82、第二十八章 ...
-
马卡贝尔之舞*（上）
那是一座长形的六角棱堡*，因为地势的缘故，规模较普通的小很多。漆黑的堡垒高高耸起，在这烟雾缭绕的夜色中，仿佛是一个个坚毅不拔的巨兵。
经过之前的恶战，连接西南面大道的城门已经攻破。守城的敌军虽然尚未投降，依旧保持阵势，但火力和攻击性已被大大削弱，完全处在自顾不暇的被动中。城楼上的大炮差不多都熄了火，余下的步枪手们稀稀拉拉地聚在前面的两座堡垒上，对下面攻城的埃克兰人射击；击中对方的同时，自己的战友更是接二连三地中枪倒地。
惨烈的景象令吉格既感慨又激动，却并未被情绪左右思维。与他接头的近卫军火枪队由马雷尔上尉率领，刚从前一轮的冲锋中退回这里。两位军官远远递交了眼色，通过旗手号令，按照一贯的作战布阵，火枪队在前，骑兵垫后，一齐向前方的战场挺进。
四百步是照步兵的脚力算的。从他们的出发点经过这段距离，刚好面对的是城门口目前抵抗最顽固的一伙敌人，守着两台大炮，聚在三尺高的工事后头，上面又有城墙上的射击队伍掩护。原本以为这时候上阵只能算是收拾残局，不想居然任务竟如此艰险。庆幸之余，吉格的紧张感又适当地提高了一些。
借助后面炮兵的掩护，两支队伍顺利到达指定的地点。前面火枪队员们分成两排，第一队跪在前面，枪□□错，同时对着上方的城楼和正前方开火。如此交替，以不容喘息的攻势极大地挫败了敌方的气焰。第五轮射击结束后，火枪手们在长官的命令下退后，沿着马匹的间隙撤出第一线。
接下来的行动在吉格的心中一目了然。忘掉恐惧，忘掉前方致命的大炮以及随时可能将他击中的子弹，年轻的团长抽出佩在腰间的长剑，高举向半空，另一只手挽住缰绳，催动坐骑，跑在自己队伍的前面，喊着冲锋的口号，朝濒临溃败的敌阵冲去。
急速的奔驰中，他的耳畔只有自己的呼喊和轰隆隆的风声。
黎明前夕，战斗完全结束了。弗兰肯残兵在城门上举起了白旗，一切开始归于平静。埃克兰人以胜利者的姿态，趾高气扬地进入了被他们降服的棱堡，享受着初战大捷的喜悦。将要被人遗忘的战场上，蓝灰色的硝烟仍未散尽，配合着晨曦的金辉。梦一般的景象。到处是死亡和破败，点缀着鲜血和火光，空气有一股刺鼻的硫磺和火硝味。
除了医护人员忙着抢救伤员，工兵们也已经开始清理战场了。他们收拾武器，搬运死尸，确认死者身份，把战友们的遗物收集保管起来以便送还给他们不幸的亲人，而将敌人的财物纳为自己的战利品，进了私人腰包。后面那点好处，吸引了其他一些士兵也加入到这样的队伍里，像鬼魅或猎狗一样在腥臭的尸堆上寻觅。
“很壮观，对吧？”
莫阿蒂尔冷冷地调侃道。他站在城门旁，背靠城墙，双手交叉在胸前，看着这一切，一脸冷漠的笑意。像他这样出身高贵、家资殷实的贵族子弟，自是不屑这种发横财的手段。
吉格站在中尉身边，疲惫地歪斜着肩膀，表情呆滞得多，双眼久久凝视着。
“Danse Macabre *。”他情不自禁地小声喃喃。
“哟！好文采！”
莫阿蒂尔笑了笑，毫无诚意地轻轻拍手。吉格对这嘲讽报以无恶意的嗤笑。他的文采当然是一塌糊涂。这句出自他所读不多的几本书里的古话，像幽灵似的不期然浮现于脑海，帮助他恰当地了解了自己的心情。
因为不是最初冲锋的那几支队伍，他的手下几乎没有什么伤亡。这一点，吉格十分庆幸。回想当时的激烈的战况，他无法判断自己那些举动是勇敢还是莽撞，或者疯狂。
作为一名初上战场的军人，一个天性善良的青年，吉格并不真正热衷于什么你死我活的厮杀。他很清楚，比武格斗是一种运动，是技艺和勇气的比试；而杀戮，是一桩可怕的罪行。
尽管如此，战斗时的兴奋是他完全没有意料到的。他无法否认，当时骑在马上，拼尽全力地挥砍，看到铁蹄无情地踩过敌人的身躯，他的浑身上下，每一块肌肉、神经、乃至毛发，都被一股极致的快感所淹没。
还有一点：不管他是不是杀死了人，杀了多少，最重要的——他自己还活着。
这就是战争，集合了每一个人的罪恶感，将它们熔炼成荣耀。
不管怎么说，这次计划周详的夜袭堪称大获全胜。参与攻城的五千多名埃克兰将士，最后只损失了两百余人——包括战死和重伤退阵者。驻守棱堡的三千弗兰肯人被打得措手不及，死伤和被俘者超过三分之一。
如前面吉格所察觉的，此次攻占的目标的确不是许多人意料中的费米德尔堡，而是与之平行，位于其北面的坎德勒堡。
真相就是，所谓的“意外情报”并非属实。处在阵地前沿的费米德尔堡为了随时迎战近在咫尺的埃克兰大军，不但兵力最强而且粮草储备也是牢靠的。也就是说，那三名被捕的“逃兵”的确如埃克兰国王当初随口宣称的，是真正的“间谍”。
