《塞壬之歌》Abbyss

14、第十四章

　　国王、太后与宠臣（上）

　　午夜时分，向来萧条冷清的梅纳利侯爵府，此时却比王国中任何一个地方都要热闹。房舍内外人头攒动，庭院里比比皆是的火把将上方的夜空照得简直泛红。
　　如此喧哗吵闹，吉格更加难以入睡了——他已经决定就这样抱着决绝的心情，度过一个苦闷的不眠之夜。就在他受天生旺盛的好奇心驱使，想要起来稍稍看清是怎么回事的时候，房门被人敲了几下。然后不等吉格回答，门被打开，一位侯爵府的仆人恭恭敬敬地站在他面前，用非常平静地口吻告诉他——王太后陛下等着接见于他。
　　前面已经讲到，如今的埃克兰王太后，蕾贝卡•蒙西顿夫人并非先王的结发原配，而是续弦。这场仓促婚姻的根本目的，正是为了让他们此前所生的儿子摆脱私生子的名声，成为合法的王位继承人。
　　当然，蒙西顿伯爵夫人与先王陛下原本也是情深意重的。比起那位矜持古板的比埃塞尔公主——短命的菲奥娜王后，蒙西顿夫人不但容貌娇美，性情更是开朗活泼。这种在王公贵族中罕见的大方性情，令身处至高之位、继而不甚孤寂的君主倍感亲切欢欣。
　　如此天真烂漫的个性，年轻时固然讨人喜欢，及至上了年纪，要不适当地予以收敛，难免就会变味。曾经的巧言善辩成了唠唠叨叨，所谓热心好助也只显得多管闲事而已。
　　听到爱子遇劫受伤的消息时，正在艾舍里莎宫主持舞会、并翘首盼望着其盛装驾临的蕾贝卡王太后，先是理所当然地昏了过去。然后在命妇们手忙脚乱地使尽各种神通之下，总算苏醒过来，乘着马车，匆忙赶往侄女的府邸。
　　来到国王所在的房间后，蕾贝卡高喊着“我可怜的小宝贝”，一副泪眼汪汪的模样奔到床边。然后不管对方是不是刚刚经历了痛苦的手术，疲倦不堪、昏昏欲睡，摇着洛贝朗的肩膀把他唤醒。紧接着捧起国王的脸，仔仔细细地查看他有没有破相，似乎完全不打算理会其身体上的损伤。
　　当得知是一位年轻的近卫军士兵及时现身，救国王于危难后，王太后大为感动。随即并命人将其请来，说是要当面予以嘉奖。
　　就这样，不自觉揉了揉并无睡意的两眼，吉格再次踏入到那个见证了他的梦想，从绚丽的顶端到惨淡破灭的整个戏剧性过程的房间。
　　屋里的人比他离开时多了将近一倍，自然是更加拥挤了。但在看到他的出现后，那些衣着华丽、浑身香气扑鼻的贵族们，自觉地迅速让出一条道路。于其尽头，吉格看到国王仍然躺在床上，梅纳利夫人退站于一旁，代替她坐在床边那张椅子里的，是一位神情高贵、衣着华丽的中年妇人。
　　不消揣测，这位必定是当今太后无疑。
　　蕾贝卡王太后看起来约四十来岁，两颊有些发胖，昔日所谓的娇艳只存在于隐约之中了。双眼倒是格外地神采奕奕，仿佛在那身体里居住着一个少女的灵魂。造型别致的亚麻色假发高高堆在头顶，其上扑了不少粉；不笑的时候，两边嘴角垮得厉害，意外地显得威严。
　　作为她的侄女，梅纳利夫人在轮廓和眉眼上与姑母颇有些相似。她的一头秀发鹅黄，除了一点额发，全都一丝不苟地束在脑后。一双碧眼，既冷漠又刚毅，与她那身漆黑的丧服装束颇为契合。小巧的上嘴唇天真般微微翘起，看着倒不容易让人联想到她言辞犀利的谈吐和凌厉果断的行事作风。
