1、梦魇 ...
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天和九年，正是隆冬时节，盛京连下了几日大雪，目之所及皆是白茫茫的一片。平素熙熙攘攘的街道上这会儿也是冷冷清清。
靖察司的府衙外，堆了厚厚的一层积雪，女子身着粗布麻衣，满脸污泥，直挺挺地跪在雪地中，手中高举着一幅血书，洁白的缎帛上用殷红的血写着一个大大的“冤”字。
侵入骨髓的寒意从四方八方袭来，膝盖冻得几乎失去了知觉，她咬紧牙关，攥紧了血书高声喊道：“民女有冤，求见靖察司都指挥使裴宴安大人！”
她每每高喊一句，便往地上磕一个响头，白皙的额前已满是斑驳的血色。
不知喊了多久，朱红的府衙大门“吱呀”一声打开，一个衙役骂骂咧咧地走上前来：“别喊了，赶紧走吧！我们大人忙着呢，哪有闲工夫理会你！”
女子仿若没有听见一般，对着半开的府门间隙，喊得更大声了一些：“——民女有冤，求见裴大人——”
“我说你这人怎么冥顽不灵呢？！”那衙役气得不行，说着便要上前推搡。
此前早被驱赶了数次，女子当下闭紧了眼睛，一副任打任杀的架势。
过了半晌，想象中的暴力拳脚并没有落到自己的身上。女子微微睁眼，发现自己被笼罩在一个高大的身影之下。
眼前是那人镂金挑线的黑色云靴，深紫色的衣摆向上，身前的补子上是一只龙首鱼身的凶猛走兽。微亮的光线透进来，将那人的侧脸弧线勾勒的格外柔和。那人的眉眼却冷冽的好似高山上的簌簌白雪。
“靖察司的威仪，不是靠欺凌弱质女流而来。”裴宴安不费吃灰之力擒住衙役的手腕，淡淡出声。
那衙役却早已涨红了脸，露出痛苦的神色，颤颤巍巍地回道：“小的知错，小的知错！”
他松开对衙役的桎梏，居高临下地看向女子：“若要伸冤，你该去大理寺。”说着便要转身离去。
女子在惊怔中回过神，当即喊住他：“大人留步！圣上曾下旨，翰林院学士顾弦之舞弊案由靖察司亲查。民女今日前来，是有重要证据面呈，我能证明顾大人是无辜的！”
裴宴安的身形停住，女子见状，连忙从袖中掏出一张泛黄的纸笺双手奉上：“告发顾大人的同考官说，曾亲眼见到顾大人收受考生张奉的银钱贿赂，但民女有借条为证，能证实那些银子是顾大人几年之前借给张奉的，并非张奉进献的贿银！”
裴宴安沉默的目光在女子清澈无惧的眼眸中停留了一会儿，却迟迟没有接过她手中的“证据”，只留下一句“顾弦之的案子已经结了”，就径直迈步走进了那朱红大门里。
“大人！”女子仿佛抓住大海上唯一的救命浮木，踉跄着从雪地里起身，竭尽气力地对着那人的背影喊，“先帝创立靖察司时曾言，靖以明义，察以为民，靖察司存在的意义，就是平不受君治之乱，察生民不能言之冤。如今先帝登遐，这门匾上的‘靖察’二字便只是摆设了吗？！”
裴宴安顿住脚步，缓缓回过身来，漆黑的眼眸平静却暗流汹涌，他走到女子跟前站定：“顾弦之是你何人？”
女子不避不闪迎上他的目光：“他是我婚约在身的未婚夫婿。”
少女为了未婚夫婿不辞劳苦、不畏强权的一腔孤勇令人动容。
然而，想到诏狱之中顾弦之那一副同样至死不屈的文人傲骨，裴宴安两道长眉间一片冷肃：“大穆法令，凡军民词讼，皆须自下而上陈告。越诉笞三十，诬告加三等。你越过大理寺直诉靖察司替顾弦之翻案，可知自己将要承受什么？”
女子举着血书的手缓缓垂下，看不清神色。
裴宴安以为她被酷刑吓退了，转身冲衙役使了个眼色，示意他帮忙将人扶开，下一瞬却听到她纤弱却凛然的声音：“若能还顾大哥清白，就是要我的命又如何。”