一切都是为了引诱对方的出兵。
虽然不像假情报里描述的那么严重，但事实上，开战不免有些仓促的弗兰肯军队，为了行军之便，所带粮草不多。再加上两国都以山地为主，运输十分不便，很容易陷入物质短缺、增兵不及的劣境。急切的求战表态暴露了他们后劲不足、不堪持久的致命弱点。再加上之前莫阿蒂尔提到过的：弗兰肯强敌环伺，如果在这边的战场上耗时过长，折损过度，难保不被别的敌人嗅到机会，闹得四面楚歌。
轻易揭穿这一诡计的洛贝朗一世将计就计，先是派出行动敏捷的轻骑兵和火枪队三番五次骚扰既是诱饵又是陷阱的费米德尔堡，探明情报的同时混淆敌人的视听；另一边则趁机加紧开通道路，输送武器，目标瞄准了仗着偏僻和地势的险峻，被敌人疏于防守、真正粮缺兵寡的坎德勒堡。
这就是敌人的礼物，不但意外而且相当丰厚，关键是如何享用。当初特洛伊人要是把那座木马直接一把火给烧掉，不仅可以免于接踵而至的浩劫，更是对希腊人的又一出重创。
本着乘胜追击的原则，一反之前冷漠被动的作派，埃克兰对敌人大展攻势；不到一周时间，另一座堡垒也被攻陷了。洛贝朗一世用兵老练，总能速战速决，既战胜了敌人又减轻了兵力的损失。一个多月下来，已夺回四座要塞，仅剩纳文达斯附近的圣加瑞堡尚被敌人掌控，以此要挟比埃塞尔政府。
但就目前的情势看来，最后的胜利似乎近在眼前。尤其是，若在此时借着优势向敌人发出和谈的邀请，料想对方也拿不出多坚定的立场予以拒绝。
“没这么快。”
国王说。议论纷纷的人们一下子安静了不少，显然对他的这一表示颇感意外。
“现在的确需要休整，”洛贝朗接着说，“但不要考虑谈判的事。”
“可是陛下！”刚才提议的瓦尔夫上校神色焦急地大声说，“我们已经占尽了主动，即便不去攻打圣加瑞，也是稳操胜券了，有必要再进一步消耗下去吗？”
“您说的对，上校。”洛贝朗肯定了他的发言，“但事实上，关于这场战争，情势离我们的目标还有那么一点距离。”
“我不明白，陛下，现在对于我们还有什么是不能争取的？”瓦尔夫皱起眉头，语气稍稍有些气馁。
虽然受到胜利的鼓舞，但毕竟经过了这么长时间的苦战，再加上严寒的气候，每一个埃克兰将士的心中，多多少少都存在这样一份期望：想要尽快返回到他们温暖宜人的平原故乡。这不是什么贪图享乐。确实，比起坚毅勇武的弗兰肯人，埃克兰国民浪漫温和的天性容易被视为软弱，但这丝毫不妨碍他们为了保住自己的安乐窝去拼死奋战。
面对臣下的疑惑，洛贝朗缄默不答。作为国王的秘书，塞莱斯提•朗塞尔发言说：“谈判必须由被动的一方提出才是真诚可靠的，我们不应该犯跟敌人一样的错误。”
他的指出一针见血。瓦尔夫不再坚持了，对国王心悦诚服地点了点头。洛贝朗回以和蔼优雅的微笑，然后转脸冲教士颔首予以赞赏。
“我知道这很艰苦，先生们。”国王叹着气说，低头看到自己戴手套的双手，微微皱了皱眉。“目前看来，我们的确处在极大的优势中。但别忘了，这正是当初我们的敌人一度拥有的风光。所以不要抱什么稳操胜券的念头，在双方代表给和约上签字之前，我们还有很多硬仗要打。很多。”
说完，洛贝朗对站在他身后的拉斐因伯爵勾了勾手，对他小声说：“那边的情况怎么样？”伯爵凑上他耳边，用其他人听不到的声音回答国王。洛贝朗微微抬起一边嘴角，对这秘密的消息表示满意。
“增兵什么时候可以到？”他问另一位负责后勤的军官。
“明天晚上，陛下。粮草也会一起送来。”
“很好。”洛贝朗点点头，一只手对众人摊开，“诸位还有什么意见吗？”没人发表异议。默默巡视一圈后，国王的视线停在了那个不起眼的角落——
“您呢，加拉塞少校？”他微笑着，亲切问道。
吉格如梦初醒，面对众人的关注，紧张地微微张开嘴。
“不，陛下，我没什么想法……我的经验不足。”他说着，羞惭地垂下视线。
几乎每次开会，这位年轻军官都是像这样“默默无闻”地蒙混过去的。就像他所宣称的，以吉格目前的见地，在这些经验丰富的老将们面前的确只能算是班门弄斧。这是事实，也不见得有多丢脸。可就在最近的几次会议上，他的目光总是不自觉地集中在国王身边那个黑衣教士身上，偷偷追踪着他的一举一动，表情的变化……
洛贝朗抬抬眉毛，若有所思地看着桌面。
“好吧，我希望这场战争能助您尽快地学有所成。”他冲对方宽容地微笑眨眼，但在总是受其奚落的吉格看来，这更像是对他的无知和开小差的警告。
*马卡贝尔之舞，Danse Macabre，古法语，死亡之舞，尤指大规模死亡的现场，意喻死神因这盛况而兴奋起舞。
*棱堡，城墙布局呈多角形，每个角上布置一座堡垒作为远程武器发射台。
作者有话说
第82章 第二十八章
，还差 
