18、出门溜达总能遇见熟人 ...
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红樱事件结束之后，原本处于盟友关系的攘夷两派彻底决裂。
高杉等人深负重伤，元气大伤的鬼兵队很是消停了一段时间。
由于运输工具在战斗中损坏不少，一群人只能暂时居住在春雨的战舰里，过得无比憋屈。
好在总督大人是个有钱的主儿，很快便运来新的巨轮和装备，没让队员寄人篱下太久。
没有任务的日子实在是来之不易，莲见自然乐得清闲，天天窝在厨房里修炼几乎没有任何长进的厨艺。
然而她毕竟是个劳模，久而久之竟也觉得无聊，寻思着不如借此机会出门一趟。
鬼兵队内部管理的松散程度倒是远远超出她的想象，原本以为会花上相当一番功夫来说服守卫，没想到居然会被轻易放行。
直到双脚都踩上陆地，莲见这才感受到久违的踏实和安稳。
天知道他们到底在空中飞了多久，还好自己没有晕船的毛病，要不然只会活得求生不能求死不得。
江户依旧热闹非凡，大大小小的店铺全都拥挤在一起。老板时不时朝街上吆喝几句，偶尔会吸引几个顾客进店转转。
一个少年此时正站在自动贩卖机前，简洁的黑色制服将他的身姿映衬得无比挺拔。
没想到居然会在这里遇见真选组的熟人。
莲见上前，熟稔地同他打着招呼：“冲田君，好久不见，在巡逻么？”
对方转身，看见她的瞬间表情有些惊讶：“莲见小姐？真是好久不见，这段时间你又被派到哪个鸟不拉屎的地方去执行任务了？”
“……”
高杉要是知道自己的鬼兵队被形容成这样，一定会马不停蹄地来找你拼命。
她轻轻摇了摇自己的食指，笑眯眯地回以“这是内部机密，不得轻易泄露”。
冲田倒也识趣地没有多问，两人又随意闲扯了几句。
路上来来往往的行人渐渐增多，他们纷纷回头观望，毕竟警察少年和女人站在一起聊天的场景实在是罕见。
莲见也注意到他们这样的组合好像确实比较诡异，只得微笑着同对方告辞——“记得替我向近藤局长和土方先生问声好呀！”
结果却得到对方的敷衍了事：“啊……放心吧，前者的问候我一定带到。至于那个酷爱吃狗粮的家伙，还是算了吧，现在完全没有同他说话的想法。”
真选组的副长和一番队队长一向不和，这件事情不光江户的警察们知道，几乎整个幕府的人都有所耳闻。
毕竟冲田扛起炮筒，二话不说就朝上司开火。而后者气急败坏地抄起武士/刀，不追个鸡飞狗跳绝不罢休的场景经常上演。
莲见他们好几次都因为亲眼目睹这样精彩的戏码而大饱眼福，后来甚至还会偷偷开局下注。
虽然几乎所有人都会压土方必输无疑。
她是不太清楚这两人之间到底有些什么过节，不过对于这种提起对方就无比嫌弃的语气，已经完全见怪不怪。
少年打开刚买的饮料包装，挥挥手示意先行一步。莲见像是突然想起什么，急忙出声叫住他。
看到对方疑惑地回头，她仔细斟酌着自己的语句：“最近还请多多留意，不管是江户还是真选组。”
鬼兵队迟迟没有动作，却不代表他们就会善罢甘休。如若真要走到推翻幕府那一步，无论如何都不会绕过这个警察组织。
多加小心总是没错的。
冲田闻言只是露出若有所思的神情，带着与年龄不相符合的沉稳与干练。
他道了声“嗯”，随即离去，只留下一个渐渐模糊的背影。
莲见最终还是回到那个地方。
为了完成任务，她潜伏在吉原的日子略长，已经有些时候不曾来过这里。
御庭番众还是过去的模样，现在却好像没有什么人烟的痕迹，冷清得不像话。
木屐踩在走廊上，发出“啪嗒啪嗒”的声音，清晰可闻。
尽头处的房间里，一个男人正盘腿端坐在桌前，像是已经等候多时。
她深吸一口气之后，终究还是喊出了声：“我回来了。”
而对方只是在看到自己的瞬间微微颌首。
青池是莲见的老师，也是恩人。
很久以前的某天，他从路边捡回一个孤儿，从此悉心照料、耐心辅导。
