《塞壬之歌》Abbyss

18、第十八章

　　洛贝朗一世的宫廷生活（中）

　　永远忠于国王。
　　贝兰特上尉的这句话虽然简单，却意外地为吉格拨开了迷雾。他想到的是另一人说过的异曲同工的话——这是你的职责了。
　　不错，正是那位高贵的梅纳利夫人。她说出这句话时的冷峻神色，还有那不容反抗的当胸一指，令吉格不禁心生向往。
　　倒不是说我们的主人公这么快就“移情别恋”，对美丽的寡妇产生了情愫。诸位不难看出，国王的这位表姐，有着迥异于其他贵族的超然气质，貌似不问世事却别有一番深谋远虑。这种富含智慧的寡言少语做派，对吉格这种初出茅庐、未经世事的小伙子来说，俨然就是一位崇高的女神，令他膜拜不已。
　　可以这样说，正是抱着遵从梅纳利夫人“嘱托”的念头，原本已是心灰意冷的吉格才重拾热情，勉强恢复了对前途的向往。因此，尽管命运不怀好意地跟他开了一个残酷又荒诞的玩笑；吉格还是不计前嫌，顺应着她设计的诡异路线，硬着头皮走了下去。
　　第二天一早，吉格整顿精神，如期前往赴任了。
　　不知道是他已经声名远播，还是对方事先收到通知。吉格刚一进入国王寝宫所在的宫殿，正不知接下来如何行动，一个身着宫廷管事制服的人站在走廊的另一端，远远地朝他打招呼。
　　吉格自是听从，跑过去，跟随那位头戴灰色假发的中年人，进入其所在门口的办公室。
　　“您就是新任的近卫官吧？”
　　“是的，大人。”
　　“我们要感谢您呐！是您救了我们的国王陛下！”
　　“不敢当，大人，我不过是尽了职责。”
　　“您的谦虚让我满意。来，先生！请坐，请坐！请听我给您介绍一下您的工作事宜。”
　　对方说着，慢悠悠走到那张红木大书桌背后坐下，派头十足的样子。不慌不忙地对吉格讲述起了工作的事，顺便罗列了一堆宫廷里的注意事项，尤其是国王的某些生活习惯——事实上，后者花费的时间远胜前者，翻来覆去讲了足有一个多小时。
　　这样，吉格才知道身为国王的近卫官，有着怎样的优越待遇。军务上，他仍是近卫军的一分子，接受近卫军指挥部的调配（但实际上，除了国王，再不会有谁对他下达军事命令了）。宫廷里，除了听从眼前这位稍嫌唠叨的总管，布洛涅子爵在日程上的调遣，再没有别的管束——当然，还要除开国王。
　　最后，子爵大人用颇为挑剔的目光审视了一番吉格的衣着——主要是里面的衬衣和腿上的袜子——表情变得十分恼火。
　　吉格自知不雅，却无可奈何。昨天傍晚，梅纳利侯爵府派人为他送来清洗干净的外套和背心。不知道侯爵夫人家用了什么秘方，不但血迹被完全洗净，连旧日的污渍也无影无踪。并且熨得平整又硬挺，穿在身上衬得他原来的那身衣裤颇为肮脏、不堪入目。
　　好在这位总管虽嫌唠叨，但也承袭了埃克兰王室历来的宽容风度。嘟哝了几句后，对新任近卫官这身不伦不类的装束歪歪嘴，只得勉强作罢。继而吩咐他跟随等在外面的仆从们，一起进寝宫参加国王的起床仪式。
　　因为养伤的缘故，国王晚上睡得比往常要早。上午九点半刚过，他就睁眼醒来，拉了拉床头的唤人铃绳。早已准备就绪的仆从和宠臣们闻声而动，鱼贯涌进了这间充满药草清香的豪华卧室。
　　洛贝朗正从那张顶着华盖的大床上坐起，分别站于两边的两名仆人连忙在他的背后叠放好枕头。国王看来睡得很满意，脸色红润，面带若有若无的温存笑意。只是头发稍嫌凌乱地散落于肩头，显得有些颓废。洛贝朗对他那头乌黑亮丽的长发非常珍惜，睡觉时从不戴睡帽，认为那样会闷着头皮，引起掉发。
　　现年二十三岁的洛贝朗一世年轻体健，那点皮肉之伤基本没有对他行动的造成多大妨碍。如果说在吉格休假的那天里，他还遵从御医叮嘱，摆摆样子在床上躺一整天；那么现在，他已经完全摆脱了伤痛的不便，打算开始如常的作息了。
　　新进来了几名穿围裙仆人，为国王把餐桌架在床上，摆上他的第一份早餐——一盘散发着浓郁奶香的肉汤。与此同时，一名仆人绕到洛贝朗身后，用绸带为他把散落的长发简单束好，避免国王在喝汤的时候，头发落进盘子里。
　　这时候，一个大黑影呼拉一下从人群中蹿出，蹦上了国王那张大床。站在人群角落里的吉格不由得紧张了一下，手下意识地握住腰间的剑柄。
　　当然，除了他，在场没有任何一个人感到诧异。因为那个“作乱犯上”的歹徒，正是洛贝朗心爱的猎犬——玛尔士。
　　关于这位国王的亲密伙伴，我们在前面已经有过描写。正如那时我们的主人公所见，这只漂亮的长耳猎兔犬确实年岁不小。还是在洛贝朗十一岁时，被立为王太子那年，其父阿尔贝特五世亲手将这只当时刚刚睁开眼睛、毛绒绒的小狗崽儿，放进儿子怀里的。
　　先王的用意十分明显。他希望借助这只日后势必长得高大威武的小家伙——连“玛尔士”*这名字都是先王亲自取的——培养儿子对养犬马、打猎这类充满阳刚气息的活动的兴趣，继而使他逐渐摒弃原先那可笑的女人爱好。
　　只是先王的这番苦心，注定得不到回报。因为我们知道，从来只有宠物随主人性情，却没有哪个主人受宠物影响，改变自己的秉性的。
　　这头品系纯正的王家猎犬，固然长得威风凛凛，在国王偶发兴致举办的游猎活动中，也有过极为出色的表现。只有一桩遗憾，作为一只血统优良、精力充沛的公犬，玛尔士先生对雌性毫无“性致”，以至于至今仍是一条老“单身汉”，没有为王家猎犬队伍增加半个优秀成员。对此，洛贝朗一世倒是非常称心如意，称他的爱犬为“忠贞的玛尔士”，对其宠爱的程度可说甚过对任何一位密友。
　　像往常一样，国王亲热地喊着它的名字，玛尔士则伸出舌头兴高采烈地舔了舔主人的脸庞。然后蹲坐在一边汪汪叫了两声，看着国王将盘子里的肉汤，亲自用勺子舀进另一只稍小的银盘里，放在餐桌另一端供它享用——这份独一无二的殊荣，至今无人与之争锋。
　　相比于爱犬的大快朵颐，国王胃口不佳，只潦草喝了两三勺，便示意撤下。吃得正香的玛尔士显然意犹未尽，望着被端走的美味呜呜地哀鸣。对此，洛贝朗先是揉了揉它那肥嘟嘟的下巴，予以安慰，然后拍拍它柔软的大耳朵。机灵的大狗心领神会，跳下床去，蹲坐于前。

　　*玛尔士，即Mars，战神在罗马神话里的叫法。

作者有话说

　　狗随主人……dragqueen养的狗也~~~