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14、第十四章 ...

  •   冬至终于来了。
      这一日没有落雪,甚至露出了久违的阳光,仿佛上天都在期待姜国的献祭。
      姜泽身着那袭冕服,长身而立于都城之外的圜丘上。姜溯站在祭台之下微微抬首看去,一时只觉青天白日之下,自家小孩身姿之欣长背影之清俊,竟是形容不出的好看。
      便微微勾了嘴角,恍若欣慰一笑。
      祭天礼数繁多,姜泽宣读完长长的祭文,礼乐走向,终于至焚烧祭品之环节。
      十余名侍从用铁盘搬来早已准备妥当的柴堆,至于祭台东南之角。姜泽便举着火把,一点点走近那将近一人之高的柴堆。
      但他的动作忽然停住了。
      他豁然向后折身!
      利箭夹着破风之音以势不可挡的之态堪堪滑过他的额头,尚未等他直起身子,柴堆发出“嘭”的一声,有人从中一跃而出,自上而下一剑朝他的胸膛刺去。
      姜泽果断以火把相抵。只闻“哧”一声,利剑已刺穿火把木柄,并且继续朝他胸膛而来!姜泽不退反进,猛地将木柄推至短剑剑柄之上,堪堪卡住短剑下刺之势。
      等到直起身,他便朝刺客抛去这一分为二的火把,刺客一剑挑开。但也许是因沾了柴油之故,他的衣裳有一小片地方烧了起来。他并未理会这微不可觉的变故,又是一剑刺出。
      他对上了一双熟悉又陌生的阴冷的眼睛,双眼骤然一凝,气势陡然一变。
      他以不可思议的速度侧身一避,紧紧捏住刺客举剑刺来的右手,另一手如闪电般准确攥紧刺客项颈。下一瞬便只闻咔嚓一声,刺客浑身一僵,姜泽顺势折断他的手臂,反手将短剑刺入他的胸口,狠狠刺穿他的心脏。
      刺客胸前飚出一道血剑,双眼睚眦尽裂,终究还是缓缓软倒于地!
      从刺客出现至姜泽一击反杀,整个过程不过转瞬而已。快到文官们大多只来得及发出此起彼伏的“有刺客”“保护陛下”之类尖叫,而武官与廷尉也只来得及冲上祭台,刺杀居然已经悄然结束。

      动作最快的自然是姜溯。
      所有人中他离姜泽最近,是以等到刺客身死时他已站到了姜泽身边。他并没有去看刺客,而是心惊胆颤地握住姜泽手腕,将他上上下下检查了一番。直至确认他没有受到丁点伤害,方才将差点蹦出喉咙的心脏安回原处。
      然后他才将目光放到刺客尸体上。
      已赶至此处的廷尉扯下了他的面巾,露出面具下一张十分普通的脸。
      姜泽已经认出他来了。
      这名刺客叫聂行,本是一名屠夫。前一世姬铭欲刺杀太子钰,不知通过何种方法找到这个隐于民间的刺客。不久太子钰为拉拢人心,亲自探望重病麾下。途经一处僻静之地,见一位老人被几名男子折辱打骂,心有不忍亲自扶起老人,却不曾想被一剑穿透胸口,命丧黄泉。
      身旁侍从直至太子钰断气方才反应过来,然而当时聂行已顺利逃脱,甚至此后两年,随国无人得以将之捉拿归案。
      十步杀一人,千里不留行,说的正是这样的人。
      聂行消失了许久。再出现时,他受命于楚帝芈靳前来刺杀已攻下随国的姜泽。
      彼时姜泽方才将张遗厚葬,听闻有人在山中捡到仿佛属于姜溯的遗物,并未多便想接见了此人,而后迎来一场刺杀。
      可惜姜泽没死。
      便如同今日这般,姜泽捏碎了聂行的喉咙,将他手中短剑刺入他的胸膛。而后命人将他的尸体悬挂于城墙之上曝晒整整三日三夜,以儆效尤。
      他痛恨聂行,并不比姬铭更少。
      因为他一直在怀疑,姜溯是否也为聂行所杀。

