29、第二十九章 ...
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葬礼并非全都不幸（上）
房东太太的大儿子对经国王的近卫官推荐给他的新工作十分满意。
不但收入更加丰厚——伯爵所谓的“微薄”显然是谦虚之辞——雇主还是位响当当的外国大使；如此体面，较之过去给一个臭名昭著的代理诉讼人跑腿，实在不可同日而语。说成因祸得福也不为过。就算未必干得长久，但有了这一体面的资历，日后另谋高就也不会是什么难事了。
这天傍晚，打法尔森伯爵住处面见归来的罗培尔•葛莱诺，正是这样兴高采烈地在家人和房客面前，将自己的新工作和新雇主着实夸赞了一番。葛莱诺太太欣喜若狂，当下大摆宴席，以谢吉格的引荐之恩。
酒席间，罗培尔除了感谢年轻军官的鼎力推荐，更是不厌其烦地对众人讲述伯爵大人何等高贵优雅，何等风度翩翩……把他自前任老板那里练就的一套溜须拍马之能，发挥得淋漓尽致。经过这样一番天花乱坠的吹捧，那位独眼的弗兰肯大使简直要代替上帝成为他的新信仰了。
然而不管那些赞美之辞怎样夸张肉麻，吉格都认为法尔森伯爵受之无愧。
当时他就看出来了，伯爵其实并不需要什么听差。他满可以委婉地拒绝这一求助，以其它方式偿还“人情”，或者干脆不了了之——当然，吉格也不会对此有任何微词。但细心的伯爵大约也揣测到了，像吉格这样一个刚从外乡来首都任职、靠着运气和自己的实力得到提升的年轻人，多半没什么牢靠的人脉，否则也不必这么莽撞去向一位外国大使求援了。
知恩图报是每一位正直绅士的为人准则。虽说是对方主动“欠”的人情，但吉格很清楚那次不过是他的歪打正着、伯爵的一厢情愿罢了。因而从这件事以后，他便感到自己才真是欠了伯爵一个实实在在的人情，继而非常希望能做点什么为对方效劳。
可细细一想，以他一个小小的近卫军低等军官，想要给一个大国的高级外交官以帮助，着实不自量力了些。不过眼下，那位高贵的大人倒真有一桩显而易见的烦恼亟待解决。
法尔森伯爵爱上了埃克兰的国王。在此之前，吉格从不知道男人对男人也会生出爱慕的情愫（那次不知实情的“单相思”不算此例，否则他也不会那么痛苦了），难免感到古怪和不自然。要不是出于对伯爵的敬意，他甚至会认为这种事荒唐可笑。
尤其令他费解的是，像法尔森那样正直磊落的人物，怎么会迷恋上花花公子般矫揉造作的洛贝朗一世？在吉格看来，倒是傲慢善妒的贝恩公爵，跟国王物以类聚，十分般配。
当然，国王确实非常俊美，连吉格都差点被迷惑，但他并不认为这样就能使伯爵陷入如此长久的爱恋。据他后来了解，法尔森伯爵是在六年多前来米萨任职的；几乎从那时起，这位英俊绅士就与国王结成了亲密的朋友。直至今日，如吉格几次所见，伯爵表现得仍像一位初涉爱河的小青年那样热烈激动。这个看样子本该城府很深的独眼男人，在俊美的埃克兰君主面前，竟肤浅得像个小学生。
至于两人近来的不和。如法尔森伯爵所言，他将于今年过后卸任离开埃克兰王国。或许因为这一辞别理由过于生硬，不留余地，令多少有些自大任性的洛贝朗情绪受挫而不快，就此与伯爵赌上了气。
只是几个月过去了，他们的这种僵持非但不见好转且日益恶化，恰如那位伯爵夫人所言——赌气也会当真。再加上国王身边从来不缺崇拜者，可以想见，贝恩公爵正是趁着这个机会，取代法尔森的位置，成了国王身边的头号宠臣。
终日在国王左右，看着他对伯爵不闻不问，同时又跟贝恩公爵打得火热，吉格不禁愈发替大使大人着急——还有几个月，他就要离开这个国家了，倘若伯爵始终得不到国王的谅解，那将是多大的遗憾啊！