教认字，教剑道，教策略，同时也教如何为人。
她一直觉得这样的恩情无以回报，只能拼命完成不断传达下来的任务。
虽然无论如何努力，那个男人的脸上总是面无表情，看不出太多的喜怒哀乐，仿佛根本没有情绪一样。
就像此时，看到许久未曾见面的学生，他也没有流露太多的情感，只是淡淡回以一句“情况怎样”。
她忽然有些惆怅，只能开始叙述自己在鬼兵队里的所见所闻。
红樱事件闹出的动静实在太大，原本以为会无法顺利收场。所幸中途杀出稳健派，这才能够让事情得以解决。
整个过程中，青池始终未发一语，手指不停地点着书桌，像是在思索着什么事情。
讲述结局的时候，不知为何，莲见下意识地停顿一下。
终究还是草草收场，没有提及春雨的出现。
汇报完毕之后，房间里忽然陷入一片死寂，气氛压抑到让她不敢随意呼吸的地步。
“还有其他的情报么？”
这句话像是从遥远的地方传来，却突然在耳畔炸开一样，惊醒身体里的每一根神经。
莲见低头，声音里带有一丝微不可查的颤意：“没有。”
她想抬眼，却害怕接触对方太过犀利的眼神，只能以这个姿势不动声色地站在原地。
“还是继续执行任务，”良久的沉默之后，青池终于开口，“注意别暴露身份。”
她领命离去，却在伸手开门的时候突然顿住，鼓足勇气问出声。
“老师，我们这么做……值得么？”
其实莲见想问这个问题很久了。
密探活跃的领域十分广泛，上到高层政客，下到平民百姓，全都在他们关注的范围之内。
不是没有看过民不聊生的惨状，却丝毫没有办法改变眼前的局面。
然而明明能够有所作为的幕府，又在做些什么事情呢？
沉迷酒池肉林，一味屈服天人。大肆排挤异己，以莫须有的罪名乱杀忠臣。
御庭番众的门生走的走，散的散，原本能够接近权力核心的组织，现在却四面楚歌、岌岌可危。
然而他们却仍然全心全意地辅佐着将军，用自己那不被珍惜看重的性命以及谋略。
有的时候，莲见甚至会突然冒出某种可怕的念头——这个世界，是不是真的已经到了应该重新洗牌的时候？
可惜下属的身份却禁锢着一切积极的思想。
她唯一能做的事情也只是温顺地跪下，接受每一个来自上层或英明或愚蠢的决定。
然后别无选择地继续过着在刀尖上舔舐鲜血的日子。
身不由己，身不由己。
如果连内心都不能由自己掌控，更何况是身体？
可是上帝在给人类带来苦难的时候，却仍然留下一样值得念想的东西。
所以她才会这样满怀希望，朝着亦父亦师的青池说出自己藏匿已久的困惑。
可惜现实最终还是让她大失所望。
那个手握众多机密信息，在政坛上举足轻重的男人，却只是重重甩下一句话，连音量都在不知不觉中提高不少。
“这种话，以后我不想再听到第二遍。”
莲见背对着书桌，所以看不见他的任何表情。
但是却能够明显感觉到，这句话里除了怒意，还有着一些说不清道不明的其它情绪。
可是她却忽然心灰意冷，不想再去费力探讨这个没有答案的问题。
只能默默回复一句“是”，随后拉开眼前的房门，如此简单的动作却像耗尽全身上下所有的力气。
纸门发出的“哗啦”声混杂着急匆匆的脚步声，一股脑全部窜入莲见的脑海里，让一向敏捷活跃的思维瞬间停滞不前。
青池仍然盘腿端坐在桌前，表情沉稳地如同之前未曾听见自己所说的任何话语。
她忽然有些迷惑，眼里看到的场景究竟是现实的片段，还是梦境中的幻影。
木屐踩在走廊上，发出“啪嗒啪嗒”的声音，清晰可闻。
也一遍又一遍提醒着她，刚才发生的一切都是真实的存在。
御庭番众还是过去的模样，现在却好像没有什么人烟的痕迹，冷清得不像话。
这里的门生已经所剩无几，他们静悄悄地来，随后静悄悄地走，再也没有留下一点消息。
所以自己不能像往常一样，招惹青池生气的时候，急急忙忙找同伴取经，然后一起想方设法讨他欢心。
或许今后，这条细长狭窄的路上，也将只剩下她一人。
作者有话说
第18章 出门溜达总能遇见熟人