　　至于国王……我们已经描述得够多了。哪怕我们的主人公对他已经完全改观，却还是不得不承认：他还是那副老样子——密室里的贵妇，花园里的绅士（那当然是他本人，毫无疑问）……甚至令他那两位以美貌著称的女性至亲都相形黯淡。
　　尽管有着相近的血缘，从这三个人身上却流露出近乎迥异的气质，实在令人不可捉摸。
　　不等吉格走上前，王太后率先站起来，优雅地点了点下颌——
　　“可敬的勇士，我谨代表先夫阿尔贝特五世先王，由衷地感激您拯救了他仅存的儿子——我们的国王。”
　　说完，她欠欠身，雍容大方地对吉格行了个屈膝礼。周围的贵族们纷纷效仿，只有梅纳利夫人站在太后身后无动于衷。
　　年轻的见习军士受宠若惊。如此至高的礼遇，显然出乎他的意料，以至于稍稍忘却了刚才的那番苦恼，心神飘荡起来。慌忙地对太后和其他人一一鞠躬行着礼，吉格一路来到国王所在的床前，王太后对他颔首示意许可。
　　“亲爱的士兵，请告诉我们您在军中担任什么职务？”太后坐回原位，亲切问道。
　　“在近卫军中任见习军士，陛下。”吉格大方坦言，并没有感到一般人以为的那种战战兢兢——当然，很大程度上是因为这里不过是一间温馨的卧室，而非庄严的朝堂。
　　“见习军士？”太后面露诧异，“是哪个没眼力的蠢才，竟让您这样的勇士屈居如此卑微的职位？！”
　　“尊敬的夫人，”轮到国王插话了，“恕我多言，您说的那名蠢才正是在下——您亲爱的儿子，埃克兰的现任国王。”
　　“哎哟，我亲爱的宝贝，你这是要捉弄你可怜的母亲吗？”
　　“不，夫人，我不过是在告诉您实情。”
　　“洛贝朗，你这淘气鬼！”
　　太后亲昵又天真地对儿子撒起了娇，同时掏出黑纱折扇，轻快地在胸前扑扇，吹得假发上的扑粉到处飞舞。不消说，她的这番言行令其在吉格心目中的形象一下子跌落了不少，倒是始终缄默的梅纳利夫人，愈发显得高贵迷人了。
　　“不过我们确实应该嘉奖这位……请问您的姓名？”
　　“吉诺拉德•德斯卡•加拉塞，陛下。”这令吉格不由得想起他第一次见到国王时的情景，心头又泛起苦楚。
　　“如此说来您莫非是一位贵族？”
　　“正是，陛下。”吉格简明扼要，不打算炫耀他那位了不起的祖父。
　　“真是太好了！”太后和蔼地微笑颔首，“难道我们不该嘉奖这位年轻的先生吗？”转头对国王道。
　　洛贝朗一世抬抬眉毛，“您说的对，母亲。”继而对吉格扬起下巴——
　　“加拉塞先生，”他说，“如您所见，我的近卫官，英勇的格莱维尔少校，如今多半已是不幸牺牲了。”垂下睫毛，微微做了个遗憾的表情，“但在不久前的危机时刻，您站在他的位置，出色地完成了那份意外的使命。故此，我以埃克兰国王的名义，任命你为新任王家近卫官，军衔升为上尉。”
　　他的神情和语气还是那样悠然自若，却在人浑然不觉的时候逐渐显得庄严起来。话音落下，洛贝朗朝吉格伸出左手。那枚由宝石组成王家族徽图案的古戒，套在其白皙修长、宛如女子的手指上，却丝毫没有减损它所象征的权力与气势。
　　吉格踌躇了一下——当然，这个神色被当作是面对王者，不可避免的胆怯——慢慢向国王靠来，握住那只手，低下头，自觉地闭上双眼以示虔诚，将嘴唇在上面印了一下。
　　王太后摇着扇子，一脸感动地看着这近乎神圣的一幕。梅纳利夫人表情僵硬，秀美的眉毛微微皱了皱。

作者有话说

　　好像……真的很少人看啊。
要不我把文的名字改成“妖孽国王”？囧TZ