然而，别说他的存在在洛贝朗及其宠臣们眼里微不足道，就算哪天国王心血来潮，对他另眼相待；堂堂一名近卫官，掺和到别人的情感纠葛里，对吉格而言实在不是什么体面事。
如此下来，他只好一边在心底默默地为伯爵的爱情祈祷，一边等待时机另寻报答之途。
出人意料的是，上帝似乎真的听到他的心声，以其独一无二的方式，帮了伯爵一把——当然，他老人家的手段对凡人而言，多少显得残酷了些。
这天上午，洛贝朗一如既往地安睡在他那张豪华的大床上。贝恩公爵与他同床而卧，像猫一样依偎在俊美的国王身边。
尽管倍受宠爱，但在尊卑之礼上，却半点不能逾规。公爵先于国王独自起床，在贴身仆人服侍下穿戴整齐后，伺立一旁。然后，国王亲自拉铃；等在外面的仆从们闻声而入，与公爵一起开始进行国王的起床仪式。
因为睡觉有人陪，国王的情绪显得特别好。假如他单独入睡，脸色就没这么明媚，要是晚上玩得太久熬了夜，甚至会显得阴郁，看着让人多少有些不安。虽说洛贝朗不是暴君，但喜怒无常的毛病却是身为君主难以避免的。倘若因不小心的触怒而致失宠，对个别弄臣而言可是无可挽回的重大损失。
今天，有了这样良好的开端，大多数人——包括吉格在内——都觉得接下来必定也是一帆风顺，这一天可以平安愉快地度过了。只有少数知情人，惴惴不安，等待着一场暴风雨的降临。
事情发生在国王准备品尝他的第一道早餐时——这次是一盘鲜美的鱼汤。
除了洛贝朗自己，几乎无人觉察出什么异常。人们专注地看他拿起勺子，还没开动就放下了，不禁心生疑虑。
“玛尔士呢？”洛贝朗问道，表情和语气一下子阴沉不少，“他生病了？”
一位管事的仆人上前一步，对国王鞠了躬，平静地说：“陛下，一个不幸的消息……”
正是这样，如人们所担心的，无论它看上去如何神采奕奕，行动如何灵敏活泼，国王的这位亲密伙伴毕竟年事已高。其生命的火苗已在不知不觉中燃到了尽头。于是，就在昨天夜里，忠贞的玛尔士先生安详地寿终正寝了。
听了这个噩耗，洛贝朗静静地坐在那里，神情木然。过了一会儿，突然间，他猛地掀起被子下床，架在上面的餐桌和早餐哗啦一下倾覆在床上和地毯上。贝恩公爵想要像往常那样过来扶他，被国王无情地推到一边。
身穿睡衣的洛贝朗一世，光着脚，披头散发地冲出卧室，奔走于走廊里。一大群仆人和宠臣们紧随其后，景象煞是壮观。
老猎犬就被养在国王寝宫的隔壁，平时有三名仆人专门伺候它。房间布置得跟寻常住人的卧室一样，各式家具一件不少，墙上还有一副屋主的画像——正值壮年的玛尔士威风凛凛地站在树林里。
国王来到这里。正在为玛尔士“料理后事”的仆人们赶紧起来站到一边。洛贝朗看到他的爱犬平静安详地平躺在缀满蕾丝的雪白软垫上，看上去跟它往常睡觉没有两样。只不过这次，它没有机敏地一下子醒来，奔跑过去对主人的到来表示亲热。
洛贝朗走过去，在它跟前慢慢跪下，颤微微地伸出手摸了摸狗的耳朵、鼻子、嘴巴……已经没有任何生命迹象了。因为是凌晨时断的气，整个身体也早已冰凉僵硬。
“洛尔……”贝恩公爵跟着跪到国王身旁，喊着他的名字伸手拢了拢他的乱发，试着给他安慰。
洛贝朗没有理会他，双眼一动不动地注视着死去的爱犬，嘴唇微微发着抖——
“去！去找法尔森伯爵，让他来见我！快！”
国王突然大声下达命令，这种情况下无人胆敢怠慢。半个多钟头后，英俊的弗兰肯大使气喘吁吁地踏入了这间充满动物气味的屋子。
作者有话说
第29章 第二十九章
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