裴宴安还未反应过来，女子已经从他的腰间抢拔出环首刀，没有半分犹豫就向自己的脖颈抹去。
他万万想不到她会这般刚烈，情急之下，直接伸手握住刀刃，用力一夺，便将刀抢了回来。刀锋划伤手掌，殷红的血一滴一滴淌在雪地里，将纯洁的白色染上了刺目的鲜红。
他霍然看了女子一眼，将环首刀收回鞘中，仿佛对手中的痛毫无感知似的，面无表情看向女子：“顾弦之的案子已经结了。”
顿了顿，他收回视线，眼底有不知名的情绪流转一闪而逝，像是不解又像是恻隐：“你回去吧，这案你翻不了。”
女子侧仰起头，定定地看向他，雪一片一片落在她的头顶、肩膀和眼睫上。
雪越下越大，只是瞬息之间，所有洁白的雪花都化为了熊熊烈火，点点火星烧灼了女子的衣角、肩头，她亦岿然不动。
裴宴安正欲上前，身体却像被定住了似的，无法动弹半分。
火势越来越凶猛，女子在烈火中沉默地看向他，她的面容越来越模糊，一双清亮的眼眸却愈发清晰。
……
“啪。”
飞石撞击窗檐的闷响将裴宴安从浅眠中惊醒，原来一切只是梦境。
他看向窗外，天将欲晓，朦朦胧胧的混沌不清，正如他此时的思绪。
三年了，那人的尸骨还在城外十里的乱葬岗用一卷席子草草埋着，身上还背负着可能这一世都难以洗清的污名。
三年之前，顾弦之是盛京里最富盛名的青年才俊，长的一副可以入画的好容貌，画的一手典雅遒丽的水墨丹青。遍览群书，博古通今。出于寒门，却不卑不亢，不磷不缁。
苍松翠柏，光风霁月，不过如是。
他年轻轻轻就官至正五品翰林院学士，如果没有那场意外，他还会是最年轻的吏部侍郎。然而，一世清名，却最终毁于一桩科场舞弊案。
裴宴安与其私交不深，最后一次见面，是在阴暗的诏狱之中。
那时，顾弦之一身褴褛，因服了毒，已奄奄一息。
他用尽最后的力气对裴宴安请求：“我有个未过门的妻子……在栖霞镇琼台县。我入狱之前给她留了封信，在翰林院编修室最里侧柜子的暗阁之中。罪臣家眷，鲜有善终。我不惧死……但我得给她留一条后路。”
裴宴安握住他瘦若枯柴的手，郑重应下：“我答应你，朝廷之事，与尊夫人无尤。裴某必尽全力，护她周全。”
顾弦之淡淡笑开，唇边溢出骇人的血线，声音也渐渐微弱：“大人虽身在靖察司，行事却周正秉直，不失丹心热血……能与大人相交，是我至幸之事……”
最终，他眼睛里的光慢慢熄灭。
那个瞬间，裴宴安仿佛听到心中的某根弦断裂的声音。
他俩本非同道，只是他敬重那人风骨，答应替那人送那封信。不成想，信还未送出，那女子却先一步入了盛京。
她一身狼藉跪在靖察司外，一看是便是受尽艰辛苦难，才到达这里。
彼时，顾弦之已担下了所有的罪，饮毒自尽。朝中上下默契地将该案以最快的速度了结，圣上亦颁布诏令，重开科举。
一切好像什么都没发生过一样。
顾弦之死了，不管那女子手中的证据是真是假，都救不回她的未婚夫婿。而舞弊案背后的那些人，不会容忍任何对他们有威胁的变数。
裴宴安想到顾弦之生前的嘱托，以最冷硬地姿态将她赶走。确认她安然回到琼台后，又让下属将顾弦之的信送去。
去送信的下属却带回了噩耗，女子在琼台的居住之所遭逢大火，那里所有的人，都在火场中丧生。
裴宴安生平杀人无数，不过手起刀落，唯这件事搁在心中良久，挥之不去。
女子的面容，他早已记忆模糊，但那双清亮的明眸，日复一日，总在午夜梦回时一遍遍浮现。
他只手握上案头的环首刀，眼中光影明灭，晦暗不清。
“笃笃笃，笃笃。”
门外响起三长两短的敲门暗号，正是之前派出的部下。
