31、第三十一章 ...
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住在茶花街的贵族（上）
吉格骑马沿着罗维纳河，来到车夫所说的万森码头。
米萨城地处平原，整体地势平坦，北面略高于南。蜿蜒的罗维纳河自北而来，将城市一分为二。贵族们占据优势，集中居住在北部的河上游，同时也是主要的上风口。
于是从北到南，随着居住条件的恶劣化，居民身份也越低微。位于城市最南端的茶花街，就是个肮脏混乱的贫民区。在此之前，他对这此地只有耳闻——据说这里有全米萨最放荡的娼妓，年轻人常常以此互相揶揄——从未亲身到访过。
正是因此，当初听到那个消息时，吉格才会感到诧异：不管与家人有怎样的不和，身为堂堂一名近卫军军官的塞斯•贝兰特，也不至于沦落到那种地方去住啊！
在他印象中，比起其他近卫军成员，贝兰特算得上是个节俭的年轻人。既然不像别的贵族子弟热衷于服饰行头，也不在寻欢作乐上铺张浪费。不但没有赌博的嗜好，偶尔还会劝诫好赌的朋友适可而止。当然，在助人为乐上，上尉从不吝啬，当初借给窘困中的吉格那一大笔钱就是证明——直到现在，粗心大意的吉格都还没想到还上呢！
因此，要说他的这位朋友因拮据被迫屈居于此是不足为信的。年轻的贵族骑在马上，揣摩起个中缘由，陷入思索，直到在转入这条狭窄小街的瞬间，一股浓烈的异味令他骤然回神。
吉格忍不住抬手在鼻子下掩了掩。想当初，他与罗什初来米萨，正是被这样的味道倒足了胃口，不知过了多久才适应过来。不料今天一头扎进这鬼地方，重温噩梦——如此浓烈，简直就是一切臭气的发源地！
作为典型的贫民区，茶花街道路极为狭窄，仅容一辆单驾马车通过。来往的行人无论男女都是衣衫褴褛，几乎看不到一个衣着完整的。尽管吉格已是换上最朴素的衣着，但跟这些人比起来仍是那么惹眼，更不要说他还有一匹骏马骑在身下。
两边房舍为了多住人赚取租金，加了一层又一层，变得又高又密；砖石被拙劣的泥瓦匠砌得十分扭曲，仿佛随时都有坍塌的危险。如此光景，令他着实为自己的朋友担忧。
不费力找到车夫所说的十六号——一栋五层的楼房，看上去要比其他房子要干净完好一些。吉格稍微松口气，下了马，挽紧缰绳，前去叫门。
出来的果然是一名年老的看门人，看来那个神色狡猾的车夫没有信口开河。
吉格正要打探，忽然听到阿伽门农*——他后来心血来潮给马起的名字——一声嘶鸣。年轻的军官于是回头，只见两个蓬头垢面的少年正用匕首割固定马鞍的皮带。吉格大喝一声前去阻止。然而小偷们已经得逞，把战利品顶在头上，一溜烟就混进往来的人流里，没了影。
既没法骑马去追，又不放心把马留下。无可奈何的吉格只得骂了几句，认了这桩倒霉事。
如此一番骚动引起了两边房子里，好事居民们的注意，一个个从窗户里探出头来瞧热闹。吉格下意识抬头往上不经意地看了一眼，这下子，反倒转忧为喜了——
这边四楼的那个英俊青年，不正是他要找的朋友吗？
“塞斯！”他激动地冲对方挥手打招呼。上尉显然也认出了他，却没有回答，一下子缩回脑袋，还把窗户也关上了。
他大概是要下来迎接我呢！吉格这样想着，愉快地把马交给看门人（他给对方看了自己别在腰间的手枪和剑，威胁可怜的老头不得以任何借口发生任何差池），飞奔上楼，恨不得一步就把所有楼梯踩完。
在这股劲头的带动下，吉格得意忘形，最后险些撞上那位刚从门里出来的女士。
对方不免发出惊呼，声音很轻微，像是有所压抑。年轻的军官连忙止住步子，紧靠墙壁站在过道里。
事实上，要不是这声呼喊，他还没能一下子认出这是个女人。
一件非常宽大的斗篷把她全身上下严严实实地遮盖起来，头也用兜帽盖住，并把帽沿压得很低。吉格看不清她的脸，只凭着后面房门里透出的光线，看到其露在外面一缕亮丽的红发。
在她身后，站在那扇敞开的门边的，正是贝兰特上尉，看样子是在送客。
