出平衡桥的那一部分，炼金公式却无法通过逆推法还原。
　　无论是评委还是观众，都对那个黑发男孩盯着一张药剂配方看了三个小时表示不可思议。
　　马洛里和乔伊斯偷觑着斯特林的神情，只有他们知道，这个孩子是这位阴晴不定的大师开后门进来的。虽然他们也不知道，明恩仅仅只是一个炼金学徒。
　　但出人意料，斯特林并没有显得不悦，相反，他似乎……很愉快？
　　天，真是惊悚的发现！

　　事实上，斯特林的确很愉快。
　　多么让人震惊的发现，他的小助手居然在还原【蛇王之力药剂】，如果这件事情让老师知道……
　　他看了一眼坐在身旁的安德烈，安德烈显得有些茫然，但并没有表现出来，眼尖的斯特林却发现了。自己这位老朋友怕是还不知道那个孩子身上的秘密吧。
　　古代炼金师啊，老师寻找了一辈子的人……
　　必须带他回普尔兰多！

　　不得不说，斯特林真是一个诡君子，肚子里蔫坏蔫坏的。
　　自从那天在明恩制作出的“三号桃乐丝”里发现了一些有趣的东西，通过对比，斯特林很快就验证出这与他的老师西蒙德?道格拉斯，那位传奇的后人，一直在研究的课程里的东西有些相似。
　　为了证实自己的猜测，斯特林大师很无耻地放任盗贼们将那张原本应该得到重重保护的比赛专用配方偷走了，又慷慨地向评委会送上了自己“最新的研究成果”。
　　哦，这就是一个阴谋，狡猾的斯特林。

　　比赛的最后，傲天·爵戈恩毋庸置疑获得了整场比赛的最高分，并得到了美女评委凯瑟琳小姐的好感。
　　“哦，多么美好的一场艳遇，我敢肯定，他们晚上就该嘿咻嘿咻去了，可怜了观众台上那位美丽的小姐。”
　　斯特林皮笑肉不笑，一副看好戏的状态。
　　安德烈闻言，瞪了他一眼。意思是，如果你敢跑去安慰她，我就替爱丽丝踢爆你的小丁丁。
　　斯特林大师当然不敢。天知道，自从那年被他老师带回艾泽瑞尔，认识了某个黄金家族的蠢男孩，他就已经弯了。

　　值得一提的是，第二场分数仅次于龙傲天的，是……
　　“菲丽塔，我难受。”
　　‘哦，您只是得了第二名而以，天知道小梅林先生该有多难受，或许善良的菲丽塔·黑夜大人该去安慰安慰他。’
　　“小主人，您已经很优秀了。”女仆微笑道。
　　曼哈尔震惊地看着菲丽塔，莫名其妙，“当然，不用你说我也知道。话说，菲丽塔，你中午的饭菜是不是做坏了，我肚子难受。”
　　‘……滚！’

　　【你呢？】
　　对方显然是在问明恩比赛结果。
　　明恩有些不好意思。事实上，当时斯特林站在他面前，皮笑肉不笑地呵呵了两声，然后毫不犹豫地给了他一个“0”。

　　【它很特别，小亡灵先生。】
　　明恩愣了一下，才反应过来对方说的“它”是指自己写在笔记本上的马歇尔蛇毒药剂配方，而不是指斯特林大师。想通后，明恩突然觉得自己松了口气。
　　【能将“美杜莎石化之眼”改得这么面目全非，也是一种本事。】
　　如果这也是赞美的话。

　　不过，明恩的注意力并不在这上面。
　　“美杜莎石化之眼，那是什么？”
　　【不得不说，小亡灵先生，您的基础知识不合格。那是一种美杜莎变形药剂，初级炼金师水准。这让我不得怀疑，您死前一定还是一个炼金学徒。】

　　我就是一个炼金学徒，但是……
　　“我不是亡灵！”

　　【是吗？呵呵。】