“大人，江元喜找到了，就在砚山村外的破庙里。陆千户已经把人抓起来了，就等您的指示。”
裴宴安一语不发，提起刀就往外走。部下立马跟了上去。
一个月之前，南朝的贡品失窃。据说，那贡品是一件花鸟木雕，看似寻常，却是前朝雕刻大师朱檀所刻，流落民间已久，却在南朝被发现。此次，南朝将此木雕作为贡品送还，亦表明其欲与大穆交好的意图。陛下下令必须在一个月内追回贡品。
为此，裴宴安已经不眠不休追查了数日，最终将线索锁定在御用监的太监江元喜身上。
事发之后江元喜便跑了，靖察司的部下几经周折才寻到他的下落。眼看陛下给的期限在即，裴宴安一刻也不敢耽误。
砚山村坐落在皇城外五里的地方，近年来村中的壮丁纷纷外出谋生，村中只剩一些孤寡老者，原本香火旺盛的山神庙失了人气儿，亦变得破败凋零。
赶到山神庙时天已大亮，靖察司的部下早已列队将庙门层层围住，为首的是裴宴安的心腹陆展，见他来了，陆展意气风发地迎上前来：“头儿，人就在里面了，我用绳子都捆结实了。”
裴宴安没有应声，抬头看了破落的庙门一眼，目光沉默着扫向陆展腰间的刀鞘。
陆展“啊”了一声，突然想起了这位的忌讳。
身为靖察司的都指挥使，裴宴安虽然杀伐果绝，对神明却极近敬畏，亦不许他人亵渎。
陆展忙压低声音道：“我记着呢，没见血。”
裴宴安这才点头，吩咐道：“都在这儿候着。”
推开殿门，一室的光线阴暗，冷峻的山神像面目狰狞尤为可怖。
跟前的蒲团上匍匐了一个人，手脚以极近狼狈的姿态绑着，粗看倒是真没见血，只不过伤的也不轻，脸上被打得青一块紫一块，好歹能辨出确是江元喜无疑。
江元喜一见裴宴安近前，便扭着身子忙不迭地求饶：“大人饶命，大人饶命啊！奴才什么都不知道啊……”
裴宴安微微俯下身子，居高临下地看他：“什么都不知道，那你跑什么？”
江元喜眼珠子滴溜溜地转，结结巴巴地说：“奴才……奴才只是御用监的采买太监，没见过世面，那日远远见各位爷带着家伙来势汹汹，心……心里害怕……”
“呵……”裴宴安轻嗤一声，施施然起身，“既然你什么都不知道，那你这条命留着也没什么用处了。”说着，从腰间刀鞘里利落地拔出环首刀，眼看就要割破他的喉咙。
“大人我招！你想知道什么，我全都招！”
环首刀在距离江元喜颈侧不到一寸之处堪堪停下，裴宴安收刀入鞘，面无表情看向他：“说。”
江元喜长叹了口气，极为悔恨：“一个多月以前，我出宫采办的时候手痒去了一趟赌坊，不想遇上贼人设套，把采买的银子输了个精光。那贼人便以此要挟我做他们的内应……”
“那贼人现在何处？”
江元喜大喘了两口气，吞咽了一下，说道：“他行踪甚是隐蔽，极善伪装，此前他和我约好今日申时在白水巷口的悬济堂碰面，那儿人多不易叫人发现……大人明鉴，奴才真的是被逼的——”
裴宴安没兴趣继续听他喊冤，得到了想要的信息，径直走了出去。
一出门，陆展就凑了上来。
裴宴安不等他开腔便吩咐他：“找个画师把江元喜口中那贼人的模样画下来。然后把人带到客栈看好了。我要去一趟白水巷。”说着，便要去牵马。
“唉，等等，头儿！”陆展眼疾手快摁住马缰，“刚刚袁都督派人来话了，说是让我们把人交给沈崇，后面的事就不要管了。”
裴宴安扫他一眼，淡漠道：“我们何时抓着人了？”
陆展一拍脑瓜子，豁然明白，后退一步正色道：“是属下糊涂了！那江元喜脚程快的很，大人你还没到这儿，他就溜了！”
裴宴安唇角微扬，绝尘而去。
作者有话说
第1章 梦魇
，还差 