      依据昔年张遗回忆,姜溯领兵击退姬铭大获全胜,却也因为意识到了战争的血腥与残酷,心有悔意。他决意放弃谋反,回朝面见姜泽认罪。于是他将一半兵符授于麾下大将,以免姬铭来犯时无人可以调动军队抵御,只带了十余名忠属,快马赶路。
      几人跋山涉水,极端劳累之下歇于山中猎户之家。当晚他们吃下随身携带的干粮喝了猎户取来的水,都发现神志不清视线迷眩之状。姜溯自知中计,仓皇逃出,最终被几人围在陡壁之处。后来姜溯身亡,而张遗带着姜溯的遗言滚落山崖,苟延馋喘七载终于完成任务。
      整整二十一年。
      二十一年来,他时常会想起张遗的这一番回忆,揣摩当时场景。甚至后来亲自走过姜溯走过的那一段路,找到他们歇息的那一个木屋,仿佛身临其境般模拟出他们当时所遇到的一切状况。
      因为这段往事,疑点实在太多了。
      首先姜溯为何要特意提前赶回来,而非随军队大胜而归时认罪;第二,即便是回来认罪,他为何如此匆忙,甚至连续赶路好几日方才因为疲惫不堪宿于山中农家;第三,姜溯身上的一半虎符不翼而飞,并且此后再也没有出现;第四,当时的猎户究竟是否由聂行假扮,杀了姜溯的那几个人,又是谁主导?
      这些往事,都已被埋葬于无数人流出的鲜血与堆砌的尸体之中,就算他重活一世,也因为一切都有所改变,也许再也不能水落石出。

      姜泽缓缓回过神来。
      他伸手握住了姜溯的手。
      他握的很紧很紧,紧到甚至有了一点颤抖。当姜溯迟疑着是否将他拥入怀里安慰时,他松了手劲,借着宽袖与他十指相扣,手心相合。
      姜溯自然怔住了。
      许是毫无掩饰出手击杀聂行之故,此刻姜泽浑身气势已臻至顶峰。周遭文官都已围拢过来,三公纷纷开口询问姜泽安危,询问姜泽后续事宜,周遭尽是喧哗。姜泽不再收敛任何,静静用目光环顾周遭。
      他的目光出离镇静,只一眼,竟叫百官们都安静了下来。
      十八岁的少年本就处于变声期,他在姜溯面前尽可能将声音装出清澈悦耳,如今却再也不伪装任何,用已颇具后世神韵的低沉之音斩钉截铁道:“查。”
      前世随国太子钰死在这个时候。今世聂行出现在此地,是谁命他前来刺杀自己?
      太常簌簌抖着身体,用颤抖的声音小心翼翼询问姜泽:“……那,这祭天……陛下是不是……”
      “继续。”
      祭天虽然得以继续,所有人心境却已截然相反,生怕再出现一名刺客杀了姜泽。是以就算此后姜泽全程握着姜溯的手,与他并肩站在祭台上主持大典,并且取消了与舞队同舞《云门》之舞,太常也仅是发出了微弱的抗议,并且在帝王看过来的冰冷视线中悄然闭嘴。
      所有人都发现姜泽好像有哪里不一样了。
      ——至少比起朝堂表现,凶残度就提高了不止一点。

      先前柴堆被打散在祭台各处,侍从们兢兢战战地搬上了备用柴火。姜泽接过火把,又命人再取了一支,与姜溯一同点燃祭祀。
      这是姜溯从前想过要做的事。
      但真正站在这个位置,做了这一动作,姜溯一时只觉百感交集。
      他想起了姜泽曾对他说过“我会将皇位还给哥哥”这一句话,并且嗤之以鼻。因为事实上,这句话对于当时的他来说,无异于讽刺。
      他们两人之间,纵使他无比宠爱、无数次迁就姜泽,自小到大也都是他占据主导地位的。他要求姜泽读书,姜泽便陪着他读书;他要求姜泽习武,姜泽便陪着他习武;他要求姜泽懂事听话,姜泽便十分听他的话……
      无论他要求姜泽做什么,姜泽都是笑着答应的。于是久而久之,他便将一切成了理所当然。姜泽理所当然属于他,哪怕他会长大,娶妻生子。
      可姜泽没有长大。
      他已成一国之帝。
      姜溯几乎无法忍受他们之间地位的骤然转变。这种没有力量来掌控任何的无力感,在他的母亲去世时历一次,失去帝位时再经历一次,他不想再经历第三次。
      所以他选择谋反。
      可姜泽与他不同。
      他固执得认为自己应该将一切还给哥哥,便真真敛下锋芒,不理朝政,任凭百官面里劝诫抑或背地里叹息,表现一如庸才。他将所有可以千古留名的一切交由自己来做,等到百官都认为他可以退位让贤,他便顺势将皇位还给自己。
      直至再一次受到死亡威胁,方才展露出属于自己的峥嵘。
      多么骇人,多么叫人顶礼膜拜的气势!
      他……自愧不如。
note 作者有话说
第14章 第十四章

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