小伙子连忙对朋友的女友欠身行了礼。对方却看都不看他，提着裙子飞快走下楼梯。因此刮起的一小股微风里，有一缕清幽的百合花香。
吉格望着漆黑的楼道，目送她的倩影。正痴迷间，不料身子一歪，被人提着衣领，一下子就拖进了门里。
砰地一声，门被关上了。吉格被他的朋友揪着领子，紧贴着门背后，牢牢按在那里。
“你是怎么找到这里的？！”
贝兰特压低声音，恶狠狠地质问。还没从慌乱中回过神来的吉格再次吓了一跳。论性情，这位年轻的上尉虽不算温文尔雅，但就军人而言，也够谦和友善的了。眼下竟会对身为其好友的他，做出如此蛮横的举动——看那样子，他要是给不出一个令其信服的理由，就会被杀人灭口似的。
“说！你来这里干什么？！”
对方进一步追问，威胁的语气丝毫未减。吉格虽有疑惑，也多少恢复了冷静。不敢轻举妄动，只把自己如何去其旧宅造访未果，却偶遇一位知情的车夫，车夫如何给他指路，他再找到这里的前因后果，一五一十地交待了出来。
如此诚实的表达，再加上小伙子向来的单纯性情，上尉相信了他的话，表情逐渐恢复平静。如释重负地叹口气，他松开手，放了吉格。大约是意识到自己刚才过于粗暴，还补偿似的为朋友把衣领整理好，再次体现出其兄长般的亲切。
“我的朋友，天底下最好的朋友！”贝兰特用极为恳切的表情和语气对吉格说，“我恳求你！请千万保守这个秘密，关于我的住处，还有刚才下去的那位女士。以我对上帝的虔诚起誓，那是位名誉清白的贵妇人，请不要对任何人提起你曾在这种地方见到过她！尤其要忘了她曾跟我在一起这事！”
他的话令吉格恍然大悟：原来他们是在幽会呐！
难怪上尉要住在这种地方，只有像这样的穷街僻巷，才不会有别的贵族过往，继而认出他们来。吉格不禁隐生同情——
“放心吧，好伙计！你的秘密就是我的秘密，我的秘密只有上帝知道！”他把手放在对方肩膀上说，“再说，我根本没看清她的模样！”怕对方不放心，特意加上一句。
贝兰特抬抬嘴角，似笑非笑样子看上去略含辛酸。
“是的，我当然信任你，朋友。”他说，“但不管怎样，请你以后不要再到这里来了，这是……为了我们大家好。”
吉格似懂非懂地点点头，找了一张破旧但还算完好的椅子上坐下。
“难道就是因为这个原因，你从家里搬出来？”天性乐观的他没有觉得这事非同小可，头脑中的疑问不禁脱口而出。
贝兰特愣了一下，没有回答。他走到窗边，背靠窗框忧郁地望着外面，仿佛在寻觅情人离去的身影——
“女人……夏娃的传人，从一开始就把我们给毁了……”
这次造访显然来得极不是时候，又被开头一场虚惊坏了兴头，贝兰特谢绝了吉格去“蓝勋带”喝酒的邀请。搅扰了别人幽会，吉格也自觉有愧，无意强求，出钱让看门人去附近的饭店叫了份午餐送上来。两人随便凑合了一顿，说了一会儿贴己的话后，吉格主动告辞了。
目睹了朋友被盗走马鞍一事，临走的时候，上尉又借给他一副备用旧鞍，声明不必归还。吉格感激不尽，骑上马后还与对方握手，依依惜别。
这次会友，虽波折几经，好在结果还算不坏。尤其令吉格意想不到的是，居然被他发现了朋友的秘密恋情——尽管对方一副小心谨慎的样子，吉格还是感到惊喜多于讶异。
上尉之所以如此紧张，大概因为他的情人是位有夫之妇吧？吉格想起几个月前听到的闲话，关于贝兰特与一位伯爵夫人的交往，不知道是否就是今天这位女士（没能看到她的长相真可惜）。可是那时又听说他们已经分手。难道是被那位丈夫得知，予以了干涉，致使二人的恋情从相对公开转为现在这样隐蔽？
如同对法尔森伯爵，出于敬重和友谊，吉格对朋友的这场不合道德的恋情，难免偏袒。默默祝福之余，他不禁感慨：爱情确实是有魔力的东西，就连一向稳重老练的贝兰特都舍得如此牺牲，表现如此失常。吉格又想到自己当初那段无疾而终的“恋曲”……唉，假如一切真如他当时所看到那样，那他现在或许已经很幸福了。
*阿伽门农，Agamemnon，古希腊国王之名，特洛伊战争的发起人之一。
作者有话说
第31章 第三十一章
，还差 
